Jean-Nicolas Beaupré

“ S'il est vrai, comme le disent Dom Calmet et Mory d'Elvange, qu'il fut graveur et architecte du pape Innocent XI, lequel mourut en 1691, il était bien jeune encore lorsqu'il vint à Rome, et il fallait que son talent se fût bien rapidement développé, pour qu'à trente ans au plus, il eut déjà conquis la faveur du souverain pontife ; Alexandre VIII et Innocent XII lui témoignèrent la même estime que leur prédécesseur. ”

“ Nous inclinons à croire que celui pour qui ce jeton a été frappé, et que la requête de Saint-Urbain à la Chambre des comptes' ne désigne que sous le nom de Poirol, sans prénom, intéressé dans les fermes de S. A. R., est François Poirot secrétaire intime du duc Léopold, marié à Catherine Dorion dont le père n'était point anobli, ce qu'indique l'argent sur argent de l'écu de sénestre, vrai blason de fantaisie.
La requête de Saint-Urbain fixe le nombre auquel ce jeton a dû être frappé à 120 jetons d'argent; il n'en existe pas en bronze, à ce qu'il parait. ”

“ Il faut ajouter aussi que nous ne connaissons peut-être pas tout ce qu'il a fait : témoins, entre autres, les jetons des Métamorphoses d'Ovide, qu'aucun collectionneur n'a jamais vus, et celui de l'Hôtel-de-Ville de Bar, qui ne lui était pas attribué.
Peu importe, du reste, le nombre de ses ouvrages, si ceux qui sont sortis de ses mains sont presque tous des chefs-d'œuvre. Ses contemporains les ont jugés ainsi, et la postérité, ratifiant leur jugement, a placé Ferdinand
de Saint-Urbain au premier rang parmi les plus habiles graveurs de médailles. ”

“ Ces plombs dont un dessin accompagne la requête portaient : au droit l'écu mi-parti de Lorraine et de Bar, accosté de deux croix de Lorraine, au revers l'inscription TABAC DE LORRAINE, avec la date de 1731. Nous n'en avons jamais vu, et l'on peut croire que s'il en existe encore, c'est en nombre très voisin de l'unité. Au seul point de vue de la rareté, qui souvent fait attacher un prix à des choses infimes, ces espèces de sceaux mériteraient déjà quelque attention; gravés par Saint-Urbain, leur place est marquée dans le catalogue de ses ouvrages. ”

“ Décoré, en 4703, du titre de directeur de la Monnoie de Lorraine, de premier architecte de la Cour1, il obtient, dès ce moment, les pensions, les priviléges attachés à ces emplois. Logé à l'hôtel des Monnoies, il réforme, il approprie, il perfectionne tout ce qui a rapport à son art ; le goût, l'intelligence, l'activité, président à ses travaux. Artiste laborieux, il suffit seul à trois balanciers qu'il vient d'établir. Tour à tour occupé de dessins d'architecture, de projets de médailles, il seconde avec ardeur les vues de son souverain. ”

“ Adextre, de gueule à l'écusson d'argent chargé d'une aigle de sable couronnée, accompagnée de deux courges ou massues de même (Tornielle) .
A sénestre, d'azur aux deux chevrons d'or. VNA STEMMATVM GLORIA VIRTVS. (Lambertye) . R.
C'est encore le coin de 1725 qui reparaît au droit de ce jeton, qui est en argent à la bibliothèque publique de Nancy, et au revers duquel on voit distinctement deux cimeterres, et non deux courges ou deux massues, comme
nous venons de le dire, d'après la description qu'en donne le Simple crayon. ”

“ Bique, femelle du bouc, sans autre signification. II s'agit évidemment d'un bige, char attelé de deux chevaux, comme un quadriye l'est de quatre. Ce dernier mot est consacré par l'Académie dans son dictionnaire ; mais elle n'y a pas, on ne sait pourquoi, admis bige, qui pourlant est usité en archeographie et en numismatique.
Quoi qu'il en soit, il est fort a croire que Saint-Urbain a mis bige dans sa requête, et que le copisle, a qui le mot était inconnu, en a fait une bique. Mory d'Elvange a appelé ce char un cabriolet, ce qui n'est guère moins ridicule. ”

“ Son séjour dans une ville où les arts furent toujours accueillis, ne fait qu'attiser le noble feu dont son âme est consumée. Au milieu des beautés qu'il admire, il sent qu'il est des lieux plus propres encore à l'instruire. ”

“ Nous en sommes aux médailles particulières d'Innocent XII, supposé qu'il y en ait, de Clément XI et de Clément XII.
Du premier de ces papes nous connaissons un certain nombre de pièces que Mory d'Elvange donne pour des médailles, et qui ne sont autre chose que des monnaies d'or et d'argent de différents modules, exécutées par SaintUrbain qui y a mis sa marque. Nous les renvoyons
à une série particulière, et de toutes les descriptions que Mory d'Elvange a faites de prétendues médailles d'Innocent XI, il en est une seule à laquelle nous nous arrêterons, parce qu'il s'agit d'un bronze. ”

“ Les deux listes, il est vrai, ne sont pas d'accord sur le revers ; mais cela peut tenir à l'existence connue de quelqu'une des épreuves d'essai dont nous venons de parler. Il n'en faut pas plus pour autoriser une erreur. Ajoutons que le coin de la médaille à l'effigie de Saint-Urbain n'existait pas en 1751,. qu'il n'a été gravé que plus tard, qu'on ne lui connaît pas de revers, et que celui de la médaille de Callot laissait peut-être à désirer. ”

“ Que, pour la fabrication desdits jettons et médailles, Saint-Urbain fournira tous les bois, charbons, fer, acier, et parfournira aux autres dépenses nécessaires.
Lui fait deffenses de travailler à aucun ouvrage particulier sans permission expresse, et d'outrepasser la limitation qui sera apportée dans les permissions, même pour le nombre des médailles ou jettons, sous quelque prétexte que ce puisse être, et à charge par lui de satisfaire à toutes les obligations de son traité pour nôtre service et celui de nôtre Monnoye ; le tout à peine d'amende arbitraire. ”

“ Nous possédons une épreuve du revers ajustée par un travail d'orfèvre à une autre tête que celle qui, commune aux deux médailles du Grand Hercule et de la Neutralité, reparaît dans celle dont il est question. ”

“ On en trouve un, mais beaucoup plus tard : les registres de la paroisse Saint-Epvre contiennent, sous la date du 13 novembre 1731, l'acte de mariage de Laurent Manvuisse, sculpteur, avec Anne, fille de Ferdinand Saint-Urbain et de Claudine François. Anne mourut en 1761, âgée de 53 ans ; elle était donc née en 1708. Appartenait-elle à la même famille que le graveur? c'est ce qu'il est impossible de dire.
Mory d'Elvange fait naître Saint-Urbain vers 1652, et Lionnois, vers 1654. Ils se sont basés, sans doute, pour adopter ces dates, sur l'acte de décès du grand artiste ”

“ Buste cuirassé à gauche, couronne de comte. NICOLAVS. A. LOT. COM. VAD. TVT.
CAR. III. ET. LOT. B. ADM. CVIII. CHRISTIANA. A. D. A la tranche du bras S. V. Rev. Christine de Danemark ; même buste et légende qu'au n° 32 dont on a fait servir le coin.
Cette pièce est connue sous le nom de médaille des Régents de Lorraine. Nous croyons qu'elle a été exécutée pour faire partie du médaillier de Lorraine, quoique, au dire de Mory d'Elvange, elle ne se trouve pas dans les premières épreuves dont le duc a fait présent, c'est-à-dire dans les exemplaires à 30 médailles. ”

“ La Chambre a permis et permet à Ferdinand SaintUrbain, graveur ordinaire de S. A. R. et de ses Monnoyes, de graver deux quarrez en creux aux armes et devise de Corberon, conformément au dessein joint à sa requête, figuré et blasonné, approuvé par la Chambre.; lequel dessein demeurera joint à la minute du présent arrêt ; permet, en conséquence, à Saint-Urbain de faire frapper desdits deux quarrez cent vingt jettons d'argent au titre d'onze deniers douze grains, au remède de loy de deux grains, au balancier ordinaire de l'hôtel des Monnoyes de S. A. R., par le monnoyeur en chef ”

“ Pourquoi ? Nous n'en savons rien, et nous n'entrevoyons pas même par conjecture la raison de leur absence, si ce n'est dans le bon plaisir du prince, à qui il ne convenait peut-être pas qu'il y eut trace d'un autre nom que le sien sur les monnaies à son effigie. Quant aux monnaies de François III, nous sommes d'autant plus porté à croire qu'elles ont été gravées par Augustin de Saint-Urbain, que nous ne ferions pas grande difficulté de lui attribuer l'exécution des médailles postérieures à 1731 que son père a signées. ”

“ C'en est assez, croyons nous, pour faire rejeter le bronze en question au nombre des monnaies. C'est une monnaie d'essai, comme on en connaît de la plupart des états souverains, comme on en a frappé en France, et même de nos jours. Mory d'Elvange la signale comme très rare, ce que nous croyons sans peine, les monnaies d'essai n'étant jamais frappées qu'à petit nombre. Ainsi on ne connaît pas, à ce qu'il parait, de médailles du pontificat d'Innocent XII.
17° Clément XI. 1700-4721. ”

“ Les jettons du troisième livre ont pour revers Cibèley déesse de terre, couchée, ayant sur la teste une couronne murale ; elle a à ses pieds un lion tranquille, qui est son attribut ; elle tient sur ses jenoux le médaillon d'Ovide, qu'elle contemple, et a derrière elle un grand socle sur lequel est posé un obélisque dont le sommet est perdu dans la bordure ; monument qu'on suppose qu'elle a élevé à nostre poëte. ”

“ Une femme sur un bige, ou char à deux chevaux, courant au galop sur une route qui aboutit à un pont où déjà est parvenu Mercure, courant aussi, le caducée dans la main droite, une bourse dans l'autre. ”

“ Le sujet du revers, le rétablissement de la religion catholique dans ses Etats, exprimé par une femme représentant la Religion romaine, avec ses attributs désignatifs, -qui tient une croix qu'elle élève de la main droite, et de l'autre un livre sur un piédestal, à côté d'un encensoir ; aux pieds de laditte figure est une cigogne qui dévore un serpent, symbole de l'extirpation de l'hérésie ; et pour légende : Inviclo religionis restilulorft. ”

“ A gauche, la Religion voilée et à genoux, tenant de la main droite un mouchoir dont elle se couvre le visage, et une croix de la main gauche, avec tous les attributs des sciences et des arts. Inscription : In orbe luctus. Exergue : 1780.
Cet ouvrage, ainsi que les médailles représentant les têtes de l'empereur et l'impératrice, est destiné au cabinet métallique de S. A. R. Léopold de Lorraine, archiduc d'Autriche, grand-duc de Toscane. ”

“ T Etant allé à Rome, il s'y perfectionna et y passa bientôt pour un graveur du premier ordre en monnoies et en médailles. Après avoir exercé cet emploi et celui d'architecte, sous les pontificats d'Innocent XI, d'Alexandre VIII, Innocent XII et Clément XI, il passa de - Rome en Lorraine auprès du duc Léopold, qui voulut absolument l'attirer à son service, le gratifia de deux pensions, l'une comme graveur et l'autre comme son premier architecte, et le logea dans l'hôtel des Monnoies de Nancy, où il a demeuré jusqu'à sa mort, arrivée à Nancy, le 111 janvier 1758. ”

“ On voit que la réputation de l'artiste nancéien avait franchi les limites de sa patrie, puisqu'au-delà du détroit on faisait appel à son talent pour reproduire les traits de l'héritier de la couronne d'Angleterre et ceux d'une célébrité scientifique de ce pays. ”

“ MÉDAILLES PARTICULIÈRES DE LORRAINE, OU IIIÉDAILLONSET JETONS DE LA FAMILLE DUCALE, SOUS LES RÈGNES DE LÉOPOLD ET DE FRANÇOIS III.
Les médaillons sont au nombre de dix et presque tous d'une grande beauté. Frappés à différentes époques des régnes de Léopold et de François 111, ils n'ont pas l'égalité de module que présentent les trente-six pièces du médaillier de Lorraine, destinées à former une suite.
Tous ont au delà de la légende un grènetis qui la contourne. ”

“ Avant Mory d'Elvange, Dom Calmet avait donné dans sa Bibliothèque lorraine une liste des médailles de Saint-Urbain; mais elle est fort incomplète et peu descriptive. Il en sera question ultérieurement.
La publication d'une notice biographique sur Ferdinand de Saint-Urbain1, plus complète et surtout plus exacte que ce qu'on lit à son sujet dans l'Essai historique de Mory d'Elvange, nous a paru l'occasion de donner un catalogue descriptif de ses ouvrages et de ceux de Claude-Augustin de Saint-Urbain, son fils et son élève.
Leurs travaux sont inséparables. ”

“ Il n'en fut plus de même après la mort de Léopold, et, en vertu d'une ordonnance de la Chambre des Comptes, il lui fut enjoint, chaque fois que des jetons ou médailles lui seraient commandés, de ne les graver et faire frapper à la Monnaie qu'après en avoir préalablement obtenu la permission. 11 fut même rendu, à cette occasion, le 22 août 1729, un fort long arrêt par lequel la Chambre réglait minutieusement les formalités de tout genre auxquelles l'artiste aurait désormais à se soumettre1. ”

“ Le diamètre que nous ne pouvons donner qu'à partir du grènetis, à défaut du cordon circulaire qui n'existe pas, est de 53 millimètres. La liste des coins de médailles de Saint-Urbain, insérée par Dom Calmet dans la Bibliothèque Lorraine, mentionne cette tête comme faisant revers à celle de Callot2 ”

“ La réputation qu'il s'était faite, la position honorable qu'il occupait, devaient permettre à Saint-Urbain d'aspirer à un brillant parti. Il jeta les yeux sur une jeune fille qui, comme lui, aimait les arts et les cultivait avec succès : on la nommait Elisabetha Mantinuese ou Mentinovese ; d'où nous avons fait, en français, Mantonois, Mantenois et Montenois. Ils se marièrent, le 20 juin 1702, dans l'église collégiale et paroissiale de Saint-Eustache 2.
1. Voy. la Lorraine chrétienne et ses monuments à Rome, par Rlsr Pierre Lacroix, dans le t. ”

“ La Chambre des Comptes statua conformément à sa requête. Ainsi, à compter de 1751, libéré de ses engagements envers le souverain, Saint-Urbain n'eut plus à satisfaire qu'aux demandes du public, et l'on peut croire qu'il y eut à cette époque une émission, non seulement de la suite ducale, mais encore d'autres médailles parmi celles qu'il avait gravées à différentes époques, et dont les coins lui appartenaient également. 11 en existe en argent des unes et des autres ”

“ Diamètre : 29 millimètres.
L'abbé Lionnois fait mention de ce jeton frappé, dit-il, en 1704, pour éterniser la mémoire de l'alliance contractée entre les maisons de Bassompierre et de Beauvau, par le mariage de Charles-Louis, marquis de Bassompierre avec Marie-Louise de Beauvau. L'écude sénestre est bien
deux familles. L'écu de Tornielle est, suivant lui, de gueule à l'écusson d'or chargé d'une aigle à deux têtes de sable, et la devise du jeton telle que la donne l'abbé Lionnois.
1. V. Archives de Nancy. Tome Il, pp. ”

“ Mais ses succès, comme on sait, se changèrent en revers, et si le Roi d'Espagne, avec sa flotte, put se croire maitre des mers, il ne tarda pas longtemps à être détrompé.
- Nous voudrions bien expliquer ce revers par une conjecture moins hasardée; mais il fallait trouver mieux. ”