Évariste Bertulus

“ La fièvre jaune, que les Espagnols appellent le vomito prieto, ou le vomissement noir, est une
véritable peste qui règne sur le littoral du golfe du Mexique, sur celui des Antilles, et qui s'étend toujours sur le bord de la mer, au nord jusqu'au Canada, au sud jusqu'au Brésil. Mais, comme cette peste a aussi l'humeur voyageuse, elle s'est embarquée bien souvent dans ces parages, quelque peu déshérités, pour aller faire des apparitions dans l'ancien monde : Cadix, Barcelone, Malaga, Livourne, Alicante, etc., ont été honorés de sa visite et sont payés pour ne jamais l'oublier. ”

“ Sans doute au point de vue de la solitude, du silence et de la prière, le Paradou remplissait à merveille le but que s'était proposé mon ami en le faisant bâtir, mais c'était une véritable prison cellulaire, qui devait être très froide en hiver, extrêmement chaude en été, et on ne pouvait dire de lui à première vue, à l'exemple de La Fontaine :
Solitude où je trouve une douceur secrète, Lioux que j'aime toujours, ne pourrai-je jamais, Loin du monde et du bruit, goûter l'ombre et le frais? ”

“ De Cuers fit la campagne sur un navire de flottille nommé le Lynx, moi sur la frégate la Bellone, qui s'y couvrit de gloira et ajouta une belle page de plus aux fastes de notre brave marine. Il est vrai que nous avions pour commandant le capitaine de vaisseau Alexandre Gallois, de légendaire mémoire, que Marseille s'honorera toujours d'avoir produit. ”

“ J'estime toutefois que ceux que je viens de faire valoir suffisent pour établir avec la plus parfaite autorité , que, dès 1848, Raymond de Cuers avait fondé l'OEuvre laïque de de l'Adoration nocturne du Saint-Sacrement , à Paris. Lorsqu'on fait de l'histoire, il faut la faire consciencieusement, et donner surtout à chacun la part qui lui revient dans les œuvres auxquelles il a travaillé ; il ne faut pas imiter la
science moderne , qui , dans le but d'imposer les doctrines quelles qu'elles soient, fabrique des livres où elle altère, travestit, sophistique, à son gré, la vérité historique. ”

“ Une bande avinée arrive en nombre ; elle fouille les coins et recoins de ta solitude , et comment cette solitude, qui est municipale, pourrait-elle lui échapper? Comment les purs du département te laisseront-ils, d'ailleurs, un quart-d'heure instituteur communal? Tes épaulettes de capitaine sauraient-elles davantage protéger un clérical ? Et si les sacramentaires étaient trouvés en grand nombre chez toi, avec quel zèle, gens de la ville et de la campagne ne viendraient-ils
pas sauver la patrie en les dispersant et les départant, pour ne rien dire de plus ! ”

“ En ce moment, la position de la Caravane devint réellement désastreuse; nous étions à peu près à la hauteur des Açores ; tout l'équipage était malade ou en convalescence, et sans le secours de quelques passagers que nous avions gardés à bord et qui avaient déjà payé leur tribut à la fièvre jaune aux Colonies, nous serions allés en dérive sur l'Océan. Pour comble de malheur, nous n'avions plus ni vivres, ni médicaments ; nous nous trouvions en un mot absolument sans aucune ressource; aussi notre commandant eut-il un instant l'idée de relâcher aux Açores ”

“ M. de Cuers est un officier distingué; il soutient sa famille et élève ses frères ; pendant l'épidémie, il s'est tenu sans cesse au milieu des malades. Privé de maîtres et de quartiers-maîtres, qui étaient presque tous malades ou morts, il s'est occupé dans les plus petits détails possibles de tout ce qui concernait l'ordre et la propreté de la corvette encombrée de nombreux malades. C'est lui qui a le plus mérité dans cette triste occurrence. ”

“ Plusieurs fois il traversa la Méditerranée, sa vieille connaissance, malgré sa faible santé qui, depuis la mort de sa sœur, n'avait pas cessé de décliner.
Allant de Jérusalem à Rome, puis revenant en France et retournant encore à Rome et à Jérusalem, pour aplanir les difficultés que rencontrait la fondation d'une Maison d'Adoration au Cénacle. Mais la Providence se contenta, cette fois, de la bonne volonté de ces hommes de Dieu
et ne permit pas le succès. ”

“ Que le miracle ait eu lieu ou non, c'est ce que je n'ai pas à rechercher ici ; il doit me suffire, en fidèle historien, de rapporter simplement le fait dont l'exactitude m'a été plusieurs fois certifiée par le capitaine de frégate Savy du Mondiol, qui commandait alors la Cornélie et qui habita longtemps à Toulon la même maison que moi. En fait de miracles, soyons toujours très réservés. ”

“ Que les législateurs et tous les hommes de bonne volonté y réfléchissent donc, qu'ils ne négligent rien pour restaurer au milieu de nous, ces deux grands mobiles de l'amour de la patrie, qu'ils les empêchent de périr sous l'étreinte de l'athéisme et du matérialisme , qui nous enveloppent à cette heure et qui tendent à mettre à la place de la vieille société de Dieu , l'empire de la force brutale et la civilisation des tigres ou des gorilles. ”

“ Puisse ce double but que je me suis proposé de remplir dans ce petit écrit, mériter l'indulgence et les sympathies d'un Prince cher à la marine française, et dont le dévouement à la famille et à la patrie est connu de tous ; c'est dans cet espoir que je vous prie d'agréer, Monseigneur, l'expression du profond respect et de l'inaltérable dévouement avec lesquels je m'honorerai toujours d'être, de votre Altesse royale, le très humble, très obéissant et très fidèle serviteur, EVARISTE BERTULUS, Ancien Médecin en chef de l'île de Mogador pendant l'occupation française (Août 1844) . ”

“ Je pensais que le puissant adversaire qui vient de s'élever contre vous à l'Académie de médecine (feu Chervin) ne vous contestait que la valeur des conclusions médicales de votre publication; mais je vois, d'après votre lettre, qu'il a même élevé des doutes sur la partie historique de votre relation de l'épidémie de la Caravane. J'en suis d'autant plus fâché pour vous, cher ami, qu'il est toujours difficile de détruire entièrement l'impression que laisse toujours dans l'esprit le doute d'un fait accusé d'inexactitude. ”

“ Avant de nous engager dans le détroit de Bahama, nous débarquâmes à la Havane tous nos passagers, parmi lesquels se trouvaient quelques convalescents de l'escadre et notamment M. de Miniac, aujourd'hui capitaine de vaisseau en retraite, et qui, à la suite d'un coup de feu , venait de perdre un pied. J'amuserais beaucoup mes lecteurs si je mentionnais ici toutes les mesures que prit de Cuers pour assurer pendant la traversée que nous venions de faire, le règne des bonnes mœurs, que la présence de tant de femmes pouvait compromettre. ”

“ Mieux que les autres, les personnes qui appartiennent à la même génération que moi, savent à quoi s'en tenir sur les inconvénients qui résultent d'un tel état de choses et sur l'abaissement progressif et fatal qu'il entraîne.
Ce fut en 1818, c'est-à-dire, après vingt-cinq ans d'émigration, qu'André de Cuers, père de Raymond, rentra dans sa patrie. ”

“ Ainsi que l'a dit son nécrologiste, sa grande âme mettait tous ses soins à se faire oublier des hommes.
Peut-être cette âme eut-elle en principe, et dès qu'elle put se connaître, l'intuition des dures et cruelles épreuves qui l'attendaient en ce monde.
Qui oserait, en effet, nier d'une manière formelle et absolue la possibilité de ces aspirations, de ces souvenirs vagues et mystérieux, en un mot, de ces avertissements auxquels ont cru et croient encore, en dépit de tous les efforts des matérialistes, les esprits les plus sérieux et les plus élevés, partant les plus conscients ? ”

“ « Quand tout fut terminé à Angers, une nouvelle idée surgit dans l'esprit des deux amis, idée que leur âme ardente accueillit avec enthousiasme : n'auraient-ils pas dû commencer par établir, tout d'abord, l'Adoration perpétuelle de l'Eucharistie à Jérusalem, où N. S. J -C. avait institué l'adorable sacrement et avait été crucifié, et à Rome, où son Église règne depuis tant de siècles ?
« La solution de cette question n'était pas douteuse : « Partez, dit le P.. Eymard à son ami de Cners; allez à Jérusalem étudier, sur les lieux, la grande question du Cénacle. » ”

“ De Cuers me dit à ce sujet : « Nous allons voir sûrement la fièvre jaune; c'est un terrible fléau : vous êtes-vous muni de quelques bons ouvrages qui en traitent? » Je lui répondis affirmativement; je lui fis connaître, de plus, que j'avais lu de bonne heure ceux de Bally et de Pariset, et que j'avais toujours eu le pressentiment, depuis que j'étais entré dans la marine, que tôt ou tard je me trouverais en présence de cette peste. ”

“ Bien que presque tous les jours je puisse me glisser furtivement, et comme une sorte de coupable, à bord du vaisseau-amiral, à l'heure de la messe, lorsqu'il me faut exécuter cette entreprise (car c'en est une) , je suis en grand combat avec moi-même, m'accusant de trop faire ; de faire plus de mal que de bien en produisant un exemple exagéré pour les uns, ridicule, décourageant pour les autres. ”

“ Oui ! sa charité, son dévouement pendant l'épidémie, en un mot, les preuves de haute moralité qu'il avait données dans diverses occurrences, établissent suffisamment ce fait que, bien qu'il ne pratiquât pas, il était chrétien parfait à tous les autres points de vue.
Toutes les religions en vigueur dans le monde civilisé ont pour fondement les dogmes de l'existence de Dieu et de l'immortalité de l'âme, sans lesquels il n'y a ni morale et vertu, ni société possibles ”

“ La fièvre jaune est un fléau subtilement contagieux, qui se propage au milieu des populations maritimes par une infinité de moyens différents qu'il serait trop long de faire connaître ici. Pendant son cours, elle est marquée par des symptômes effrayants, formidables, que je ne rapporterai pas non plus, n'ayant pas à faire, dans cette étude, une leçon de médecine, mais dont le plus grave, sans contredit, au point de vue du pronostic à porter sur l'issue, est le vomissement de matières semblables à du chocolat, du marc de café ou de la suie délayée. ”

“ Au moment même où la science moderne proteste hypocritement de son respect pour la liberté de la chaire, pour celle de la pensée, pour celle de la conscience, je m'estimerais heureux d'être frappé par elle pour le seul fait de mon spiritualisme que l'on rapporte volontiers à un ramollissement cérébral dont on me dit atteint, et dont furent toujours exempts les hommes de mon époque, grands appréciateurs de l'adage : Mens sana in corpore sano. ”

“ La reconnaissance du roi lui a octroyé cette honorable sépulture dans une église dédiée à Saint-Louis, et dans le premier port maritime de France.
Lorsqu'on estime comme moi, que la mort n'est que la porte de la vie, on comprend tout le prix de cette faveur suprême accordée à un brave officier. ”

“ J'ai déjà parlé, au commencement de mon étude, de la sensibilité en quelque sorte concentrique de de Cuers, qui se dérobait si souvent à l'observation de ses camarades ou amis ; mais dans une circonstance toute récente, j'avais pu voir une exception à la règle. Avant notre entrée à la Havane, un de nos mousses avait été
atteint de cette forme de la fièvre jaune, dans laquelle les facultés intellectuelles et affectives se conservent intactes jusqu'à l'agonie ”

“ Raymond de Cuers naquit le 29 juillet 1809, à Puerto-Santa-Maria (baie de Cadix) , d'André de Cuers, lieutenant de vaisseau de la marine de Louis XVI, émigré, et de dona Maria-Antonia Garcia de La Quintana, fille d'un député aux Cortès espagnoles de ce temps. Au moment où il vint au monde (prenons note de cette circonstance) , la fièvre jaune régnait à Cadix et semblait, depuis près de dix ans s'y être établie à l'état endémique, ainsi que dans une foule d'autres localités de l'Andalousie. ”

“ Personne n'ignore, du reste, qu'elle est, pendant la mauvaise saison, un séjour des plus dangereux pour les marins qui viennent y trafiquer ; qu'on y arrive le matin en bonne santé, et qu'on y est quelquefois troussé en peu d'heures par la fièvre jaune, dont elle est le principal foyer.
J'apprendrai, sans aller plus loin et en très peu de mots, aux personnes étrangères à la médecine qui me lisent, ce que c'est que cette fièvre jaune que j'ai déjà nommée plusieurs fois et pour laquelle j'ai dit un peu plus haut que la Caravane semblait avoir de l'affinité. ”

“ Que les déterministes, les sceptiques qui ont perdu la France et la mènent à sa perte par l'athéisme, lèvent les épaules de pitié tant qu'ils le voudront en lisant ces derniers mots, je n'en répèterai pas moins, avec une conviction inébranlable, que les causes finales existent et que Dieu n'a pas abandonné son œuvre à un destin aveugle, comme ils cherchent à le démontrer. ”

“ Un autre point non moins important, sous le rapport maritime, mais qui se rattache aussi à la morale, attira également mon attention, ce fut la sollicitude incessante de mon ami pour les mousses, les novices ou les jeunes matelots qui faisaient partie de l'équipage ; cette sollicitude était véritablement paternelle. Convaincu que le travail est le meilleur moyen à opposer au vice, et qu'à ce point de vue, il équivaut souvent à la prière, il s'attachait sans cesse à combattre l'oisiveté. ”

“ Vingt ans après, Masséna revint à Toulon ; il était maréchal de France, Infernet capitaine de vaisseau et Domenge capitaine du port marchand. Masséna revit avec bonheur ses anciens camarades et leur proposa d'aller rendre visite à tante Claire. La brave femme se livrait encore à la confection du bœuf à la mode ; seulement sa taille s'était un peu courbée, elle portait des lunettes et maugréait contre les mauvais sujets qui consommaient beaucoup et ne payaient que très rarement. ”

“ C'est encore parce qu'il a le cœur excellent comme ses ancêtres, que la vie solitaire et retirée qu'il s'impose par nécessité, ne l'aigrit pas le moins du monde et ne fait au contraire, qu'améliorer, rendre plus parfaite sa psychologie.
Lorsqu'à la vue des restes mortels d'une sœur bien-aimée et pleine de vertus domestiques, il se voue, dans un moment de désespérance, à la vie religieuse, il devient aussi zélé, aussi actif et aussi strict dans l'accomplissement de ses nouveaux devoirs, qu'il l'était à bord des vaisseaux, - dans l'exercice de ses fonctions militaires. ”