“ Pâturage près Dordrecht.
Six vaches sont groupées sur un tertre qui domine un pâturage ; une femme assise est en train de traire l'une d'elles. A sa gauche deux vases en cuivre. Sur le troisième plan, deux hommes à cheval passent sur les bords d'une rivière, qui coule au pied des remparts de la ville de Dordrecht. Le ciel gris-bleu est agité par des nuages grandioses.
La couleur ambrée & dorée tout à la fois de ce beau tableau, sa remarquable conservation, en font une des pages les plus complètes du génie rustique de ce grand peintre. ”

“ Au milieu un homme à cheval présente aux chiens, au bout d'un bâton, les entrailles d'un jeune cerf qu'un valet vient d'éventrer à terre ; un chasseur vu de dos sonne de l'oliphant près d'un groupe de cavaliers qui se pressent autour de deux dames ; un valet derrière eux tient une gourde ; à gauche trois chevaux sellés sont tenus par deux hommes sous l'ombre d'un bouquet d'arbres. Groupe de chiens se précipitant sur les dépouilles du cerf.
Au premier plan ustensiles de chasse & gibier ; paysage au milieu duquel on voit des cours d'eau rapides, un village & des montagnes bleues. ”

“ Cela arrive souvent quand les amateurs qui les ont fondées n'étaient pas éclairés & satisfaisaient plus volontiers leur vanité avec un beau nom que leur goût avec une bonne toile. Dans la galerie Koucheleff, au contraire, les tableaux, de nombre restreint, sont presque tous de premier choix,
& nous n'hésitons pas à affirmer que certains maîtres, par exemple Paul Potter, Adrien Van de Velde, Wouwerman, Karel du Jardin, ont là les tableaux les plus précieux & de la meilleure qualité qui soient sortis de leur pinceau. ”

“ On voit combien ce peintre traitait avec esprit & justesse l'existence accidentée des cavaliers, les cours, d'hôtellerie, les chasses, les foires. Le Maréchalferrant a une supériorité marquée sur ses autres œuvres.
Le campement militaire où il travaille - est pittoresque & plaisant, & les groupes, bien compris & - logiques; se détachent avec vigueur sur un ciel fin & clair d'une admirable profondeur.
Un grand paysage de Ruysclaël, Y-Écluse,
est encore un tableau d'une qualité égale à celle des toiles que nous venons de citer. ”

“ Les détails sont d'un rendu extraordinaire, & l'effet reste large & décoratif, comme si le peintre, dans ce seul tableau, avait voulu réunir & combiner les deux systèmes suivis tour à tour par les peintres d'animaux.
Ici finit notre revue de la collection Koucheleff Besborodko. Les amateurs jugeront bientôt eux-mêmes de son mérite. Des gravures à l'eau-forte, accompagnant le texte du catalogue détaillé, leur en faciliteront la tâche avant l'exposition. Le temps n'a permis à nos aqua-fortistes de graver qu'un certain nombre de tableaux, quand tous auraient mérité des reproductions sommaires. ”

“ Depuis un siècle ils ne sont pas sortis de la même famille & n'ont pas connu les fréquents changements de mains où les toiles précieuses courent aisément risque de perdre de leur valeur.
Mais l'authenticité & le bon état de conservation ne font pas tout le mérite d'un tableau. Il faut encore qu'il ait été bien choisi dans l'oeuvre du maître. Il n'est pas un peintre, pour grand qu'il soit, qui n'ait eu ses mo-
ments de défaillance, & quelquefois des périodes assez connues pendant lesquelles son talent, en formation ou en décadence, n'est pas à la hauteur de sa renommée. ”

“ Christ au Roseau.
Le Christ nu est assis, la tête baissée & couronnée d'épines. Le sang coule sur sa poitrine, sur son bras gauche & sur le terrain ; de la main droite il tient un roseau qu'un soldat, coiffé d'un turban & couvert d'une veste verte à crevés blancs, lui place dans la main. A gauche, un soldat portant un vêtement rouge & brun, armé d'une cuirasse & coiffé d'une capuche rouge, regarde le Christ; il est à genoux & appuie sa main droite sur un large vase de cuivre. Derrière lui un autre soldat, de profil, portant casque à pointe & hausse-col, regarde Jésus en riant. ”

“ Dans un cabaret un homme assis sur un
escabeau joue du violon, une femme & deux hommes dansent, deux autres chantent en lisant un papier que l'un d'eux tient dans ses mains, une cruche de grès est placée près d'eux sur un escabeau ; à gauche, un personnage bien vêtu & à collerette, vu en profil perdu, semble écouter cette scène. A gauche, au second plan, une femme descend d'un escalier & présente une cruche en grès à une servante. Au milieu du
tableau, sur le premier plan, un homme vu de dos est.assis sur un banc. ”

“ Un valet retient un limier par la corde. Puis se présentent sous bois six cavaliers, quatre chasseurs à pied & des chiens qui sautent par-dessus des fougères & des buissons. Au milieu, un arbre éclairé par le soleil, dont la tête est dépouillée ; à droite, des chênes penchés; à gauche, l'épaisseur d'une futaie profonde.
Superbe peinture.
Ce tableau est considéré comme une des œuvres les plus admirables d'Adrien Van de
Velde, & parmi ses rares productions il est une rareté lui-même. ”

“ Une jeune fille, vêtue de blanc, reçoit de l'ermite un chapelet à grains rouges ; un groupe s'approche & paraît supplier le religieux ; un autre groupe est à genoux dans l'attitude de l'étonnement ; une autre jeune fille attire ses compagnes près de l'ermite qui prend dans une boîte que tient un moine des chapelets & des reliques. ”

“ Auprès d'un cabaret couvert en chaume, une trentaine de villageois sont réunis. Un jeune ménétrier, monté sur un tonneau, joue du violon.
Un homme & une femme dansent en se tenant par la main. Tout près, à gauche, deux paysans caressent des femmes & leur prennent le menton.
Un vieillard, appuyé sur son bâton, regarde la fête. Un couple, à droite, s'apprête à danser. ”

“ Un paysan à cheval fait passer un cours d'eau à deux vaches, à des chèvres & à des moutons, en excitant un chien après ces animaux. Derrière ce groupe un homme à grand chapeau, portant un long bâton, accompagne cette scène. ”

“ Teniers, on le sait, a beaucoup produit, a eu ses périodes de faiblesse & de décadence. Les toiles du cabinet Koucheleff datent évidemment de sa force & de la maturité de son talent : un musée les envierait. Elles sont d'ailleurs superbes de conservation. Le temps a mis sur ces tableaux,
& notamment sur la Fête de village, son harmonie & sa palette dorée & transparente. ”

“ Sur la lisière d'un bois, dans un chemin, deux cavaliers sonr attaqués par quatre soldats, dont deux déchargent leurs fusils sur un cavalier qui riposte d'un coup de pistolet. Un autre homme, vêtu de rouge, s'apprête à l'attaquer de sa lance ; un cavalier fuit au second plan. Deux voyageurs à pied se sauvent ; l'un laisse tomber son bagage & son bâton, le second, précédé de son chien, gagne la campagne. ”

“ Dans un cabaret, un groupe de cinq hommes jouent aux dés ou regardent les joueurs; l'un d'eux, à gauche, vieillard à cheveux blancs ras, est debout & se prépare à lancer les dés, tandis qu'un jeune, en vêtements gris, regarde son partenaire ”

“ Le paysan, dont la tête est entourée d'un bandeau blanc, ouvre sa main gauche comme les joueurs de la Morra; il est assis, les genoux nus ; il est sans veste. Le soldat, en manteau rouge, couvert d'un casque & d'une cuirasse, est également assis, & de sa main droite montre son œil. ”

“ Sur un rocher battu par les vagues deux hommes nus retirent une femme de la mer en la hissant avec une corde; un homme placé en bas, sur un rocher, lui tient les jambes; plus haut, un marin & une femme vêtue de rouge montrent un navire à trois mâts, sous pavillon hollandais, qui vient se briser contre le rocher. ”

“ A sa gauche, un de ses enfants mort ; à sa droite, un autre plus jeune se traîne vers elle, tandis qu'un homme, penché sur le corps de cette femme, essuyant avec un pan de sa draperie ses yeux mouillés de larmes, cherche à écarter l'enfant du sein de sa mère. A droite du tableau, un homme, se cou-' vrant la bouche sort d'un palais accompagné d'une femme & d'un enfant. A leurs pieds, un homme, courbé sur lui-même & séparé seulement par un fût de colonne brisée, se meurt près d'une femme mourante. ”

“ Dans une campagne italienne, des paysans *sont arrêtés sur une route & se reposent à l'ombre. Un d'eux est assis sur un cheval gris chargé de bagages. Un enfant est près du cheval.
Quatre autres voyageurs sont groupés & couchés; l'un porte une veste rouge. Plus loin, deux femmes, un homme & un chien sont arrêtés au bord du chemin ; un paysan montant un mulet ; plus loin encore , une maison construite au pied d'une montagne, un homme & son chien chercheht à y pénétrer. ”

“ Au milieu d'une rivière un homme âgé, portant un bâton, est suivi d'une femme assise sur un âne ; il presse deux vaches & un cheval chargé de bagages, au milieu desquels on distingue une grosse gourde ”

“ Au premier plan un homme, debout, regarde avec compassion un homme renversé près d'un fragment d'une base de colonne. Dans le fond & jusqu'à l'extrémité d'une rue aboutissant perpendiculairement à la place, des cadavres gisant sur le sol. ”

“ On sait, en effet, avec quel soin éclairé avaient été formées les galeries d'où ils proviennent, principalement le cabinet du Palais - Royal & la collection du duc de Choiseul. Les tableaux qui les composaient avaient été choisis dans les galeries de Jabach, des Crozat, de Philippe d'Orléans, frère de Louis XIV & du régent, qui les tenaient eux-mêmes des ventes de Charles Ier d'Angleterre, de la reine Christine de Suède, de Montarsis, de lord Sommers, de Van der Shelling, & d'autres amateurs presque con-
temporains des artistes, dont ils recherchaient les œuvres. ”

“ Près d'un village dont on aperçoit le clocher, un homme & une femme, placés sur une petite éminence, chantent en tenant des feuilles de papier à la main. Des paysans, des femmes, des enfants les entourent. A gauche, deux enfants vus de dos & un chien. ”

“ Ce tableau, d'une harmonie douce & limpide, a été cité par Descamps, tome II, page 180; faisait partie du cabinet Van Bremen.
Un homme chauve, dans une vaste habitation rustique, vient de tuer un cochon. L'animal est suspendu à une échelle, il est ouvert & présente tous les détails de l'intérieur du corps. L'homme lui coupe les jarrets. A côté, à droite, une poêle pleine de sang, tonneau, hache, baquets, cruches, billot, couperet & un chou ; au fond, près d'une cheminée, deux enfants gonflent la vessie du porc ”