Abbé Ricquier

“ En effet, Louis est encore à cet âge où le coeur sans expérience s'ouvre imprudemment à tout ce qui peut l'émouvoir et le séduire. Mais ils ne se sont pas effacés de son esprit, ces principes religieux qu'il a reçus sur les genoux de sa pieuse mère. Il sait bien qu'on n'est riche que par les trésors de la grâce : qu'il n'est de vrai bonheur que dans l'innocence , et que le péché , qui fait la honte de l'homme , fait toujours aussi son malheur. ”

“ Toutefois, il ne cesse pas d'espérer, et c'est dans la religion qu'il va chercher le soutien dont il a besoin. Plein de pensées chrétiennes, plein de sentiments pieux, il relève le courage abattu de sa pauvre mère : il console la douleur de ses frères fondant en larmes : il fait envisager à tous que c'est toujours, par la croix , que Dieu veut nous conduire à lui. Mais son père,... le souvenir de son père, réduit en captivité sous un roi cruel et barbare , voilà ce qui blesse plus profondément son âme ”

“ Charles 11, père de notre Saint, fait dire à son fils que, s'il consent à cette demande , il lui cède à l'instant même le trône pour prix de sa docilité. Tout ce qu'il y a , parmi les grands du royaume , de mieux instruit dans l'art de séduire, ou déplus capable d'imposer par l'ascendant du mérite, ne néglige rien pour le gagner. On lui fait envisager la profession qu'il médite, comme impraticable, ridicule, dangereuse même. Mais Louis n'est pas ébranlé dans son pieux dessein. ”

“ Les nuages des passions qui se forment, pour l'ordinaire , dans les palais des rois, et qui souvent ont obscurci la vertu des plus grands princes, ne font que donner un nouvel éclat à la sienne; et la pureté, cette vertu précieuse qui fait participer l'homme à la nature même de l'ange, devient le caractère distinctif de sa sainteté : pureté délicate , qui n'a à rougir un instant ni des pensées, ni des sentiments qui lui échappent ”

“ Cet exemple est bien digne de votre admiration, n'est-ce pas, mes Frères ? mais, laissez-moi vous le dire : cet exemple est aussi bien capable de vous confondre , vous, dont les premiers pas dans la vie ont été marqués par tant de faiblesses ; vous, dont le coeur, fermé à tout sentiment pieux, semble ne pouvoir s'ouvrir qu'à des désirs coupables ; vous, qui pouvant trouver la sécurité de votre innocence dans une vie retirée , appelez tous les jours le danger , en vous livrant aux mouvements du inonde, et aux scandales de ses plaisirs. ”

“ Il refuse constamment de charmer l'ennui de sa prison par les amusements qu'on lui propose ; et s'il accepte quelquefois de se produire en ville , ce n'est que pour entrer dans une église, où, prosterné devant l'autel, il consacre à son Dieu sa jeunesse et son coeur , ou bien , c'est pour parcourir les hôpitaux, et y suivre les mouvements de la charité la plus tendre.
Mes Frères, vous le savez : le monde vante, il vante beaucoup le courage que donne la raison ”

“ Charité de Louis , charité généreuse : dans les jours de sa captivité, on l'avait vu se priver du nécessaire pour le soulagement des malheureux; mais depuis lors, que n'a-t-il pas ajouté à la libéralité de son amour pour les pauvres ? Vous dirons-nous, mes Frères, que plus généreux que le saint Evêque de Tours , il se dépouille de son manteau , pendant la rigueur de l'hiver, pour en revêtir un indigent qu'il rencontre sur sa route? ”

“ Dans les soins assidus que vous leur donnez , vous devez moins considérer les intérêts humains , moins une fortune périssable, moins même les talents de l'esprit, que les vertus qui doivent iormer leur coeur, et préparer leur avenir. Avec une éducation chrétienne, il est possible de s'égarer, mais il est difficile de se perdre. Tandis qu'une éducation ; — je dis même une éducation brillante , mais dont la religion ne serait pas la base , — qu'est-elle? ”

“ Soyez pour tous ceux qui auront le bonheur de vous toucher , une source de résurrection spirituelle et de salut, afin que vous imitant sur la terre , nous participions un jour à votre récompense dans le ciel. ”

“ Charité de Louis , charité héroïque : je le vois,
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avec émotion, entrer dans ces sombres réduits , où semblent être réunies toutes les misères humaines ; dans ces hôpitaux, où des maladies contagieuses répandent la cadavéreuse infection des mourants et des morts; dans ces cachots obscurs, où la justice humaine retient ses victimes, accablées sous le poids des chaînes et de la honte publique. Êtres infortunés , ah ! consolez-vous : voici l'ange que vos soupirs appellent! Vos maux pèsent, ils pèsent immensément sur son coeur de prêtre : il écoute avec patience vos plaintes ”

“ Son rang l'appelait à figurer dans le monde; mais sa foi lui découvrant ce qu'il faut penser du monde, le fait triompher de toute séduction , le met au-dessus des malheurs , et le rend, à ce double titre , véritablement grand. ”

“ Louis meurt ! oui, mes Frères, Louis meurt ! mais il meurt en saint, parce que c'est en saint qu'il a vécu. —Louis meurt! mais il laisse en mourant l'exemple d'une pureté inviolable , d'une patience héroïque , du détachement le plus parfait, de l'humilité la plus profonde , du zèle le plus actif, de la eharité la plus tendre , ■— vertus précieuses qui témoignent qu'un grand saint a paru au milieu de vous ”

“ C'est ainsi qu'après Dieu il fut redevable aux soins de sa famille de la conservation de son innocence, et de ce courage qui le mit au-dessus du malheur.
Mais avançons : formé par la religion, Louis a été véritablement grand ; sacrifié à la religion , il a été véritablement saint.
Voulez-vous , mes Frères, connaître les sacrifices de Louis? Us embrassent tout dans leur étendue : ses biens, ses honneurs, son repos, sa vie. II sacrifie ses biens à une vie pauvre ; ses honneurs à une vie humble ; son repos au zèle le plus actif; sa vie à la charité la plus tendre ”

“ Les traitements qu'il essuie , peuvent bien varier selon la fortune du roi vainqueur; mais sa vertu, toujours égale à elle-même, demeure inébranlable au milieu des peines et des humiliations qui se succèdent. ”

“ Et s'il passa à Brignoles de longues années , on peut dire de lui , comme du divin Maître , dont il retraça les douces vertus, que ce fut en y
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faisant du bien. Aussi sa mémoire vivra-t-elle dans le coeur des Brignolais : les oeuvres de son zèle seront là pour la perpétuer et la faire bénir. Ils n'oublieront pas surtout que si 400 de leurs enfants reçoivent le bienfait d'une éducation religieuse et gratuite , c'est à lui qu'ils le doivent. ”