Innocent XII

“ S'il est vrai, comme le disent Dom Calmet et Mory d'Elvange, qu'il fut graveur et architecte du pape Innocent XI, lequel mourut en 1691, il était bien jeune encore lorsqu'il vint à Rome, et il fallait que son talent se fût bien rapidement développé, pour qu'à trente ans au plus, il eut déjà conquis la faveur du souverain pontife ; Alexandre VIII et Innocent XII lui témoignèrent la même estime que leur prédécesseur. ”

“ Pour en être convaincu , il suffit de lire les instructions que le monarque français adressa le 7 juillet 1713 au cardinal de La Trémoille, chargé de ses affaires à Rome. Dans cette lettre (qui se trouve rapportée dans les Mémoires de d'Âguesseau, tome XIII de ses OEuvres, page 421) , Louis XIV, parlant des maximes de l'Église de France, consacrées par la Déclaration, dit en propres termes : « Le pape Innocent XII ne me demanda pas de les abandonner, lorsque je terminai avec lui les différends commencés sous le pontificat d'Innocent XI : il savait que cette demande" serait inutile; » ”

“ Les évêques de Flandre ayant fait quelque altération à la souscription du formulaire, quelques docteurs de Louvain dépêchèrent à Rome un des leurs, appelé Hennebel, pour se plaindre de cette témérité; et Innocent XII donna en 1694 et en 1696, deux brefs, dans l'un desquels il dit : « Nous attachant inviolablement aux constitutions de nos prédécesseurs Innocent X et Alexandre VII, nous déclarons que nous ne leur avons donné ni ne donnons aucune atteinte, qu'elles ont demeuré et demeurent encore dans toute leur force. » ”

“ K. I324, N. II6.
84. — Lettre du Pape Innocent XII à un prélat (l'évêque de Meaux, Jacques-Benigne Bossuet) qui lui avait envoyé un ouvrage en hommage, intitulé : « Instruction suites Etats d'oraison (3) » ; Bref daté du 6 mai 1695.
K. I324, N. II7.
85. — Lettre des Evêques de l'Assemblée de 1682 au Pape Innocent XI.
Une copie de la lettre du Roi Louis XIV adressée au pape Innocent XII à l'occasion de son élévation au souverain pontificat le 12 juillet 1691, se trouve sous la même cote.
K. I334, N. II8.
(I) Cong. du Saint—Office ou tribunal de l'inquisition à Rome. ”

“ Le P. Ventura nous apprend que « Bos» suet, le cardinal de Noailles et quelques évêques de France » dénoncèrent à Innocent XII le livre de Sfondrate et insis» tèrent pour qu'il fût condamné, » mais que « ce docte et » saint Pape n'en fit rien . »
Ce sentiment n'est donc pas si hasardé qu'on le veut bien dire ; et, sans nous prononcer là-dessus, nous renvoyons à une savante dissertation d'un pieux Sulpicien, M. Émery, qui a traité la question ex professo, en s'appuyant sur l'autorité de Mgr de Pressy, auquel il emprunte de nombreux extraits. ”

“ Il Il attendit dans sa retraite la décision de Rome, en se défendant contre l'évèque de Meaux avec une éloquence qui lui gagnoit tous les cœurs, et une facilité qui tenoit du prodige Dès qu'il eut reçu le bref d'Innocent XII qui le condamnoit, il écrivit à l'évêque d'Arras : On souffre, mais on ne delibère pas un moment ”

“ Le pape, dont il est question dans la lettre du cardinal Albani, est Innocent XII (Antoine Pignatelli) , qui mit fin en I693 à la querelle entre Louis XIV et le Saint-Siège, relative à l'institution des évêques.
amener la République de Gènes quand les mesures seraient arrêtées avec les autres princes d'Italie.
Ce ne serait pas une mauvaise affaire pour l'Empereur s'il pouvait envoyer et entretenir dans le coeur de l'Espagne, jusqu'à la mort du Roi catholique, un corps de troupes de 15 mille Allemands ”

“ Outre l'écrit trouvé dans les papiers du R. P. de laColombière, et dont nous avons parlé, ce qui contribua beaucoup aussi à exciter la ferveur des populations pour co culte d'amour et de reconnaissance, ce furent des indulgences accordées par Innocent XII, en 1693, par ses successeurs Clément XI, Innocent XIII, Benoit XII, et plu1 sieurs autres papes. En 1726, ou comptait déjà, soit dans les divers états de l'Europe, soit à la Chine, aux Indes et autres pays, plus de 300 confréries du Sacré-Cœur.
En 1718, Mgr de Neuville de Villeroy, archevèque de Lyon institua cette fête dans son diocèse. ”

“ Mais du moins la
« lecture en est très-dangereuse pour le com« mun des fidèles, dans les circonstances pré« sentes, où l'on voit le Quiétisme s'insinuer « dans toutes les nations; et cela seul suffit « bien pour le faire condamner, ou plutôt pro« hiber, comme periculosus in praxi, qui sem« ble la dernière ou la moindre de toutes les « censures de Saint-Office (4) .» Tel fut en effet le principal motif du décret d'Innocent XII contre le livre des Maximes, comme le Pape luimême le déclare expressément, dans les paroles de ce décret que nous avons citées plus haut. ”

“ Il est douteux que l’ancien chargé d’affaires de France eût pu trouver dans tout le Sacré-Collège une seule oreille ouverte aux insinuations du Régent et de son protégé mais dans tous les cas, l’élection du Pape Innocent XIII aurait pleinement démontré l’inutilité de leurs intrigues. ”

“ Tout ce qu'il put faire de mieux fut de dire sérieusement au cardinal de Noailles, et de lui faire dire par le Régent, qu'il eût à prendre des mesures pour faire sa paix avec le pape. Innocent XIII tendoit les bras au cardinal moins en père qu'en prince,' exigeant qu'il fît de tout le passé, pour être reçu à pardon, une satisfaction entière. Le cardinal n'y étoit nullement disposé. Fier du crédit de sa famille, fier de l'appui du parlement et de la prévention des peuples, il avoit peine à s'humilier. Innocent XTIÏ ne vit point la fin de la négociation, parce que son pontificat fut court. ”

“ Innocent XIII, qui étoit plus prince que pape, ne se montra pas si difficile; car, soit pour gagner l'abbé et le Régent son protecteur, soit dans la crainte que ces deux hommes, qui étoient les maîtres du royaume et qui passoient pour n'avoir pas grande religion, ne rompissent ouvertement avec la religion s'ils étoient refusés, il fit dans le troisième mois de son exaltation cardinal l'abbé Dubois. La nouvelle Éminencene manquoit de volonté de payer sa promotion par quelque service éclatant ”

“ During le supplia de daigner se reposer du moins trois heures, l'assurant qu'au bout de ce temps il serait en état de remonter à cheval, et de suivre Sa Majesté ; il le conjura de penser à tous les risques qu'il allait courir. Le roi, inexorable, se fit donner les cinq cents écus, et demanda des chevaux. Alors During, effrayé de la résolution du roi, s'avisa d'un stratagème innocent : il tira à part le maître de la poste, et, lui montrant le roi de Suède : « Cet homme, lui dit-il, est mon cousin ; nous » voyageons ensemble pour la même affaire ”

“ Enfin la veuve d'Henri VI, pour assurer la couronne à son fils Frédéric-Roger, accepta l'investiture du pape et lui paya tribut; puis dans son testament elle lui confia la tutelle de son fils et quand elle fut morte (nov. 1198) , Innocent III gouverna par ses légats ce beau royaume qui donnait tant de soucis au Saint-Siège.
8. — Innocent III soutient Otton IV en Allemagne. — En Allemagne, la lutte entre les deux rois élus lui fournit une belle occasion d'intervenir. Il ne pouvait guère hésiter entre le gibelin, ennemi de l'Église et le guelfe, ennemi de
l'Empire ”

“ Du reste, il semblait ne prévoir nullement l'orage qui se formait contre sa nation et ses états, bien qu'à plusieurs reprises il y eût eu des avertissements et des menaces. C'était Innocent III qui possédait alors le trône pontifical; ce pape qui fut à la fois le plus violent et le plus grand peut-être de tous les papes du moyen-âge, voyait tous les rois de la chrétienté soumis docilement à son influence ; un seul coin de sa province - des Gaules, naguère la plus dévouée de toutes à l'Église, osait seule se séparer ouvertement du reste de la chrétienté
et rester rebelle à ses ordres. ”

“ Innocent III, alors assis sur le trône pontifical, crut devoir envoyer des légats extraordinaires pour extirper l'hérésie des contrées qu'elle dévastait. Bien convaincu que pour vaincre une erreur la force seule est impuissante, et qu'il faut y joindre une instruction solide et l'exemple d'un clergé vertueux, il confia cette mission aux Religieux de Cîteaux, renommés pour la science et la ferveur qui florissaient dans cet Ordre naissant. ”

“ Innocent VI termine sa longue épître en affirmant que le plus solide appui d'un trône, c'est l'amour des sujets : il conseille à D. Pedro d'y prendre garde, de se réconcilier avec plusieurs des grands et en particulier avec D. Juan Alfonso de Alburquerque dont il s'est séparé, dit-on, pour des motifs futiles. Plus confiant dans la force persuasive de la parole, le pape annonce qu'il a résolu d'envoyer en Castille un légat et qu'il a choisi Bertrand évêque de Senez, qui répétera de vive voix au roi ses exhortations ”

“ Le Saint-Père obtint-il une réponse de D. Pedro?
C'est douteux ; en tout cas la situation resta la même. Le légat, de plus en plus découragé, tomba malade et sollicita la permission de rentrer à Avignon. Innocent VI, persuadé de l'inutilité de nouveaux efforts, se décida,le 26 septembre, à rappeler le cardinal : il lui ordonnait de procéder contre le prince rebelle à l'autorité de l'Eglise dès qu'il aurait quitté le royaume (2) . ”

“ Il gronde et il caresse ; il menace et il pardonne ; il commande en maître et s’humilie lui-même en pécheur ; en somme, une nature de feu qui dut toujours se dominer et se tenir en équilibre, un esprit ouvert et net, ayant l’intelligence des hommes, le sens des réalités et du gouvernement, l’idée très haute de son rôle, de son pouvoir comme de ses devoirs. Il écrivait, en 1204, à Pierre de Castelnau : « L’action vaut mieux que la contemplation. » Tout le génie d’Innocent III se révèle dans ce conseil. ”

“ Innocent VI promettait de seconder alors les vues du roi de tout son pouvoir. Le même jour, il écrivait à Abdallah afin de l'encourager dans les bonnes dispositions
(1) Reg. Vat. 236, fo XLV verso, lettre n° V.
qu'il montrait à embrasser la foi chrétienne (1) .
Peu de temps après, le pontife reçut du roi de Castille une autre lettre qui ne dut pas lui causer moins de satisfaction. Ce prince appuyait une demande que formulait Da Maria de Padilla afin d'être autorisée à fonder un couvent de Clarisses, et il laissait entendre qu'il romprait avec sa maîtresse. ”

“ Depuis longtemps l'irritation couvait, contre la curie romaine. Bien qu'aux jours de Becket, la cour de Rome eût à lutter contre un antipape, elle sut, appuyée sur la vénération dont les peuples entouraient encore le Saint-Siège, résister à un prince aussi énergique que l'était Henri II. Au commencement du XIIIe siècle, son prestige avait encore plus grandi et le génie actif d'Innocent III, no négligea rien pour l'accroître. ”

“ Le bruit se répandit vite, dans le monde entier, qu’il y avait un pape Innocent à Rome.
Cependant le roi et la reine de France étaient bien malheureux. Ils étaient convaincus que le vieux charbonnier avait exécuté ponctuellement l’ordre de la reine et que leur fils n’existait plus. Le remords les tourmentait, et ils ne trouvaient nulle part un prêtre qui consentît à les absoudre d’un tel crime. Ils s’étaient adressés partout, et toujours en vain. Quand ils apprirent qu’il y avait un nouveau pape à Rome, un pape Innocent, ils se dirent :
— Il faut que nous allions jusqu’à Rome ”

“ Nous voilà loin des motifs si nets et si décoratifs, tels que les clefs de Nicolas V, le taureau de Calixte III et d'Alexandre VI, les croissants de Pie II, le lion rampant de Paul II, le chêne de Sixte IV ! Innocent VIII portait : de gueules, à la bande échiquetée d'argent et de sable; au chef d'argent, à la croix de gueules.
Pour emblème, Innocent VIII adopta un paon faisant la roue (voulait-il dire par là que « l'homme loyal ne craint pas d'être vu, et qu'il se soumet aux regards du public, qu'expriment les yeux de la queue du paon »?) ”

“ Innocent VI ajoute qu'il a chargé son légat d'insister sur ce point, et il conjure le roi de ne pas demeurer sourd aux conseils qu'on lui prodigue: en s'amendant il sera agréable à Dieu et redeviendra pour le Saint-Siège un fils de prédilection. ”

“ Alors, comme au seizième, vous voyez sur les trônes et dans les cloîtres, dans la vie guerrière et dans la vie civile, beaucoup d'hommes extraordinaires et fortement caractérisés ; et d'abord, à la première place de la chrétienté, sur le siège de l'Église romaine, c'est Innocent III, dont le pontificat fut si long, si laborieux, si actif, qui, persécuteur et bienfaisant, écrasa, dans des flots de sang, la malheureuse race des Albigeois, et par toute l'Europe releva les moeurs et les études du clergé. Dans le nombre de ses successeurs, parait un Grégoire IX, digne de lutter contre saint Louis. ”

“ Comme il avait interdit le roi de France, Innocent III intimida ou frappa les souverains de Germanie, de Castille, de Hongrie, de Portugal, d’Angleterre et d’Aragon. Il régla en roi et en juge suprême les affaires temporelles de ses États, et pour rendre au Saint-Siége le prestige d’Urbain II, il envoya ses légats dans tous les royaumes pour exciter les princes et les peuples à une quatrième croisade. ”

“ Innocent répondit avec autant de dignité que de prudence ; il attribue aux vices des hommes la subversion de l’empire d’Orient, et adore les décrets de la Providence ; les conquérans seront, dit-il, ou absous ou condamnés, par leur conduite future, et la validité de leur traité dépend du jugement de saint Pierre ; mais Innocent leur prescrit, comme leur devoir le plus sacré, d’établir une juste subordination d’obéissance et de tribut, des Grecs aux Latins, des magistrats au clergé et du clergé au pape. ”