Masses corporelles

“ Des masses vibrantes et suggestionnées chantent, vocifèrent, implorent ; un immense frisson traverse la foule des pèlerins qui s’agenouillent les bras en croix, se prosternent, pleurent, gesticulent comme des déments. De vrais malades quelquefois, souvent des hystériques ou des simulateurs hurlent avec force qu’ils sont guéris. ”

“ Néanmoins, on ne saurait méconnaître que les circonstances locales peuvent au moins favoriser l’intensité plus ou moins grande de certaines nuances de carnation, la tendance à l’obésité, le développement relatif des muscles de la poitrine, l’allongement des membres inférieurs ou des bras, la mesure de la force physique. ”

“ Le corps entier peut, jusqu'à un certain point, être considéré comme une masse de tissu conjonctif ou de ses diverses formes, masse au milieu de laquelle sont plongés les éléments plus essentiellement actifs. ”

“ On doit les rapprocher très simplement de ceux qui montrent le volume des muscles être une résultante du travail imposé, le développement des os avoir lieu dans les points où portent les effets de pression et de traction, les glandes se développer en raison des appels à la sécrétion, la pensée elle-même enrichie de son propre jeu et le cerveau, son organe, augmenté simultanément de poids et de volume. ”

“ D’affreux nuages pèsent sur l’horizon comme ces masses d’airain, et l’aube fait de vains efforts pour se dégager de leurs flancs livides. L’astre du Bouvier darde un dernier rayon rougeâtre aux pieds de l’Ourse boréale, dont le jour éteint un à un les sept flambeaux pâlissants. La lune continue sa course et s’abaisse lentement, froide et sinistre, des hauteurs du zénith vers les créneaux des mornes édifices. La terre commence à montrer des pentes labourées par la pluie, luisantes d’un reflet terne comme l’étain. ”

“ De ces deux conditions réunies, c'est-à-dire, de l'énergie encéphalique et de la richesse des systèmes osseux et musculaires, résulte la force physique par excellence, la vigueur portée à son plus haut point. ”

“ Si nous étudions la puissance des faisceaux musculaires qui font battre l’aile, nous voyons que cette masse de muscles est à peu de chose près, même pour les médiocrement doués, l’égal comme poids du reste du corps. ”

“ Le développement de la force musculaire, ainsi que le poids du corps, sont évidemment des éléments qui concourent à établir la constitution; mais nous ne pensons pas, contrairement à quelques auteurs, qu'il en soit de même pour la taille, quand elle ne descend pas par trop au-dessous de la moyenne. ”

“ Mais, comme les fibres musculaires sont des objets microscopiques, et qu'il est impossible de les dénombrer, le poids des muscles est, de toutes les qualités accessibles à nos sens et à nos moyens de mensuration, celle qui nous permet le mieux d'arriver à une évaluation approximative de la force dont ils sont doués. ”

“ Les muscles s'accroissent en volume. L'observation la plus vulgaire a depuis longtemps établi que le système le plus exercé est aussi celui qui se développe le plus : les mollets des danseuses, les bras des boulangers, etc. ”

“ Si l'action de la pesanteur, dans l'état sain, suffit pour entraver les phénomènes de la vie, et pour produire à la longue divers états morbides, à plus forte raison quand déjà les organes sont malades, doit-elle faire sentir son influence. ”

“ La physiologie, qui ne se lance pas dans ces hautes questions, a étudié avec beaucoup de soin, dans ces dernières années, les sensations musculaires, à titre de simple fait. Elle a recherché les conditions qui nous permettent de connaître les variations d’état de nos muscles. ”

“ Ces exclusions faites, il reste certain que nous devons aux sensations musculaires la connaissance de l’état de nos muscles, de leur position, de leurs déplacements, de leur effort, des poids soulevés, de la résistance. C’est le sens musculaire qui nous rend compte à chaque instant de la position de notre corps dans son ensemble, de la position relative des membres, du tronc et de la tête. Chaque fois que nous changeons d’attitude, nous recevons une somme de sensations dont les effets sont de la plus haute importance pour la station et la marche. ”

“ Nous avons donc à examiner quelles sont les substances nécessaires à la croissance rapide de l'organisme et surtout des os et des muscles, puisqu'ils forment en poids plus de la moitié de la masse totale du corps, au développement de l'influx nerveux, qui est une condition essentielle de force. ”

“ La somme de ses diamètres musculaires augmente comme le carré de cet agrandissement, tandis que la masse totale que le système musculaire doit mettre en mouvement augmente, elle, comme le cube de ce même agrandissement. ”

“ Quand la ligne de gravité se porte accidentellement en dehors de la base de sustentation, le corps s'incline et tomberait nécessairement, si les efforts musculaires ne rétablissaient aussitôt l'équilibre. ”

“ C’est en vain que l’on chercherait dans l’économie un appareil où l’énergie de la fonction soit plus rigoureusement liée au volume de l’organe : une poitrine largement développée accuse toujours des poumons volumineux, une respiration puissante, une nutrition active, un grand développement des muscles ”

“ C’est cet aspect si différent dans les manifestations des corps vivants comparées aux manifestations des corps bruts qui a porté les physiologistes, dits vitalistes, à admettre dans les premiers une force vitale qui serait en lutte incessante avec les forces physico-chimiques, et qui neutraliserait leur action destructrice sur l’organisme vivant. ”

“ À la diminution de poids, correspond, d’une façon très sensible, à mesure que le bras s’élève de plus en plus haut avec une complète liberté d’allure, une augmentation graduelle des sensations d’effort dans l’épaule et le tronc. ”

“ La maigreur se décèle par une diminution sensible de l'élément musculaire, et par la proéminence du système osseux. Chez les sujets étiques, la graisse a disparu sous la peau aussi bien que dans les interstices musculaires, dans les épiploons, les mésentères aussi bien qu'autour des reins. ”

“ On conçoit aisément tout ce que présente de variable le volume du corps envisagé chez chaque individu; l'âge, le sexe, le tempérament, la profession, etc., sont autant de causes qui peuvent apporter des modifications dans le volume total du corps ainsi que dans celui de certaines régions. ”

“ Le sens articulaire est important entre tous. Par lui, nous avons la connaissance de nos attitudes, du poids, de la résistance. — Les observations pathologiques et les expériences du Dr Goldscheider montrent que les surfaces articulaires et elles seules sont le siège des impressions qui nous donnent la perception immédiate des mouvements de notre corps, et que la conscience de leur position ne vient ni des muscles ni des tendons. — La sensation de poids est celle d’une lutte contre la gravitation ”

“ Hé ! sans doute je sais bien que ce sont des muscles et des tendons qui déterminent chacun de nos mouvemens ; que les corps se composent d’os et de chair, de globules sanguins qui incessamment vont et viennent portés par la circulation. ”

“ Le poids absolu augmente d'une manière uniforme jusqu'à la naissance. A ce moment, la respiration s'établit entrainant à sa suite la mise en jeu de la circulation pulmonaire ; ce qui détermine brusquement une augmentation notable de poids. ”

“ La force vitale augmente, si l'on règle l'usage de chaque partie, de chaque organe du corps, par des exercices, par la gymnastique, les bains froids et les frictions ; ainsi les membres seront plus forts et plus résistants. ”

“ Le cœur est parfois simplement surchargé de graisse a la superficie, mais parfois aussi la graisse envahit l'élément musculaire et le muscle cardiaque dégénéré est remplacé par un tissu friable qui expose à tous moments il la rupture de l'organe. ”

“ Le défaut de proportions entre les éléments physiques du corps est la cause prochaine de toutes les maladies. Comme la moelle, les os, les muscles, les ligaments, le sang et toutes les humeurs qui en tirent leur origine, sont formés de ces éléments, le défaut de proportion de ces derniers détermine dans les humeurs une altération qui produit la différence qui existe entre les maladies. ”

“ Que la masse absolue et la forme générale de la terre soient modifiées, et il surviendra immédiatement une modification corrélative dans l'intensité et la direction de la pesanteur, dont vous pouvez comprendre, a priori, l'influence directe sur l'organisme. ”

“ Quant au poids de la masse totale de ces organes, il varie suivant l'espèce, l'âge, e sexe et l'état de santé; mais en prenant une moyenne générale, on trouve qu'il représente près de la moitié du poids total du corps. ”

“ Si c’est la masse — et nous sommes en droit de le supposer, puisque l’auteur n’en signale point d’autre — nous tombons immédiatement dans une impasse. La masse nerveuse de l’homme comparée à celle des os, des muscles et de la graisse, n’en est guère que le 1/8e ou le 1/10e. ”

“ Ainsi, ou reconnaîtra facilement les hommes à muscles longs par l’atténuation générale des formes, malgré le volume musculaire, par l’absence de heurts violents au niveau des insertions musculaires, par l’aspect fuselé des membres. ”

“ La diminution de l'innervation, et conséquemment de la force d'un muscle, crée, ipso facto, l'excès de pouvoir et d'action du muscle antagoniste. Prolongez, par la pensée, la durée d'une paralysie ; supposez que la nutrition du muscle s'exerce plus ou moins longtemps dans cet état de disproportion de longueur, et vous aurez devant les yeux le mécanisme bien simple d'une inégalité durable et permanente qui succède à une disproportion primitivement dynamique.
Voilà un mécanisme assurément facile à comprendre, et qui doit avoir sa place dans le cadre pathogénique de la difformité. ”

“ Tous les jours vous rencontrez sur les places publiques des hommes qui, pour prouver leurs forces, portent sur leur dos ou à bras tendus des poids considérables : cela vous donne une idée de la vigueur des muscles. Cependant on peut, par des efforts trop violents, déterminer des accidents, amener des hémorragies, une déchirure des fibres musculaires, une rupture des cavités du cœur, briser ou fracturer un os. ”

“ Les variations que le corps éprouve dans son poids sont subordonnées à celles que la nutrition fait subir aux différents tissus de l'organisme. Les tissus osseux, musculairès'et celluleux, sont ceux qui, soit par excès, soit par défaut, ont la plus grande influence sur le volume et par suite sur le poids du corps. C'est ainsi que le développement exagéré des os produit les géants; celui des muscles les athlètes, et celui de la graisse les obèses. Lorsque les trois tissus sont répartis dans de justes proportions, le corps présente un volume et un poids ordinaires. ”

“ Dans cette épreuve, les muscles dépensent une certaine énergie ; leurs fibres et celles de leurs tendons se tendent plus ou moins. La plus petite différence de poids perçue en plus ou en moins est une sorte de seuil du sens musculaire. 1-1 est très variable selon le sexe, l’âge, l’ambiance, la répétition de l’exercice l’heure de la journée, l’état de santé ou de maladie du sujet. ”

“ Prenez l'homme et la femme, à l'âge adulte, dans les conditions les plus naturelles, et comparez. Que voyez-vous ?
Du côté de l'homme une haute taille, des os volumineux et puissants , une poitrine largement développée, servant d'appui à des muscles riches en fibres musculaires, un bassin peu large, offrant de solides attaches à des muscles vigoureux, sans apporter aucune gêne dans les mouvements. L'ampleur de la poitrine et de la respiration est à la fois la source et l'indice de la force. ”

“ C'est pourquoi l'examen de l'état musculaire nous fournira des renseignements précieux sur l'activité volontaire des individus. Si les muscles sont relâchés, si le corps se fléchit, si les traits tombent, si les gestes sont lents, pénibles, exigus, hésitants, vous pourrez conclure à l'aboulie. Si, au contraire, les muscles sont tendus, si le corps se redresse, si les traits se contractent, si les gestes sont vifs, aisés, larges, vous pourrez conclure à l'énergie d'action. ”

“ Dès lors, d'après ce que nous avons dit plus haut de la participation d'un grand nombre de muscles des diverses régions du corps à un mouvement d'énergie ordinaire et en apparence localisé, on admettra que les effets généraux déterminés sur les principales fonctions vitales à l'occasion de presque n'importe quel exercice musculaire seront toujours notables. ”

“ Ainsi que nous l'avons dit, le degré de solidité d'un corps, l'obstacle que ce corps oppose au déplacement, ou l'effort commandé par son poids exigent l'intervention de la contraction des muscles. Si le toucher entre en jeu, en ce moment, pour nous faire connaître en même temps les autres propriétés du corps, c'est surtout le degré de la contraction musculaire qui nous éclaire sur les qualités de solidité, de mollesse, de résistance, de poids. ”

“ En outre de ses éléments solides, le corps humain comprend dans son organisation divers fluides parmi lesquels le sang occupe le premier rang, et qui représentent chez l'adulte environ les neuf dixièmes du poids total du corps. ”

“ Tout change dans la nature, tout s’altere, tout périt. Lorsque le corps a acquis son étendue en hauteur & en largeur, il augmente en épaisseur ; voilà le premier point de son dépérissement ; elle commence au moment où la graisse se forme, à trente-cinq ou quarante ans. Voyez Graisse. Alors les membranes deviennent cartilagineuses, les cartilages osseux, les os plus solides, & les fibres plus dures ; la peau se seche, les rides se forment, les cheveux blanchissent, les dents tombent, le visage se déforme, & le corps s’incline vers la terre à laquelle il doit retourner. ”

“ Ainsi le système musculaire devient réellement le dépositaire des dernières étincelles de la vie, et son énergie vitale, bien loin de donner la mesure de celle qui anime les organes centraux, se développe à leurs dépens dans les circonstances les plus graves. ”