Grand-Hôtel

“ Le service est surtout déplorable...
— Le Grand Hôtel est trop laid, – trancha Carmen de Retz, qui avait rejoint son musicien derrière l’orgue.
— J’ai passé une saison ici avec mon père, il y a huit ou neuf ans, et je me souviens encore de la belle terrasse clairsemée de sapins sur laquelle ils ont eu l’infamie de planter leur abjecte bâtisse à sept étages. Maintenant on n’ose plus se promener par là : à chaque tournant de sentier, v’lan ! le Grand hôtel vous jette en pleine figure sa façade si longue qu’elle n’en finit pas, et si laide qu’on en rêve la nuit. ”

“ L’élévation du hall, la distribution de ces salons, fumoirs, cafés, bars, billards, salles de gymnastique, bureaux de poste et de télégraphie sans fils, tout donne au passager l’illusion qu’il habite encore un grand hôtel en terre ferme. ”

“ Ce qui me charma le plus à Compiègne fut l'hôtel de ville. Je raffolai de l'hôtel de ville. C'est un monument d'un tourmenté tout gothique, tout garni de tourelles, de gargouilles et de taillades, et décoré d'une demi-douzaine de fantaisies architecturales. Quelques-unes des niches sont dorées et peintes, et dans un grand panneau carré, au centre, en relief noir sur fond d'or, se dresse, monté sur un cheval en marche, Louis XII, la main sur la hanche et la tête rejetée en arrière. On voit percer dans chacun de ses traits une arrogance royale. ”

“ On dit la maison d’un bourgeois, l’hôtel d’un grand, le palais d’un prince ou d’un roi. L’hôtel est toujours un grand bâtiment annoncé par le faste de son extérieur, l’étendue qu’il embrasse, le nombre & la diversité de ses logemens, & la richesse de sa décoration intérieure. ”

“ C'était une demeure vraiment royale que cet hôtel, dès lors appelé indifféremment d'Artois ou de Bourgogne. Paris n'en possédait pas de plus grand ni de mieux défendu, point capital en ce temps où les seigneurs, lorsqu'ils étaient dans Paris, se battaient d'hôtel à hôtel, comme de châteaux à châteaux, lorsqu'ils étaient dans leurs domaines. ”

“ Cet hôtel renfermait, en outre, des appartements magnifiques qu'occupait parfois la reine; cette princesse habitait cependant plus particulièrement l'hôtel que le roi lui avait fait construire sur la rue Saint-Antoine, là où s'élevait auparavant celui des sires d'Étampes. Elle y avait, indépendamment des chambres à coucher, garde-robes, cabinets et toutes les autres pièces de la vie intime, de vastes salles de réception et de parade, que leur magnificence a sauvées de l'oubli, grâce à la description qu'en ont tracée nos chroniqueurs. ”

“ La grosse tour quadrangulaire, qui a survécu à la destruction de l’hôtel proprement dit, subsiste encore. C’est un curieux document, un échantillon précieux de l’importance qu’avaient au xve siècle ces vieilles demeures princières. Elle est énorme, construite en pierres de taille solidement cimentées, soigneusement appareillées : l’édifice est percé de baies ogivales, et couronné de mâchicoulis. À l’intérieur, un large escalier à vis monte en serpentant, partant d’une haute salle voûtée en ogive, qui, aujourd’hui, se divise en étages. ”

“ N’oublions pas qu’un grand hôtel doit être une grande cuisine. ”

“ Un grand hôtel, dans les anciens temps, formoit partie de l'apanage indispensable à l'orgueil aristocratique, et l'hôtel étoit ordinairement tellement trop grand pour son noble propriétaire, que tandis que son nom brilloit en lettres d'or sur la porte-cochère il n'avoit souvent ni domestiques pour en occuper les appartemens, ni mobilier pour les garnir. ”

“ Si intimidants que fussent toujours pour moi les repas, dans ce vaste restaurant, habituellement comble, du Grand-Hôtel, ils le devenaient davantage encore quand arrivait pour quelques jours le propriétaire (ou directeur général élu par une société de commanditaires, je ne sais) non seulement de ce palace mais de sept ou huit autres, situés aux quatre coins de la France, et dans chacun desquels, faisant entre eux la navette, il venait passer, de temps en temps, une semaine. ”

“ Le grand salon de l’hôtel était une vaste pièce longue, une sorte de galerie, allant d’un pavillon à l’autre, occupant toute la façade du côté du jardin. Une large porte-fenêtre s’ouvrait sur le perron. Cette galerie était resplendissante d’or. Le plafond, légèrement cintré, avait des enroulements capricieux courant autour de grands médaillons dorés, qui luisaient comme des boucliers. Des rosaces, des guirlandes éclatantes bordaient la voûte ; des filets, pareils à des jets de métal en fusion, coulaient sur les murs, encadrant les panneaux, tendus de soie rouge ; ”

“ Pour répondre aux préparatifs de l’amiral, il transforma l’Hôtel de ville en une véritable forteresse, que protégeaient de nombreuses barricades garnies d’artillerie ; la place Vendôme fut convertie en redoute ; le commandement supérieur de Paris était confié à trois généraux improvisés, Brunel, Eudes et Duval. ”

“ Mais nos malles sont restées à la gare . Nous n' avons pas d' hôtel .
— Vous en trouverez facilement ... le mien d' abord , le Grand-Hôtel ... tenez , là , derrière ces parterres , à deux pas ... Vous ne pourrez pas être mieux ... Un des meilleurs appartements est vacant , je crois , celui que retiennent toujours le prince et la princesse L. .. : salon , deux chambres à coucher,' cabinet de toilette , et une terrasse
d' où l' on jouit d' une vue superbe ... ”

“ Le milieu de chaque face est accompagné d’une espèce de corps avancé avec un fronton. Quel goût dans cette simplicité ! quelle beauté dans cette cour qui n’est pourtant qu’un cloître militaire, où l’art a mêlé les idées guerrières aux souvenirs attendrissants d’un hospice. — Le grand état-major de l’hôtel habite les bâtiments de l’aile droite et de l’aile gauche de la façade. Du côté de la plaine de Grenelle sont disposés des appartements particuliers pour loger les officiers supérieurs et quelques officiers subalternes. ”

“ Ils y sont entretenus, nourris et logés jusqu'au nombre de trois mille avec beaucoup de propreté, d'ordre et d'abondance, ce qui monte à une dépense presque incroyable. Les fondements de cet hôtel furent jetés en 1671 sur seize arpents en carré, sur lesquels on a élevé cet incomparable monument de la grandeur d'âme et de la piété de Louis XIV.
Le bâtiment est séparé par plusieurs cours entourées de logements bien bâtis, uniformes et à quatre étages. On voit d'abord un grand corps de bâtiment, d'une très belle symétrie, qui parait au fond d'une
grande cour grillée ”

“ Il n'y a qu'une Gènes sur la terre c'est pourquoi on l'a nommée la superbe. J'étais logé à l'hôtel du Grand-Féder la chambre que j'occupais était très-grande, richement meublée, carrelée en beau marbre ou carreaux noirs et blancs un beau tapis recouvrait le carrelage; les corridors de l'hôtel étaient carrelés en mosaïque et granit de toutes les nuances. ”

“ L'hotel Saint-Paul, lui, avait eu son motif, consacré même par les lettres-patentes qui ordonnaient sa création ; c'était l'Hôtel des grands ébattements royaux, et l'on conçoit parfaitement que la monarchie, après s'être constituée sur les débris de la féodalité, don sont pouvoir universitaire absorbait plus complétement à chaque règne les forces anarchiques et turbulentes, la puissance morcelée se trouvât trop à l'étroit dans le palais de la Cité. ”

“ Ce fut au milieu de tous ces spectacles que Louis XI traversa Paris qui, de la porte Saint-Denis au portail de Notre-Dame, était tout tendu de tapisseries et de courtines. Le roi coucha ce soir au palais de la Cité ; il se rendit le lendemain à l'hôtel neuf des Tour_nelles, où ce ne fut pendant un mois que festins, bals, joûtes et jeux. ”

“ Arrivé sur le grand palier, on a donc devant soi la galerie du Préfet, paral- lèle à la façade sur le quai, sur laquelle donnent, comme nous venons de le dire; les salons de réception et la salle à manger enfin, une galerie parallèle à la façade de l'Hôtel de Ville, allant du quai à la rue de Rivoli, et faisant communiquer les appartements du préfet avec les bureaux. Cette galerie donne, dans sa première partie, dans la cour du Préfet, laquelle est éclairée par huit fenêtres fermées en arcatures. ”

“ Mes précautions sont prises, ils doivent arriver isolément, ou deux par deux ; la plupart doivent se rendre dans mon hôtel, d'où une fois entrés,-ils ne sortiront que pour marcher sous mes ordres (1) . Quelques-uns, cependant, des plus intelligents et ceux qui ont déjà habité Paris, doivent descendre dans les hôtelleries du quartier du Outre-grand-pont pour y étudier d'avance les habitudes et les démarches de notre ennemi et s'assurer ainsi du pas où nous de vons attendre la bête. ”

“ Dans un grand nombre de maisons et d'établissements particuliers, on pourrait retrouver les hôtels habités autrefois par les grands seigneurs de la cour, tels que l'hôtel de Condé, situé rue des Réservoirs, n° 14, et où mourut la Bruyère ; l'hôtel de Noailles, rue de la Pompe n° 1 ; l'hôtel du maréchal de Richelieu, avenue de Saint-Cloud, n° 38 ; l'hôtel du duc de Saint-Simon, le célèbre auteur des Mémoires, même avenue, n° 42, etc. 2. On consultera avec intérêt, sur l'histoire intime de la ville l'Histoire anec-
1. Louis XIV fit bâtir, en 1674, ce château par Mansart pour Mme de Montespan. ”

“ Je sais donc qu' il n' y a pas très longtemps que j' avais mon lit à galerie dans une grande chambre d' un vieil hôtel fort déchu , qui a été démoli depuis pour faire place aux bâtiments neufs de l' École des Beaux-Arts . C' est là qu' habitait mon père , modeste médecin et grand collectionneur de curiosités naturelles . Qui est -ce qui dit que les enfants n' ont pas de mémoire ? Je la vois encore , cette chambre , avec son papier vert à ramages et une jolie gravure en couleur qui représentait , comme je l' ai su depuis , Virginie traversant dans les bras de Paul le gué de la rivière Noire . ”

“ Une salle de bain, supérieurement installée, en fait également partie. Ce grand appartement, tout à fait indépendant, a son vestibule et son corridor particuliers.
Il existe encore nombre d'autres chambres à coucher pouvant être réunies à ce grand appartement; toutes sont richement installées, tendues d'étoffes, riches plafonds, mobilier en acajou, dans le genre Sheraton. La literie, partout est du plus grand confortable, établie pour l'Hôtel, par Maple et Co, dont cette spécialité est si renommée dans le monde entier. ”

“ Un plan de cette époque* fait connaître les projets qui furent alors envisagés : a. bâtiment à construire en bordure de la rue du Chaume, aux dépens de la cour des Marronniers; b. bâtiment à élever entre les deux ailes de l'hôtel, aux dépens de la cour des Offices; c. bâtiment qui continuerait l'aile située sur la rue des Quatre-fils; d. pareil bâtiment à l'est, en face de la façade latérale des Soubise; e. pareilbâliment au Midi, dans l'axe du grand escalier ”

“ On fera les plans du rez-de-chaussée et du premier étage, façade et coupe, à 0 m. 002 pour mètre.
UN HOTEL.
Sur un terrain compris entre deux murs mitoyens distants de 80 mètres, et parallèles l'un à l'autre, on projette d'établir un hôtel dont le corps de bâtiment principal se trouvera ainsi entre cour et jardin.
L'hôtel proprement dit comprendra à rez-de-chaussée : Un grand appartement de réception, composé de: Vestibule ; — Antichambre ; — Deux ou trois salons ; - Salle à manger; — Cabinet de travail et réception ; — Salon de jeux, — bil-
lard ”

“ Parmi les physionomies parisiennes, l’une des plus curieuses est assurément celle du maître d’hôtel d’un grand café. Il est généralement imposant et sévère. Observons-le. ”

“ L'entrée de cet hôtel qui donne dans la rue de Paradis , est. formée en demi cercle, & ornée de paneaüx d'architedure & de trophées sur la corniche qui font un riche effet : le portail efl grand & bâti d'un ordre corinthien , orné de colomnes & de trophées. Les armes de Soubise font sculptées sur le couronnement qui fert de fronton ”

“ CRUELLE ÉNIGME Chaque soir, quand j'ai manqué le dernier train pour Maisons-Laffitte (et Dieu sait si cette aventure m'arrive plus souvent qu'à mon tour) , je vais dormir en un pied-à-terre que j'ai à Paris.
C'est un logis humble, paisible, honnête, comme le logis du petit garçon auquel Napoléon III, alors simple président de la République, avait logé trois balles dans la tête pour monter sur le trône.
Seulement, il n'y a pas de rameau bénit sur un portrait, et pas de vieille grand-mère qui pleure.
Heureusement!
Mon pied-à-terre, j'aime mieux vous le dire tout de suite, est une simple chambre portant le numéro 80 et sise en l'hôtel des Trois Hémisphères, rue des Victimes. ”

“ Paris ; là sera le sanctuaire des grands ébattements royaux. Le Louvre sera l'asile militaire, le repaire, le refuge des jours de danger, des jours d'orage. L'hôtel Saint-Paul sera la résidence des heures sereines, le château des loisirs magnifiques et des solennités royales. Encore la Bastille étendra-t-elle jusqtie sur ses jardins la protection et la sécurité de son ambre.
Si Jean descendit au palais à son retour d'Angleterre, il ne s'y fixa point plus que le régent ”

“ Or, en sortant du concert, comme, en reprenant le chemin qui va vers l’hôtel, nous nous étions arrêtés un instant sur la digue, ma grand’mère et moi, pour échanger quelques mots avec Mme de Villeparisis qui nous annonçait qu’elle avait commandé pour nous à l’hôtel, des « Croque-Monsieur » ”

“ Le Tintoret, une Cène ; – Rubens, une Tête de vieillard ; – Holbein, les portraits du Titien et du Giorgione ; – Paul Veronèse, un portrait de femme ; – Léonard de Vinci, une sainte Véronqiue ; une sainte Catherine et le portrait de Louis XI ; – Van Dyck, un Christ à la croix ; – Le Guide, une Madeleine : – Teniers, la Fuite en Égypte ; – Le Dominiquin, la Vierge et l' Enfant-Jésus ; – Philippe de Champagne, les portraits de Louis XIII et du cardinal de Richelieu.
– La galerie qui, comme la chambre à coucher, communique au grand cabinet, est la plus belle salle de cet hôtel. ”