Francis Vielé-Griffin

“ Wieland a surgi sur ses ailes, Comme un cygne essoré des grèves : Son idée l'a pris en elle, Vêtu de la forme de son rêve ;
Car il n'est de repos pour une âme Que l'immense désir enivre : Ni l'épée qu'on brase à la flamme, Ni l'amour sacré de la femme, Ni l'Art que la gloire acclame, N'étanchent la soif de vivre. ”

“ Il nous demeure la belle figure du Maître des symbolistes, son influence personnelle, son charme qui lui eût permis, comme me le disait un jour M. Paul Valéry, de fonder une religion nouvelle. Celle-là fut immense, magnifique, comme un exemple de vie si digne et si désintéressée. J'ai dit qu'il avait peut-être fourni à Francis Vielé-Griffin le type du héros, que signalait encore en lui M. Albert Mockel. Rappelons-nous la profonde plainte du thrène :
Vous fûtes le seul homme peut-être alors... ”

“ Le symbole est celui du désir, éternel quand il est insatisfait. C'est à l'amitié de Jean de Cours pour Francis Vielé-Griffin, que nous devons ce « poème précieux, précieusement beau », comme l écrivait René Ghil. De Cours ne se consola jamais que le Maître eût abandonné sa Thomasserie. Aussi garda-t-il toujours pour la Suite tourangelle une tendresse particulière — de même qu'il pardonnait aux Horizons, à cause du souvenir qui s'y attachait. ”

“ Fille de Sigurd, je suis vieux,
Tu es jeune et belle ;
L'on dit, selon la sagesse des dieux :
Femme ne doit être louée avant sa mort ;
Mais toi, tu vaux ton or.
Et ton or vaut la paix.
Ni les cris de ses frères, ni les lamentations de sa mère n'ébranlent Swanhilde dans sa résolution. Elle épouse Iorman, mais elle ne tarde pas à sentir tout le poids de son sacrifice, d'autant plus que le conseiller d'Iorman, Biorki, la poursuit jusque dans ses appartements de ses assiduités doucereuses ; rien ne le rebute, pas même ces fières et hautaines paroles :
— Je vous plains vraiment ! ”

“ D'un grand geste fébrile
Il écarte le rideau de feutre...
L'Alvitte n'est pas là !... que sait-il ?
Il écoute :
« Viens, Wieland, chante encore avec nous
Le vieux refrain d'automne ;
Tu l'as chanté l'autan ; es-tu sourd ?
C'est fini la saison des amours... »
Wieland serre sur son coeur le manteau de sa peine:
il est lourd !
« Wieland ! on entend ton haleine ;
Vas-tu parler enfin ? réponds-nous !
Es-tu fou ? »
« — Il est mort ! »
Mais Wieland, de voix forte :
« Passe au large! elle dort. »
Il est pâle comme un mort,
Son âme est comme une morte... ”

“ Égile,
Tournait en risées toutes choses ignorées
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Et son rire se mêlait à ses flèches, l'une d'elles, Quand son arc détendu vibrait sous la forêt.
Toute vie a sa peine autour d'elle, Comme un manteau de laine Que la pluie alourdit, Que le soleil allège ; Toute vie a sa peine, Comme un manteau ourdi.
Or l'âme de Wieland était belle,
Et son manteau de peine est léger autour d'elle,
Un beau manteau de rêve ”

“ Elles passent, dans le vent, ailes grandes,
Chassées au long de l'horizon,
Là-bas,
Comme un nuage rose
Puis frangé d'amaranthe
Et mauve,
Contre le couchant d'or...
La nuit se lève alors, Et la mer se lamente, Et la neige incertaine Se met à tomber doucement sur la plaine.
Or Wieland sourit et s'endort,
Roulé dans son manteau de peine ;
Il rêve sa vie accomplie ;
Il vit son rêve ;
La force de sa main s'est assouplie
Et voici que le diadème se parachève
D'un feu que rayonne la Beauté vive !
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L'éclat de la couronne s'étouffe aux cheveux blonds ”

“ Francis Vielé-Griffin. — Phocas le jardinier, précédé de Swanhilde, Ancaeus, les Fiançailles d’Euphrosine. — Paris, Soc. du Mercure de France, 1898, in-12.
2519. La Partenza, par Francis Vielé-Griffin. — Étampes, imp, de C. Enard, 1899, in-16.
[Extrait de l’Ermitage. Hors commerce.]
2520. Francis Vielé-Griffin. — La Légende ailée de Wieland le Forgeron (mai 1899) . — Paris, Soc. du Mercure de France. 1900, in-8o.
2521. Francis Vielé-Griffin. — Sainte Agnès, poème. — Paris, 1900, in-16. ”

“ C'est Égile et son rire et son arc ; « Qu'as-tu fait de ta nuit, Wieland ? » Égile rit et se moque ; Et Slafide, qui le suit, interpelle: « Es-tu las, ce matin, de l'enclume ? Ou c'est elle qui est lasse ! » « — Oui », dit Wieland. « — Ta forge t'enfume ! Viens-t'en donc avec nous à la chasse; Prends des lacets. » « — Prends un arc à ta force; Viens chasser ! » ”

“ Le verbe de ma joie, et tu n'as pas chanté !
Et encore dans le beau poème, où Francis Vielé-Griffin chante le geste des Lavandières, qui évoque à ses yeux « la vieille Hellas, héroïque mère, et la vieille Rome au joug lourd. »
Certes, la vie est vile, ce soir, mais belle encore ;
Je ne sais si, hors d'elle-même, elle a d'espoir ;
Mais l'espoir vaut la foi, et la foi crée l'amour,
La nuit qui gît et geint est grosse d'une aurore. ”

“ Wieland essuie la sueur de sa tempe :
Voici fait avant l'aube le travail matinal.
Et maintenant, debout sur le seuil de sa forge, Il boit l'haleine du monde à pleine gorge, Bras étendus, mains jointes, appuyé au marteau; Il s'étonne d'être ivre Et s'adosse au linteau :
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Car l'aurore se lève empourprée
Plus matinale que la veille,
Il est ivre de vivre !
Tout croît : le jour clair et les vertes feuilles
Et sa force en lui et l'herbe drue des prés
Et la mer qui bondit au-dessus des écueils,
Tout là-bas, diaprée. ”

“ Par sa forme, par son art, par l'idée surtout qui l'anime, Phocas le Jardinier, éclaire et donne son plein sens aux poèmes qui le précèdent et à l'œuvre dramatique toute entière de Francis Vielé-Griffin. Et nous comprenons, par ces images magnifiques, comment, peu à peu la mort apparut au poète comme le couronnement le plus élevé de la vie même, dans l'exercice conscient et libre de la plus noble des facultés de l'homme, la volonté. Ancacus, Swanhilde, Phocas, le martyr incrédule, demain Wieland, annoncent le splendide martyrologe de l'Amour Sacré. ”

“ L'importance des Horizons, outre leur valeur poétique, est donc double par cette victoire et par la rencontre avec Francis Vielé-Griffin, qui est le nœud de la vie de Jean de Cours.
Tandis que dans les Grilles, le rêve du poète se heurte à la réalité décevante qui l'encage, les Horizons reculent à l'infini les limites du désir :
plus loin que les fruits lourds et plus loin que les roses,
il demeure des joies,
auxquelles nous ne pensions pas. ......................... Regarde dans ton cœur ce que tes yeux reflètent et laisse. ”

“ I. — ŒUVRES ORIGINALES 2508. Francis Vielé-Griffin. — Cueille d’avril (vers) . — Paris, Vanier, 1885, in-16.
2509. Francis Vielé-Griffin. — Les Cygnes (poésies, 1885-1886) . — Paris, Alcan-Lévy, 1887, pet. in-8o carré.
2510. Francis Vielé-Griffin. — Ancaeus, poème dramatique, 1885-1887. — Paris, Vanier, 1888, in-12.
2511. Francis Vielé-Griffin. — Joies, poèmes (1888-1889) . — Paris, Tresse et Stock, 1889, in-12.
2512. Francis Vielé-Griffin. — Diptyque (Le Porcher, l’Eurythmie) . — Paris, pour les Entretiens politiques et littéraires, 1891, in-16. ”

“ En somme, si le symbolisme ne tombait pas dans des excès, il pouvait sauver, comme il l'avait fait au temps des Lyonnais, notre poésie lyrique en rendant « le poème à ses destinées ».
Et voilà que dès le début, nous voyons Francis Vielé-Griffin s'opposer par son exemple à ces excès, se préoccuper d'être logique, subordonner ces goûts d'expression musicale et symboliste à une idée principale, forte, claire, humaine, et déjà presque morale, l'idée de vie. ”

“ Thalie !
Et il meurt. Telle est la tragédie de Phocas. Jamais dans le théâtre français, depuis Racine, l'on n'avait eu l'occasion d'admirer une œuvre aussi pure de forme et aussi élevée de pensée. Jamais dans une pièce lyrique, la progression psychologique, le caractère de chaque héros n'avait été noté avec des nuances aussi fines, et si vraies. Aucun détail n'est inutile, aucune emphase ne gonfle l'expression des sentiments. Chacun vit, va, songe, rêve et agit. Le soldat est lourd et brutal, le décurion, brave homme, mais esclave de sa discipline ”

“ LE BAISER D'ERVARE
SOUDAIN c'est un cri, Et des voix! et voici: Slafide, surgi du bois, a saisi Lodrune, à pleins bras, dans un frisson de plumes ! Égile courbe l'Oline et sa grâce Et lui prend un baiser, face à face... La surprise diverse, Puis des cris et un rire, Et le baiser encore Aux lèvres qui se cherchent;
Wieland est debout; il hésite, fébrile, Troublé d'une ivresse, las d'une joie amère, Triste et gai à la fois
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Et penché sur son rêve profond Comme l'aurore et la mer ”

“ Et ce sentiment de la nature est si profond, si spontané chez le poète, que, même après qu'il aura été demander à l'art grec une nouvelle leçon de beauté , ni un pays un peu rude, ni une lumière presque trop vive n'auront tari en lui le pouvoir divin de goûter et de sentir, au point de le recréer, n'importe quel aspect de nature. Francis Vielé-Griffin, avec le temps, ne perdra jamais sa fraîcheur d'impression ; sa sensibilité en face du monde extérieur sera restée absolument la même. Ni la naïveté, ni la vérité de la jeunesse, ni la simplicité de son émotion ne se seront fanées. ”

“ La pensée est chez un poète la matière même de ses poèmes. Sans doute, elle ne constitue pas son œuvre entière, mais elle en forme cette part tout intérieure, aussi essentielle que l'autre ; elle caractérise la qualité de son âme et aussi la qualité de cette beauté, que l'art ensuite rendra sensible. C'est en un tel état d'esprit que nous aborderons l'étude de la Pensée chez Francis Vielé-Griffin. ”

“ Multiple et une, variée comme la vie, elle reste toujours elle-même. On pourrait voir réalisée en elle et par elle, la définition que Taine donnait de la poésie : « La poésie est l'art de transformer des idées générales en petit, faits sensibles et de rassembler les petits faits sensibles sous des idées générales, de telle sorte que l'esprit puisse sentir ces pensées et penser ces sensations ». Cela est éminemment vrai, sans doute. Cette Poésie divine, que nous aimons en Francis Vielé-Griffin, n'est que le signe, elle-même, de son équilibre intérieur ; elle est le visage même de sa pensée. ”

“ Ainsi chante Wieland ; Sous la lime qui mord L'or poudroie en limaille; Il fait jour encor, Wieland chante et travaille.
Mais l'Automne est debout sur le seuil Et son ombre, plus haute que la veille, Ternit l'or de l'ardente merveille Comme d'un voile de deuil ;
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On ne peut plus y voir dans la forge, Il a posé sa lime et contemple ”

“ Boileau, quand il lui arrive d'écrire des vers plats ne saurait être considéré comme un classique, et classique, le romantique, le symboliste Vigny le devient aussitôt qu'il nous donne son Moïse.
Pas plus la symétrie ne saurait être confondue avec la beauté. ”

“ Ayant défini en quelque sorte la pensée du poète comme la collaboration constante de sa personnalité et de la vie, la matière aussi de son poème; étudier la pensée du poète, c'est étudier son inspiration. Nous pouvons, il me semble, et moins arbitrairement qu'on ne le croit, distinguer chez M. F. Vielé-Griffin, trois moments. L'un, qui s'étend de ses débuts jusque vers l'année 1898, époque où fut composée la Partenza. Durant cette période, le poète chante ses sentiments, sa joie, et conçoit peu à peu cette idée de la Vie, qui deviendra comme le centre rayonnant de sa pensée. ”

“ Soudain ! comme on étouffe une flamme;
Voici surgir les rames...
Et Wieland les regarde
Qui la poussent en leur geste de palmes
Vers le sort...
Son long regard s'attarde
A l'horizon du Nord.
Cette barque aux cent rames qui s'élèvent et s'abaissent (Du travail d'un hiver il a forgé cent glaives) Porte vers l'aventure une fleur de jeunesse :
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C'est son oeuvre emportée à l'horizon du rêve Qui passe, et le sort leur fait signe ”

“ Les pieds variés, qui se mêlent aux anapestes, assurent la variété dans l'unité et bannissent la monotonie. N'importe, c'est bien l'anapeste qui domine, donne le branle aux premiers vers de la strophe et caractérisent le dernier. Ce sera l'anapeste encore qui, au poème de l'« Eurythmie » (Cygnes) exprimera l'amour grave, presque le regret d'amour :
Je t'aimai d'un amour de musique Au luth enguirlandé de jasmin,
D'un amour de fidèle et de prêtre Qui s'éperd en cantique Dès hier jusqu'en demain ”

“ Il part, et il ose prétendre que Marghetta restera fidèle. Pelagio n'en veut rien croire ; il lui fera la cour. Giovanni y consent, mais il reviendra, à l'aurore, jouir de sa déconvenue. Et la nuit se passe, l'inquiétude s'empare peu à peu du cœur de Marghetta ; elle cause avec Claudia, puis avec Pelagio qui lui annonce le départ de Giovanni et tente de se faire aimer. Ses efforts demeurent vains, Marghetta semble rester fidèle. Et Giovanni, comme il l'avait promis, revient avec l'aurore ; et Marghetta de lui dire :
Donc, tu as douté, même de moi ! ”

“ L'ALVITTE est endormie; Wieland oeuvre et rêve; L'enclume est muette, la forge est sans fumée; Depuis ce rire ardent de l'été qui s'achève En un sourire pâle sur les fiords embrumés Wieland est orfèvre; Sa porte est close et son âme est fermée; Sa main chaude a la fièvre; Il cisèle la forme nouvelle Que son rêve a dès lors assumée ; Wieland lime et cisèle.
Ah ! dès lors, plus d'épée pour qui passe! Que l'on frappe : il est sourd ; Et voyez les courbes qu'il trace :
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“ Wieland, et ton rêve est ce que nous sommes :
Une force sans but que d'être mieux soi-même.
Elle rejoint, au travers des beautés de la fiction, la pensée dirigeante de l'œuvre du poète. Au temps déjà lointain d'Yeldis, le jeune homme l'avait vue partir, sans d'autres sentiments qu'un désir de pardon et de mieux comprendre la vie. Wieland pardonne davantage encore, et sait donner à sa vie toute sa signification. Par là, il me devient inutile de prouver que l'œuvre de F. Vielé Griffin, au triple point de vue de la poésie, de l'art et de la pensée, est une ascension perpétuelle. ”