David Dunant

“ L'Europe, le monde intellectuel entier, vont avoir les yeux fixés sur votre décision. Elèverons-nous un monument public à la mémoire de ROUSSEAU, le plus illustre de nos Concitoyens et peut-être le plus grand génie des siècles modernes ?
Rappelez-vous, Magistrats et Législateurs, que le burin de l'Histoire est là, et qu'il est inexorable : il inscrit vos actes au temple de Mémoire ou les ensevelit à jamais dans les ténèbres; s'ils sont injustes, il'les mentionne déshonorablement, ce qui est pire
que son silence. ”

“ Les découvertes des physiciens, portant quelque atteinte au texte des Saintes-Ecritures, discréditent la religion dans l'esprit de la multitude incapable de s'élever à la sublime contemplation de l'Etre des êtres ; mais l'immortalité de l'ame est palpable à ceux qui, tels que Socrate et Rousseau, ont fait de l'homme moral, une profonde et philosophique étude. Les physiciens exclusifs, quoique religieux et bien intentionnés, cherchant dans la matière un être immatériel, tombent si ce n'est dans l'athéisme au moins dans le matérialisme : tel fut le sort de l'école encyclopédique ”

“ Ses écrits spirituels, mais dénués de pensées et de substance, plaisent généralement, excepté aux esprits droits et profonds ; car jamais Voltaire ne fit penser un penseur. L'arme du ridicule, toute puissante sur des esprits dépravés ou irréfléchis, fut la cause de ses prodigieux et déplorables succès.
Rousseau fonda la politique sur la morale, et la morale sur la religion ; répandit des vraies et utiles lumières ; n'apprit point l'art de plaire au préjudice de la vérité, mais l'art, aussi nécessaire que sublime, de rendre les peuples libres et heureux. ”

“ « La Révolution française apprendra aux générarations les plus reculées, que la liberté n'est et ne fut jamais que la juste et digne récompense de la vertu et des bonnes moeurs ; et que jamais on n'abandonne le pouvoir à la multitude, et on ne l'arme sans être entraîné avec elle dans les plus honteux excès, et dans un abîme sans fond de maux et de crimes.» ”

“ Il eut en partage les qualités natives les plus précieuses et le coeur le plus pur, et à combattre des inclinations perverses, développées par une demi ou fausse éducation et renforcées parles vices sociaux; mais, si, lancé au milieu de la démoralisation générale qui fut pour lui une contradiction et un piège inévitable, l'élève de la nature s'égara dans les routes faciles et fleuries du vice, croyant s'élever dans le sentier escarpé et aride de la vertu, ses erreurs et ses fautes disparaissent comme un grain de sable, aux yeux de quiconque peut mesurer la hauteur de ce colosse intellectuel. ”

“ Au reste, n'importe , que l'Histoire littéraire de Genève ne lui rende pas l'hommage et la justice qui lui sont dûs; que les Genevois aient laissé, sans scrupules et sans remords , démolir la maison où il naquit; qu'on lui refuse, en réparation de cette injure à sa mémoire et en remplacement de celui que le Conseil-Général lui avait consacré dans le Bastion bourgeois , un monument national placé dans un lieu public, il n'en sera pas moins, dans tout l'Univers et jusqu'à mille générations, l'immortel Rousseau, le prince des philosophes, le plus parfait des littérateurs modernes ! ”

“ Rousseau, qui s'était exclusivement occupé du bonheur des peuplés, en fut méprisé, même insulté en plusieurs occasions. Quelques âmes fortes, quelques profonds penseurs furent ses disciples ; et, ce furent les seuls qui, dans le cours de la Révolution, tout en contribuant involontairement au mal qui s'y fit, eurent cependant des vues pures et dépouillées de tout intérêt personnel.
Mais, de tous ceux qui se dirent ses disciples, fort peu se nourrirent de sa sublime doctrine ; presque tous l'altérèrent et la souillèrent par l'impur mélange qu'ils en firent avec celle de Voltaire. ”

“ Lorsqu'elle est libérale, c'est-àdire, bien dirigée, elle développe nos facultés spirituelles, éclaire notre jugement et purifie nos sentimens ; elle sert ainsi dans les âmes bien nées à combattre, rectifier et surmonter victorieusement nos mauvais penchans.
L'imperfection de son éducation et les vices que son génie naturel lui fit reconnaître, plus ou moins, dans toutes, firent sentir à Rousseau la nécessité d'une réforme : il composa l'Emile. ”

“ Genève, tu peux cesser d'exister et ton tour arrivera;...; tel est le sort des peuples comme celui des simples Citoyens; mais ton nom ne périra jamais : tu as vu naître Rousseau! La Grèce, qui a tant de titres à l'Immortalité, n'eût-elle que celui d'avoir donné le jour au divin Socrate, ce titre suffirait à sa gloire. O ma patrie! l'anarchie a bien pu te déshonorer ”

“ Le public imitera les juges, qui ayant à prononcer sur un procès, appuyent leur jugement sur les pièces et non sur la plaidoirie, qui a plus d'intérêt, d'ordinaire, pour l'auditoire dont elle agite les passions ou, s'il n'est qu'impartial, qu'elle amuse, que pour le tribunal. J'ai par cette raison donné à cet ouvrage une forme qui n'est point régulièrement oratoire : C'est un simple répertoire de faits historiques à consulter, par ceux dont l'opinion est incertaine sur les titres de Rousseau à l'immortalité et la nécessité de lui élever un monument public dans sa patrie. ”

“ Il ne pouvait nous créer doués de facultés morales, sans nous en permettre le libre usage qui est le plus bel attribut de notre ame.
L'ordre physique qui régit l'univers est immuable, tandis que l'ordre moral, quoiqu'il ait aussi ses lois certaines, est soumis à l'arbitraire des caprices humains. ”

“ Lorsque par sa corruption ou par la trop vaste étendue et puissance de l'Etat ; un peuple perd sa liberté, il la perd pour jamais. Quels que soient ses efforts, il ne peut détruire la tyrannie, n'en poupouvant détruire la cause. ”

“ Il faut observer que ce sont les maximes de César, qu'au-delà de la vie, il n'y a ni peines ni récompenses, etc., qui sont nuisibles à la Société,, et non l'abolition de la peine de mort, pour y substituer d'autres peines pénitentiaires ; car il est nécessaire et conséquent de punir ici-bas, corporellement et à perpétuité, les criminels, qui, ne croyant pas à l'éternité, regardent, avec César, la mort, comme la délivrance de tous les maux des mortels. ”

“ La fixité des lois physiques a facilité leur découverte et-en permet aux esprits les moins subtils la vérification, tandis que les Sages de l'antiquité, l'Evangile et Rousseau nous ont seuls révélés ou dévoilés les principes de l'ordre moral ; si l'homme faisait un véritable et noble usage de sa raison et/de sa conscience il en apprécierait généralement et invariablement les fruits. Il n'y a que des hommes très-rapprochés de la nature qui y restent invariablement attachés ”

“ Si le berceau de tous les grands hommes émeut et charme vivement nos coeurs, quelle impression profonde ne produisait pas, sur tous les êtres pensans, celui du plus grand philosophe, du plus éminent penseur des siècles modernes, la modeste maison, où naquit l'immortel génie qui a si puissamment reculé les bornes de l'intelligence humaine ! ”

“ Les passions humaines des contemporains peuvent bien, momentanément, en fléchir la sévérité, mais la postérité n'a pas de passions , lorsqu'il s'agit de porter un jugement sur le passe : la vérité, la justice, innées dans le coeur de l'homme, font alors entendre leur inflexible voix. ”

“ Aussi tous ceux qui eurent la coupable ambition d'asservir leur patrie, s'efforcèrent-ils de propager une doctrine si favorable à leurs vues, tandis que les hommes vraiment libres et amis des peuples, défendirent toujours la religion. ”

“ Les peuples une fois accoutumés à des maîtres , ne sont plus en état de s'en passer. S'ils tentent de secouer le joug , ils s'éloignent d'autant plus de la liberté, que, prenant pour elle une licence effrénée qui lui est opposée, leurs révolutions les livrent presque toujours à des séductions qui ne font qu'aggraver leurs chaînes. Le peuple romain lui-même , ce modèle de tous les peuples libres, ne fut point en état de se gouverner en sortant de l'oppression des Tarquins. ”

“ Rousseau regardant comme défectueux les systèmes religieux et politiques qu'il trouva établis, en créa théoriquement de nouveaux, qui lui parurent fondés sur l'étude de la nature et de l'homme; mais sans chercher à les faire prévaloir : on ne peut donc l'accuser, ni le rendre responsable, car ce n'est que celui qui fait un mauvais usage d'un instrument utile, quoique dangereux si l'on ne sait pas s'en. servir ou si l'on veut en abuser, qui devient coupable. ”

“ Des esprits simples, mais profonds et réfléchis peuvent seuls découvrir et montrer aux hommes les vérités morales : le Créateur en traça les éternels et lumineux principes, dans le coeur de tout homme droit et bien né. ”

“ Le système des peines et des récompenses dans l'éternité n'a pas d'autre base, et il est lui-même une nécessité de la justice divine, qui est une des perfections que la contemplation de la nature et les méditations de la philosophie sur l'essence spirituelle de l'hom me, nous obligent de reconnaître dans l'Etre Suprême. ”

“ Les principes que propagea Voltaire sont essentiellement corrupteurs et destructeurs de l'ordre social : ils renversent la religion et propagent des maximes licencieuses, favorables à l'abus du pouvoir, aux passions et trop souvent aux vices. ”

“ Fixant sans cesse notre attention sur des objets arides et purement matériels y la physique éteint, étouffe dans l'homme, la partie essentiellement pensante; ne concevant d'existence, de certitude, que dans la matière, elle ne voit que doute, incertitude, chimère, dans les objets moraux les plus certains, les plus importans. ”

“ Elle aurait, plus que jamais, été visitée par lés étrangers ; elle aurait coptinué à être l'un des principaux orhemens de la ville, un objet de satisfaction pour les Citoyens, dont elle flattait l'amour-proprè, et un hommage rendu au grand homme. Enfin , ce lieu aurait inspiré les poètes, édifié les Sages, encouragé les jeunes étudians , entretenu le zèle pour la philosophie , le gôut de la littérature , et l'émulation pour les progrès de l'esprit humain. ”

“ Abhorrons donc, sous le rapport moral, César et Voltaire qui avilirent la dignité de l'homme et la religion,
( 15 ) ' et élevons des statues à Caton et à Rousseau qui honorèrent à la fois l'esprit humain et l'Etre suprême.
Les écrits de l'auteur du Contrat social ont trop de profondeur pour des esprits superficiels et avilis. Rousseau, en montrant aux peuples leurs droits, leur montra aussi les devoirs et les moeurs, sans lesquels ils ne pouvaient les exercer. Mais les peuples'voulurent être libres avec les âmes serviles des courtisans. ”

“ Un acte arbitraire du Petit-Conseil troubla enfin la tranquillité et le bonheur, en 1762 : l'Emile et le Contrat social, chefs-d'oeuvre du géant de la philosophie moderne , furent brûlés publiquement par la main du bourreau, comme attentatoires aux dogmes religieux et à la base de tous les Gouvernemens, et l'auteur fut décrété de prise de corps, Cette sentence parut d'une irrégularité choquante : Rousseau était absent ; les tribunaux français avaient déjà sévi contre lui; ses oeuvres avaient été imprimées, en Hollande et non à Genève ”

“ L'autre se tint toujours dans une hère et noble indépendance, attaqua avec force lès erreurs et les vices les plus chers à ses contemporains avilis.
L'un fut le plus grand poète qu'ait enfanté la France; mais, malgré ses prétentions à l'universalité, ne fut ni philosophe, ni politique. ”

“ Les premiers établirent des théories dangereuses pour des peuples corrompus, et l'état de la France fut certainement un terrain bien préparé pour en faire un funeste essai ; mais la véritable cause fut l'athéisme , la démoralisation générale et la légèreté du caractère national ; si ces défauts n'eussent été
( 6 ) profondément enracinés, jamais la Révolution n'eût fait d'aussi funestes progrès, jamais l'on ne se fût porté à d'aussi coupables excès. ”

“ Hélas ! l'homme sera donc toujours conséquent avec ses viles passions et fera chorus avec ceux qui les flattent : il ira admirer, à Fernex, le château et la chambre de Voltaire , de cet élève de la Société , qui, dans un siècle corrompu, rapporta tout à notre séjour sur la terre , c'est-à-dire, à la matière et aux jouissances passagères des mortels ”