Temple protestant

“ Les protestants ne savent pas ce qu'ils font quand ils ferment leur temple six jours sur sept : l'église, c'est le refuge des malheureux : Est-ce qu'il n'y a pas des malheureux tous -les jours? Quand j'étais seule je m'agenouillais dans l'ombre, près d'un pilier, et je jouissais du grand silence. C'est pour moi, me disais-je, c'est pour élever ma pensée vers le bon Dieu, qu'on a bâti cette nef superbe ; c'est pour que je sois plus recueillie que le jour passe si doux à travers ces vitraux. Comme on est tranquille ici ! Comme le monde est loin ! ”

“ L'heure d'une complète restauration semble approcher; bâtir un temple à l'usage des protestants et restituer l'église aux catholiques, serait satisfaire à un double besoin également impérieux ; car les uns et les autres sollicitent un agrandissement dont l'urgence ne saurait être contestée. ”

“ En second lieu, le protestantisme en vidant le temple et le monde de toute présence réelle, en proscrivant le culte des saints, en affaiblissant, sous prétexte de vie intérieure, le lien visible établi par l'authentique religion entre le ciel et la terre, tarit d'autant les réserves où l'art puise. ”

“ Telles sont les principales compositions qui décorent l’intérieur de cet édifice ; malgré toutes ses richesses de marbre et d’or, la volonté humaine devait être impuissante à faire du Temple de la Gloire, une église qui fût en harmonie avec notre ciel, avec notre religion ; une église enfin devant laquelle l’artiste s’arrête pour admirer, et le chrétien pour penser à Dieu. ”

“ En quittant les catacombes, elle manifeste dans la construction et la disposition de ses temples des doctrines sublimes par leurs tendances régénératrices.
Jusque-là les édifices religieux avaient été un sanctuaire sévèrement interdit au peuple, ouvert seulement aux prêtres, aux sacrificateurs et à quelques initiés. Le christianisme, religion de charité, dilata l'enceinte sacrée, agrandit le temple, appela autour des autels tous les hommes sans distinction, en proclamant leur égalité devant Dieu, leur fraternité en Jésus-Christ ”

“ On ne représente pas un combat sur la façade d’une église comme sur celle d’un temple païen, et le Nouveau-Testament n’offre guère dans ses récits que des scènes pacifiques, hormis la Passion du Sauveur, que l’artiste réservait, avec raison, pour l’intérieur du sanctuaire. ”

“ Oui, Messieurs, d'après les hautes et magnifiques idées que Dieu a bien voulu nous donner de lui-même, un Temple n'est point seulement un hommage rendu à sa Divinité ; c'est encore un asile, un lieu d'indulgence et de faveurs ouvert à la pauvre et faible humanité. C'est là que le Dieu trois fois saint réside par sa présence ; c'est là qu'il se communique à nous, qu'il reçoit nos prières et nos vœux, et qu'en retour il nous fait part des richesses infinies renfermées dans son divin Cœur. ”

“ Rappelle-toi donc bien que les francs-maçons des premiers grades n’aspirent, pour la plupart, qu’à construire un temple profane, un abri mystérieux pour une association élevée à l’état de caste. Tu comprends autrement, et tu vas marcher droit au temple universel qui doit recevoir tous les hommes confondus dans un même culte, dans un même amour. ”

“ Le christianisme périrait que Saint-Pierre resterait encore le temple universel, éternel, rationnel, de la religion quelconque qui succéderait au culte du Christ, pourvu que cette religion fût digne de l’humanité et de Dieu ! C’est le temple le plus abstrait que jamais le génie humain, inspiré d’une idée divine, ait construit ici-bas. ”

“ Il est à peu près certain que les premiers chrétiens n'avaient pas de monuments spécialement consacrés au culte, et que les réunions des fidèles se faisaient sans que ceux-ci éprouvassent le besoin d'avoir des édifices pour cet usage. « Quels temples bâtironsnous, dit Miputius Félix, en l'honneur de celui que l'univers ne peut contenir? Ne vaut-il pas mieux lui construire un temple dans notre âme et lui dresser un autel dans notre cœur ?» ”

“ Et le temple dont le Seigneur, à cette heure, lui confiait la garde et la restauration, n'était-il pas un de ces riches joyaux créés par le génie, le goût et le travail de ces Bénédictins qu'on a appelés à juste raison les Logeurs du Bon Dieu?
Aussi, voyez-le ce jeune curé de trente-cinq ans, à peine a-t-il pris possession de sa paroisse, que le voilà dominé par la pensée de restaurer et d'embellir son église. Que de choses étaient alors en souffrance! Que de dégâts et de ruines amoncelées par la Révolution et le temps ! Rien n'arrête son ardeur, résolûment il se met à l'œuvre. ”

“ Le Temple en acte par le culte, le Temple dans l’intégrité de sa fonction autant que de sa constitution, c’est le résumé de l’art chrétien, c’est donc pour l’art tout court un domaine sans limite, une source d’inspiration que nulle ne peut prétendre égaler. Un comité d’artistes capable de construire un Temple chrétien, de l’orner, de le faire vivre, de lui faire remplir sa destination représenterait à lui seul l’art humain. ”

“ Loin de copier une hutte, elle cherche les combinaisons esthétiques les plus étendues, les plus variées, les plus profondes que lui permettent sa nature et ses moyens; elle n'a garde de rabaisser l'esprit de l'homme vers les misères de sa condition terrestre, qui lui rendent impossible de vivre sans un abri. Le temple catholique est une pure création de la pensée, la forme visible du dogme, un édifice consacré à la gloire du Seigneur, dont l'esprit flotte, pour ainsi dire, sous les hautes voûtes et dans l'ombre majestueuse des nefs. ”

“ À la capitale d’un peuple redevenu profondément religieux, il avait fallu un lieu sacré capable de réunir les foules innombrables qui se rassemblaient aux jours des grandes fêtes du culte, et le Grand-Temple était né de ce noble besoin, avec tout l’accompagnement de splendeur qui a toujours fait de l’art religieux éclos à chaque époque, la mesure de la hauteur d’idéal et de sentiment qu’ont pu atteindre les différents peuples. Or, en présence de cette œuvre surhumaine, on sentait quelle puissance d’idéal religieux régnait alors dans la nouvelle France. ”

“ Une partie de la nef est à ciel ouvert ainsi que la tour carrée qui s’élève au centre. L’autre est restaurée pour le culte, temple d’aujourd’hui dans les ruines de l’Eglise abbatiale, touchant symbole bien propre à nous faire entendre que dans les débris de sa grandeur morte ce peuple sage pense trouver le plus noble asile aux besoins du présent. ”

“ Les Irlandais, les Bavarois allèrent tout naturellement grossir les rangs du catholicisme, les Anglo-Saxons, les Scandinaves firent progresser le protestantisme. Mais ce n’est pas autour de ces autels et de ces chaires consacrés par les siècles que la véritable effervescence se produisit. Les croyances que les prêtres catholiques ou les pasteurs anglicans, devenus des épiscopaliens, proposaient à la foule, étaient précises ou du moins limitées ; il s’agissait d’entrer dans un temple déjà bâti, de réciter un Credo déjà rédigé, d’adopter une liturgie déjà fixée. ”

“ Mais, heureusement, nous revenons à nos moutons, et nous affirmons que l'édifice le plus important construit sur les ruines de l'autre camp, c'est incontestablement l'Eglise catholique, où se réunissent les personnes unies par une même foi chré¬
tienne, le temple consacré à Dieu et destiné à la célébration du culte divin. ”

“ Au point de vue religieux et chrétien, il est essentiel que les fondations sur lesquelles le temple du christianisme a été élevé ne soient point abandonnées à jamais aux injures du temps, de peur que ce temple ne vienne à s'écrouler un jour. ”

“ Ce sentiment que l’on retrouve chez tous les peuples, se montre très-prononcé dans la société chrétienne. Le temple païen n’est qu’un sanctuaire où ne pénètrent que les ministres du culte et les initiés, le peuple reste en dehors de ses murs, aussi les monuments de l’antiquité là où ils étaient encore debout, en Italie, sur le sol des Gaules, ne pouvaient convenir aux chrétiens. ”

“ Mais il en provoquera partout à la fois et presque en mêmes termes ; il se fera partout aussi représenter, dans nos cathédrales et dans nos mosquées, dans le temple réformé comme dans la synagogue, montrant ainsi qu'il est jaloux de garder un imperturbable équilibre entre les cultes les plus contradictoires, et qu'il est fort indifférent pour la diversité des notions qu'ils ont de Dieu et pour la variété des formes sous lesquelles ils le prient. ”

“ Au fond, quoique le vrai chrétien eût les temples en aversion, l’église aspirait secrètement à devenir temple [23] ; elle le devint tout à fait au moyen âge ; la chapelle et l’église de nos jours sont bien plus près de ressembler aux temples anciens qu’aux églises du iie siècle.
Une idée bientôt répandue contribua beaucoup à cette transformation ; on se figura que l’eucharistie était un sacrifice, puisqu’elle était le mémorial du sacrifice suprême accompli par Jésus. ”

“ J'aime mieux dire (et je crois la comparaison plus juste) que les églises catholiques semées comme des points lumineux tout autour du globe, reliées à Rome par la doctrine et la juridiction des prêtres, par la foi et l'obéissance des fidèles, font de l'univers un temple immense avec des milliers d'autels, où à toute minute se célèbrent des messes; temple dont le ciel étoilé est le dôme et sur lequel veille avec complaisance, du haut du Paradis, Jésus, le Sauveur du monde. ”

“ Et celte double symétrie dont aurait pu se passer le temple antique, où la foule ne pénétrait point, elle est nécessaire à l'église chrétienne, parce que tous les fidèles s'y rassemblent, parce que c'est dans l'église que se manifeste la vie animée, à la lueur des flambeaux qui en sont comme l'image, parce qu'enfin la pensée de tout le peuple réside dans l'axe de l'édifice. ”

“ Tout cela est si bien et si parfaitement compris, que l'Administration municipale, dans son exposé de situation du 2 novembre 1859, s'empressait de mettre en relief cette nécessité, et de faire entrevoir l'époque prochaine à laquelle cette satisfaction serait donnée aux chrétiens du culte catholique, en même
temps que, dans les nouveaux quartiers de la ville, s'élèverait un temple destiné aux religionnaires protestants. ”

“ Plus tard , les protestants dépouillent ce temple révéré, brisent les autels, détruisent les tableaux, tous les objets du culte sont livrés aux flammes ; un seul a trouvé grâce devant la fureur de ces nouveaux inconoclastes, la statue de Marie. Enfin, le flot de la révolution, qui a profané, renversé tant de monuments religieux, a respecté aussi l'image miraculeuse. Tous ces faits ne prouvent-ils pas suffisamment que Dieu protège entre toutes les
autres la Chapelle de la Délivrande, et qu'il aime à y répandre ses grâces les plus précieuses ? ”

“ Cinq temples protestants, ainsi que la croix de notre chapelle, élèvent leurs flèches au-dessus du bois. Ces temples sont de petites maisonnettes en planches, dans lesquelles se trouvent, pour toute ornementation, des bancs, une table ou tribune derrière laquelle le ministre prêche, un pot à eau et un verre à boire sur la table. Rien n'indique une idée de culte, dans ces salles nues et froides qui pourraient parfaitement passer pour des salles d'école laïque. La vue seule de ces salles témoigne que le protestantisme est une doctrine plus ou moins
religieuse, mais non pas une religion. ”

“ En résumé, l'architecture religieuse n'a rien
gagné à la renaissance, et la pensée chrétienne, qui se traduit dans toutes les œuvres des siècles précédents, y a, sans aucun doute, perdu considérablement. Jusque-là une église catholique, même la plus humble, avait un caractère particulier, et tout, dans ses détails comme dans sa forme principale, rappelait à l'esprit les plus saints mystères de la foi et les plus pures pensées ; tout, jusqu'à la lumière tempérée que laissaient à peine y pénétrer ses vieux vitraux, inspirait le respect, la piété et le recueillement. ”

“ Ils lui représentent vivement qu'un étranger est parvenu à fasciner l'esprit du peuple et à séduire la foule; qu'au grand mépris des dieux de l'empire, toute la ville et les habitants de la contrée vont devenir chrétiens; et que, dans leur fanatisme, ils ne tarderont pas à convertir le temple, bâti au milieu de la cité, à l'exercice du nouveau culte ”

“ Ceux qui entrent dans le temple, ce sont aujourd'hui les paroissiens de l'Eglise nationale. Je sais bien que, normalement, cette oraison suppose une église restée catholique, mais qui donc nous empêche de redire, dans le secret de notre cœur, la même formule, maintenant que Notre-Dame est un temple réformé ? Ce n'est point mal, n'est-ce pas, de prier tout ensemble, et pour nous, dont les ancêtres bâtirent la cathédrale, et pour
nos concitoyens qui l'occupent depuis quatre cents ans ? ”

“ Quoique les luthériens professent publiquement leur religion, ils n'ont point d'église isolée ; leur temple est compris entre d'autres maisons , et c'est ainsi qu'on le distingue des temples protestans. ”

“ La transformation du Temple de la Gloire en église éveillait des susceptibilités toutes nouvelles; et si, d'un côté,
tous les hommes religieux s'applaudissaient de leur conquête , un grand nombre d'entre eux, fidèles et fervens admirateurs de nos basiliques du moyen-âge, gémissaient sur cette architecture païenne et cette distribution intérieure, étouffée, lourde, sans air et sans lumière, qui n'allait plus permettre à la pensée de suivre la prière dans les cieux. ”

“ Voulait-on empêcher les protestants de profiter de la licence que le jeune Roi vient de leur donner, « imprudemment, » d’avoir des maîtres d’école spéciaux pour eux (maîtres catholiques, du reste) ? Voulait-on mettre des entraves à l’achèvement, à l’ouverture, à la fréquentation commode de leur temple, reconstruit par eux à grands frais ? ”

“ Pour que tout, dans ce Temple nouveau, oui tout architecture, peinture, musique imprime aux sens de l'homme une pieuse impulsion et que, par les sens spiritualisés, cette impulsion se communique à l'âme , le Catholicisme imprègne le Lieu Saint d'une onction toute divine avec son huile et son eau bénites. ”