Hôtel de Condé

“ Dans ces vastes salons s’était rassemblée l’élite de la plus grande société qui fut jamais. Ces beaux jardins avaient vu se promener Corneille et Mme de Sévigné. Molière, Bossuet, Boileau, Racine, dans la compagnie du grand Condé [49] . Il était aisé de réparer et de conserver la noble habitation : à la fin du XVIIIe siècle, un descendant des Condé l’a vendue à une bande noire pour aller bâtir cet hôtel sans caractère et sans goût qu’on appelle le Palais-Bourbon. ”

“ Cette place a été construite sur l’emplacement de l’hôtel de Condé, en vertu des lettres-patentes du 10 août 1779, registrées au parlement le 7 septembre suivant. Sa forme est demi-circulaire. Elle a 37 m. ”

“ Sa Majesté avait raison. La princesse s'occupait peu alors des affaires d'État et ne songeait qu'à plaire ; c'est la seule politique que devraient connaaître les femmes, surtout quand elles ont, comme Madame de Condé, l'esprit et la beauté pour auxiliaires.
– A sa mort, son fils, Charles de Bourbon, comte de Soissons, hérita de l'hôtel de Condé, qui prit par suite le nom d'hôtel de Soissons, et l'amoureux comte se plut à y répandre « sur les vitres, le plafond et les lambris, d'ingénieux emblèmes, de galantes devises et ses chiffres enlacés avec ceux de Catherine de Navarre 2. » ”

“ L'HÔTEL DE CONDÉ A PARIS AU XVIIIo SIÈCLE
moyennant 1.300 livres. — Marché passé avec Philippe Quesnel, sculpteur en rocaille, « pour les ouvrages de rocaille en ladite grotte », moyennant 1.800 livres, complété le 8 juillet 1677 par un autre marché «pour des augmentations d'ouvrage de rocaille » (1.100 livres) . - François Pasquier reçut, en outre, près de 6.000 livres en 16761678 « pour les ouvrages de marbre par lui faits en l'hôtel de Condé». ”

“ J’ai déjà raconté l’aventure : un gentilhomme, autrefois page de la princesse, se prend de querelle avec un valet de pied ; tous deux tirent l’épée, et la princesse, en voulant les séparer, est blessée au sein. Grande rumeur ; le bruit se répand que madame la Princesse vient d’être assassinée. Le peuple se presse aux portes de l’hôtel de Condé ; les langues travaillent ; les lettres circulent. On sait bientôt que le gentilhomme s’appelle Rabutin, et qu’il est parent du comte de Bussy. Le valet de pied, nommé Duval, est arrêté comme il se sauvoit, dans les jardins du Luxembourg. ”

“ De tous les emplacements proposés pour la construction d'une salle de la Comédie française, aucun n'a paru convenir davantage à l'utilité publique et particulière et à l'embellissement de la ville que celui du carrefour de Bussy. Des considérations particulières ont paru faire décider pour l'emplacement de l'hôtel de Condé, malgré les inconvénients de toute espèce qu'il offre et les dépenses énormes qu'il entraînerait. ”

“ Il n'a pas l'étendue ni la magnificence de l'hôtel de Condé ; mais il est de belle apparence, et l'on en loue beaucoup la distribution. Mme de Rambouillet, Mlle Julie, sa fille, Mme de Sablé , Mme et Mlles du Vigean, Mlles de Bouteville, et plusieurs autres dames que je ne connais point, faisaient cercle autour de Mme de Longueville dans le grand salon, où l'on introduisit Mme la Princesse, et où je la suivis avec Mlle de Fierval.
C'est un vaste salon, dont l'ameublement en velours bleu est rehaussé d'or et d'argent. ”

“ Le chevet de cette église était à peu près dans l'axe du palais du Luxembourg, et l'on y arrivait, ainsi qu'au couvent, par une ruelle partant de la rue d'Enfer. (retour)
Note 85: «Il y eut hier au soir une fête extrêmement enchantée à l'hôtel de Condé. Un théâtre bâti par les fées, des enfoncements, des orangers tout chargés de fleurs et de fruits, des festons, des perspectives, des pilastres; enfin, toute cette petite soirée coûte plus de deux mille louis.» (Lettre de madame de Sévigné du 9 février 1680.) ”

“ Il y a toujours beaucoup de monde à l'hôtel de Condé, ce qui prouve que monseigneur est de plus en plus puissant. Le. comte Etienne de Trémonts ne passe pas un jour sans s'y présenter ; mais ce n'est pas le soin de sa fortune qui l'y amène, quoique beaucoup de personnes disent que ce gentilhomme est fort assidu à cultiver la faveur de M. le Prince. Ce n'est pas non plus l'amitié qu'il a pour moi qui l'attire à l'hôtel ; cependant ii m'aime bien, j'en ai la certitude; mais il aime encore mieux Adrienne. ”

“ Sa majesté ordonna qu’une nouvelle salle de la comédie française serait établie sur les terrains de l’hôtel de Condé, au moyen de l’acquisition faite en son nom, et que de nouvelles rues seraient ouvertes pour faciliter la circulation aux abords de ce théâtre. Moreau, maître-général des bâtiments de la ville, fut chargé de l’exécution de ce projet qui consistait, entr’autres dispositions, à édifier la nouvelle salle à l’endroit où viennent aboutir aujourd’hui, dans le carrefour de l’Odéon, les rues de Condé et Monsieur-le-Prince. ”

“ Le prince de Condé a vu le comte d'Artois chez Mme de Polignac ; le frère du roi lui avoue qu'il songe à sa sûreté et l'engage à en faire autant; il partira ce soir même. Condé se décide. Mais il ne veut pas laisser sa fille en otage ; il calcule que Paris n'apprendra pas le départ du comte d'Artois avant quatre ou cinq heures du matin ; il partira à la pointe du jour et profitera de l'escorte des troupes qui se retirent par le même chemin.
Résolu à l'accompagner, le comte d'Espinchal se rend dans
la soirée à l'hôtel de Condé. ”

“ Cette belle salle de spectacle a été commencée en 1779, sur l'emplacement de l'hôtel de Condé, et d'après les dessins de Wailly et de Seyre; elle a été terminée en 1782, et contenait 1,900 places. Il est isolé et décoré, du côté de l'entrée, d'un grand péristyle de huit colonnes doriques, dont l'entablement règne sur les quatre faces; celles-ci offrent ensemble 46 arcades au rez-de-chaussée, soutenant une galerie couverte. L'Odéon porta d'abord le titre de Théâtre Français; en 1790, il reçut celui de Théâtre de la Nation; en 1799, tout l'intérieur fut détruit par un incendie. ”

“ Le 9 avril 1782, l'édifice de la nouvelle salle construite sur l'emplacement de l'hôtel de Condé, salle depuis nommée de l'Odéon, étant achevé, les comédiens français en firent l'ouverture. J'en parlerai sous le règne suivant.
La scène tragique, illustrée sous Louis XIV par les chefs-d'oeuvre de Corneille, de Racine, le fut encore sous Louis XV par ceux de Voltaire et de Crébillon, etc.
Il s'ouvrit dans la carrière théâtrale une route nouvelle; on y exploita un genre mixte qu'on nomma le drame. ”

“ On vit, dès le matin, beaucoup de gens qui portaient de la paille à leurs chapeaux, et qui en présentaient aux passants, hommes et femmes, comme un signe de ralliement contre les mazarins. Ils parurent surtout autour du palais et de l'archevêché ; et l'on dit qu'ils étaient postés en cet endroit pour favoriser le compliment de Condé au coadjuteur, et l'enlèvement qu'il devait tenter. Mais, soit que ce ne fût pas une résolution bien fixe, soit qu'il se rencontrât de trop forts obstacles, Condé laissa le cardinal de Retz tranquille, et les deux princes s'acheminèrent à l'Hôtel-de-Ville. ”

“ Mlle de Condé regagna tristement Paris. Il lui fallut comprimer son chagrin jusqu'au moment où, arrivée dans son hôtel de la rue de Monsieur, elle put s'abandonner à ses larmes.
Une correspondance s'était établie entre la princesse et le jeune officier. Le prince de Condé ne l'ignorait pas. Tendrement attaché à sa fille, qui l'appelait le bon en écrivant à M. de la Gervaisais, le prince comprit ce que lui réservait de peines une affection sans issue : une princesse du sang ne pouvait épouser un simple gentilhomme. ”

“ « Et il faut advouer, dit Lenet, qu’elle avoit un talent particulier pour parler en public... et que rien ne pouvoit être mieux, plus à propos, et plus conforme à sa qualité que ce qu’elle disoit. » Ce jour-là, la princesse de Condé sur le perron de l’hôtel de ville de Bordeaux, ne paroît plus si indigne de Mme de Longueville à l’hôtel de ville de Paris, ni de Mlle d’Orléans à la porte Saint-Antoine. ”

“ L'hôtel de la présidence du Corps législatif est, comme nous l'avons déjà dit, l'ancien hôtel de Larsey, incorporé par le prince de Condé à l'hôtel Bourbon. Le style de la construction est celui de la Renaissance. L'étage ajouté, il y a quelques
années, a un peu défiguré son élégante façade. L'entrée principale (rue de l'Université, 128) est précédée d'un vestibule que décore un gracieux groupe d'enfants (belle galerie de tableaux) . Un jardin s'étend devant l'hôtel, du côté du quai. ”

“ En lisant les dernières lettres de Mlle de Condé, on sent qu'elle redevient peu à peu maîtresse d'elle-même. Ce n'est plus l'humble langage d'une femme qui s'incline devant l'homme aimé; c'est la parole, aussi ferme que tendre, de la chrétienne qui retrempe sa force à une source divine.
Quelques-unes des lettres de MIlO de Condé ont été écrites à Chantilly, mais la plupart sont parties de l'hôtel de la rue de Monsieur.
Elle avait envoyé à M. de la Gervaisais le plan de son cabinet bleu. ”

“ J'eus l'honneur de recevoir chez moi Mlle de Condé. Cette princesse est d'une bonté dont rien ne peut donner l'idée. Son esprit est orné et plein de saillies. Elle ne veut absolument pas se marier. Mme la duchesse de Bourbon assure qu'elle aime quelqu'un, que ce quelqu'un n'est pas de race royale, et qu'elle se mettra au couvent, pure et sainte comme elle est, plutôt que de donner sa main sans son cœur. Je ne sais ce qu'il y a de vrai, mais le visage de Son Altesse sérénissime montre une tristesse habituelle, ou plutôt une mélancolie invincible. ”

“ Il a fait des vers très spirituels, mais satiriques et quelque peu soldatesques. Il aima une fois, et à l’espagnole, selon toutes les règles de l’hôtel de Rambouillet. Tout à l’heure, nous ferons connaître l’objet de cette passion touchante qui honore à jamais le grand Condé ; mais nous pouvons dire d’avance que l’héroïne était digne du héros.
Représentez-vous ces deux jeunes gens, à l’hôtel de Rambouillet. Condé s’y amusait beaucoup et riait très volontiers avec Voiture et les beaux esprits à sa suite ; mais son homme était particulièrement Corneille. ”

“ Il se guide en matière d'art, comme en philosophie et en littérature, par son propre goût; il est accessible aux objections des gens du métier, sans se laisser dominer par eux. Il serait difficile de trouver des créations artistiques plus parfaites que les statues de son hôtel grandiose de la rue de Monsieur, construit pour une princesse de Condé et transformé par lui, sa chapelle avec ses superbes verrières, son temple de l'Humanité dans sa propriété de Nice. ”

“ Ce palais a été commencé vers 1722, par Girardini, architecte italien, pour la duchesse de Bourbon. Il fut continué par Lassurance, et successivement augmenté par Gabriel Barreau, Charpentier et Bélisart. Aux constructions nouvelles, on réunit l’hôtel de Lassai, de manière à ne former qu’un ensemble de bâtiments dans lesquels les princes de la maison de Condé rassemblèrent ce que le luxe produisait de plus somptueux et de plus élégant. ”

“ « — Le feu est à l’Hôtel de ville, et l’on y tire ; l’on se tue... » Condé fut prévenir Monsieur, qui oublia, dans son trouble, le désordre où il était, « et vint en chemise devant toutes les dames. » Il disait : — « Mon cousin, allez à l’Hôtel de ville ; » mais Condé refusait, donnant ainsi raison au public, qui s’écria tout d’une voix, en apprenant l’action « la plus sauvage qui eût été faite depuis la monarchie [53] , » que M. le Prince avait fait le coup et payé les assassins. ”

“ A mon gré, Mlle de Condé se fait trop petite devant ce jeune officier.
Je la voudrais moins passive. Mais n'est-ce pas encore une délicatesse de cœur, qui lui dit que, princesse du sang, elle doit faire oublier à son ami, par cet excès même de soumission, l'infranchissable distance qui l'éloigné d'elle? Tout humble qu'elle est devant lui cependant, elle sait le conseiller avec tendresse. Elle fait fondre la glace qui le séparait de son père ”

“ Après 1780, le sculpteur ordinaire de Chantilly fut Landragin, dit La Fortune, élève de l'école de l'Académie de 1768 à 1779 (le prince de Condé lui servait alors une pension de 600 livres) ; en 1780, il exécute « une figure de marbre » pour le parc; puis nous le voyons travailler aux « figures des parterres » ; son nom paraît pour la dernière fois dans un paiement de 1020 livres « pour travaux à l'hôtel de la Capitainerie en 1788 et 1789 » (l'hôtel de la Capitainerie était la maison voisine et à droite de l'hôtel de Beauvais ou des Juridictions) . La part des peintres n'est pas mieux précisée ”

“ Antoine de Corbie y fit bâtir un séjour ou maison de plaisance, que Jérôme de Gondi, duc de Retz et maréchal de France, acheta au mois de juillet 1610. Cet hôtel qu’il avoit agrandi, embelli, et rendu l’un des plus magnifiques d’alors, fut vendu et adjugé par décret, en 1612, à Henri de Bourbon, prince de Condé. Dans le siècle dernier, la famille de Condé l’ayant abandonné pour occuper le palais Bourbon, il fut démoli, et l’on choisit cet emplacement pour y construire le Théâtre-François. ”

“ L'hôtel comprenait un grand et deux petits appartements ;
LE PALAIS BOURBON ET L'IIOTEI, DE LASSAY EN 1776.
au moment du mariage du duc de Bourbon, le prince de Condé abandonna le grand à la nouvelle duchesse, et s'installa dans un des petits, dont le cabinet avait vue sur la Seine. Le corps de bâtiment ne reçut aucune augmentation, et l'architecture exté-
1 Louis-Philippe Mouchy, agréé par l'Académie Royale le 27 septembre 1766, avait été reçu le 25 juin 1768, sur la présentation d'une figure en marbre représentant un berger assis. ”