D.-Em. Luquet

“ Le code désastreux de notre génération française, appliqué par des mains cupides et hâtives, c'est-à-dire par une race où la foi s'éteint, morcelle à l'infini un sol riche et fertile, le dépouille de ses forêts, y détruit les pâturages, et par là d'un côté élève à des prix excessifs l'alimentation substantielle, devenue nécessaire aux masses pour soutenir les travaux exagérés de l'industrie, et, de l'autre, livre des contrées immenses aux débordements des rivières. ”

“ Si la conversation arrive à dépasser la limite des sujets personnels ou des tableaux pittoresques, elle vous transportera, avec le naturel le plus exquis, dans la région des idées. Quelques instants vous auront convaincu que, si M. de Saint-Bonnet a trouvé dans ces lieux mêmes l'union du talent et de la vertu sur cette longue tige d'aïeux profondément chrétiens, d'après une loi de la Providence qu'il a lui-même définie quelque part, c'est ici également qu'il a agrandi et mûri ces perfections héréditaires, dans cette solitude où, comme ses devanciers, il s'est fait son aire d'aigle. ”

“ Chaque fois que le monde aux abois pousse un cri de désespoir, c'est lorsque les gouvernements, s'éloignant de l'Eglise, donnent les clefs du pouvoir au libéralisme, qui les jette aussitôt à la démagogie. N'en sommes-nous pas encore là pour le moment ? Et le grand danger de la France, à peine sortie de l'abîme de l'invasion étrangère et de la guerre civile, ne lui vientil pas des derniers survivants de cette politique sans consistance, qui, debout sur nos ruines, tendent la main, pour nous livrer à lui, au radicalisme le plus effréné ? ”

“ Il confond les siècles pervers et dégradés comme le nôtre en leur faisant coudoyer le talent porteur de la vérité ; et, d'autre part, il met l'homme qu'il a jugé digne de cette haute mission, en demeure d'offrir au monde la preuve convaincante de sa sincérité et la valeur de son caractère, par le sacrifice qu'il fait de l'idole populaire à la lumière qu'il tient entre ses mains. ”

“ Providence qui appelle l'homme au développement de lui-même, c'est-à-dire à la vertu, par la loi de l'effort constant et continu que la terre réclame de ses bras et de son industrie. Le sol, « réservoir du capital, » n'est point tout entier un don du Créateur; car à la première avance des forêts primitives il faut que l'activité intelligente de l'homme joigne l'engrais, l'aménagement et la culture. Chaque race et chaque religion sur la terre fait le sol à son. ”

“ La bourgeoisie contemporaine doit donc rapprocher ses moeurs et ses croyances de l'Evangile, sous peine de se ravaler au-dessous du simple peuple resté chrétien. M. dé Saint-Bonnet reproche à la bourgeoisie d'avoir méconnu sa mission jusqu'à repousser d'elle la main et le concours du clergé... Le clergé, la classe la plus éclairée, la sauvegarde de la liberté, la seule véritable école de l'économie sociale, en un mot, la classe génératrice de la vertu, de la richesse et de toute grande race dans la société ! ”

“ Si l'on repousse la chute primitive et l'autorité de droit divin qui en est la réparation dans la politique, comment ne pas admettre le droit de chacun à s'insurger contre la souveraineté de tous ? Mais il a beau s'en défendre, le libéralisme bourgeois ne saurait empêcher la logique des faits de conclure. Indifférence et rationalisme dans l'éducation, licence dans la ' presse, paganisme dans les moeurs, industrialisme excessif avec son cortège obligé de paupérisme, institutions sans base et sans portée, menacées de toutes parts par l'indépendance universelle. ”

“ Ce que la France doit rejeter tout d'abord de son sein, c'est l'esprit de la révolution, et comme la révolution est en principe irréligieuse, « la Restauration doit commencer par le retour à la Foi. » ”

“ Comment pourrait-elle s'y prendre pour condamner, pour exclure, ou même simplement pour refréner le socialisme ? elle a oublié la seule chose nécessaire dans le mécanisme politique : la liberté ne saurait se maintenir sans contrepoids. En fondant la conscience sur la foi, le Christianisme a trouvé le seul secret de rendre la liberté possible : l'autorité surnaturelle dispense de la compression matérielle et brutale. ”

“ Depuis que la religion s'est affaiblie, le milliard entier peut-être que le peuple dépense chaque année en boissons hors du besoin et en chômage des premiers jours de la semaine, l'aurait d'autant pourvu dans ses véritables besoins, et mis à même de faire autour de lui du capital. ”

“ Quant à l'entreprise des libéraux modernes qui s'imaginent pouvoir interposer entre ces deux antagonistes un rationalisme pâle bien que décent, lequel accouplerait ensemble la divinité des déistes et le dogme de la perfection originelle, ce tiers-parti, si mitigé qu'il soit, érigeant en loi la souveraineté populaire,' sans aucun contrepoids moral, ouvre évidemment les écluses de la société aux flots ineptes et impurs du socialisme. ”

“ Le luxe, poursuit-il, c'est toute consommation, tout emploi de capital fait en dehors des besoins de nécessité ou d'éducation. Celui qui absorbe après son besoin, qui ajoute l'inutile à son vêtement, ou à sa mollesse un objet dont l'homme modeste sait se passer, commet une consommation improductive, détruit un capital. ”

“ On le comprend, la Restauration française ne peut être achevée qu'autant qu'elle ramènera la Légitimité au sommet de l'édifice national, comme à sa base.
Il suffit de ces considérations pour éveiller l'attention du public. Dans les événements actuels, le livre que je viens d'analyser a droit au même éclat qui accueillit sa première apparition. La génération présente a besoin de s'instruire à meilleure école que celle qui l'a précédée. Puisse-t-elle mieux lire, mieux comprendre, et mieux agir! ”

“ La religion seule a le pouvoir de neutraliser chacun de ces principes subversifs.
Envisageant d'abord le capital dans sa création, pour le défendre contre le socialisme, M. de Saint-Bonnet le définit : « un produit épargné et employé. »■ Ainsi entre les mains d'un homme et plus encore d'une race, d'une nation, le capital suppose à sa source des vertus naturelles et même chrétiennes d'un grand prix, le travail et le retranchement sur sa consommation. ”

“ Partant de. là, on conçoit qu'il règne dans tout le livre un souffle chrétien si chaud et si vivifiant, que le Christianisme seul, on peut le dire, y résout tous les problèmes sociaux.
La France, suivant M. de Saint-Bonnet, est violemment divisée en elle-même et séparée de son chef par trois causes qui n'en font qu'une : la révolution sociale qui menace la fortune privée et publique, la révolution libérale qui met en danger l'ordre politique, et la révolution démocratique qui effondre l'une sur l'autre toutes les classes de la nation, au lieu de travailler à les relever de la base au sommet. ”

“ D'un côté la religion suppose la chute originelle, proclame l'homme déchu, et lui assigne, pour le relever, la tutelle de l'autorité et la répression de la loi ; de l'autre, le socialisme prend pour point de départ, suivant le mot original et profond de M. de Saint-Bonnet, l'immaculée conception de l'homme, l'affranchit de tout
— 24—
pouvoir et l'investit indistinctement de la souveraineté ; entre les deux la bourgeoisie sceptique essaie ce qu'elle nomme un juste milieu, c'est-à-dire qu'elle nie les principes chrétiens et les conséquences socialistes. ”

“ Le mérite et la consécration véritable d'une aristocratie, c'est qu'elle donne au pays les citoyens les meilleurs et les plus vertueux, les plus rapprochés par la noblesse des sentiments, par le dévouement de la vie, par la bienfaisance des oeuvres, de la seule distinction qui doive subsister éternellement parmi les hommes, celle de la sainteté. ”

“ Puis, confiné à vingt ans dans une faculté de droit, avec tous ses enthousiasmes et toutes ses aspirations vers le beau et l'infini, il n'imagina rien de mieux, pour se soustraire aux aridités du code et de la procédure, que de leur substituer une étude approfondie de l'homme et de la société, étude puisée au foyer du coeur, centre reconnu par lui de la personnalité humaine ”

“ C'est un ouvrage vigoureusement écrit, poursuit M. Pelletan en personne, par un penseur habitué à porter son âme en pleine nature ; chaque page' y respire un agreste parfum de sincérité. On voit qu'elle a été méditée devant Dieu et à la chaleur de son soleil ; le style est profondément original ; il a constamment de ces mouvements impétueux, vrais drames de l'expression, qui vont non-seulement parler à l'âme, mais encore l'ébranler. ”

“ Le. seul qui se conforme à la loi sociale est le chrétien, le meilleur agent de l'ordre économique. Il y a un moyen de transformer tout de suite le capital de luxe en capital agricole : c'est la vertu. ”

“ Pour lui, dans l'intervalle de ses occupations des champs, il mettait sur le chevalet une oeuvre capitale, qui est le fond de sa pensée et dont il n'a encore produit que des fragments. Sous ce titre si court dans son immensité, la Chute, elle comprendra la philosophie de ce fait primordial, ignoré
— 14 —
par la vue myope du rationalisme contemporain, et qui pourtant embrasse le monde; elle peindra l'homme tombé de l'infini par la faute et se relevant à l'infini par la grâce. ”

“ En France, dit quelque part M. de Saint-Bonnet, le capital inouï consacré chaque année à produire voitures, chevaux et meubles de luxe, soieries, dentelles, bijoux, boissons coûteuses ou enivrantes, aurait pu d'autant abriter des hommes contre la faim, le froid, et fournir des instruments utiles, s'il fût allé dans le gain des producteurs fixés au sol. ”

“ Un front chauve avant l'âge, la barbe longue et blanche des patriarches, le regard doux et profond, la voix sympathique et demi-voilée, les formes de la plus exquise politesse pénétrée d'un parfum de charité chrétienne, tout vous inspirera un respectueux attrait. ”

“ Aux hommes malavisés qui voudraient faire une nouvelle expérience de haute physiologie sur notre nation, opposons notre témoignage, nous, génération présente, car nous l'avons contemplé de nos yeux, les rameaux détachés du tronc ne prennent pas racine sur la terre de France, et le sol répudie de lui-même toute tige étrangère. ”

“ Qu'un tel ouvrage, classé dès le début, en 1851, à la suite et sur le rang des chefs-d'oeuvre des de Maistre et des Lamennais, ait été recherché par un éditeur intelligent, à l'heure du cataclysme inouï de 1870, comme une prophétie en face de l'événement, il n'y a rien là qui ait droit de surprendre. Mais pour combien de nos jeunes contemporains, catholiques et penseurs, la Restauration française et son auteur sont-ils parfaitement inconnus ? ”

“ S'il franchit dans une matinée la plaine ondulée qui l'en sépare, parvenu sur le plateau', la ville aura disparu pour lui sous, ses brumes, mais l'immense horizon des Alpes se montrera à ses regards au travers d'une perspective plus nette, parce que l'atmosphère, à cette hauteur, a plus de pureté et de transparence. ”

“ Combien de fois n'at-on pas crié au moyen-âge, quand la nerveuse logique du puissant écrivain démontrait la nécessité de l'action providentielle des traditions et du temps, pour consacrer aux âges futurs les institutions d'un pays ? ”

“ Quand on observe la marche du tourbillon révolutionnaire, on voit que chacune de ses spirales gigantesques ramène le pays sur l'axe même de son point de départ. Le tranchant destructeur entame sans doute, plusprès du coeur chaque fois, les ressorts et les fibres de la société ”

“ L'indolence des peuples orientaux, puisée dans le fatalisme, n'a laissé que le sable et le rocher, là où la nature, secondée par la foi' au Rédempteur, avait produit, pendant quatre mille ans, la végétation la plus délicieuse et la plus spontanée. ”

“ Ce reproche que Pindare eût avoué sans doute, ne toucherait guère le philosophe qui a su transformer lès idées de Platon en êtres vivants, en leur donnant un corps et une âme, un coeur et des ailes; il n'a point à craindre, on le voit assez, d'épuiser sa corbeille : elle se remplit avec la même fécondité qu'elle se répand.
En traçant ce portrait, une réflexion, me saisit. De hautes qualités ont été départies par la Providence à ceux qu'elle a choisis pour être les hérauts de la vérité dans nos âges de dissolution. Mais, hélas! leurs voix crient dans le désert ”

“ On sera surpris de l'étendue de ses travaux, si l'on songe que le caractère de tous ses écrits, vaste synthèse de philosophie catholique, est une profonde originalité ; que l'auteur, au lieu d'emprunter ses développements à la facile complaisance de l'érudition, les crée de toutes pièces ”

“ Si des lois agricoles sagement conçues ne remédient à cet état de choses, la petite propriété, rongée de plus en plus par l'usure, ira se perdre dans la banqueroute, avec la population qui la cultive. ”