Acrididae

“ Sauterelle verte déposant ses oeufs dans la terre.
organes dans l'insecte adulte. Ses pattes sont souvent courtes ou même absolument nulles.
Beaucoup de larves sont appelées à mener, comme par une honte secrète de leur pauvre livrée, une existence obscure et cachée ; c'est pourquoi elles n'offrent d'ordinaire que des yeux mal développés. Il y a, à ce point de vue, une exception caractéristique en faveur des larves qui vivent à la lumière, comme les chenilles des papillons, et qui doivent d'ailleurs à ce genre de vie d'être souvent ornées de couleurs vives. ”

“ Aucun Insecte adulte n'appartient à cette dernière catégorie qui ne comprend que des formes larvaires, possédant un appareil respiratoire spécial, de véritables organes branchiaux, que nous étudierons avec la morphologie des larves. Nous ne considérerons ici que les Insectes adultes aquatiques. Ceux-ci, comme les Mammifères amphibies, sont obligés de venir respirer de temps en temps à la surface de l'eau : tels sont les Dytiscides, les Gyrinides, les Hydrophilides, les Parnides, les Punaises aquatiques, etc. ”

“ Elles vivent dans les eaux, dans les entrailles de la terre, dans le parenchyme des plantes ou sous l'épiderme des feuilles ; dans la chair des animaux morts ou vivants, dans la fiente et dans la pourriture ; il n'est pas en ce monde une œuvre de mort, qui ne couve un représentant de leur race; et la livrée de l'insecte parfait se modifie, à chaque fois, en raison des modifications du milieu où a grandi la larve. ”

“ J’ai de beaux échantillons de ces familles, qui, dans la nature, ne font rien par elles-mêmes, mais s’approprient les produits déjà existants. Faites-moi penser à vous les montrer. L’arôme de certains arbrisseaux, qui appartiennent aussi à la famille des parasites, s’explique très-bien par la constitution intime de leur sève ; elle est de bonne heure plus avancée qu’elle ne devrait l’être ; ces plantes, au lieu de se développer d’abord, comme d’habitude, avec une matière grossière et toute terrestre, ont en elles, dès leur naissance, une matière déjà raffinée. ”

“ L'apparition précoce des rudiments des organes de l'adulte, chez l'embryon ou chez la jeune larve, caractérise la métamorphose des Insectes et la différencie de celle de beaucoup d'autres Invertébrés, des Échinodermes et des Némertiens par exemple, chez lesquels les ébauches des organes de l'adulte ne se montrent dans la larve que lorsque celle-ci a déjà mené une vie libre de durée plus ou moins longue. ”

“ Larve. — 2. Insecte parfait.
l'aide d'une substance gluante. Les larves éclosent quinze jours après la ponte ; elles se placent d'abord les unes à côté des autres et rongent la môme feuille. La larve de criocère est massive, molle, et se donne peu de mouvement ; elle ne change de place que lorsqu'elle a entièrement consommé la feuille sur laquelle elle se trouve.
Les criocères portent un préjudice considérable aux cultures d'asperge, en diminuant beaucoup la valeur de la plante.
Moyens de destruction. — La chasse directe de l'insecte est certainement le seul procédé vraiment efficace. ”

“ Il y a d'autant plus de raison de le penser, que les insectes inscrits dans nos catalogues comme appartenant à des espèces différentes, n'y figurent que parce que les entomologistes se sont tenus, pour les établir, à des caractères très-variables et très peu tranchés. Dès lors, lorsque nous sommes témoins de l'accouplement de deux de ces prétendues espèces, ne devrions-nous pas les considérer comme identiques puisque nous savons que la génération est le type de l'espèce. ”

“ Les achètes ont le corps alongé, applati, glabre, bordé, lent : la tête grande, arrondie, rentrée : les yeux petits , ovales , proéminens , verticaux : les antennes médiocres, insérées dans une cavité frontale : le corcelet transverse , applati, abaissé latéralement : l'écusson nul : les élytres membraneuses, abaissées latéralement, de la longueur de l'abdomen : les ailes souvent pourvues de queues plus longues que les élytres : l'abdomen avec deux soies, et un sabre droit bifide : les pattes courtes, fortes : les cuisses postérieures renflées : les tarses à trois articles. ”

“ Cette méthode d'exposition, que j'ai adoptée dans mes cours à l'Ecole nationale d'Agriculture de Grignon et à l'Ecole nationale d'Horticulture de Versailles, me semble préférable à celle qui consiste à classer les Insectes d'après les végétaux auxquels ils sont nuisibles. Elle évite des redites inutiles pour les Insectes qui s'attaquent indifféremment à plusieurs espèces végétales, et surtout elle a l'avantage de familiariser des jeunes gens, qui n'ont que des notions tout à fait insuffisantes en histoire naturelle, avec les principes généraux de l'Entomologie et de la classification. ”

“ Les petites larves pénètrent dans le grain et en dévorent l'intérieur; quand le moment de leur métamorphose est venu, elles se rapprochent de l'enveloppe extérieure et ne laissent qu'une pellicule mince que l'insecte parfait rompt farilement. ”

“ De plus, le nombre des espèces d’insectes est si grand, les groupes diffèrent tellement de formes et de proportions, que les chances d’approximation accidentelle dans la taille, la forme ou la couleur des individus, d’un groupe à l’autre, sont très-nombreuses. Ces rapprochements accidentels ayant une fois donné la base de la mimique, celle-ci se continue et se perfectionne par la survivance de ces variétés seulement, qui ont pris la bonne direction. ”

“ Chez les sauterelles et les punaises, en effet, l'insecte, au sortir de l'œuf, ressemble à ses parents, moins les ailes, qui manquent entièrement. A chaque mue, la jeune larve prend de
Écailles de papillons vues au microscope.
Tête et trompe de papillon.
l'accroissement. A la cinquième, la peau, en se détachant, laisse apercevoir le rudiment des ailes supérieures ou élytres; enfin, à la sixième et dernière, les organes du vol apparaissent, et l'insecte, parvenu à l'état parfait, se reproduit et périt, selon la loi générale dont nous avons parlé. ”

“ L'Académie de Naples fut fondée en 1550; celle de Vienne en Autriche, et celle d'histoire naturelle de Madrid, en 1652. L'Alleaiagne et l'Angleterre comptent aussi, bon nombre d'académies, et la Belgique a fondé jusqu'à une société de grimaces. ACARUS. Genre d'insectes dont les espèces sont en nombre immense, mais dont on ne connaît qu'une faible partie, parce que, d'un côté, la plupart sont microscopiques, et de l'autre, on n'est môme pas fixé sur tous les corps où ils habitent, sur ceux qui peuvent en être entièrement dépourvus. ”

“ Lettre à M. de Blainville, 20 juillet 1837.
(5) (Compte rendu de l'Acad. des sciences, 20 avril 1846.)
(6) (Compte rendu de l'Acad. des sciences, 19 mai et 17 novembre 1845, 20 avril 1846 et 15 janvier 1849.)
poda cruciala, sont les deux acridites qui, de temps à autre, ravagent le nord de l'Afrique, mais avec quelque différence, selon leur état de larve, ou d'insecte parfait. En effet, à l'état de larve, les deux insectes s'attaquent également à la verdure, dont ils font table rase partout où ils passent ”

“ Si nous continuons à suivre l’accroissement des eaux douces à la surface de la terre, nous n’en trouverons longtemps des témoignages authentiques que dans les restes de plantes, l’existence de certaines familles d’insectes lors du dépôt du lias, puis, vers le milieu de la formation jurassique, dans des couches que caractérisent des mollusques d’eau douce. ”

“ Cet insecte, de la famille des hémiptères, est également un parasite des céréales, sur lequel l'agriculteur a quelquefois à compter.
L'insecte parfait a un corps cylindrique, luisant, couleur de poix, quelquefois noir et d'une longueur d'un millimètre et demi. La femelle seule a des ailes, le mâle n'en a pas. Les supérieures sont coriaces, brunes et ciliées ; les inférieures sont membraneuses, transparentes et également ciliées.
La larve est allongée, de couleur jaunâtre, quelquefois ”

“ Les infusoires sans carapace, les mollusques, les polypes nus, les acalèphes, les radiaires sans test, les vers intestinaux, les annélides arénicoles, les Holoturies, l’immense majorité des insectes n’ont pu arriver jusqu’à nous que dans quelques circonstances tout à fait exceptionnelles et qui ne nous donneront jamais aucune idée de leur développement réel. ”

“ Dans ce cas, comme dans le cas supposé du coucou, je ne vois aucune difficulté à ce que la sélection naturelle puisse rendre permanente, si elle est avantageuse pour l'espèce, toute habitude occasionnelle, s'il n'en résulte pas l'extermination de l'insecte dont le nid et les approvisionnements sont ainsi traîtreusement appropriés. ”

“ Au microscope, l'examen le plus attentif ne découvre rien dans les débris de l'épiderme, mais dans la poussière du criblage on observe, seuls et dégagés, ou bien enchevêtrés dans des débris d'épiderme, un certain nombre d'insectes morts, ayant tous les caractères de l'insecte décrit en 1850 sous le nom d'Acarus tritici. ”

“ Ces insectes se reconnaissent au premier coup d'oeil, à leurs élytres embrassant la partie supérieure de leur abdomen, et recouvrant les ailes membraneuses et inférieures qui sont pliées dessous en travers. La facilité que l'on trouve à les conserver dans les collections, avec leurs formes et tout leur éclat, les a fait plus étudier que les autres ”

“ A la surface inférieure des feuilles attaquées par les acarus, on remarque de petits corps noirs, qui ne sont autre chose que les excréments de l'insecte. J'ai fait cette observation dans mon Mémoire du 31 juillet 1854, p. 9. Je crois devoir rappeler cette date, MM. Bazin, Perrottet et autres savants ayant, depuis la publication de ce Mémoire , publié eux-mêmes des observations qui me paraissent confirmer complétement 11\ plupart des miennes sur le rôle important que jouent les insectes dans les maladies ou altérations qui ont frappé depuis quelques années un grand nombre de végétaux. ”

“ En tenant compte de faits de ce genre, on serait porté à croire que, dans certaines circonstances, des différences individuelles dans la courbure ou la longueur de la trompe, etc., trop faibles pour être appréciables, puissent être avantageuses à l'insecte, et, en permettant à certains individus de récolter leur nourriture plus rapidement que d'autres, contribuer ainsi à la prospérité des communautés auxquelles ils appartiennent, lesquelles émettraient de nombreux essaims d'insectes héritant de la même particularité. ”

“ Telles, les adèles, bijoux vivants, éclatants comme des pierres précieuses, qui semblent prendre plaisir à faire miroiter au soleil leurs ailes diaprées, et leurs antennes longues et déliées comme un fil.
En terminant cette rapide revue des papillons, il convient d'accorder une mention aux ptérophores, caractérisés par leurs ailes divisées en lanières barbues. Ces insectes grêles, aux longues pattes munies d'ergots saillants, se rencontrent dans les endroits herbeux ; leur vol est peu soutenu, et ils se noient souvent en voulant traverser les étangs, ce qui est au-dessus de leurs forces. ”

“ Cet insecte, de la famille des Acariens, se développe par quantités innombrables sur les feuilles des broussailles et des arbustes et se laisse tomber par milliers sur chaque passant qui frôle sa demeure. ”

“ Manière de piquer les papillons. — On le pique ensuite avec une épingle dont la grosseur est en rapport avec le volume de l’insecte.
Les papillons sont piqués dans le milieu du thorax, entre les ailes (fig. 82 et 83) .
Les Achahnoptères ou Lépidoptères dépourvus de frein, ont les ailes si rapprochées au repos que
la main ne trouve pas de place pour introduire l’épingle dans le corps. Il suffit de souffler légèrement
entre les ailes pour qu’elles s’écartent et permettent de piquer l’insecte sans les détériorer. ”

“ La fréquence plus grande de ces imitations chez les insectes que chez les autres animaux est probablement une conséquence de leur faible taille; les insectes ne peuvent se défendre, ceux armés d'aiguillon exceptés, et je ne connais chez ces derniers aucun exemple de l'imitation dont ils sont d'ailleurs eux-mêmes l'objet par d'autres. Les insectes, ne pouvant échapper par le vol aux plus grands animaux, se sont trouvés réduits, comme tous les êtres faibles, à recourir à la ruse et à la dissimulation. ”

“ La chair de ces animaux est extrêmement recherchée, et, en outre de l'hémérobe, les syrphies, les pemphredons, les psens, les microps, les aphidius, les coccinelles, les perce-oreilles et plus de cinquante autres espèces, dont je vous épargne l'aride nomenclature, vivent exclusivement à ses dépens. C'est un véritable plat de fondation que la nature a institué en faveur des insectes de tous les ordres, mais
principalement des hyménoptères pupivores. ”

“ L'insecte parfait est noir, il porte quelques poils d'un gris jaunâtre, les élytres sont striés et parsemés de taches grises. La larve se comporte exactement comme celle du pois, l'insecte parfait apparaît au commencement du printemps. ”

“ La larve et la nymphe ne diffèrent de l'insecte parfait qu'en ce que la première n'a ni ailes, ni élytres , et que la seconde n'en a que des rudimens. Ils font entendre un bruit aigu , qui est produit par le frottement des cuisses postérieures contre les élytres. Quelques espèces déposent leurs œufs dans la terre ; d'autres les attachent aux tiges des plantes , et les enferment dans une matière écumeuse, qui d'abord est molle , mais qui se durcit ensuite; ils sautent et volent avec rapidité. Ils se nourrissent d'herbes et de toutes sortes de plantes. ”