Sigismond Jaccoud

“ Au total, pour l'équipage et le navire la mesure est illogique parce qu'elle est inutile ; pour les passagers elle est condamnable, parce que la durée de la traversée, sans escale brésilienne, dépasse le maximum de l'incubation de la fièvre jaune, Cette mesure n'a d'autre effet que d'éloigner de nous les passagers transatlantiques et portugais, au grand dommage de la ville de Bordeaux et des paquebots-poste français, que le gouvernement, par une étrange contradiction, soutient d'ailleurs d'une large subvention. ”

“ On laissera les malades à bord. Excellent moyen de les guérir, n'est-ce pas, et de prévenir l'extension du mal, que de les laisser dans le milieu infecté. Si encore on avait débarqué la totalité des
passagers et les marchandises, de manière à effectuer la séparation nécessaire eutre le sain et le malade, l'une au moins des lois de la prudence eût été respectée ; mais l'administration, en son omnipotence, rend des arrêts sans souci des moyens d'exécution,et après cette lumineuse décision touchant les malades, il fallait compter avec l'insuffisance du lazaret. ”

“ A l'expiration des trois jours, un vapeur vient chercher les quarantenaires pour les transporter à Bordeaux; ceux qui ont fait leur quarantaine à bord passent directement du paquebot sur le vapeur. Eh bien, une fois passés, ils ne peuvent sous aucun prétexte communiquer de nouveau avec le navire ou avec l'équipage sous peine de partager leur sort, et de faire comme eux deux jours de quarantaine de plus. A cinq heures, par exemple, un passager est jugé bon à quitter le navire pour la libre pratique, il le quitte en effet ”

“ Dans les conditions ordinaires, c'est-à-dire paquebots directs venant de Rio avec une patente brute de fièvre jaune, mais sans fièvre jaune pendant la traversée, les mesures quarantenaires imposées par l'administration sont injustifiables au point de vue médical ; elles sont illusoires au point de vue de la protection ; elles sont iniques au point de vue de la division forcée des voyageurs ; elles sont condamnables au point de vue du rapprochement qu'elles établissent entre les passagers des divers navires. ”

“ Que la quarantaine faite à bord soit un leurre, pour n'en rien dire de plus, cela est d'une entière évidence. Le navire est tenu pour infecté, si bien qu'on lui donne deux jours de quarantaine de plus qu'aux passagers, et c'est dans ce foyer présumé nuisible que les personnes qui ne peuvent trouver place au lazaret vont faire leurs trois jours de quarantaine ”

“ Abstraction faite de notre patente brute de fièvre jaune, élément négligeable qui, ainsi que je l'ai démontré, ne peut dans l'espèce justifier une mesure quarantenaire quelconque, nous nous présentions à Pauillac dans les conditions que voici : typhus à bord; 2 décès douze jours avant l'arrivée; décès soixante heures avant l'arrivée; à l'arrivée 1 mourant, 2 malades gravement atteints, 6 malades dans un état plus ou moins sérieux; la cause de la maladie étant dans le navire. ”

“ La raison de cette différence ne peut être que celle-ci : le bâtiment fait deux jours de quarantaine de plus que les passagers, et l'équipage ne peut quitter le bord. Voyons donc ce que vaut cette mesure concernant le navire. Sur quoi a-t-elle pu être fondée? Uniquement sur ce fait qu'un bâtiment venant d'un port infecté de fièvre jaune conserve plus longtemps que les passagers l'aptitude infectante ; il n'y a pas d'autre raison possible. Cela étant, la mesure est mauvaise parce que la différence n'est pas suffisante. ”

“ La Gironde avait accompli son voyage d'Europe à la Plata dans d'excellentes conditions sanitaires. Un enfant embarqué à Bordeaux pendant l'incubation de la rougeole avait communiqué cette fièvre à quelques passagers, mais les cas avaient été d'une remarquable bénignité;déjà, à l'arrivée à Rio, il n'en était plus question, et en touchant Buenos-Ayres, équipage et passagers étaient dans un parfait état
de santé. ”

“ Dans l'invasion irrégulière, le premier symptôme était une céphalalgie forte avec fièvre intense, le malade était obligé de se coucher; mais quelques heures après ou le lendemain au plus tard, il se trouvait assez bien pour se relever, il se croyait guéri, et de fait il pouvait reprendre son travail ; mais au bout de vingt-quatre heures, un peu plus tôt, un peu plus tard, les mêmes phénomènes se reproduisaient; si le premier accès de fièvre n'avait pas été accompagné de délire, il l'était alors ”

“ Le lazaret de Trompeloup, près Pauillac, est absolument insuffisant pour le but à remplir; même lorsqu'il s'agit d'un seul paquebot, il ne peut guère loger que la moitié des passagers. A l'arrivée du navire, un commis de la Santé vient annoncer que le lazaret peut recevoir tant de passagers de première classe, tant de passagers d'entre-pont, et que le reste doit demeurer à bord pour y purger sa quarantaine ”

“ Je ne dis rien de la qualité des aliments; mais j'en affirme l'insuffisance, insuffisance préméditée, que démontrent l'exiguïté des plats présentés et l'ordre donné aux garçons de servir eux-mêmes les voyageurs. L'alimentation des quarantenaires est l'objet d'une adjudication à forfait, et une semblable imprudence ne peut avoir d'autre résultat. Or, pour jouir de celle installation confortable et de ce service attentif, chaque passager de première classe paye au lazaret 12 francs par jour, savoir 2 fr. ”

“ Ici se termine la partie de mon exposé, relative aux incidents pathologiques de notre traversée; les propositions suivantes résument les enseignements qui découlent de ces faits :
I. Au point de vue nosogénique : des cuirs mal préparés ou provenant d'animaux malades peuvent provoquer chez l'homme une maladie infectieuse, dont la gravité varie depuis une simple atteinte légère jusqu'à une attaque rapidement mortelle.
II. Au point de vue pathologique: cette maladie, fébrile dès le début, tient à la fois de la fièvre typhoïde et du typhus
exanthématique ”

“ Entre deux méthodes il fallait choisir la moins mauvaise : par conséquent, transporter les malades dans une infirmerie convenablement isolée dans le sens médical du mot, débarquer l'équipage au lazaret, et pour pouvoir remplir cette indication fondamentale, donner libre pratique aux passagers dont l'état sanitaire est parfait, voilà ce qu'il fallait faire. ”

“ Quelques heures après nous devait arriver le Puno, venant également de la Plata et du Brésil ; comme tous les navires de la compagnie du Pacifique, ce bâtiment ne touche à Pauillac que pour y laisser les voyageurs à destination de Bordeaux, et il repart aussitôt pour Liverpool, son port d'attache. Pour tous ces navires donc, de même que pour les vaisseaux allemands, il ne peut être question de .faire faire à bord une quarantaine illusoire ; il faut, ou bien recevoir tous les passagers au lazaret, ou bien leur donner libre pratique. ”

“ Je suis certain que, le cas échéant, on ne verra plus es malades abandonnés à bord pendant huit jours, dans le foyer même où ils ont contracté leur maladie; je suis certain qu'on ne verra plus une portion des passagers contraints de rester à bord, pendant trois jours, en contact avec les malades dans le milieu infecté; je suis certain qu'on ne verra plus rapprochés
dans une même enceinte, et communiquant librement entre eux, les passagers d'un navire entaché d'une maladie transmissible, et les passagers d'un autre navire dont l'état sanitaire est irréprochable ”

“ La division forcée des passagers en deux catégories entraîne constamment des scènes regrettables. A peine la Santé a-t-elle fait connaître qu'elle peut recevoir tant de personnes au lazaret, et que les autres doivent rester à bord, que la situation du commandant et des officiers supérieurs devient vraiment intolérable ”

“ Dans la journée du 23, le délire prend chez quelques-uns des malades un caractère plus sombre encore, les paroles incohérentes qu'ils font entendre expriment des craintes de mort ou des idées de suicide, et le 24, vers cinq heures du matin, le pilote portugais, qui avait présenté une invasion oscillante si prolongée, se jette à la mer. ”

“ On peut concevoir, après cela, la situation des passagers de deuxième et de troisième classe.
Telle est, messieurs, l'organisation intérieure de cet éta- blissement, où il n'y a pas une femme pour le service des dames; voilà, je le dis avec confusion, comment sont traités, à
la porle de Bordeaux, sous prétexte de purification sanitaire, les voyageurs transatlantiques qui commettent la faute, bien lourde, il faut le croire, d'aborder l'Europe par la terre de France (1) . ”

“ Quant au typhus et à la fièvre typhoïde, il n'y en avait pas plus à Rio qu'à la Plata.
Donc, la maladie qui a sévi sur l'équipage de la Gironde, pendant son voyage de retour, n'a pas été apportée sur le navire: elle y est née ”

“ Dans notre cas particulier, les mesures prises au début ont été les plus mauvaises, les plus dangereuses qui puissent être conçues: il est impossible de trouver une faute à ajouter à tjutes celles qui ont alors été commises. ”

“ L'éruption fut toujours vainementcherchéc, de même les signes de catarrhe bronchique, malgré la persistance de la toux. Un instant nous avons pu espérer que sous l'influence du traitement fortement stimulant qui fut dès lors mis en œuvre, le patient pourrait guérir, mais cette espérance fut de courte durée; l'affaiblissement alla croissant,, des moments de coma complet vinrent entrecouper le délire, et le 2 août au matin, au moment où nous arrivions en vue de l'embouchure du Tage, ce jeune homme succomba ”