Bagnols

“ À Bagnols, en Languedoc, le 1er et le 2 avril, les paysans, munis de bâtons et assemblés au son du tambour, « parcourent la ville en menaçant de tout mettre à feu et à sang, si on ne leur donne du blé et de l’argent » ; ils vont chercher du grain chez les particuliers, ils se le partagent à prix réduit, « avec promesse de le payer à la récolte prochaine », ils forcent les consuls à mettre le pain à 2 sous la livre et à augmenter de 4 sous la journée de travail. ”

“ Les eaux de Bagnols, celles d'Aix en Provence, parce qu'elles ne sont que tièdes, ont presque perdu leur réputation : les eaux de Saint- Amand, quoique sulfureuses, sont à peine fréquentées ; leurs boues sont plus courues, mais il faut attendre que la chaleur d'été les ait échauffées. On a grand soin à Ax de mélanger la gourguette, qui n'a que 30
degrés de chaleur, avec la cinquième source du couloubre, qui est très - chaude ”

“ Les Portal suivirent l'usage général auquel leur aîné pouvait même les astreindre. Ils brisèrent l'écusson pri ¬ mitif des Portai de Toulouse : d'argent au lion rampant de sable, en y ajoutant un chef d'azur chargé de trois étoiles d'or.
Ces trois étoiles, d'après le blason, sont l'emblème des trois mages 2 et elles rappellent l'étoile des Albigeois 3.
La branche aînée de Bagnols resta protestante ; elle l'est encore; la persécution, les supplices, la mort, ne purent l'ébranler. ”

“ La situation de Bagnères-de-Bigorre est sans rivale dans les Pyrénées. Placée à l'entrée de la vallée de Campan, sur les limites de la plaine et de la montagne, cette charmante ville est bâtie sur la rive gauche de l'Adour, au pied d'une colline, d'où jaillissent un grand nombre de sources minérales. Elle aurait pu se répandre dans la plaine, sur les deux rives de son beau fleuve; mais les naïades l'ont attirée vers leurs retraites mystérieuses, et Bagnères n'a eu qu'à se
féliciter jusqu'à ce jour de s'être montrée docile à l'appel des divinités souterraines. ”

“ Bagnères, ce lieu charmant, où le plaisir a ses autels à côté de ceux d'Esculape et veut être de moitié dans ses miracles, séjour délicieux placé entre les champs de Bigorre et les prairies de Campan, comme entre la richesse et le bonheur. Ce cadre, enfin, digne de la magnificence du tableau ; cette fière enceinte où la nature oppose le sauvage au champêtre ; ces cavernes, ces cascades, visitées par tout ce que la France a de plus aimable et de plus illustre ; ces roches, trop verticales peut-être, dont l'aridité contraste avec la parure de ces heureuses vallées ”

“ Peu à peu, lentement, progressivement, elle abat les vieilles masures qui la déparent, elle aligne ses rues, elle élargit ses places et ses marchés, elle plante ses promenades, et au lieu de cette lourde enceinte qui pesait sur elle, qui l'écrasait, qui l'étouffait, elle s'entoure, la folâtre nymphe, d'une verte ceinture de peupliers et d'ormeaux, qui lui versent l'ombre, la fraîcheur et le mystère. Depuis cinquante ans, Bagnères a marché d'un pas rapide dans la voie du progrès et des améliorations matérielles. ”

“ Bagnères - de - Luchon est bâtie au confluent de deux vallées , au milieu d' un bassin d' une admirable fertilité : rien de plus vert , de plus frais , de plus ombreux que la plaine de Bagnères ; partout des ruisseaux , des rideaux de peupliers , des cultures qui font plaisir à voir . La ville elle - même offre un aspect tout à fait séduisant : c' est une miniature de Paris au fond d' une vallée des Pyrénées . L' affluence des baigneurs lui donne une physionomie toute particulière 1 . ”

“ Nous entrons à Bagneux par une rue ensoleillée que suivent, à droite, les fils télégraphiques, et au bout de laquelle pointe le clocher de l'église. L'espace est libre autour de nous; nous ne percevons distinctement qu'une mer de verdure ondulant sous les caresses de la brise ; nos pas résonnent sur le pavé sec et gris. Des milliers d'oiseaux pépient, chantent dans les arbres et semblent se demander entre eux d'où vient et où va ce promeneur solitaire. Chers concertants ailés, il s'achemine vers ce bourg à l'aspect pittoresque et vieillot ”

“ C'est ce qu'on trouve à Bagnères dans ces proportions équilibrées, dans cette juste mesure que vante Horace, et qui est souvent tout le bonheur et tout le charme de la vie. Douleurs du corps, peines de l'âme, souffrances de l'imagination, tout se calme, tout s'apaise, tout
s'amortit au sein de cette nature paisible et sereine; et si vous ne vous en retournez point complètement guéri, vous emportez du moins de ces lieux, où l'existence est si douce et si facile, un souvenir qui vous enchante, et une espérance qui vous ranime.
PROMENADES DE BAGNÈRES-DE-BIGORRE.
La Fontaine Ferrugineuse. ”

“ Il ne reste pas longtemps dans la montagne : après avoir arrosé la vallée de Campan, trop vantée, reçu l’Adour de Lesponne, et mu les scies à marbre de Bagnères-de-Bigorre, ville d’eau ravissante, il entre en plaine pour y rester jusqu’à la mer. Déjà son altitude n’est plus que de 550 mètres à Bagnères ; elle n’est guère que de 300 à Tarbes, où le jeune fleuve, où l’Échez, où le vieux canal d’Alaric [5] , dispersés en brillants ruisseaux, irriguent une large vallée qui nourrit des chevaux à jarrets d’acier. ”

“ Salut est la promenade élégante de Bagnères. C'est une charmante oasis pleine d'ombre et de fraîcheur, que dominent, à droite, le plateau du Pouey, à gauche, les pentes cultivées du Bédat, et que borne au midi une petite chaîne de montagnes, dont la plus haute cime est le Mounné (mont neigeux) . ”

“ Bagnères étale ses maisons blanches , au commencement de la vallée de Campan et à l' entrée des Pyrénées . La vallée de l' Adour se prolonge entre de verts coteaux , et le fleuve argenté , bordé de villages , reluit au soleil dans ses capricieux zigzags . De grands arbres serrent , à l' horizon , leurs longues files ; les haies vives entourent les champs de leur ceinture sombre . Le
paysage est nuancé de toutes les couleurs et orné de toutes les teintes ”

“ Sans doute, l'esprit et la grâce ne sont plus -du priviléges exclusifs; ils brillent dans nos fêtes, ils courent les rues, ils gravissent les montagnes ; le grand malheur, en vérité ! Mais c'est là précisément ce qui fait de Bagnères une cité à part entre les cités pyrénéennes ; c'est ce qui lui donne cette physionomie vive, ardente, animée, cet air de grande ville, qui ne déplaît pas, au sein de cette nature si grâcieusement pittoresque, si suavement idyllique. Parcourez les rues et les promenades par un beau soir d'août ou de septembre ”

“ Le bagne n’est pas une machine à châtiment bien définie, réglée, invariable. C’est une usine à malheur qui travaille sans plan ni matrice. On y chercherait vainement le gabarit qui sert à façonner le forçat. Elle les broie, c’est tout, et les morceaux vont où ils peuvent.
Matelots, garçons de famille, porte-clés, et autres combinards, ne doivent pas faire illusion. La Guyane n’est d’ailleurs pas pour eux la vallée des Roses. Être condamné à laver, à servir, à vidanger — à l’œil et avec le sourire — ne correspond probablement pas aux rêves de jeunesse de ces messieurs. ”

“ De pareils miracles ne sont pas rares à Bagnères. Vous les gravirez vous aussi, ces pentes fleuries qui vous sollicitent vainement, belles dames que le spasme abat et rend si fâcheuses aux autres, et si insupportables à vousmêmes ; vous les gravirez si vous avez foi dans les naïades de Salut, si vous vous plongez régulièrement dans leurs eaux, qui ne peuvent être que calmantes et réparatrices ; car elles coulent et s'épanchent dans un des plus grâcieux val-
ions des Pyrénées, sous des ombrages pleins de fraîcheur et de silence. ”

“ Durant cette journée, Bagnères présente un spectacle vraiment curieux aux regards de l'observateur. Plus de quinze mille personnes circulent dans les rues et sur les places publiques ; les habitans des vallées descendent en masse, revêtus de leurs costumes primitifs; les villageois de la plaine, les villageoises surtout, accourent en habits de fête ; le bonnet de laine blanche signale aux yeux le pâtre Pyrénéen,
qui regarde sans surprise et sans curiosité toutes ces pompes et toutes ces magnificences. ”

“ La ville se cache derrière le Bédat ; mais à mesure que l'on avance, elle se montre peu à peu, et enfin elle se découvre dans toute sa grâce. C'est de là surtout que Bagnères a besoin d'être vue. L'éloignement et la perspective lui prêtent je ne sais quoi de fantastique et d'aérien; on dirait qu'elle ne touche pas à la terre, elle semble flotter et se jouer dans un mirage. Quand l'œil se détache enfin de cette apparition lumineuse, quand il s'élève vers les montagnes, il rencontre encore la Penne de Lhéris, qui de ce point semble ouvrir une gigantesque porte dans le ciel. ”

“ Je vous fais grâce du trajet de Bagnères au Pont de Rimoula. La grande route a beau être bordée de peupliers d'Italie, traversée de Tuisseaux limpides, couronnée de bosquets de hêtres ,. elle a beau étaler à vos yeux des groupes de maisons blanches, quoi qu'elle fasse, de quelque charme qu'elle se pare, elle est toujours
la grand'route, c'est-à-dire un long ruban de poussière,-qui s'allonge sans cesse, et où le temps, ou plutôt l'ennui, se mesure par kilomètres. ”

“ C'est chez lui que la société étrangère et les esprits cultivés se réunissaient pour causer. L'établissement de Frascati, qui était la grande salle de fêtes et de théâtre à Bagnères jouait également un rôle important. Il était devenu la propriété de M. de Lugo, ancien attaché d'ambassade, consul d'Espagne, qui ne cessa de l'agrandir pour l'agrément des Bagnérais. Bagnères était alors le refuge des proscrits, réfugiés espagnols bannis par le roi Ferdinand VII ; plus tard vinrent les Anglais qui émigraient de leur île
vers Pau et notre Midi et aussi des Russes. ”

“ Dans le creux d'une vallée fertile, sur la rive gauche de l'Adour, à peu près à l'extrémité de l'ancienne route Césarée, qui, partant de Bordeaux se prolongeait, d'après une tradition sans aucun pont jusqu'à la vallée de Campan, se trouve blottie la jolie station thermale de Bagnères-de-Bigorre. Les géographes la placent sur le 17° 45' de longitude et sur le 43° 3' de latitude, à 550 mètres d'altitude. La nature s'est plue à l'embellir de ses grâces. ”

“ Un sentier charmant se présente devant vous ; il conduit par des pentes aisées jusqu'au plateau d'Esquiou. Là plusieurs chemins s'offrent pour le retour. Si vous aimez la nature aimable et fleurie, prenez à gauche et descendez, par le frais vallon de Serris, au village de Baudéan, situé sur la grande route qui traverse la vallée de Campan, à quatre kilomètres seulement de Bagnères. ”

“ De l'Escale-Dieu
à Bagnères, il y a trois lieues de grande route.
Si vous redoutez l'ennui formulé en kilomètres, si les cris des postillons et les juremens des rouliers charment peu vos oreilles, faites comme moi, quand je suis réduit à cheminer sur ces interminables rubans de poussière : rêvez ou souvenez-vous. ”

“ L'Allée Dramatique, après avoir contourné par le sommet les belles carrières, d'où Bagnères moderne est sortie, s'enfonce dans un vallon obscur , qui, de gradins en gradins, s'élèye par des pentes fort raides jusqu'à la base même du Mounné, dont le sommet se dresse au loin sur votre tête : ici tout est silence et recueillement, ombre et mystère. Si, par intervalles , le sol ne retentissait du bruit des blocs que le levier détache des flancs de la montagne;
1
et que vous voyez rouler et bondir dans leur chute, vous vous croiriez à mille lieues du monde et des hommes. ”

“ En effet, dans la plaine de Bagneux, une foule de soldats allaient et venaient, une troupe compacte montait le pavé de la Rapée, nous voyions onduler la forêt des casques et des baïonnettes des soldats. Nous nous retirâmes donc dans notre retraite. Nous étions à la veille du combat de Bagneux, qui eut lieu le 13 octobre, et du jour de notre délivrance.
La nuit se passa dans une agitation croissante du côté de nos ennemis. A chaque instant un corps nouveau entrait dans le pays. ”

“ Nous montons sur la colline qui s'élève au sud de la ville et commence les Pyrénées. Arrivés à mi-côte, nous nous arrêtons. A nos pieds, Bagnères se détache dans l'air limpide; une ligne de peupliers dessine sur la plaine le cours de la rivière. Un vent frais vient de la vallée, agitant doucement les feuilles des grands arbres, qui bruissent, et, ce faisant, bercent l'esprit.
Une bande de touristes passe près de nous, cavalcadant avec tranquillité ; les grandes personnes sont à cheval, les petites à âne. Il faut fouetter les ânes, qui sont rétifs ”

“ En 1264, le chapitre investit d'un privilège les gens de Bagneux en les mettant à l'abri du Tolte du Prévôt de Paris, ce qui les soumettait exclusivement à la juridiction seigneuriale. Les Balnéoliens auraient peut-être compris toute la satisfaction et la joie qu'il y avait pour eux à ne pouvoir être pendus qu'à la potence du village sous le regard attendri de leurs parents et connaissances ”

“ Leur but ne sera pas de dire la vérité, mais de ne pas se compromettre en la disant. Il y en aura de loquaces, ce seront les menteurs ; de muets, et ce sera ceux qui savent le plus. Et les allures ! ce sont elles qui décèleront l’ignominie des témoignages. On échafaudera contre moi plus de mauvaise foi qu’il n’y a d’arbres dans la brousse sans fin de Guyane. Vous verrez le bagne sur son propre visage. ”

“ Aucune trace d'établissement thermal n'a été découverte jusqu'à ce jour ; toutefois Bagneux, quoique sur une élévation, possède plusieurs sources; on y a trouvé diverses conduites d'eau telles que : tuyaux en terre cuite fortement scellés dans le sol, emissaria ou canalisations à plein cintre. Et ne serait-il pas permis de supposer que, si notre village a possédé un établissement de ce genre, ce pouvait être, comme le prouverait le diminutif balneolum, une construction qui, par sa légèreté, eût été sujette à une rapide et complète destruction. ”