Ferdinand de Saint-Urbain

“ Il faut ajouter aussi que nous ne connaissons peut-être pas tout ce qu'il a fait : témoins, entre autres, les jetons des Métamorphoses d'Ovide, qu'aucun collectionneur n'a jamais vus, et celui de l'Hôtel-de-Ville de Bar, qui ne lui était pas attribué.
Peu importe, du reste, le nombre de ses ouvrages, si ceux qui sont sortis de ses mains sont presque tous des chefs-d'œuvre. Ses contemporains les ont jugés ainsi, et la postérité, ratifiant leur jugement, a placé Ferdinand
de Saint-Urbain au premier rang parmi les plus habiles graveurs de médailles. ”

“ La Chambre a permis et permet à Ferdinand SaintUrbain, graveur ordinaire de S. A. R. et de ses Monnoyes, de graver deux quarrez en creux aux armes et devise de Corberon, conformément au dessein joint à sa requête, figuré et blasonné, approuvé par la Chambre.; lequel dessein demeurera joint à la minute du présent arrêt ; permet, en conséquence, à Saint-Urbain de faire frapper desdits deux quarrez cent vingt jettons d'argent au titre d'onze deniers douze grains, au remède de loy de deux grains, au balancier ordinaire de l'hôtel des Monnoyes de S. A. R., par le monnoyeur en chef ”

“ « L'an mil sept cents trente-huit, le dixième jour de a janvier, le sieur Ferdinand de Saint-Urbain, originaire » de Nancy, paroissien de Saint-Epvre, chevalier de l'or-
» dre de Christ, graveur des médailles et monnoies de » S. A. R. grand duc de Toscane, son premier architecte, » académicien honoraire des principales académies de » l'Europe, époux de damoiselle Elisabeth Mantonois, » est décédé en cette paroisse, après avoir reçu les sa» cremens de pénitence, de viatique et d'exirême-onc» tion. ”

“ La Chambre des Comptes statua conformément à sa requête. Ainsi, à compter de 1751, libéré de ses engagements envers le souverain, Saint-Urbain n'eut plus à satisfaire qu'aux demandes du public, et l'on peut croire qu'il y eut à cette époque une émission, non seulement de la suite ducale, mais encore d'autres médailles parmi celles qu'il avait gravées à différentes époques, et dont les coins lui appartenaient également. 11 en existe en argent des unes et des autres ”

“ Qu'en conséquence des permissions de travailler obtenues, soit de nous, soit de nôtreditte Chambre, Ferdinand Saint-Urbain pourra se servir des fourneaux de fonderie et de recuite, du laminoir et du balancier, à charge par lui de n'emploier que les ouvriers ordinaires de nôtre Monnoye, en leur païant un salaire raisonnable, tel qu'il sera convenu entre eux ou réglé par le commissaire de la Chambre.
Qu'il ne pourra emploier d'autre serrurier pour forger les coins, quarrez et poinçons qui lui seront nécessai-
res pour la fabrication des jettons et médailles, que celui de nôtre Monnoye ”

“ C'est le sujet du revers de ce médaillon, gravé et sans doute frappé lors d'un voyage que Cassini
1. Bibliothèque Lorraine, ibidem.
2. Aujourd'hui département des Alpes-Maritimes.
fit, en 1695, à Bologne où résidait Saint-Urbain qui était alors graveur des monnaies du pape. Ce savant avait été appelé en France par Colbert en 1661 ; des lettres de naturalisation y avaient fixé sa résidence, et il était depuis 1672 directeur de l'observatoire de Paris.
60 Olivier Cromwell. Buste à gauche, la tête laurée.
OLIVAR. D. G. R. P. ANG. SCO. ET. HIB. ETC PRO. Rev. ”

“ M. de SaintUrbain figure avec honneur parmi les hommes utiles.
Se rendre utile, tel est le but qu'il se proposa dès son entrée dans la vie sérieuse. L'exemple paternel contribua sans doute beaucoup à lui faire prendre cette résolution demeurée depuis la règle invariable de sa conduite. Le jeune Hippolyte de Saint-Urbain avait été frappé des nombreux témoignages d'estime et de vénération dont la population reconnaissante ne cessait d'entourer la verte et généreuse vieillesse de l'auteur de ses jours. ”

“ Dépendance autrefois de communautés religieuses riches et puissantes, Saint-Urbain a conservé un aspect austère et presque monacal. Les maisons sont hautes et noires, les rues étroites et mornes, bordées en certains endroits de cloîtres humides et sans jour. A chaque pas on rencontre de grands bâtiments sombres, aux fenêtres étroites et allongées, antiques couvents aujourd’hui déserts. ”

“ Une des maximes favorites de M. de Saint-Urbain était qu'il fallait prévenir le mal pour n'avoir pas ensuite la douleur de le réprimer.
Les solides et généreuses qualités de M. de Saint-Urbain le signalent à l'attention de ses concitoyens : le canton de Campagnac le choisit pour son représentant au Conseil général. Nul n'a plus consciencieusement rempli son mandat. ”

“ Nous ne connaissons peutêtre pas toutes les monnaies qu'il a gravées pour les papes Innocent XII et Clément XI, bien moins encore celles des pontificats d'Innocent XI et d'Alexandre VII, leurs prédécesseurs, pour qui SaintUrbain aurait aussi travaillé de son art, si nous en croyons Mory d'Elvange qui, du reste, ne cite aucune monnaie à l'appui de cette assertion.
2e. Médailles particulières de Lorraine, ou médaillons et jetons de Léopold et de la famille ducale ; 3e. Médailles des maisons de Bourbon-Orléans et de Bourbon-Espagne; 4e. Médailles des hommes illustres ; 3e. ”

“ En plus de sa haute valeur esthétique, Saint-Urbain a déjà pour lui sa légende, qui est tout un poème. A la fin du XIIe siècle, à l'endroit qu'occupe le sanctuaire actuel, se blottissait la modeste échoppe d'un pauvre savetier à qui, en 1185, naquit un fils, Jacques-Pantaléon. D'abord enfant de chœur de la cathédrale, puis étudiant à l'Université de Paris, le jeune homme grandit dans les dignités ecclésiastiques. ”

“ Le combat s'engagea, où on vit d'abord cet homme faire des exploits dignes de son courage et de sa force prodigieuse. Bientôt il disparut, et quelques perquisitions que l'on fit, on ne put jamais le trouver ni découvrir ce qu'il était devenu. Cet événement fut une grande instruction pour ceux qui conservaient encore des haines dans leur cœur, et donna un nouveau poids aux saintes institutions de Ferdinand. Il était alors à Palence, où il parait qu'il était retourné après la prise d'Ubeda, dont le siège, comme nous l'avons dit, l'avait occupé pendant cette campagne. ”

“ Saint-Urbain avoit trop d'impatience de retrouver la compagnie, qu'elle savoit être dans la chambre de la marquise, pour s'amuser avec la baronne; elle fit peu de complimens, & vint du même pas les joindre. A peine étoit-elle entrée, que le comte & le chevalier de Livry, qui avoient promptement changé d'habits, arrivèrent.
La conversation fut d'abord tumultueuse; on se fit mille questions, sans se donner le temps d'y répondre; mais enfin Kernosy ayant prié le comte de l'éclaircir parfaitement du dessein qui les faisoit venir incognito dans un lieu où tout le monde étoit de leurs amis ”

“ Effrayés des sévères réformes qu’il voulait leur imposer, les cardinaux, sous le prétexte de fuir les chaleurs de Rome, se retirèrent à Agnani, et après s’être assurés de l’appui d’une armée, ils déclarèrent nulle l’élection d’Urbain et élurent un antipape, qui prit le nom de Clément VII.
Le grand schisme d’Occident était consommé.
Seul le vieux cardinal de Saint Pierre resta fidèle à Urbain. En mourant, il prit solennellement Dieu à témoin que l’élection d’Urbain avait été libre et légitime. ”

“ Le représentant d'Urbain VIII aurait peut-être retrouvé à Vienne un peu de l'influence qu'il y avait perdue, si le subside que son maître avait accordé à l'empereur et à la Ligue avait été considérable ; mais il s'en faut qu'il en soit ainsi. Les agents de l'Espagne bercent sans doute le nonce de vains compliments; le marquis de Cadereyta et le père Ouiroga vantent plus que de raison cette libéralité du pape, où ils veulent voir une preuve des bonnes intentions du Saint-Siège; ils vont même jusqu'à déclarer qu'ils l'estiment autant que si elle était d'un million 5. ”

“ Si encore les puissances savaient quelque gré au chef de l'Église d'être intervenu en médiateur ! Mais, parce qu'Urbain VIII n'a jamais eu en vue que les intérêts supérieurs de la religion, parce qu'il a toujours voulu rester le père commun de tous ses fils, il est suspect à tous. A Madrid et à Vienne, on n'admet pas que le Saint-Siège continue à avoir des relations avec Louis XIII et Richelieu, ces fauteurs d'hérésie 1. ”

“ Les écaillères aux bras nus, les marchandes de marée, les maraîchers armés de bâtons d'épine, les garçons bouchers aux tabliers souillés de sang, se poussaient, se bousculaient.
Ferdinand de Saint-Clair attendait le choc.
Il s'était retranché dans un angle de mur.
Quand il vit les plus intrépides à quelques pas de lui, il leur cria : — Que me voulez-vous? que vous ai-je fait? Je ne vous attaque point, pourquoi m'attaquez-vous? ”

“ Monsieur le comte, vous ne pouvez pas douter que la situation pénible, dangereuse peut-être du roi Ferdinand et de sa famille ne soit l’objet de la vive et constante sollicitude du roi ; mais en même temps Sa Majesté ne perd pas de vue tout ce que les derniers événemens présentent d’alarmant pour la France, pour l’Europe entière. J’ai tout lieu de croire qu’à Saint-Pétersbourg comme à Vienne, on attend avec autant d’impatience qu’à Paris l’issue de la crise, et qu’on jugera ses conséquences d’après le parti et les hommes entre les mains desquels tombera le pouvoir. ”

“ D'après Mathieu Villani (1. XI, c. XXXII) , Jean allait solliciter la main
pour les historiens modernes, le principal but de son voyage est de faire comprendre à Urbain V, successeur d'Innocent VI, qu'il ne peut s'acquitter envers le Saint-Siège, à moins qu'on ne l'autorise encore une fois à imposer des décimes sur les ecclésiastiques de France. ”

“ Car quelle peut en être la source que la volonté efficace du Tout-Puissant dans un corps qui, après l'examen le plus scrupuleux et le plus éclairé, ne laisse voir ni baume, ni parfums , ni aromates , ni le moindre vestige qu'il y en ait jamais eus ?
Ainsi le Dieu tout-puissant manifesta la sainteté de son serviteur. Saint Ferdinand n'a quitté son trône de la terre que pour s'asseoir sur le trône de l'éternelle félicité. ”

“ Celle du roi Alphonse alla jusqu'à faire en personne le voyage d'Orma pour rendre ses actions de graces à la libératrice de son petit fils. Les peuples prirent part à la joie de la famille royale. Ils redoublèrent d'estime et d'affection pour le prince qui en était l'objet. Une guérison si miraculeuse leur fit juger dès lors que le Ciel le destinait à de grandes choses. Peut-être enviaient-ils aux peuples de Léon le bonheur de l'avoir un jour pour maître.
Il n'y avait que huit ans que cet évènement était passé, lorsque Ferdinand fut couronné roi de Castille. ”

“ Il s’opposa avec la plus grande fermeté au mariage illégitime de Philippe I et fut jeté en prison ; cependant, pour prévenir des troubles, il empêcha de rendre publiques des lettres écrites aux évêques de France par Urbain II, où la conduite du roi était blâmée. On a de ce saint plusieurs écrits précieux, pour l’histoire du temps et le droit canonique. On le fête le 23 déc. ”

“ Quoique d'abord ces nouvelles possessions leur fussent au moins aussi onéreuses que profitables , comme le fait entendre l'archevêque Rodrigue, qui dit, en parlant de la ville de Quesada, qu'il la garda par considération pour le roi qui la lui avait donnée.
Les affaires de Léon permirent enfin à Ferdinand de faire la guerre en personne, et il la recommença en 1234, par le siège d'Ubeda. Cette ville est du royaume de Jaën dans l'Andalousie. Elle est encore considérable, et assez peuplée; alors elle était très-forte, et comme s'exprime un auteur du temps, toute peuplée de guerriers. ”

“ Il prie, et celui qu'on n'invoque jamais en vain, porte dans son cœur des consolations que la religion seule peut donner. L'ecclésiastique se retire, M. de Saint-Mars le suit : Ferdinand se lève et vient tomber dans les bras de Charles. Celui-ci le console, le fortifie contre le coup
dont il est menacé, lui parle de Félicie , de son fils , lui fait entrevoir qu'il est possible qu'à la mort du cardinal il soit uns en liberté, car ils ignoraient que ce ministre était mort peu après le mariage de Louis XIV.
Ferdinand l'entend à peine; il ne voit que son ami expirant. ”

“ Ici nous entrons en plein dans la vie de notre héros. Nous le sui vrons pas à pas, réservant pour des chapitres spéciaux l'esquisse de ses prédications, de ses vertus et de ses miracles.
En l'an 1219, Ferdinand était profès chez les chanoines de Saint-Augustin, il arriva que cinq pauvres frères de l'ordre de Saint-François vinrent demander l'hospitalité dans son couvent. Commis à la garde de recevoir les
étrangers, il les reçut, les hébergea pendant quelques jours et les vit s'embarquer pour la terre inhospitalière d'Afrique. ”

“ « Les ligues ne garantissent rien, parce que les princes qui y adhèrent, n'agissent constamment que suivant leurs intérêts; surtoul elles ont toujours causé de graves dommages au Saint-Siège ». L'ambassadeur demande à Urbain Vlll de ne pas s'opposer du moins à ce que les autres princes s'unissent; le pape lui répond que, s'il est consulté, il manifestera simplement son désir de voir les princes catholiques et surtout ceux d'Italie vivre dans la paix et la concorde. ”

“ Les conditions mêmes que Richelieu a mises à la paix, conditions qui ont été soumises au résident impérial par le père Joseph, n'ont guère plu à Urbain VIII ; très précises quand elles ont trait aux intérêts de la France, elles ne contiennent à l'adresse de l'empereur que des promesses vagues: elles n'obligent même pas le roi de France à retirer son appui aux hérétiques et à s'unir au chef de la maison d'Autriche pour chasser d'Allemagne les envahisseurs ; elles portent enfin préjudice au Saint-Siège en faisant passer les Trois Évêchés sous la domination de la France. ”