Vte de Marennes

“ Ceci n'est point une antithèse : le cœur a sa part dans l'élégance, car la vanité seule ne fait pas toujours l'élégance.
La femme qui n'aime pas du tout sera difficilement très-élégante; la femme qui aime beaucoup sera encore plus loin de cette perfection.
Un peu d'amour ranime l'élégance, beaucoup la fait négliger; vouloir plaire à tous et être remarqué d'un seul, est un mobile d'élégance; ne chercher à plaire qu'à un seul, c'est s'exposer à n'être remarqué de personne. L'élégance est une biche, l'amour est un lion ”

“ Pour qu'une femme paraisse élégante au théâtre, il faut que ses manières, son ton, sa démarche, soient en rapport avec ce qu'elle est chargée de reproduire. Au théâtre, rien n'est vrai, tout est conventionnel : la campagne est une toile peinte, le pâté qu'on mange c'est du carton, le soleil c'est le quinquet de la coulisse. Ses caractères appartiennent soit au fantastique, soit à la rêverie, à l'abstraction, à la philosophie, comme dans Shakspeare, Voltaire et Goethe. ”

“ Ce n'est ni dans la richesse d'une toilette, ni dans la rareté des étoffes, ni dans la coupe plus ou moins imprévue des habits que gît l'élégance ; c'est uniquement dans l'effet produit par la combinaison de ces choses avec le jeu des proportions humaines.
Chercher à captiver les suffrages du vulgaire, c'est chercher, en matière d'élégance, les voies de l'erreur.
Dans l'art du costume, comme dans les autres
arts, ce qui saisit la foule, c'est généralement les effets grossiers. ”

“ Une des principales raisons, chez les hommes, pour aimer la taille fine et pour y attacher ensuite une idée d'élégance, naît de leur égoïsme. Nous aimons à étreindre ce qui nous plaît. Plus un corps de femme est fluet, cambré, délié, plus facilement nous l'enveloppons de nos bras. Il semble que' ce que nous tenons ainsi nous appartient mieux : c'est le symbole de la possession. Remarquez aussi qu'à
mesure que la femme avance dans la vie, que son caractère se forme, qu'elle s'émancipe, elle échappe, pour ainsi dire, à notre influenee, à notre autorité, et la taille s'épaissit. ”

“ Il y a toujours abondance de superflu. On retrouve le même génie partout. Ainsi, une œuvre littéraire anglaise peut être admirable de poésie, de couleur, d'observation, mais la phrase sera longue, trop imagée. Un dîner anglais offre le même caractère, tout s'y trouve avec profusion, la profusion tient lieu du choix.
Le Français, peuple sobre, d'une imagination toujours lestée de logique, positif, mathématique, rapide, vif, plutôt pauvre que riche d'idées et de mots, le Français se distingue par une élégance dont la pureté des lignes, la chasteté, la correction, sont le mérite principal. ”

“ La femme élégante chez elle, au salon, au bal, dans la rue, a des mouvements intraduisibles qui indiquent tout et ne laissent rien voir.
Remarquez une personne : si elle est élégante, elle ne marche point vite, elle ne parle point haut ni abondamment. Elle modère le jeu de sa physionomie, et quand elle rit, elle ne le fait jamais aux éclats.
On voit d'un trait que l'élégance du théâtre ne saurait être ce qu'elle est dans le monde. ”

“ Abandonnée à la puissance de ces instincts, la femme a toujours un caractère pur et net. Aussi, en matière d'élégance, rien de rigoureusement exclusif pour les femmes ; les catégories sont plus élastiques.
La femme de lettres, elle, est en dehors de cette loi de spontanéité, elle tient moitié de l'homme, moitié de la femme; c'est un être mixte, un centaure de la civilisation, mais un centaure qui élève mal ses Achilles. ”

“ C'est que les Parisiens n'ont besoin de personne pour s'amuser. Leur vie à eux, c'est la vie du dehors. Or, il est démontré que l'hospitalité , chez les peuples, est toujours en raison de l'ennui qu'ils éprouvent. Plus un peuple est hospitalier, plus il est ennuyé. Un étranger est pour lui une épave de prix que chacun se dispute. Mais si cette raison philosophique explique et justifie presque l'égoïsme du Parisien, elle explique aussi pourquoi à Paris la conversation, en général, est aussi insignifiante et décolorée. ”

“ Quelques esprits vont même jusqu'à penser que des manières et une éducation distinguées forment toujours un obstacle au talent d'une actrice. Selon M. Jules Janin, par exemple, il est absolument nécessaire d'être une fille de portier pour bien représenter une duchesse du Gymnase.
Si j'étais actrice, je ne me ferais aucun souci de rivaliser dans le monde avec des femmes qui, par leur origine, leur caractère, leur fortune héréditaire, leur éducation et le prisme de leur existence, sont destinées à demeurer les éternels types de l'élégance et mes modèles. ”

“ De ce sentiment dérivent la plupart des mérites qui distinguent l'homme bien élevé. Le respect, c'est la douceur de l'ordre. Dans la famille, c'est la plus vitale des conditions du bonheur. Par le respect, ces gens du monde s'assurent de la paisible jouissance et des avantages de la fortune, du rang et de la considération acquise par d'honorables travaux, par les talents, par les vertus! ”

“ De même que du parfait rapport entre le caractère des ajustements et le caractère de la personne naît l'élégance, le charme de la conversation ne résulte que de l'appropriation des mots et des idées avec l'âge.
Il y a un ton, des manières, des idées qui conviennent à la jeunesse. Si les bracelets, les plumes, les rubans roses et vert-pomme jurent avec les physionomies flétries, les ornements du langage, les rechercheries de mots, les inflexions affectées de la voix, jurent également avec certains âges. ”

“ Un des caractères des gens d'esprit, c'est l'art ou l'habitude qu'ils ont, soit se broder toujours un aperçu neuf sur l'idée commune par laquelle ils sont obligés de passer, soit de la revêtir d'une forme originale.
On juge un homme à sa phrase, c'est l'échantillon détaché, qui suffit pour qu'on connaisse son étoffe.
La conversation est la physionomie de l'intelligence. ”

“ Les mots usités dans les ateliers, dans les coulisses, les mots d'argot, sont ignobles;- ils détruisent la bonne tenue du langage; ils font dans la conversation l'effet d'une taie sur l'œil!
La conversation élégante n'exige rigoureusement l'emploi des mots techniques que ceux qui ont trait à la guerre, au turf et à la chasse. La chasse surtout.
Quand on se pique de bien parler, on ne saurait impunément dire le poil d'un cerf pour son pelage ; les cornes et la tête pour le bois et le massacre. On n'envoie jamais un loup à la pâture, mais au carnage. ”

“ Aujour, d'hui, on l'a remarqué avec raison, elles savent la physique, elles sont fort en état de soutenir la conversation avec les hommes, et les hommes les laissent seules.
En Angleterre, c'est du jour que les femmes se firent bas-bleu que datèrent les clubs !
Une femme lettrée est comme un être qui a renoncé à l'usage de ses jambes pour marcher à l'aide d'échasses ou de béquilles. Elle fait de plus grands pas, mais n'arrive jamais. ”

“ De même qu'on naît jolie femme, on naît élégante ; mais sans beauté de corps ou de visage, l'élégance est de la métaphysique transcendante.
Cependant une femme élégante peut plutôt se passer d'être belle, qu'une femme belle, pour l'être complètement, peut se passer d'élégance. ”

“ Les personnes qui ont du goût et qui n'ont pas d'élégance sont celles qui n'ont pas un caractère décidé.
Elles nous conseilleront judicieusement sur le choix d'une couleur ou d'une forme, mais elles sont impuissantes à tirer parti pour elles-mêmes de leurs propres idées.
Parmi les gens qui ont le bon goût et ceux qui ont le bon sens, peu ont l'élégance. ”

“ Les grands penseurs : métaphysiciens, astronomes, savants, arrivent souvent dans un salon la gorge pleine de lingots. Le monde qui voit cela se dit comme le coq de la fable.
Les ignorants, qui trouvent naturellement important ce que le hasard d'une rencontre ou d'une lecture leur a fraîchement appris, ceux qui acceptent les banalités que le temps a mises en circulation, ceux pour qui les proverbes et les romans et les vaudevilles sont des entrepôts où leur intelligence s'approvisionne, ceux-là commettent la conversation gros sous! ”

“ L'homme, préoccupé de sa veste, de ses guêtres et de son carnier vide, devient gauche et absurde.
Parmi les femmes, l'élégance relative est également annihilée, mais cependant elle ne l'est pas au même degré. La seule négation de l'élégance parmi elles, c'est la femme de lettres. La femme est une créature de spontanéité, elle a d'admirables instincts qui l'éclairent et la guident ”

“ La femme ravissante d'élégance en peignoir, le matin à dix heures, chez elle, arrosant ses fleurs ou dépliant son journal de modes, n'est plus la même à dix heures, guindée dans son corset, dont plie n'a jamais su dominer la tyrannie, ou le soir, aux Champs-Elysées, régnant sur trois chaises. ”

“ La conversation élégante est un bazar où les lingots ont rarement cours, et où l'échange des gros sous devrait être laissé aux gueux et aux enfants.
Beaucoup dans le monde croient atteindre à l'élégance du langage et qui ne font que de longs chapelets, dont chaque grain est une banalité, une erreur mensongère, une vulgarité sans application. ”

“ Une large poitrine ne manque pas d'élégance, parce qu'il est naturel de supposer que le volume du cœur correspond à celui de son enveloppe; et, selon Bichat, l'organe du cœur est le siège de tous les sentiments généreux, bons, nobles.
Le développement de l'estomac est presque toujours lié au penchant à la gastronomie. Or, le gastrolâtre est égoïste et sensuel : la vie matérielle prédomine en lui. Le cerveau fonctionne d'autant moins que l'estomac fonctionne davantage, et c'est pour cela, remarquez-le bien, qu'on vieillit par le ventre plus que par le visage. ”

“ Elles arrivent directement au résultat contraire. Une de ces femmes demandait, un jour qu'elle s'était parée de gaze et de fleurs, comme une nouvelle mariée, si elle gagnait à se mettre ainsi; on lui répondit, avec le plus de politesse possible, qu'elle gagnait à n'être pas vue.
De même que l'élégance chez les individus se résume dans leur trait le plus caractéristique, le sentiment de l'élégance chez un peuple tient toujours des particularités morales qui le distinguent. ”

“ Et, comme il est dans le monde des positions où elles jouent un rôle permanent, il en résulte que tout homme qui persiste à garder ces positions ne pourrait, en aucune manière, prétendre à l'élégance. La nature n'a pas donné à cet homme-là un rang supérieur à sa condition sociale.
S'il est vrai que certaines professions ont été modifiées dans leurs traits les plus caractéristiques, d'autres ont une essence invariable. ”

“ Madame, vous avez voulu montrer mon visage au jour, j'ai voulu montrer à mon tour ce qu'était votre esprit quand les bougies sont éteintes.
On peut appliquer aux parfums ce que nous avons dit à propos de la toilette, dont ils constituent un détail important. Il faut se défier des gens qui se révoltent d'une manière absolue contre l'usage des parfums : ils sont maladifs, ou le sens de l'élégance n'est pas complet chez eux. Le contraired'une mauvaise odeur c'est une bonne odeur. ”

“ Pourquoi ce qui est vrai pour plusieurs ne le serait-il pas pour un seul? L'homme mal habillé est un Scythe, un Tartare. Il y a présomption de mœurs délicates et de civilisation raffinée en faveur de celui qui sait bien se mettre. ”

“ Je ferai de vous un homme riche, si vous le désirez, je vous donnerai des titres de noblesse, vous serez baron, chevalier ou vicomte, à votre gré; mais il ne dépend pas du roi de faire de vous un homme comme il faut. ”

“ La nonchalance orientale se contente des jouissances qui naissent de la pensée, du sentiment, des impressions de la vue et de l'odorat. Ils concentrent leurs sensations, qui sont d'autant plus vives qu'elles ne s'évaporent pas, mais pour se dispenser d'avoir de l'esprit et aussi pour traduire le plaisir qu'ils ressentent d'un bon accueil ou du charme qu'ont pour eux, soit les lieux, soit la compagnie, ils ont coutume, de moment en moment, de s'offrir mutuellement des cadeaux C'est un échange perpétuel entre le visiteur et le visité. ”

“ On peut dire avec justesse que jamais époque ne fut plus parolière que la nôtre et que jamais on ne causa plus mal. Jamais on ne se servit autant du talent de la parole dans les transactions de la vie, et jamais époque ne fut plus stérile dans l'art de la conversation. ”

“ Voyez, en effet, comme toutes ses inclinations prédominantes se manifestent dans le costume anglais. Les dames anglaises se couvrent d'une belle robe, mais cela est loin de suffire; sur la robe il y aura de la dentelle, la dentelle sera accompagnée de quelque autre joli détail de toilette, plus d'un autre encore, que sais-je; pour couronner l'ensemble viendront les bijoux, cela ne finit pas, et elles arrivent ainsi à être des tableaux d'enseigne. Chaque partie de
celle toilette est peut-être charmante, il faut l'admettre, mais l'ensemble est d'un effet lourd. ”

“ Elles se retrouvent dans une phrase, dans un mot, un son de voix, un geste, dans un accident fugitif de notre toilette, partout.
Nous ajouterons que former le cœur,c'est faire faire de grands pas vers la science du savoir-vivre. En effet, le respect s'applique en bas aussi-bien qu'audessus de nous, alors respecter le malheur, respecter les infirmités, la vieillesse, la pauvreté, c'est la bonté, la compatissance, la pitié, la charité dans leur élan, pour arriver à une réalisation pratique de ce sentiment. ”

“ Elle a sa philosophie, sa logique, parce qu'elle a des points de contact et de relation avec l'élégance.
Le caractère de la mode, c'est luxe, fortune, grandeur. D'où vient qu'un costume qui a été trouvé élégant cesse de l'être? c'est que ce costume, d'abord le patrimoine du petit nombre, est tombé dans le patrimoine public et s'est associé alors a
des idées de pauvreté et de vulgarité qui ont effacé sa primitive effigie. ”