Élisée Bouny

“ Intensité de la poussée du pied. — L'effort exercé sur la pédale varie, dans notre cas, et pour une révolution complète, dans des limites très étendues : de 2 kg. 500 (minimum, position PIa) à 47 kg. 500 (maximum, position Pa) . Notons qu'il n'y a, pour un même tour de pédales, qu'un seul maximum et un seul minimum ; ce fait ne souffre d'exceptions que très rarement, et pour les sujets complètement inexercés. Remarquons, en outre, un fait intéressant : c'est que le maximum de la poussée du pied n'a pas lieu lorsque les pédales se trouvent dans la position la plus favorable. ”

“ Le fait, que dans l'exécution du coup de pédale la physiologie des muscles est en général contrariée, semblerait permettre de supposer que l'homme actionnant un cycle se trouve dans des conditions mécaniquement mauvaises. Il n'en est rien.
Tout d'abord, ce rôle contradictoire des différents muscles se retrouve dans des exercices du corps pour lesquels l'adaptation
de l'organisme ne fait aucun doute. ”

“ Lorsque l'homme progresse par l'intermédiaire d'un cycle à deux ou à trois roues, la trajectoire du pied, par rapport à la machine, est un cercle, et la vitesse de ce pied est constante pour une même vitesse de translation. Lorsqu'on cherche à se rendre compte de la physiologie musculaire du coup de pédale, cette propriété précieuse simplifie considérablement les recherches, puisque la forme et la vitesse des mouvements étudiés peuvent être exactement déterminées, sans recourir à l'application des méthodes compliquées et délicates que l'étude de l'a marche a conduit M. le Pr Marey à employer ”

“ C'était ne pas voir que les conditions étaient toutes différentes et que je me trouvais, pour reprendre la comparaison faite à propos de la contre-pression, dans le cas d'un manoeuvre, habitué à actionner une roue exigeant un effort considérable, et auquel on donnerait, sans transition, une manivelle très peu dure à tourner beaucoup plus vite. Un ouvrier dont les conditions de travail seront ainsi modifiées aura soin de ne pas conserver les habitudes prises, et ne cherchera plus à éviter toute pression à contre-sens sur la manivelle pendant sa remontée. ”

“ Il n'est d'ailleurs peut-être pas d'organes sur lesquels l'habitude, l'entraînement, aient autant d'influence que les muscles. Mais pour que cette adaptation soit possible, il est nécessaire qu'ils soient placés dans certaines conditions de bon fonctionnement.
Parmi ces conditions que le cycliste doit s'efforcer de réaliser, celles qui concernent la position à prendre sur sa machine ont une importance toute spéciale. Cette question comporte, tout d'abord, la détermination de la situation de la selle. ”

“ La cuisse, la jambe et le pied sont pourvus d'un système de muscles moteurs si riche et si complet que, quelle que soit la position occupée par la pédale, il n'y a pas de direction suivant laquelle un cycliste habile ne puisse exercer son effort. ”

“ Par compensation, toujours comme un cycliste à grande multiplication, il n'est plus apte à produire des démarrages aussi vifs ; mais nous avons vu, en étudiant la fig. 7, que l'acte de pédaler ne s'accompagnait pas de rebroussements brusques, comparables à ceux qui existent dans la marche.
Il y a, dans le coup de pédale donné en bonne position,
des transitions bien ménagées entre les flexions et extensions successives. ”

“ Pour ceux-ci, la règle admise généralement consiste à fixer la hauteur de la selle de telle sorte que le cycliste en position puisse, du talon de sa jambe, étendue sans raideur, toucher facilement la pédale placée au plus bas de sa course : lorsqu'ensuite le cycliste recule son pied pour chausser normalement la pédale, un léger degré d'extension du cou-de-pied lui permettra de franchir ce même point en conservant à l'articulation du genou le degré de flexion nécessaire à la bonne exécution du mouvement. ”

“ La place, de jour en jour plus importante, qu'occupe le vélocipède dans notre vie individuelle et sociale, donne lieu à un grand nombre de problèmes dans les branches les plus diverses de la science appliquée et de la science pure. Nonseulement le nouveau moyen de transport a révolutionné l'industrie spéciale des transports et donné la plus vive impulsion aux progrès de sa théorie, mais son emploi soulève chaque jour des questions complexes où la mécanique et la physiologie sont intimement liées. ”

“ Ce n'est pas à la position P13 qu'il eût été le plus avantageux de la faire intervenir, mais bien vers les positions P10 et PH, où la manivelle est voisine de l'horizontale, et où, par suite, la pression du pied à contre-sens sur la pédale a le maximum d'inconvénients.
Doit-on chercher à annuler complètement la contre-pression? Pour les allures modérées de la promenade et du tourisme, nous ne le pensons pas. Sous ce rapport, un cycliste est comparable en tous points à un homme employé à faire tourner, par exemple, la roue d'une pompe élévatoire. ”

“ Cette disposition semblait, à première vue, devoir beaucoup compliquer la lecture des courbes ; mais un artifice de mécanique a permis de tourner la difficulté, et il en est même résulté cet avantage, que la pédale dynamométrique ainsi modifiée, non seulement mesure l'effort normal et l'effort de glissement, mais encore inscrit automatiquement la succession des différentes positions de son plan dans l'espace, pour 14 positions équidistantes de la manivelle pendant un tour complet. ”

“ La conséquence est facile à saisir ; c'est que l'action du pied est restée utile, positive, depuis un point J (fig. 3) , situé avant la position P14, jusqu'à un point K, situé entre les points P8 et Pg. Or, l'arc J K est, non pas plus petit qu'une demi-circonférence, mais plus grand. Il atteint 213° dans le cas de l'épure (fig. 3) . Chez les débutants, c'est le contraire que l'on observe ; l'arc J K est moindre que 180° ; et, sur deux sujets qui ne savaient pas monter à bicyclette, et dont le tracé dynamométrique a été pris sur machine fixe, j'ai trouvé l'arc J K égal à 1670 et 1680. ”

“ Jamais on ne voit un cycliste exercé pédaler de manière à franchir le point nuisible inférieur dans l'extension complète.
Les jeunes gens qui s'imaginent imiter les coureurs en plaçant leur selle très haut, ce qui les force à étendre complètement la jambe sur la cuisse et le pied sur la jambe, montrent qu'ils n'ont jamais' bien regardé ceux qu'ils prétendent prendre pour modèles. La raison pour laquelle les coureurs s'abstiennent de monter haut est facile à saisir. ”

“ Contre-pression. — Une autre constatation se dégage de l'inspection de l'épure (fig. 3) ; c'est que, pendant la remontée de la pédale, la poussée du pied n'est pas nulle. Habituée à supporter, dans la station verticale et la marche, des efforts considérables, la plante du pied est très peu sensible aux petites pressions ; aussi, peu de cyclistes se doutent de la contre-pression qu'ils exercent sur la pédale remontante, et qui a pour effet de retarder le mouvement de la machine. Là, encore, nous retrouvons l'influence de l'entraînement ”

“ Le muscle se trouve, en somme, placé dans le cas d'un cycliste montant une bicyclette à grand développement, et devient capable de suivre avec plus d'aisance des déplacements relatifs rapides de ses points d'insertion. ”

“ Le point S, qui correspond à l'articulation coxo-fémorale, est fixe ;lepointP, en axe de la pédale, décrit un cercle, d'un mouvement uniforme : quelles vont être les trajectoires des points intermédiaires G (genou) et T (centre articulaire tibio-tarsien, ou pointe de la malléole externe) ?
11 est clair que le point G ne peut décrire qu'un arc de cercle, puisqu'il est invariablement lié au point fixe S par le fémur ; mais la trajectoire du point T est assez imprévue ; c'est un ovale à grand diamètre à peu près vertical très
sensiblement égal au diamètre du cercle décrit par la pédale ”

“ On remarquera, sur la fig. 8, qu'en général ni les points morts en allongement ni les points morts en raccourcissement ne coïncident. Tous les muscles considérés sont décalés l'un par rapport à l'autre, comme sont décalées les manivelles d'une machine à vapeur à plusieurs cylindres.
Pour le coup de pédale, ce décalage a les mêmes avantages que dans la machine à vapeur ; il supprime le point mort de l'ensemble total. ”

“ Nous avons vu que l'étendue des mouvements exécutés par l'articulation du cou-de-pied est, chez notre sujet, assez restreinte (38°) . Comme je l'ai dit plus 'haut à propos de l'ankle play, c'est là le cas de presque tous les cyclistes exercés, depuis la généralisation de l'emploi de la rattrape ; le jeu de la cheville a perdu beaucoup de son utilité.
Trajectoires de quelques points remarquables, et vitesse de leurs mouvements sur la trajectoire. ”

“ Bien que n'ayant pas l'intention de faire ma carrière de l'art de guérir, je ne veux pas laisser passer cette occasion, unique dans la vie d'un étudiant, de manifester ma reconnaissance à ceux qui ont guidé mes premiers pas. ”

“ Il semble que les muscles arrivent en retard, qu'ils ne réalisent leur maximum de tension qu'après l'instant où ce maximum eût pu être utilisé de la meilleure façon.
Chez les cyclistes peu entraînés, ce retard dans le maximum de l'effort est bien plus considérable encore. Les deux sujets que j'ai cités plus haut, et qui n'étaient jamais montés à bicyclette, examinés à l'aide de la pédale dynamométrique sur - une machine fixe, ont présenté leur maximum de poussée, non plus à la position P5, mais à la position P7. ”

“ L'angle OPG devenant alors aigu, l'attaque de la manivelle se fera dans des conditions de moins en moins bonnes. Lorsque cet angle sera égal à zéro, ce qui aura lieu pour la position SG^, il deviendra impossible à la jambe d'exercer sur la pédale aucune action motrice utile ; ce point Pj est, pour notre jambe-bielle, un deuxième point mort; il marque la limite à partir de laquelle l'action utile du pied devient impossible. ”

“ Le pied considéré est le pied gauche, la machine supposée vue par la gauche et la rotation des pédales se fait par conséquent dans le sens inverse du mouvement des aiguilles d'une montre. Comme dans les figures schématiques représentées plus haut, S désigne le centre de l'articulation coxo-fémorale du cycliste, 0 le centre de son pédalier. Les différents éléments de l'épure sont réduits au 1/6 de leur grandeur réelle. Les lignes discontinues représentent les 14 positions de la manivelle relevées par la pédale dynamométrique et numérotées Pl, P2, P3, etc., P14 ”

“ Si l'on remarque que nous n'avons étudié qu'un certain nombre des muscles moteurs du membre inférieur, on conclura à fortiori que, dans la réalité, la suppléance
des divers muscles pour les phases successives du coup de pédale est bien plus complète encore. Notons qu'il y a cependant coïncidence entre deux points' morts en raccourcissement (vastes et soléaire, position 7) et deux points morts en allongement (demi-membraneux et long chef du biceps d'une part, jumeaux d'autre part, positions 3 à 4) . ”

“ Mais qu'une cause quelconque vienne à nécessiter de sa part une allure plus rapide, 'et tout comme le manœuvre tournant une roue, cité plus haut, notre cycliste cherchera à relever activement la jambe remontante à l'aide de ses muscles fléchisseurs ; par ce moyen, il répartira le travail à produire sur un plus grand nombre de muscles, et diminuera ainsi, pour chacun d'eux, les effets de la courbature musculaire. ”

“ Quant à l'effort normal Fn, il est transmis par la dernière platine P de la bascule de Quintenz à un levier (K, fig. 9) qui l'inscrit sur le disque suivant un diamètre perpendiculaire au précédent.
Si, la pédale étant en place, la machine avance sans que le pied exerce aucune action motrice, les styles traceront sur le carton spécial qui recouvre le disque des cercles concentriques. Si, au contraire, le pied agit, ils décriront des courbes fermées dont l'excentricité, mesurée à l'aide d'une graduation empirique, donnera la mesure de l'effort correspondant. ”

“ Tandis que, dans lamarche, les pieds exécutent chacun pour son propre compte un mouvement pendulaire, accompagné de percussions brusques au moment du poser des pieds, dans le coup de pédale, les flexions et extensions sont reliées par des phases de vitesses progressivement décroissantes jusqu'à zéro, puis augmentant ensuite avec une lenteur relative. ”

“ Si l'effort demand é n'est pas trop considérable, on pourra constater, par une observation attentive, ce fait, vérifié d'ailleurs par la dynamométrie, que, pendant que la manivelle remonte, notre manœuvre laisse une partie du poids de ses bras et de son buste reposer sur cette manivelle. Il emprunte ainsi au volant qu'il actionne, pour franchir la phase défavorable de la révolution, une partie de l'impulsion qu'il lui avait communiquée pendant la phase favorable. ”

“ Mais, à côté de cette cause de poussée à contre-sens, il y en a une autre, dont l'influence a été bien étudiée par M. Perrache, dans un de ses articles publiés par le journal La Bicyclette et intitulé « Poids des jambes » ; c'est le poids de la jambe elle-même. En semettanten selle sur une machine fixe, sans chaîne, M. Perrache cherche quelle masse il faut suspendre à l'une des pédales pour faire équilibre au pied unique placé sur l'autre. Il trouve, pour ce poids, une valeur variable suivant la position des pédales ”

“ Il existe, pour l'homme, un mode de progression qui, par certaines conditions de son mécanisme, se prête particulièrement bien à l'application des procédés dynamométriques : c'est la locomotion vélocipédique. ”

“ Ensuite, le sujet étant en selle sur une bicyclette fixe, le pied sur la pédale, et fléchi à angle droit sur la jambe, nous avons mesuré la longueur de la droite TP joignant la malléole externe à l'extrémité de l'axe de la pédale, et relevé l'angle que fait cette droite avec le plan de la pédale (TPN, fig. 5) ; en vertu de notre hypothèse sur l'immobilité des articulations du pied autres que la tibio-tarsienne, cet angle est constant. ”