Trolley

“ Lorsque les joints sont alternés, nous estimons que le mouve- vement de roulis des voitures doit donner lieu à des déraillements et à des bris de fils de trolley.
Nous n’avons jusqu’ici constaté que très peu de relâchement d’éclisses. Nous employons de forts boulons à pas de vis peu accentué. ”

“ A mesure que le petit train s'enfonce dans la vallée, muni de son trolley qui le fait ressembler à un coléoptère, il se rapproche en effet de la contrée où je vais à la recherche du temps jadis parce qu'elle i continue à vivre pareillement à ce qu'elle fut toujours. ”

“ Nous ne possédons pas de plan de nos aiguillages. 43. — Nous employons pour nos aiguillages le même système d’infrastructure que pour nos rails. 44. — Nos rails sont en acier Siemens-Martin. Nous construisons nous-mêmes nos croisements de voie; nous ne disposons pas de plan. 46. — Les pièces de fonte de nos cœurs d’aiguillage sont sur coquille et sont interchangeables. 47. — Nous ne disposons pas d’un outillage spécial pour le service de la voie. 48. — Pour nos travaux de nuit, nous éclairons nos chantiers au moyen de lampes à incandescence connectées sur le fil de trolley. ”

“ M. La Rivière. En voie courante, le cheval électrique nous donne toute satisfaction. — L’orateur fournit des renseignements circonstanciés à cet égard.. —• Sur interpellation de M. Lefebvre, il déclare qu’on a trouvé un système nouveau pour changer les trolleys aux croisements, mais ce qu’il y aura encore de plus pratique sera d’établir deux lignes, 1 une montante, l’autre descendante. M Grôhe. Ce que je craignais, arrive. On se met à discuter les divers systèmes. J’insiste donc pour qu’on adopte mes conclusions. ”

“ À certains endroits, s’ouvrent sous vos pas de gigantesques entonnoirs, et si vous descendez leurs longs escaliers en spirales, vous arrivez à une gare ou passe un train toutes les cinq minutes. C’est là qu’il ne faut pas être lent à monter en voiture ; car chaque train, pressé par celui qui le suit, s’arrête à peine à chaque gare, et repart aussitôt avec la rapidité de l’oiseau ! ”

“ Enfin le chemin de fer qui circule sans façon par les rues où il est loisible à chacun de se garer, et les cars électriques qui se succèdent incessamment avec la sonnerie grêle, le jaillissement d’étincelles du trolly. ”

“ Le train stationnait tout simplement au milieu de la rue comme un omnibus sur une place. On monte quand on veut dans ces longs wagons, supportés à l’avant et à l’arrière par un système pivotant à quatre roues. Ces wagons communiquent entre eux par des passerelles qui permettent au voyageur de se promener d’une extrémité du convoi à l’autre. ”

“ Dans ce singulier train rapide qu’est la vie, entre les deux tunnels ténébreux qui marquent, pour nos faibles lumières, les limites de son trajet, on ne peut exiger de tous les voyageurs qu’ils passent tout leur temps au wagon-restaurant. ”

“ Je sais bien qu’on est souvent gêné par les talus qui se font un malin plaisir de se soulever brusquement, afin de nous masquer le paysage. Je sais bien que les trains de marchandises se livrent aussi à ce genre de sport. Ils passent toujours au moment où vous regardez au dehors. Vous vous détournez avec dépit... Le train, pour vous aguicher à nouveau, fait passer deux ou trois plates-formes, puis vous bouche la vue à nouveau avec ses hauts wagons sombres. ”

“ On n'ouvre pas nos malles, nos gestes communiquent aux employés une douce gaîté, et nous gagnons leurs bons procédés. En attendant que le train reparte, nous nous promenons sous la marquise de la gare; le couchant, comme un paon aux plumes de feu, fait la roue d'or dans le ciel ; les ombres plus noires des poteaux du télégraphe et des voitures, s'étendent sur la terre, et les rails polis et brillants se perdent au loin, semblables à deux fusées qui rasent la terre. Nous remontons dans notre compartiment, et prenons nos dispositions pour la nuit. ”

“ Elles devaient traverser la voie ferrée, et, croyant la locomotive très-éloignée, elles grimpèrent sur le talus et s’engagèrent sur la voie.
Soudain, on entendit le sifflet d’un train ; l’aînée revint en arrière, et la plus jeune courut en avant. ”

“ Si vous vous faites conduire à la gare, il trouvera l’occasion de se fourrer dans quelque bagarre, d’accrocher une des roues de sa guimbarde à quelque tombereau, de perdre un de vos cartons et de vous faire manquer le train. ”

“ « En voiture ! Messieurs !... en voiture !... » quelques galopades dernières... le coup de sifflet aigu qui commandait le départ... puis la clameur enrouée de la locomotive, et le convoi se mit en marche... ”

“ Tandis que le train est en marche, on peut passer d’un wagon à l’autre ou se tenir sur les paliers extérieurs. Le palier d’arrière du dernier wagon surtout est une sorte d’observatoire d’où l’on contemple commodément le paysage, l’état de la voie, les travaux d’art, etc. Dans chaque train circule le conducteur qui vérifie les billets, un marchand qui offre au public des journaux, des fruits, des cigares ; dans les wagons de luxe, il y a de plus un domestique toujours à la disposition des voyageurs. ”

“ Quand on a roulé une semaine en wagon on peut se considérer comme faisant partie de la machine. On sait quand le train s’arrêtera pour prendre de l’eau, attendra pour recevoir des renseignements au sujet du viaduc qu’il aura à traverser, abandonnera le wagon restaurant, se glissera sur une voie de garage pour laisser passer le courrier destiné à l’Ouest, bramera à travers la nuit épaisse pour qu’on envoie une locomotive de remorque pour aider à gravir la rampe. ”

“ Il pensera dans son cab qui se précipite sur le pavé de Haymarket; dans le train express qui court vers Newmarket à soixante milles par heure; sur le siège de devant d'un drag à côté du conducteur; sur le plateau d'Epsom, ou même pendant la course effrénée de la fin, au moment où tous les yeux font un effort suprême pour fixer un point de couleur presque imperceptible. ”

“ Il y a trop peu de temps que les chemins de fer éxistent; toutes les gares sont de la même époque; c'est la même civilisation qui a édifié ces bâtiments, aménagé ce grand espace vide devant la station, et ces trottoirs pù des employés d'hôtel, pour se servir de langues diverses, emploient toujours les mêmes formules de racolage... Ils vous parlent un langage connu ou inconnu avec la même expres'sion de visage. Les gares les plus étrangères ont le même costume, un uniforme banal et triste, pour accueillir le voyageur.
Dans le brouhaha de l'arrivée, j'avais perdu de vue le comte de Tolberg. ”

“ Une publicité lumineuse à éclipses, au coin de la rue des Lanternes, jette, à intervalles réguliers, ses aveuglants éclats dans la poussière du carrefour. De temps en temps, à nos pieds, siffle une locomotive en manoeuvre. ”

“ Au fur et à mesure que nous nous rapprochons du centre de la ville , l' animation devient croissante . Sur la chaussée , les tramways , les omnibus , les carts-riperts , les calèches , mêlés aux automobiles , circulent en tous sens , bondés de voyageurs . Les passants vont et viennent , affairés , des flâneurs , des familles entières encombrent les trottoirs . Les lourds camions se succèdent en longs attelages , les
citadines passent , entraînées au galop enragé de leurs petits chevaux tarbes , vifs comme la poudre , et la tête ornée , comme à Cette , du classique chapeau de paille . ”

“ On nous fait monter dans le train qui nous attend tout formé et que remorquent deux locomotives. Il est d’une longueur inusitée, soixante voitures pour le moins, où l’on nous empile comme du bétail, par fournées de quarante hommes. ”

“ Avec le chemin de fer que vous quittez et le train qui s'en va, vous laissez toute civilisation moderne ; dans la cour de la gare on trouve un vieux coche et un jeune postillon qui vous fourre dans sa machine et introduit votre valise dans une caisse fixée à l'arrière. ”

“ Mais la sagesse des voyageurs conseille le milieu des trains, qui est l’endroit le moins exposé aux risques des tamponnements comme aux rudesses de la traction, et le milieu des voitures, qui en est la partie la plus délicatement suspendue. ”

“ Quand vous arriverez à la gare, vous verrez un individu blême et famélique suivre votre voiture au petit trot pendant plusieurs kilomètres pour jeter ensuite votre lourde malle sur son dos et escalader cinq étages sans avoir l'air de faire un effort. ”

“ Le train est déjà formé avec sa puissante machine en tête , son fourgon de bagages qui s' emplit peu à peu , son sleeping-car , un hôtel roulant , ses voitures de luxe , wagons-salons , fauteuils et coupés-lits , et ses voitures de première classe . ”

“ Il n’y a pas une minute, pas une seconde à perdre. Levez-vous, sautez dans n’importe quel train ; de vous, on ne se défiera pas. Dans le cas où la gare serait surveillée, prenez un traîneau, faites-vous conduire à la prochaine station... ”

“ Ajoutons que le quai d'arrivée des grandes lignes est longé par une chaussée pavée sur laquelle des fiacres stationnent à la file: bagages et voyageurs n'ont que le trottoir à franchir ; et les voitures qui les emportent, traversant le bâtiment de tête, sont en un instant dans la rue. ”

“ Je me précipitai à la portière.
cc Notre train ne bougeait plus. Tandis que j'ouvrais, sur le quai, tous les employés couraient. Déjà un homme étendu sur le trottoir. En un clin d'œil, tout en descendant, je vis la locomotive toute droite, montée sur un wagon broyé. A l'entour, les débris d'autres wagons. ”

“ On les voit sur les boulevards et dans les avenues, tantôt avec un objet de vingt sous représentant une locomotive traînant des wagons, ou unporteur de pain tirant sa voiture à bras, et dont le mouvement est ingénieusement combiné par un mécanisme simple ; tantôt avec des animaux articulés qui se meuvent à la grande joie des enfants. ”

“ Sur toute la longueur du train, les voitures communiquaient entre elles par des passerelles, et les voyageurs pouvaient circuler d’une extrémité à l’autre du convoi, qui mettait à leur disposition des wagons-salons, des wagons-terrasses, des wagons-restaurants et des wagons à cafés. Il n’y manquait que des wagons-théâtres. Mais il y en aura un jour. ”

“ Je crus bon de modifier ma tactique. Quand un homme tient le même raisonnement que vous, le mieux est d’abandonner prestement votre façon de voir et d’en adopter une autre.
Je me dissimulai donc entre les wagons sur une voie adjacente et j’attendis : comme j’y comptais, mon bonhomme revint, ouvrit la porte, monta, jeta du charbon dans le trou que j’avais quitté. Il rampa même sur le bord pour y regarder. Satisfait enfin, il s’éloigna.
Cinq minutes après, le train démarrait : personne en vue. Je courus, ouvris la porte du wagon et repris ma place. ”

“ Ils avaient pris un jour un train à la gare du Nord du Monde... ”

“ Quels bons wagons que ceux de première classe en Hollande ! Sièges larges, commodes, et, chose inappréciable en hiver, pas de ces « machins » en métal sur lesquels le pied n’a pas d’assiette et que des employés brutaux retirent brusquement de dessous vous pour vous en... lancer d’autres à peu près aussi tièdes au cri joyeux (pour eux) ! de : « Gare les pieds ceux qui en ont ! » Ici le train est chauffé par la vapeur même de la locomotive, probablement concentrée dans de vastes tuyaux : ”

“ Passepartout, réveillé, regardait, et ne pouvait croire qu’il traversait le pays des Indous dans un train du « Great peninsular railway ». Cela lui paraissait invraisemblable. Et cependant rien de plus réel ! La locomotive, dirigée par le bras d’un mécanicien anglais et chauffée de houille anglaise, lançait sa fumée sur les plantations de caféiers, de muscadiers, de girofliers, de poivriers rouges. ”

“ Ces innombrables armées de ruminants opposent souvent un insurmontable obstacle au passage des trains. On a vu des milliers de ces animaux défiler pendant plusieurs heures, en rangs pressés, au travers du rail-road. La locomotive est alors forcée de s’arrêter et d’attendre que la voie soit redevenue libre.
Un troupeau de dix à douze mille têtes barra le rail-road. Ce fut même ce qui arriva dans cette occasion. Vers trois heures du soir, un troupeau de dix à douze mille têtes barra le rail-road. ”

“ Il y a trente-cinq ans, on y allumait encore des chauffoirs qui sentaient le pantalon d’homme et la locomotive usée, des chauffoirs plutôt tièdes, mais célèbres dans l’univers misérable, autour desquels les gueux du Tout-Hors-la-Loi venaient se rassembler comme des mouches autour d’un morceau de Munster. ”

“ C'était inimaginable, le flot vivant, les éclopés et les gens valides, que le train avait vidé là, plus de huit cents personnes qui couraient, s'agitaient, s'étouffaient. Chaque wagon avait lâché sa misère, ainsi qu'une salle d'hôpital qu'on évacue; et l'on jugeait quelle somme effrayante de maux transportait ce terrible train blanc, qui finissait par avoir, sur son passage, une légende d'effroi. ”

“ — Si je manque mon train, où irai-je ? ”

“ PLUS LOIN QUE LES GARES, LE SOIR
L’ombre s’installe, avec brutalité ;
Mais les ciseaux de la lumière,
Au long des quais, coupent l’obscurité,
À coups menus, de réverbère en réverbère.
La gare et ses vitraux larges et droits
Brillent, comme une châsse, en la nuit sourde,
Tandis que des voiles de suie et d’ombre lourde
Choient des pignons et des sonnants beffrois.
Et le lent défilé des trains funèbres
Commence, avec ses bruits de gonds
Et l’entrechoquement brutal de ses wagons,
Disparaissant — tels des cercueils — vers les ténèbres.
Des cris ! ”

“ Je ne connais pas d’heures plus terribles que celles qu’on passe à attendre un train. Les minutes, loin de s’envoler, semblent ne pas marcher. ”

“ Malgré la différence des classes, la vie nous emporte tous ensemble, à grande vitesse, dans un seul train, vers la mort.
La sagesse serait de dormir jusqu'à cette gare terminus. Mais, hélas, le trajet nous enchante, et nous prenons un intérêt si démesuré à ce qui ne devrait nous servir que de passe-temps qu'il est dur, le dernier jour, de boucler nos valises. ”

“ Je ne sais pas ce que vous faites quand vous accompagnez un ami à la gare, après que le train est parti. Je n'en sais rien et ne tiens nullement à le savoir.
Quant à moi, je n'ai nulle honte à conter mon attitude en cette circonstance: je vais au buffet de ladite gare et demande un vermouth cassis (très peu de cassis) pour noyer ma détresse. ”

“ Dire qu'il y a tous les jours, dans les départements, une locomotive qui chauffe pour nous apporter des panerées d'imbéciles affamés de littérature et de bruit imprimé!... ”