Hippolyte Mansion

“ Pour les uns vous êtes une idole , pour les autres un homme honnête, pour beaucoup vous étiez l'inconnu; mais vous aviez à votre service le prestige d'un nom, vous aviez une tribune, cette ambition des nobles coeurs; et du haut de cette tribune, quand vous parlez à la foule de ces hommes que vous croyez égarés, aux instituteurs dont il faudrait, dites-vous , élargir la clientèle morale et politique, votre parole n'est pas un cri pour l'union , un voeu d'amour, un mot de charité (votre mot favori pourtant) , c'est un cri de provocation et de scandale, un cri de haine et de désordre!... ”

“ Ce que l'on poursuit dans les instituteurs, ce n'est pas la conscience outragée, la religion méconnue, la société menacée dans ses éternels fondements : on veut frapper en eux l'esprit de la Révolution, l'âme se communiquant au peuple par la parole, par l'écriture, par les mille voix de cet enseignement primaire qui retentit à toutes les oreilles, jusque dans les profondeurs les plus reculées de nos campagnes. ”

“ Quand meurent la démocratie hongroise et l'héroïque Venise, et cette république romaine étouffée sous nos armes fratricides. Il ne trouve rien de mieux, ce conseiller du peuple, dans son âme démocratique, qu'un cri de haine et décolère contre les instituteurs du peuple ! il entend dans l'air une vague accusation de communisme; il lit dans le rapport de M. de Falloux que les instituteurs sont les ennemis de la société. ”

“ La multitude se fait des héros, des fétiches; elle adopte un nom avec ferveur : elle y croit ; car elle est douée, elle, de la poésie que Dieu met dans l'ensemble de ses oeuvres : elle a le sentiment religieux, l'amour; elle crée dans sa pensée une noble figure; elle l'anime à sa manière du rayon qu'elle a dans elle même ; elle se fait une idole d'un nom , comme elle s'en fait une de la gloire, de la liberté, de l'amour de la patrie, de la vertu ”

“ Ainsi tout est faux ; et ces bienfaits de la société que vous étalez
en termes si magnifiques, et cette haine des instituteurs contre la société, qu'ils servent obscurément avec résignation et courage, et qui ne leur donne en retour que la misère et la calomnie.
Ce n'est pas de la colère que nous éprouvons , c'est de la pitié. C'est avec une pitié profonde que nous disons à M. de Lamartine qu'il y a quelque chose encore de plus respectable que le talent, c'est un caractère. O conseiller du peuple ! ”

“ Mais quand la justice aura passé ; quand on aura jugé les oeuvres de cet écrivain, les actes de ce prétendu homme d'état ; quand on aura reconnu qu'il a fait, à lui seul, plus de mal avec ses livres que n'en ont fait tous les écrivains et les hommes d'état sortis des écoles politiques qui ont traversé notre époque , élevé leur autel à côté du sien, leur célébrité à côté de la sienne; quand on aura enseigné en le démontrant, que la poésie égoïste et personnelle n'a rien de commun avec le peuple; qu'elle n'est pas digne du nom de poésie, ni même de la moindre estime ”

“ Le socialisme des instituteurs dont vous parlez si odieusement, c'est celui de Jésus-Christ, c'est l'Evangile; le vôtre, c'est celui du chaos..., le chaos c'est l'enfer.
Le communisme, vous parlez aussi de celui-là, saus savoir qu'il est pratiqué par vos protégés de tous les temps: il n'y a de communistes que les moines , et les couvents que vous avez mille fois vantés, y compris ceux du Sunderbund : et ce sont ceux qui font les plus sales profits du communisme, qui nous accusent d'être communistes ! ”

“ Hélas! pour M. de Lamartine ,
L'homme est un Dieu tombé qui se souvient des cieux.
Il chante, il écrit, il agit fatalement, pour lui ou pour rien , sans critérium et sans but; ou encore pour dire: la terre c'est l'exil; conclusion qui satisfait les privilégiés de tous les temps; car elle nie l'activité , le libre arbitre; tous les pouvoirs de l'âme, comme tous les droits de l'homme.
Et voilà l'écrivain qu'on a dit poète et homme d'état. Voila celui qui a cru que la révolution de Février s'était faite par lui et pour lui. ”

“ C'est de la démence de vouloir faire tenir dans un vase plus de liqueur qu'il n'en peut contenir. Depuis quand l'injure et le fiel remplacent-ils la raison? Le peuple, qui déborde les institutions dans lesquelles il était contenu, en veut, d'autres , ou il submerge tout : et vous, le soi-disant poète, vous qui prenez soin de nous dire que vous êtes philosophe , orateur politique, écrivain publiciste , vous n'avez pas la moindre institution nouvelle à nous proposer pour arrêter le torrent ! ”

“ Il reste toujours quelque chose de la calomnie; les jésuites politiques en ont fait faire une rude épreuve à la démocratie. Il est donc indispensable que la réfutation des attaques calomnieuses soit permanente; c'est ce que nous avons voulu faire en publiant un écrit dont la forme est moins fugitive que celle des feuilles quotidiennes qu'on lit au jour le jour et auxquelles on ne revient plus. D'ailleurs, tous les journaux ne vont pas partout, tandis que les exemplaires du Libelle-Lamartine sont répandus a profusion. ”

“ Savez-vous qui vous êtes ? s'écrie M. de Lamartine aux instituteurs communaux ; savez-vous d'où vous sortez? Vous sortez d'une grande pensée de charité sociale. Vous ÊTES LA CHARITÉ VISIBLE DES CLASSES RICHES ET PROPRIÉTAIRES ENVERS LES CLASSES PAUVRES ET LABOBIEUSES (1) . Sans cette charité vous n'existeriez pas. Qui est-ce qui vous a institués et qui est-ce qui vous paie ? La société.
Eh quoi ! un employé, parce qu'il est payé par la société, doit-il pour cela renoncera sa liberté de sentir, de penser et de parler ? Ne lui sera-t-il pas permis d'être démocrate sous un régime démocratique? ”

“ M. de Lamartine s'est trompé ; il a frappé à côté du but. Les mauvaises passions et les mauvaises doctrines ne sont pas où il les cherche, où il les trouve, où il les anathématise. L'instruction primaire ne s'est pas mise au service de la politique, comme l'instruction cléricale. L'instruction primaire s'applique à faire des citoyens et non des hommes à la disposition des dynasties. Elle est simple, elle est vraie, elle est honnête. Mal rétribuée, elle n'en poursuit pas moins courageusement sa mission. Ses prétentions sont aussi modestes que les positions données aux instituteurs ”

“ C'est rationnel quand ou se renferme dans son moi exclusif, comme le fait ne varietur M. de Lamartine; mais c'est un enseignement bien profond quand on réfléchit à cette immense aveuglement d'un homme qui croit qu'il n'y avait de place que pour lui dans le coeur et dans l'esprit des masses; que c'était lui la révolution, lui le salut do la république, lui l'alpha et l'oméga, le principe et la fin. ”

“ Ah! ce qui nous confond, ce qui nous humilie , pour employer votre langage , alors qu'il est décent, c'est que les hommes manquent aux circonstances, et que, si cependant l'avenir ne peut pas perdre beaucoup par les fautes des hommes sans génie, qui laissent comme vous passer le souffle de Dieu sans le sentir, la génération présente, c'est-à-dire nos mères , nos filles, nos épouses , nos frères, le peuple tout entier en souffrent beaucoup, au contraire. ”

“ Que parlez-vous d'athéisme dans le peuple ? l'émission seule de cette pensée est une mauvaise action. Vous savez bien que l'athéisme n'existe pas dans un peuple. Exista-t-il jamais, même dans un individu?. .. Un peuple, monsieur, mais c'est une puissance qui émane de Dieu ; cette puissance ne se meut, dans sa raison d'être, qu'autant que Dieu la pousse et la vivifie. ”

“ Est-ce donc le peuple formé depuis 1855 par les jeunes instituteurs , est-ce la jeune génération rurale qui a écrit dans l'Evangile ce jugement de Dieu : « Je vous dis en vérité qu'il est plus facile à un chameau de passer par le trou d'une aiguille qu'à un riche d'entrer dans le royaume des cieux ? » ”

“ Qu'ils marchent donc ensemble à la destruction de nos écoles populaires : que leurs partisans et leurs amis poursuivent, accusent et calomnient les instituteurs ; c'est un rôle tout à fait digne des adversaires de la Révolution; ils ne sauraient mieux diriger leurs coups.
Peut-être ne devait-on pas s'attendre à trouver dans leurs rangs l'un des fondateurs de la République. On aurait le droit de s'en indigner, si le poète n'était pas toujours une chose légère, comme disait Lafontaine. M. de Lamartine insulte aujourd'hui les instituteurs : il promet de les attaquer demain du haut de la tribune. ”

“ Jésus-Christ, dont il ne comprend ni le symbole ni la vertu, n'a jamais prêché par l'ingratitude et par le scandale ; sa doctrine condamne les oeuvres des artistes égoïstes, qui donnent un démenti, par ignorance ou par toute autre faiblesse, aux admirables préceptes du dévouement a tous, enseigné par l'Evangile.
Lorsque M. de Lamartine, il y a plus de vingt ans, faisait dire à son poète mourant, en réponse a cette question : Mais pourquoi chantais-tu? ”

“ Mais voilà qu'il grandit, voilà qu'il sort de ses langes : ce ne sont plus des vagissements d'enfant nouveau-né qu'il pousse ; on entend ses cris mieux articulés, on s'aperçoit que c'est un être dont il faut qu'on s'occupe. Mais il y a des résistances à vaincre. Ce nouveau venu va s'asseoir avec d'autres au banquet de la vie ; il faudra qu'il ait sa part ; et c'est à peine si on veut l'admettre dans la famille, lui qui devra protéger la famille, l'élever, l'instruire. ”

“ Pendant que tous les organes de la Presse Indépendante expriment leur étonnement, leur douleur, ou leur indignation, à propos de la croisade de M. de Lamartine contre les Instituteurs, une lumière point a l'horizon pour tous les hommes calmes, et cette lumière montre à tous les yeux, écrit dans le ciel, un mot consoIant ; ce mot est JUSTICE.
La Justice, c'est la fin dans toute chose ; car toute chose va où Dieu veut qu'elle aille : le mal au néant, le bien vers l'avenir. ”

“ Si l'on peut pardonner l'essor d'un mauvais livre, Ce n'est qu'aux malheureux qui composent pour vivre ;
et il faudra bien , suivant moi, que M. Lamartine soit pardonné; car je soutiens que son libelle contre les instituteurs , lequel n'est après tout qu'un prétexte contre la démocratie, est le moins dangereux de tous les livres qu'il a faits. Je dis plus, il sera utile ; il l'est même déjà. En effet, jusqu'à ce moment, un seul journal, l'Emancipation de l'Enseignement, avait pris en main la cause des instituteurs ”

“ Il n'y a que la duplicité dont il fait bon marché , que les fourberies dont il fait justice. Il peut être railleur avec Voltaire, détruisant ce qui est faux et trompeur; mais il adore avec l'Évangile ce qui est éternel clans le progrès et dans la vérité. Ah ! si vous aviez la foi comme lui, si vous aimiez , si vous aviez la volonté, si vous étiez animé de cet esprit de Dieu que vous refusez au peuple, sachez-le bien , ce n'est pas le replâtrage d'une vieille domination , ce n'est pas le rétablissement des vieilles formules que vous voudriez sans réserve. ”

“ Mais appeler poètes les hommes personnels qui n'ont point de critérium, point de pensée, point de foi; appeler poètes les hommes qui n'ont comme une lyre ou tout autre instrument, rien que le son, rien que la voix ; c'est profaner le mot le plus sublime ; c'est tromper la multitude; c'est lui montrer la mort et non la vie ”

“ Aucun mystère ne l'environne ; elle se donne à tous, au milieu de tous, par un père de famille connu de ses concitoyens, vivant dans le village, sous les yeux des habitants, n'ayant à sa porte ni grille ni parloir, ne faisant pas de sa maison un lieu secret et inabordable. Tout le monde peut y entrer, la nuit, le jour, à toute heure, en tout temps. ”

“ C'est la faute la plus considérable que vous ayez commise en présence de cet aveu sorti de votre plume : que les instituteurs sont le fil électrique conducteur de la vraie lumière et de la saine morale dans les masses. ”

“ Quand la démocratie est ainsi frappée au visage, la main qui frappe, fûtelle d'un ami ou d'un vieillard , il n'est point possible d'assister à un pareil affront sans pâlir et sans le venger.
Quoi ! les instituteurs sont devenus des fomentateurs de haine, de discorde, d'exécrables passions, de stupides doctrines entre les diverses classes de citoyens? ”

“ C'est ce qu'on dit partout de lui, et c'est ce qu'il s'évertue tous les jours à justifier de plus en plus.
Son article contre les instituteurs en est un nouveau témoignage. Nul homme sensé ne saurait y reconnaître une oeuvre sensée
J'entends chuchoter, dites-vous, M. de Lamartine, que l'imperceptible minorité d'entre les instituteurs fomente des haines, etc. Si c'est l'imperceptible minorité, de quoi vous plaignez-vous ? Depuis quand n'y a-t-il rien à dire contre l'imperceptible minorité d'un corps quelconque? Vous avez donc perdu toute entente du coeur humain ? ”

“ Calomnier la misère en lui prenant son obole , c'est vraiment le sublime du genre. Cette obole de chacun est nombreuse en Franco; 60,000 instituteurs tant communaux que privés , c'est une mine à exploiter, et les centimes additionnels forment des millions. Aussi, avec un nom retentissant, avec un titre perfide :
LES INSTITUTEURS DU PEUPLE, PAR ALPHONSE DE LAMARTINE ,
on s'est assuré les chalands ; et quand les instituteurs sont traqués de tous côtés par une armée de gens qui font du zèle et de la persécution dans l'ombre, embusqués qu'ils sont clans les encoignures des positions officielles ”

“ Les bâtons que l'on met dans les roues d'un char l'obligent à rester en place, ou à briser l'obstacle ; mais sachez-le : on n'arrête pas en vain un torrent, quand la source fournit toujours : les fleuves ne remontent pas, ils débordent. ”