“ Les hommes du monde, esclaves du bon ton, passent leur vie à offrir des homards à ces ex-laveuses de vaisselle, dont la conversation, qui sent le terroir, semble offrir un certain charme à leur imagination blasée.
Fascinés par ces créatures maquillées, quelques-uns vont jusqu'à les épouser!
C'est l'apogée du delirium tremens.
Alors, la cocotte passe femme du monde. Elle disparaît tout à coup des théâtres de ses succès. ”

“ Au contraire de certaines femmes du monde qui, arrivées à un âge certain ne peuvent supporter autour d'elles ni la jeunesse, ni la beauté, ni l'esprit, ni le cœur, n'ont de ressources pour se consoler de vieillir, qu'en jetant de la boue à pleines mains à tout ce qui est jeune, beau, moral et spirituel. ”

“ L'esprit et le cœur ne vieillissent pas, et
la figure, qui les reflète, a toujours sa jeunesse. Lorsque nous tressaillons sous la caresse d'un chérubin rose et blond, qui nous dit: grand maman !. nous avons le secret d'une nouvelle jeunesse, dont les joies sont le respect et l'amour. ”

“ Rien ne nous étonnera de madame de X., en fait d'imagination élégante et de luxe intelligent. Elle est fée, et, quand elle veut se servir de sa baguette magique, elle peut faire sortir de terre des merveilles étonnantes. ”

“ C'est bien là le cadre qui convient au tableau à la fois gracieux et digne de la maîtresse de la maison ; j'ai dit gracieux et c'est vrai, car madame de R. est gracieuse avec ses soixante-trois ans, elle est charmante, spirituelle, attachante ; mon amie avait raison, on l'aime malgré soi comme une bonne sœur aimée, on lui sacrifie sans peine les femmes jeunes et coquettes qui ont des prétentions sur tous les cœurs.
* * *
Elle est jeune, cette aimable femme, non point de visage certainement, mais d'esprit, de caractère, de cœur ”

“ Elle n'a pas ces lèvres pincées que prennent certaines femmes, soi-disant du monde, même de quarante ans, dans leur rage d'ajouter chaque année douze mois à la date de leur naissance ; loin de jeter un mot acerbe, de dénigrer les attraits des femmes plus jeunes qu'elle reçoit; on la voit s'occuper d'elles, faisant valoir chacun de leurs charmes, admirant franchement la beauté des unes, attirant
l'attention sur l'esprit, la gràce ou la modestie des autres. ”

“ Elle a trouvé tout simplement le secret de vieillir, la nature a si bien fait les choses, elle reste dans la nature. Jeune, elle-a été adorée et adorable, toutes les qualités de la mère de famille ; vieille, elle aime ces qualités chez les autres. ”

“ C'était tout simplement un jeune et joli garçon, bien coiffé, proprement mis, et qui pouvait être tout ce qu'on voudrait : un voleur ou un amant, un homme d'esprit ou un imbécile. Il n'avait rien d'extraordinaire qu'un petit carnet à la main. Il pouvait bien plaire à madame de V. puisque notre ancien proverbe prétend que « des rois ont épousé des bergères ».
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Quoique très-habitué aux excentricités de madame, M. de V. devint subitement inquiet : il eut un pressentiment vague que ce
jeune homme venait de chez sa femme. ”

“ C'est ce même écrivain qui, lorsqu'il va dans le monde, note scrupuleusement sur un carnet ad hoc les noms et les adresses des jeunes cocodès qu'il y rencontre. Si on lui demande pourquoi il fait cela, il répond : « C'est pour les inviter : cela fera tant de plaisir à ma femme! » ”

“ Chez nous, quand on aime une femme, on le lui prouve en lui faisant la cour six mois et plus, en endurant toutes sortes de privations pour lui faire un léger cadeaii. On prend sur ses nuits pour allonger les jours, afin d'avoir le temps nécessaire au travail. ”

“ La journée d'mue femme du monde.
On se demande parfois ce que ces dames peuvent faire de leur journée.
Leurs journées sont si courtes, qu'on devrait plutôt se demander comment ces dames arrivent à trouver le temps nécessaire pour accomplir les prodiges de locomotion auxquels elles se livrent presque quotidiennement.
D'abord, la journée d'une femme du monde ne commence guère avant deux heures de l'après-midi, surtout l'hiver. La nuit a duré
jusqu'à cinq heures du matin : il y a compensation.
11 faut songer à la toilette, et ce n'est pas une mince affaire. ”

“ Ce jour-là, madame s'est préparée, dans le silence du cabinet. de toilette, à recevoir son seigneur et maître.
Pour le dimanche, on allonge les jupes, on dissimule les bras et les épaules, on supprime les accessoires trop engageants, on éteint lesregards trop provocants, on raccourcit les ceintures, on agrandit les toques : en un mot,
on reploie ses ailes, on change de peau. ”

“ Ainsi, qu'on n'accuse pas trop la femme du monde. Elle joue un rôle qui, au fond, n'est pas dans son emploi. Elle a reçu une brillante éducation : elle l'oublie entièrement et tàche de dépasser en grossièreté les filles de la campagne, parmi lesquelles se recrute généralement le clan dé la cocotterie. Elle est mère de famille : elle ne songe plus qu'elle a un exemple à donner à ses enfants. ”

“ La monotonie chasse la gaieté, comment voulez-vous qu'on se plaise dans un salon au milieu de mauvaises copies de Debureau (les femmes qui ont le goût des faces pâles) et de poupées de cire (celles qui se plaisent hautes en couleur) qui n'osent se remuer dans la crainte que leur corset fasse mal ou que la poudre tombe. ”

“ Quant aux enfants, c'est, pour la plupart du temps, des domesliques qui en prennent soin; et on s'étonne après cela que les enfants n'aient pas le respect pour la famille ! Qui donc le leur inspire? On s'étonne de leur précocité en toutes choses. Vraiment, il ne faut pas du tout s'étonner : les domestiques sont presque toujours des gens sans intruction ”

“ M. de L. ne sait pas résister aux charmes d'une femme, pourvu que ce ne soit pas la sienne. Il s'est fait, dans le demi-monde, la réputation d'un très-bon garçon, et il vit largement sur sa réputation et sur son capital.
* * *
Madame de L. trouve chez les hommes
des qualités remarquables, excepté chez son mari. Elle a réussi à faire, des infidélités de M. de L., un manteau pour les siennes; et, dans les heures d'épanchements intimes (heures très-rares, hélas!) elle cnarge son mari de
toutes les iniquités du ménage ”

“ On aime exclusivement; on n'admet pas le partage. La femme n'est pas considérée comme une gravure de modes. Nous ne partageons pas l'avis de M. Prudhomme, qui dit: « Ce que les trois quarts des hommes aiment le plus dans une femme, c'est sa couturière. » Nous aimons la femme pour elle. Les diamants, la soie, le velours, rehaussent certainement les charmes, mais n'y ajoutent rien.
Je sais bien qu'il doit être fort agréable
d'aimer une femme qu que d'aimer. Je m'expL monde est désoeuvrée, elle renferme des trésors qu'eh cher. ”

“ Ce serait peut-être ici le cas d'ouvrir une parenthèse et d'entamer une dissertation sur l'amour. Mais à quoi bon? Chacun aime à sa manière, ou du moins fait semblant d'aimer : ce qui n'exclut pas les manières. ”

“ Ensuite, il faut aller au Bois : c'est un devoir pour une femme du high life.
Puis, les visites, les courses dans les magasins, sont également indispensables.
Les visites chez les personnes de son monde, que l'on va essayer d'écraser sous l'affront d'une toilette inédite. Les visites où l'on cause du beau temps, de la pluie, du bal de madame X., du sermon de charité de l'abbé Z., du dernier scandale à la mode, des folies du comte de M. pour la petite C., etc., etc. ”

“ Le monde n'est-il pas aussi bien au faubourg Saint-Antoine qu'au faubourg SaintGermain ?
.- Le monde, mais c'est tout le monde ! répond le bon sens; tous ceux qui respirent, consomment, travaillent et pensent. ”

“ Ces jours-là surtout, on lutte d'excentricité avec les dames du demi et même du quart de monde. Ges jours-là, madame arbore un soupçon ridicule de chapeau, un petit corsage. cynique, à force d'être consciencieux, avec une petite, toute petite jupe de soixante-quinze centimètres de longueur, bien collante et qui ressemble presque autant à un caleçon de bain qu'à une robe. De cette façon, les jambes s'onrent au passant. comme le plat du jour au consommateur.
Avec tant de laisser-aller,- de générosité
dans les attitudes, on semble vraiment ne plus s'appartenir, et appartenir. ”

“ Dans un salon, on parlait de femmes du
monde qui, folles de tout ce qui est mondain, font littéralement la chasse aux bals et aux fêtes, et s'arracheraient les cheveux, — vrais ou faux, — si elles manquaient une occasion de ce genre de plaisir.
C'est un type féminin très-répandu à Paris.
— Voyez madame d'A., disait une femme spirituelle; est-ce une existence que la sienne?
Elle est toujours par raouts et sauteries, par. ”

“ Pour celles qui sont sans dot, la chose devient plus difficile : elle n'est cependant pas impossible. Il ne s'agit que de mettre la main sur l'homme du monde, qui peut vous faire pénétrer de vive force dans la caste privilégiée. ”

“ Une jeune fille de petite bourgeoisie, dont
l'imagination s'exalte à cette atmosphère benoitonnp dans laquelle nous vivons, n'aspire naturellement qu'à sortir d'un milieu qui ne répond pas à ses aspirations. Elle laisse alors entamer les négociations avec le sujet qui doit lui ouvrir les portes de ce monde si désiré.
Il y a même des mères pauvres qui élèvent leurs filles dans le secret espoir de leur faire épouser quelque jour un vieillard riche et bien posé. tout simplement poar que ladite fille devienne femme du monde. ”

“ La beauté n'est qu'une chose de convention ; les femmes sont belles parce qu'elles ont la peau blanche, les cheveux lisses, de grands yeux, une pâleur qui fait que les hommes nous comparent aux étoiles, tandis qu'à dix lieues de la capitale, une femmehaute en couleur, fraîche et grasse, est le tyre de la beauté de son sexe. ”

“ Il n'est rien qu'elles ne fassent et qu'elles n'aient fait pour mériter cet éloge de la part des petits crevés, cette racliitique et grotesque génération dont le docteur Ricord connait tous les secrets. ”

“ Ernest est homme du monde avant tout. Il arrange la chose, et se met à en rire tout le premier, en l'expliquant de la façon la plus plausible à ses gardes nationaux convaincus.
Il ne descend la garde qu'à cinq heures : il refoule héroïquement ses angoisses au fond de son cœur, en attendant le moment des explications.
* * *
De son côté, madame s'est aperçue, dès l'aube, de l'erreur qu'elle a commise. C'est le képi bleu de roi de son mari qui se trouve sur
son guéridon, au lieu d'un certain képi rouge quLdevrait y être. ”

“ Font partie du monde ceux qui ont salons, laquais, voitures, titres, loge à l'Opéra ou aux Italiens; costumes sortant de chez le bon faiseur, etc., etc.
Le monde, c'est une section de ce qu'on appelle le « tout Paris » des premières représentations. C'est le notaire, avant qu'il ait commis les peccadilles qui le conduisent en cour d'assises ; c'est l'agent de change, avant son départ pour la frontière ; c'est le banquier.
avant la banqueroute. En un mot, le monde, c'est celui qui reçoit ou qui est reçu. ”

“ Madame n'avait vu personne; elle était plus souffrante que jamais; elle ne mangea pas du tout ; elle refusa d'aller au bal.
* * *
Monsieur fut aussi dissimulé que madame. Il passa une nuit affreuse, une nuit d'angoisses et de doute. Il résolut d'en finir les jours suivants et de s'assurer enfin du secret de sa femme et de son malheur.
Le lendemain , M. de V. ne perdit ni ne
gagna à la Bourse, par une bonne raison ”

“ C'est en poussant un hélas qu'un:; femme en îdmire une autre.
Mme DE SniJAXE.
Les femmes, c'est la couleur et le parfum de la rose, c'est l'éciat, la pureté du cristal. — et surtout la fragilité.
LOrE DE YLGA.
Des vices et des vertus des femmes dépend le malheur ou la gloire de leur nation.
M"10 ÉL'SE DE YOJAHD.
Les femmes vont autant au spectacle pour être vues que pour voir.
OVIDE.
La femme nous donne le jour, nous accompagne dans la vie et nous ferme les yeux. ”

“ Cette fille fait des folies : elle soupe chez Hells, va au Casino, au théâtre des Jeunes-Artistes, à l'Alcazar, partout, en un mot, où il y a du monde. Elle lance ses regards à droite et à gauche, comme un marchand lance ses prospectus. Elle est impertinente ; elle marche fièrement et dédaigneuse- ment, tout comme une grande dame ”

“ Le col du paletot, droit, est boutonné comme un uniforme. Grande écharpe de taffetas vert sur la première jupe; cette jupe, relevée sur les côtés par des cordons et des glands de perles blanches, est bordée d'une frange en jais blanc. Petit chapeau forme marinière en paille d'Italie blanchie, garnie d'une ruche verte en capeline et d'un ruban retombant blanc rayé vert.
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« TOILETTE DU SOIR. — Robe en velours nacarat, avec crevés de satin blanc. Diamants dans les cheveux. Etc. »
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Ainsi, cela fait quatre toilettes par jour. ”

“ Le tambour balbutia : — Mon capitaine. pardon. mais vous êtes coiffé. coiffé.
Il ne peut achever. il se tient les côtes.
et tout le poste aussi.
Ernest se découvre rapidement, regarde sa coiffure et devient rouge, blanc, jaune. de toutes les couleurs.
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- Il s'est endormi avec le képi garance à turban bleu céleste des chasseurs d'Afrique.
un simple liséré d'argent lui révèle que cette
coiffure doit appartenir à un sous-lieutenant de cette arme. ”