Vélocipédie

“ Jusqu'ici, il n'a pas été fait de travail complet sur l'exercice vélocipédique ; c'est cette lacune que nous allons essayer de combler.
La question nous a paru intéressante et avoir une réelle utilité; à l'heure actuelle, en effet, tout le monde va peu ou prou à bicyclette. Vieillards, femmes, enfants, tous pédalent avec acharnement. Ont-ils raison? Nous discuterons cela plus loin.
Certes, la vélocipédie est un sport excellent, mais tout
le monde ne peut pas s'y adonner impunément. ”

“ Nous étudierons d'abord la physiologie des mouvements à bicyclette qui nous fera comprendre le rôle des muscles et l'action sur le muscle lui-même. Nous passerons ensuite en revue l'action de la vélocipédie sur la respiration, sur la circulation, sur la digestion, sur les sécrétions, sur la nutrition et sur le système nervenx. ”

“ On a prétendu que la vélocipédie ne déformait pas. Quel autre mode de l’exercice comporte en soi à un plus haut degré que la bicyclette, la persistance d’une attitude défectueuse et son passage à l’état chronique qui constitue précisément la déformation.
Sans doute bon nombre de cyclistes se tiennent droit en selle : mais pour être bon coureur, il faut savoir parait-il, se courber sur sa machine, et couper l’air avec l’occiput. ”

“ Le développement de la vélocipédie fut alors immense.
On peut dire que l'invention de la bicyclette a complètement révolutionné le cyclisme en permettant aux personnes de tous les âges de pratiquer le sport sans les dangers du grand bi ni les fatigues de l'ancien tri.
A vrai dire, ce grand succès a été aidé dans une certaine mesure par les perfectionnements considérables du tricycle devenu aujourd'hui beaucoup plus léger et gracieux. ”

“ Les inconvénients, trop réels, de la vélocipédie, dit notre confrère et ami le docteur E. Monin, ne s'appliquent, il est vrai, qu'à l'usage immodéré de cet exercice, pratiqué en l'absence d'un entraînement progressif suffisant. C'est ainsi que le vélocipède, et surtout le bicycle provoque des vibrations spinales capables d'ébranler le système nerveux : ces vibrations ont lieu sur les mauvais terrains, avec les appareils mal suspendus. Les congestions répétées des organes respiratoires peuvent également entraîner des bronchites et des affections du cœur, chez les sujets prédisposés ”

“ La vélocipédie a ce caractère particulier que ses avantages sont sensibles à tout le monde, alors que ses inconvénients ne peuvent être signalés que par un médecin. B. DE SAUNIER.
La bicyclette a des avantages, mais aussi des inconvénients; encore que les premiers dépassent de beaucoup les seconds, je me vois dans la nécessité d'indiquer successivement les uns et les autres, car il importe que tous les fervents de la bécane soient bien instruits de l'action qu'elle peut avoir sur l'organisme dans certains cas particuliers. ”

“ Si nous comparons la vélocipédie à l'équitation et à la navigation de plaisance, nous verrons qu'elle l'emporte encore sur ces deux sports. Les frais qu'un bicycle ou un tricycle occasionnent sont
insignifiants, les accidents que ces machines peu-. vent causer seront toujours moins dangereux qu'une chute de cheval ou que de chavirer. A fatigue égale, le voyageur à cheval, demeurant à la merci des indispositions de sa bête et devant subvenir à son coûteux entretien, fera moins de chemin que le vélocipédiste le moins entraîné. ”

“ Je pose ceci en principe : l' exercice du cheval et du vélocipède sont hygiéniques ; – et j' ajoute : l' exercice du vélocipède est préférable à celui de l' équitation .
Or , vous n' avez qu' à consulter les horsemen qui font de la vélocipédie , ou les vélocemen qui montent à cheval . Demandez -leur quelle est l' allure la plus fatigante , ou du trot du cheval qui fait tressauter les entrailles et entame les reins , ou du vélocipède qui sautille en courant sur les pavés ? La réponse n' est pas douteuse sur la préférence à donner au tricycle dans les cas de ce genre . ”

“ Je suis convaincue que toutes les femmes se porteraient mieux si elles prenaient assez d' exercice au grand air et je conseillerais particulièrement la vélocipédie , car elle fera disparaître le rhumatisme , la névralgie , la migraine , l' indigestion , l' insomnie et l' ennui qui mène à tant de maux . ”

“ Les femmes délicates et les jeunes filles retirent un grand bien de l' emploi modéré du tricycle . Mais ici donnons un utile avertissement . Les femmes souffrant d' une des maladies spéciales à leur sexe devraient prendre un avis éclairé quant à l' admissibilité de cet exercice , j' ajouterai
que dans beaucoup de cas une connaissance pratique de la vélocipédie est nécessaire pour le médecin , s' il doit formuler un avis utile à ce sujet . ”

“ Ce maximum de respiration facilite l'oxygénation du sang, et entraine par conséquent une stimulation générale des fonctions de l'organisme, notamment de la digestion.
L'usage du vélocipède développe considérablement les muscles des membres inférieurs et du bassin ; il n'est pas sans action sur ceux de l'avant-bras, du bras, de l'épaule, des muscles pectoraux et thoraciques. Il mobilise et assouplit les articulations de la hanche, du genou et du pied. La-
grange a fait remarquer avec raison qu'outre les mouvements actifs et volontaires, la vélocipédie provoquait des mouvements passifs. ”

“ De même que les cavaliers qui se promènent ne montent pas en jockeys, les cyclistes ne doivent pas monter en coureurs. Ils doivent éviter la vitesse, c'est-à-dire l'excès. Ils doivent aussi adopter la position droite avec guidon haut et selle basse. Ainsi pratiquée, la vélocipédie est un bon exercice. ”

“ L'éducation physique a été l'objet d'études et d'observations nombreuses. Pendant un certain temps on a dit et répété que la race française allait s'affaiblissant; on développait trop le cerveau ; on négligeait les muscles
De tous les exercices de sport, la vélocipédie devait surtout bénéficier de cette vogue, et elle en a bénéficié au delà de tout ce qu'on pouvait prévoir. Le cyclisme est entré maintenant dans nos mœurs; et, selon l'expression du Dr Le Gendre, il s'est imposé de haute lutte à toute les classes de la société. ”

“ I° physiquement : comme toute ma famille , j' étais , dès mon enfance , de grande taille , bien droit et bien bâti . Je suis convaincu que la vélocipédie modérée a entravé ma croissance , arrondi mes épaules , affaibli mon dos , courbant en dedans la partie inférieure de mes reins . ”

“ Le vélocipède , écrit -il , nous offre la forme d' exercice la meilleure et la plus agréable incomparablement qui ait été inventée ; supérieur à la gymnastique et aux autres jeux en ce qu' il fait sortir le cycliste au grand air et au soleil ... L' idée que les muscles des jambes seuls sont développés
( 1 ) D r Blackland , dans Bicycling news , 2 6 février 1 8 8 7 .
développés la vélocipédie , est erronée ; en fait , presque tous les muscles du corps entrent doucement en action ; les poumons font de profondes inspirations d' air pur ”

“ Le vélocipède en usage depuis 1690 n'est devenu un serviteur normal de la force de l'homme qu'à partir du moment où Olivier en a, par ses inventions, réalisé une conception nouvelle ; cet ingénieur est le créateur du vélocipède utile et pratique. Cela ne diminue en rien le mérite de ses prédécesseurs : toute invention est le fruit de nombreux travaux accumulés.
Que reste-t-il aujourd'hui de ces nombreux essais de vélocipédie? Il reste : — l'idée première de mouvoir le véhicule par la force de l'homme transporté, en imprimant directement à la roue un mouvement de rotation au moyen d'une pédale ”

“ Il avait la physionomie intelligente et le regard vif; une mise de bon petit commerçant. Il ne parut pas très surpris de{162} me rencontrer. Les progrès de la vélocipédie ont amené des cyclistes partout. Interrogé, il répondit, comme les autres, en me désignant d’un geste le sommet de la montagne. ”

“ La vélocipédie modérée de 15 à 2 0 milles par jour ne peut pas nuire à la beauté de la femme , mais donne la santé et la force , et constitue par conséquent un moyen d' embellissement d' une valeur toute spéciale . ”

“ La vélocipédie est une concurrente de la marche, nous le savons parfaitement. Mais pourquoi ne pas attirer les cyclistes dans nos sociétés ? pourquoi n'y pas faire de section spéciale ?
Le cyclisme peut très bien se concilier arec les promenades gymnastiques; ce serait même un moyen de réprimer, de réglementer un.
sport qui, trop souvent, est nuisible en raison de l'exagération de vitesse qu'on lui accorde. Certaines Sociétés de préparation à la vie militaire ont adopté la théorie des manœuvres de cavalerie pour l'appliquer au cyclisme en sections. ”

“ On comprendra l'avantage du vélocipède en tenant compte de ce principe, c'est que l'effort accompli par un marcheur pour se porter d'un mètre en avant est le même que celui que déploie le vélocipédiste pour faire avancer son appareil d'un tour de roue, c'est-à-dire de trois mètres au moins. En somme, le vélocipède n'est autre chose qu'un utilisateur ingénieux de nos forces locomotrices; mais c'est à la condition d'être bien dirigé et surtout bien construit1. ”

“ Le vélocipède aune influence salutaire sur le développement des muscles ; mais surtout sur ceux du train inférieur qui travaillent le plus chez le vélocipédiste ; après, viennent ceux de la poitrine. Il est bien entendu que je parle de l'usage modéré de cette machine et non de son abus. Le vélocipède ne donne pas au corps un aspect particulier qui fait reconnaître un vélocipédiste à première vue, il n'en est pas de même de l'écuyer dont la marche est caractéristique. Chez lui, il y a déformation des jambes par prédominance des muscles adducteurs au moyen desquels il se tient à cheval. ”

“ UN BIZARRE ACCIDENT Voulez-vous, mes petits amis, pour nous délasser un instant de la fixité de nos regards vers l’Est, jeter un léger coup d’œil sur le laps de ces trente derniers ans passés, et alors, nous serons stupéfaits en considérant les progrès énormes accomplis par la pratique du vélocipède. ”

“ Nous voici amené naturellement à parler de la différence qui sépare à ce sujet le vélocipédiste entraîné du vélocipédiste qui débute. Si chez le second le cerveau et les facultés psychiques jouent un rôle important, il n'en est pas de même chez le premier. Le travail musculaire qu'il fournit arrive à s'exécuter au contraire à l'insu du cerveau et sans l'intervention de la volonté. ”

“ De plus, dans un membre, les muscles agissent presque tons à la fois : si l'un agit en un sens donné, son antagoniste se contracte toujours pour régulariser l'effort, pour coordonner le mouvement.
Ces considérations nous montrent que les mouvements les plus divers se produisent dans l'exercice vélocipédique. Presque tous les muscles, pour ne pas dire tous, sont en action, et c'est justement à cause de cette propriété, que ce sport est précieux et constitue le meilleur, le plus complet des exercices. Le dynamomètre, d'ailleurs, nous prouve qu'il y a augmentation de la force musculaire. ”

“ D'un autre côté, il y a exagération de l'assimilation et formation de tissus nouveaux ; la graisse disparaît dans les muscles, mais elle fait place à des fibres musculaires.
Après le travail, le sang est plus, riche en oxygène et on comprend qu'alors toutes les fonctions se réveillent.
L'exercice vélocipédique est donc un régulateur de la nutrition. C'est aussi un sédatif puissant de l'excitabilité nerveuse et des nerfs. Ce sport agréable repose l'esprit, fait oublier les soucis de la vie; on pédale, on voit du nouveau, la gaieté devient votre compagne. ”

“ On peut calculer la vitesse du vélocipède par le fait suivant : dans une course, en Angleterre, deux milles (3,30,0 mètres environ) ont été parcourus en neuf minutes et demie ; ce qui donne une vitesse moyenne d'un kilomètre environ en trois minutes, ou 330 mètres par minute.
Le vélocipède n'exerce pas seulement les jambes ; s'il faut en croire les vélocipédistes, il donne au corps tout entier un exercice très-énergique et très-salutaire. Les novices y font quelquefois des chutes, mais sans gravité, et qui ne sont pas un grief suffisant contre le vélocipède. ”

“ Le vélocipédiste sortira donc tous les jours; la course du matin vaut mieux que celle du soir. S'il le peut, au saut du lit, du mois d'avril au mois de novembre, il prendra une douche ou un bain; puis il se fera frictionner fortement, avalera ensuite un peu de café noir avec du pain, ou une infusion de thé, de cacao, et montera en vélocipède. Il doit débuter par quelques kilomètres et les faire sans fatigue. Si, par exemple, il veut parcourir 20 kilomètres dans la même sortie, il fera les cinq ou six premiers d'une allure modérée, afin de mettre en train ses muscles, son cœur et ses poumons ”

“ L'exercice du vélocipède active la circulation et la respiration, il fait battre le cœur plus fortement et plus rapidement que tout exercice gymnastique en raison du travail des muscles du train inférieur qui sont les plus gros et qui fournissent le plus d'acide carbonique et de la vitesse qu'on peut acquérir et qui empêche l'air de pénétrer librement dans les poumons pour oxygéner le sang. ”

“ D'autres ont vu des cas où, malgré une lésion cardiaque, le malade s'adonnait à ce sport sans aucune fatigue. Quelques-uns enfin conseillent même cet exercice comme traitement de la dilatation du cœur, disant que le cyclisme est beaucoup plus agréable que la cure d'Œrtel et doit lui être préféré. Nous n'allons certes pas jusqu'à nier que l'exercice vélocipédique ne puisse rendre aucun service dans les maladies du cœur bien
compensées, mais malheureusement on ne sait pas à quel moment l'effet utile a atteint sa limite ”

“ Il faut que le vélocipédiste arrive à avoir sa machine dans les muscles, autrement dit que le jeu du vélocipède lui soit tellement familier qu'il devienne inconscient comme celui d'un muscle. On reconnaît à cela les vrais coureurs, les virtuoses du vélocipède. Il ne suffit donc pas de se bien entraîner pendant quelques mois, il faut pratiquer toujours et avec intelligence.
Le poteau dépassé, le vélocipédiste diminuera
progressivement sa vitesse en faisant un ou deux tours de piste. ”