Georges Salle

“ Est-ce que dans les machines à moteur inanimé tout n'est pas calculé, mesuré, raisonné ?
Voici comment une machine rationnelle devrait être établie, car une bicyclette doit être recherchée non pour la parade, mais pour l'agrément. On ne trouvera pas dans le commerce de machine qui aille comme un costume bien ajusté, il faut s'y attendre; néanmoins on ne doit jamais en acheter une toute faite. Il faut s'efforcer d'en faire faire une à son goût; il y a fort heureusement des constructeurs intelligents qui consentent à livrer une bicyclette telle qu'on la désire. ”

“ Dans la pratique on est obligé de reconnaître que le moteur humain ne se prête pas facilement aux théories et aux calculs. Ceux-ci peuvent aider dans les recherches, mais ils ne peuvent prévaloir sur les résultats fournis à chacun par l'expérience personnelle; il ne peut pas y avoir de formule exacte avec un moteur dont la force musculaire, la vitesse de jambes, le coup de pédale varient à l'infini. ”

“ « Le jour où le médecin n'aura plus à se plaindre de la selle, a dit le docteur Léon Petit, la bicyclette lui apparaîtra comme un merveilleux instrument d'hygiène exempt de défauts et plein d'avantages. »
La selle ordinaire, tout le monde en convient, est un véritable instrument de gêne et de souffrance pour celui qui reste longtemps en machine : elle est au cycliste ce que le collier est au cheval.
Chez l'homme, en effet, les muscles fessiers sont, nous l'avons vu, à la fois porteurs et travailleurs : écrasés par le poids du corps, ils doivent néanmoins concourir à actionner le pédalier ”

“ Tout le monde doit donc, avant de faire de la bicyclette, subir un examen médical préalable, les malades et les vieillards surtout — ceci a pour moi la valeur d'un axiome — afin de savoir si l'exercice auquel on va se livrer sera facilement toléré et n'aura pas de retentissement fâcheux sur tel organe ou sur la santé générale. Le médecin, je le répète, est seul apte à donner des conseils pratiques, car, même pour ceux qui peuvent pédaler, l'allure peut et doit être graduée suivant les dispositions, la manière d'être, la condition de chacun. ”

“ Mais en cela comme en toutes choses, il est une mesure qu'on ne saurait impunément dépasser; tout travail musculaire trop prolongé amène la fatigue, et cela d'autant plus vite qu'il a été plus monotone; si, en même temps que prolongé, il a été violent, il produit de la courbature et quelquefois du surmenage, qui est de la fatigue poussée à l'excès, avec auto-intoxications surajoutées.
Qu'est-ce que la fatigue? L'exercice détruit, dans des muscles restés jusque-là inactifs, les réserves azotées qui s'y étaient accumulées par le fait du repos. ”

“ ATTÉNUATION DES VIBRATIONS Toute bicyclette en action est animée de trépidations qui sont un supplice pour les poignets, pour les bras et pour le siège ; elles proviennent de la force appliquée à la pédale et des réactions du sol. Non seulement elles sont désagréables, énervantes pour le cycliste, mais encore elles augmentent sa peine, en absorbant une notable partie du travail qu'il effectue; elles sont fatigantes. ”

“ Le secret du véritable entraînement réside dans l'application d'une diététique sévère et dans l'équilibre parfait des divers appareils de l'économie. Il faut donc, pendant la période d'entraînement, adopter un régime alimentaire correct, simple, substantiel, en évitant tout ce qui peut activer la reproduction de la graisse perdue; fournir aux poumons un air pur, bien oxygéné; favoriser le fonctionnement de la peau par une hygiène bien entendue; laisser son système nerveux dans le plus grand calme, cerveau et moelle. ”

“ L'essoufflement, en dehors de ce cas particulier, s'observe soit chez des vélocipédistes qui n'ont pas atteint le degré de préparation, d'entraînement nécessaire, soit chez d'autres bien entraînés qui, eux, se trouvent dans une condition passagère dans laquelle ils ne doivent pas se livrer à un travail musculaire. Si chez quelqu'un l'entraînement méthodique ne permet pas de faire disparaître cette tendance à l'essoufflement, c'est qu'il est hors d'état de pratiquer la bicyclette dans les conditions les plus ordinaires, et il devra y renoncer à jamais. ”

“ Le cœur, ai-je déjà dit, doit être sain et entraîné, car c'est lui qui domine toute la physiologie des mouvements.
On arrive facilement à cette adaptation du cœur au début de l'éducation cycliste, comme on doit le faire d'ailleurs lors de chaque reprise après une longue interruption, en ne faisant que des petites courses sagement conduites, pour que l'organe ait le temps de s'accommoder à l'effort rapide. Lorsque le cycliste est entraîné on peut être certain que son cœur, qui n'est qu'un muscle, en somme, a subi les lois de l'hypertrophie ”

“ La position, en un mot, doit être telle que le cycliste trouve sur sa selle un point d'appui suffisant pour exercer utilement toute la force de son coup de pédale, sans que cet effort déplace le cavalier sur sa selle et détruise sa stabilité (Gariel) . Hâtons-nous de reconnaître qu'en général la selle est mal placée : si les jeunes gens ne sont jamais assez perchés trop haut, les plus vieux, en
revanche, sont accroupis trop bas ou trop en arrière : ce n'est pas cela; il n'y a qu'une seule position vraie et bonne pour la selle, et voici comment on la détermine. ”

“ Le travail musculaire à bicyclette n'est pas toujours identique à lui-même; il est variable suivant qu'on se livre à des exercices de force, de vitesse ou de fond.
1° Exercices de force (montée de côte, etc.) . — Lorsqu'on exécute un exercice de force, chaque mouvement met en jeu la puissance contractile d'une grande masse de muscles dont les fibres doivent donner toute leur énergie. Les exercices de ce genre exigent par conséquent une grande dépense de forces physiques et une grande somme de volonté tout à la fois : ils épuisent rapidement. ”

“ Sous son influence bienfaisante, le muscle gorgé de sang veineux se vide, et les toxines ou résidus du travail musculaire sont versés plus vite dans la circulation générale, et par conséquent éliminés par les reins : les urines sont plus chargées.
Le massage est donc un puissant modificateur du système locomoteur qui mérite d'être employé plus généralement qu'on ne le fait; il n'est pas difficile à pratiquer, comme il l'est dans les cas pathologiques : tout le monde saura vite faire du pétrissage et des frictions des muscles. ”

“ Il ne suffit pas d'avoir une bonne machine et de savoir s'en servir correctement pour pouvoir aborder sans fatigue et avec plaisir un exercice vélocipédique d'une certaine durée. Il faut, au préalable, s'y être entraîné.
Qu'est-ce donc que l'entraînement? C'est un ensemble de pratiques ayant pour but de rendre l'homme qui s'y soumet, apte le plus possible à un travail donné par le fait de l'adaptation de son organisme à des conditions spéciales de fonctionnement. ”

“ Pour obtenir un travail mécanique, il ne suffit pas de brûler du combustible et d'accoler les uns aux autres des éléments de machine quelconque. Il faut, pour avoir du travail, étudier et calculer les éléments en question pour les proportionner les uns aux autres. ”

“ Les ressorts, qui n'ont plus l'importance qu'ils avaient avant l'adoption des pneumatiques, ont été considérablement réduits, avec juste raison, car ils rendaient trop mobile l'assise du cycliste, ce qui amenait une perte de force considérable en provoquant une variation continuelle de la distance entre l'articulation de la hanche et le pédalier : il n'y a donc plus rien à attendre de ce côté. On a imaginé de faire jouer à la tige de selle le rôle d'un piston dans un tube creux où se trouvait de l'air comprimé; enfin, on a inventé des sièges pneumatiques; tout cela est mauvais en principe. ”

“ Mais il faut savoir résister à cet emballement, à ce délire de vitesse; il faut avoir assez de force de volonté pour savoir se contenter d'une belle et bonne allure de routier tranquille, que tout homme sain peut tenir longtemps sans fatigue et sans péril (Verchère) .
Cette vitesse normale, en terrain plat, est comprise entre 15 et 18 kilomètres à l'heure : la mécanique et la physiologie le prouvent.
Une course de 60 kilomètres à bicyclette représente un travail de 114.000 kilogrammètres, soit 1.900 par kilomètre. ”

“ Il est certain que les muscles de la jambe agissent un peu pour aider au mouvement, lorsqu'on pédale bien rond ou quand on pratique l'ankle-play, mais ce sont ceux de la cuisse qui poussent la machine en avant. Encore est-il nécessaire de faire une distinction : les seuls vrais artisans de la propulsion sont les extenseurs de la cuisse sur le bassin et ceux de la jambe sur la cuisse, c'est-à-dire ceux qui ont pour fonction d'étendre le membre inférieur dans l'axe du tronc. ”

“ Multiplication.
La multiplication est régie par la loi des leviers : le rayon de la roue motrice est le grand bras, la pédivelle le petit bras; la résistance est appliquée au grand et la puissance au petit bras. ”

“ L'exercice de la bicyclette est un exercice tout particulier et très différent dans son essence de beaucoup d'exercices musculaires. (Lucas-Championnière.) Par conséquent, juger les questions d'hygiène du cyclisme avec les données générales sur l'hygiène des exercices physiques, c'est se tromper du tout au tout. ”

“ Quand on marche en vitesse, ou contre le vent, il se produit en effet un vrai fouettage atmosphérique sur les parties antérieures de l'appareil de la vision, une véritable compression qui peut amener à la longue des changements dans les dimensions du globe oculaire, d'où des douleurs, des éblouissement, etc. ”

“ Cet état asphyxique du sang peut être consécutif : ou bien à la présence d'un obstacle, soit à l'introduction de l'air dans le poumon, soit au cours du sang dans cet organe; ou bien à un exercice plus ou moins violent, plus ou moins prolongé. A bicyclette, lorsqu'il y a exagération de l'activité musculaire, le travail des membres inférieurs jette dans la circulation une quantité énorme d'acide carbonique, en rapport avec les grosses masses musculaires qui les composent. D'autre part, quand on fait un effort au-dessus de sa condition du moment, l'expiration se fait avec violence ”

“ Par conséquent, les rhumatisants chroniques, les goutteux, les graveleux, les obèses doivent faire de la bicyclette ; outre l'amendement général qui en résultera pour eux, ils verront disparaître plusieurs symptômes arthritiques bien gênants, tels que la constipation habituelle, les hémorroïdes, etc.
En outre, les goutteux et les rhumatisants porteurs de vieilles arthrites du genou ou du pied, qui ont tant de peine à marcher, pourront circuler plus facilement et
prendre cet exercice, qui figure toujours en première ligne dans l'hygiène thérapeutique qu'on leur impose. ”

“ Je disais au commencement de ce chapitre quelle était l'importance physiologique de l'acte respiratoire; l'organisme ne peut donc travailler rationnellement que si les poumons sont en mesure de remplir le rôle essentiel qui leur est propre : à savoir de fournir à l'homme cet oxygène, que les anciens appelaient sans le connaître le pabulum vitæ, et qui lui permet de vivre, d'agir, de réparer et d'entretenir son organisme. ”

“ C'est non seulement avantageux au point de vue spécial de l'emploi des extenseurs de la cuisse, mais encore c'est la meilleure façon d'éviter des contusions répétées du périnée : le cycliste n'a pas besoin, pour aller à la pêche de sa pédale, d'abaisser son articulation de la hanche, ce qui évite les mouvements disgracieux de torsion du bassin, lesquels ont pour résultat de faire rouler le périnée sur le bec de la selle. ”

“ La deuxième qualité d'une bicyclette est d'être douce au roulement. On l'obtient par la diminution de la dépense du travail : 1° dans les efforts de propulsion, en proportionnant au moteur les pédivelles et la multiplication; 2° dans les frottements de transmission, en portant son attention sur les pignons et sur la chaîne. ”

“ Si on se met en route de bonne heure, on se contente au réveil d'un café bien sucré, accômpagné d'un morceau de pain; si on part plus tard, on fait un repas léger comme celui qu'on prendrait en cours de route. ”

“ Quant le vent est favorable on ne sait pas en profiter pour augmenter son allure; on roule facilement, on se croit très en forme; c'est le raisonnement inverse de celui de tout à l'heure. Mais enfin comme, dans ce cas, il y a repos, c'est une compensation (capitaine Perrache) .
Les vents, comme les côtes, exigent une réduction ou une augmentation de vitesse proportionnée à leur intensité et au sens suivant lequel ils soufflent par rapport au cycliste. On les désigne de la façon suivante, selon leur vitesse en mètres par seconde ”

“ Comme la compression de l'air doit être subordonnée au poids du cavalier, à la vitesse de marche, au diamètre du bandage, il est difficile, dans ces conditions, de formuler quelque règle précise : c'est une affaire d'expérience personnelle que chacun fera bien d'entreprendre une fois pour toutes, en tenant compte des indications qui précèdent. ”