“ La mode revêt aussi les ailes du papillon et dicte toujours des arrêts à l'étranger. Elle reste française et conserve ses succès. Elle brille à l'éclat du jour comme à celui des lumières; elle embellit les belles, essaye de métamorphoser les laides, car l'illusion a aussi ses charmes. Ne nous suit-elle pas dans l'éloignement, dans la vie et partout ? La mode passera , que l'illusion nous restera encore.
Autrefois le Parisien était gai; il est devenu triste comme la politique ; cette vieille au teint bilieux, à la parole aigre, aux souvenirs amers, au costume sombre, à la robe sanglante. ”

“ Chacun interroge son cœur, en face de tant de gloire: les uns pour l'envier, les autres pour la redouter; car la gloire peut coûter bien des larmes! entraîner bien des regrets! Le temple grec et chrétien de la Madeleine semble lier le passé au présent, le présent à l'éternité. Une croix suffit pour nous rappeler que rien n'est indestructible; seule elle résiste au temps et se retrouve à la fin des siècles.
L'Arc de Triomphe et la Madeleine, les
colosses ou les pygmées, tout dépend d'un souffle créateur qui peut renverser les édifices comme il détruit ceux qui les élèvent. ”

“ Vous n'êtes pas livrée, du moins, à la passion funeste qui défigure une femme que je vois près de cette colonne où elle vient de s'appuyer; elle a les yeux fixés sur ce petit homme noir qui déroule un
papier devant elle. Est-ce une déclaration d'amour qu'il vient de lui faire? Que d'émotions bouleversent les traits de cette brune au regard plus hardi que tendre, et à l'air si passionné ! Tout disparaît pour elle en ce moment ; elle ne voit, elle n'aperçoit que cet homme dans l'univers ; il n'y a qu'un amour bien profond qui puisse ainsi concentrer tout ce qu'on éprouve sur un seul objet. ”

“ Par la même inconséquence qui fait que vous vous brûlez sur un bûcher avec ou sans amour, que vous entassez vos trésors dans les flammes pour finir ensemble, que vous venez de voir des gens se ruiner pour s'enrichir, et compromettre ce qu'ils possèdent pour ce qu'ils n'ont pas. C'est là le secret des révolutions
comme de la vie : on cherche de nouvelles émotions, on trouble la possession de ce qu'on a pour ce qu'on veut avoir. Les murs de ce palais, s'il était le palais de la Vérité, nous laisseraient apercevoir tout ce que l'histoire n'enseignera jamais à personne. ”

“ L'âge des illusions est rarement celui de la prévoyance; aussi la pauvre enfant devinait-elle que l'on retrouve plutôt une chaumière qu'un cœur dévoué, quoiqu'il ne suffise pas toujours d'avoir un cœur dévoué et une chaumière pour combattre les éléments et prévenir les dangers. Un jeune homme escaladait le mur prêt à s'écrouler; il devait épouser la villageoise, qui songeait bien plus au fiancé qu'à la maison qu'il devait habiter; la pauvre mère n'avait écouté que ses regrets, la jeune fille ne pensait qu'à ses espérances. ”

“ Elle retrouva la résignation, sans se livrer encore à l'espoir.
Il y a tant de vicissitudes dans la vie agitée d'un jeune homme ! tant de chemins de traverse dérangent le voyage qui mène de l'adolescence à l'âge mûr! et là est-on arrivé au but de la course? Combien d'hommes s'égarent encore en chemin!
L'ambition ne se trouvera-t-elle pas au dernier relais ? ne fera-t-elle pas faire fausse route? et les cahots ou les ornières ne menaceront-ils pas encore l'intrépide voyageur?. Albert renaît à la vie; en fera-t-il un meilleur usage? Il le veut, il le croit. ”

“ Ici on sacrifie honneur et renom à la passion de briller ou d'éclipser les autres.
On se précipite dans un abîme comme vous vous précipitez dans les flammes.
— Et vous passez pour être plus sages que nous ! vous m'avez trompée, reprit Nada.
— Je voulais vous sauver, dit l'esclave, et rentrer dans ma patrie. On aime son pays tout en s'affligeant de ses défauts.
D'ailleurs , chaque peuple, chaque individu, n'a-t-il pas les siens ? On condamne dans autrui ce que rarement on réforme chez soi. ”

“ Le charme d'un air pur, les fleurs qui naissent sous nos pas, contrastent avec l'hiver des ans et celui de Paris; la bienfaisance du moins peut y apporter son tribut, car elle embellit tous les costumes et convient à tous les âges.
La musique met tout à l'unisson, lorsqu'elle ne fausse pas son principe. Abandonnons-lui le soin de mettre d'accord les dilettanti. Espérons que, par des cris forcés, elle ne jettera pas l'alarme au foyer de l'Opéra où, de nos jours, on va chercher d'autres émotions que celles de l'harmonie. ”

“ Albert se
crut aimé, se livra de bonne foi, excusant une passion condamnable, parce qu'il s'en voyait l'objet. C'était l'occupation du désœuvrement dans un cercle où il y a tant d'études à faire pour celui qui l'essaye d'abord, et le juge ensuite.
— Rosalbe, disait-il, n'a pas d'enfant; Rosalbe est une femme incomprise; c'est une de ces âmes ardentes qui sont le type de notre époque ; c'est un de ces torrents qu'aucune digue n'arrête. Il lui faut mon amour à tout prix, pour moi elle braverait l'univers ”

“ Un saule pleureur ombrage une jolie tête comme un vieux visage, et s'unit aux regrets de n'être pas assez belle ou de ne l'être plus. J'ai vu une femme surannée avec une grande chaîne en velours qui menaçait de mettre aux galères tous ceux qu'elle enchaînerait sur son passage.
On porte des pèlerines à la vieille pour se rajeunir ou se cacher ; elles donnent un air de modestie aux moins modestes.
La mode a tant d'empire qu'il est à espérer que la sagesse finira par avoir la vogue quelque jour si on lui donne un costume qui convienne à tous les goûts. ”

“ Ce sont les premiers qui se montrent de la meilleure foi, dit Palmyre à Nada ; ces enfants sont véritablement heureux dans ce moment, ils jouent de bon cœur ;
ces hommes, comme vous le dites fort bien, sont contents d'eux-mêmes, ne le fussent-ils pas de leur sort. Quant aux femmes, les unes rient pour montrer de belles dents, les autres pour être remarquées; ne vous y trompez pas, ce n'est pas de la gaieté. Beaucoup d'entre elles, en venant ici, ont fardé leur gaieté comme leur visage. ”

“ Si on parvenait à le retrancher, il n'y aurait ni espoir, ni consolation, ni ciel, ni terre pour ceux que les éléments seul s confondent en ce moment. Que devient l'orgueil d'un de nos esprits forts en présence de l'inondation qui l'enveloppe de toutes parts ? S'il ôte la religion du cœur de l'homme qu'il ne peut secourir, c'est lui ravir la seule planche de salut qui lui reste dans ce nouveau déluge. ”

“ Je puis dire comme une femme de l'antiquité : voilà mes ornements. Je porte quelques pierreries qui font le même effet pour moi si elles ne font pas le même effet pour les autres. Lorsque je me rappelle les angoisses de ma grand'mère qui mettait un écrin dans sa ruelle pour mieux dormir; lorsque je me souviens des larmes que j'ai vu répandre sous
des épis en diamants attachés près d'un riche papillon qui s'est envolé, comme l'ancienne splendeur d'une famille enviée lorsqu'elle était riche, oubliée lorsqu'elle ne l'était plus ”

“ De beaux cheveux blonds retombaient sur ce doux visage, encore embelli par la charité. Sa taille souple et gracieuse semblait s'incliner devant la pauvre vieille mère à la figure ridée et au teint basané; car cette femme vénérable avait enseigné à son fils l'amour de ses devoirs, la confiance en Dieu et la résignation aux décrets de la Providence.
L'aveugle fut préservé de la méchanceté des hommes. Une exception , un homme juste, un être heureux, ce n'est pas trop sur cette terre ! ”

“ Qu'eût-il pensé de nos jours, où on cherche les émotions religieuses sur un théâtre plutôt que dans une église? où on mêle le sacré, le profane, les pompes funèbres et les folies humaines ; la mort qui détruit tout, et l'apothéose sur le cercueil; les hommages du cœur et les acclamations frivoles ; le regret et la curiosité; un colosse et la foule de nains qui l'accompagne!
A son retour, Léopold nomma Duval son bibliothécaire et professeur d'histoire à l'académie de Lunéville. ”

“ Quelle idée de vie, au milieu des souvenirs funèbres, s'attache à notre immortalité!
qu'il est doux de songer que chacune de nos actions peut avoir un témoin dans le ciel; que celui qui connut notre pensée sur la terre , la voit s'élever chaque jour vers lui par la prière! L'imagination re trouve ainsi son magique empire, sa vaste étendue et l'espoir pour consolation.
Les astronomes fixent froidement leut attention vers des astres qui ne parlent qu'à leurs regards ; le ciel n'est jamais muet pour celui qui l'invoque inspiré par le cœur. ”

“ Il cherche Arthur et l'accable de reproches ; il a horreur du suicide, mais un duel mettrait fin à sa vie sans qu'il pût se le reprocher. Les lois divines et humaines condamnent le duel, et cependant le monde l'approuve quelquefois : les esprits forts exaltent Rousseau, sans vouloir l'écouter lorsqu'il combat un préjugé! Albert cherche à se persuader que sa mort serait moins coupable, s'il repoussait une agression ou s'il la devait à la vengeance des égarements qu'il aurait pu se reprocher. ”

“ Voilà un mort qui fait revivre le commerce et
qui protège les arts! Les auteurs se disputaient entre eux le plaisir de faire une épitaphe; tout le monde portait son tribut.
On ne voulait pas que la dernière demeure du ministre fût moins belle que celle qu'il venait de quitter. Par une attention délicate et prévoyante, le mausolée était assez spacieux pour servir de retraite à tousses successeurs. Ne voyait-on pas, par une nouvelle, expérience, combien la durée de l'existence d'un ministre est incertaine? ”

“ La pauvre Nada était aussi effrayée du sort qui l'attendait que séduite par les récits de son esclave ; il fallait d'ailleurs un bien grand dévouement pour se laisser brûler ainsi toute vivante, sans que l'amour eût pu l'enflammer : les plus passionnées craindraient peut-être une telle épreuve. Artémise, que l'on cite, se contentait , dans des contrées lointaines, d'alimenter ses regrets par des larmes et des cendres. Aussi Nada ne songea-t-elle plus qu'à s'échapper des rives du Gange, pour gagner les rives de la Seine. ”

“ Il faut vaincre ta paresse, triompher du
temps qui ne ménage personne. Dès le matin, soigne ta toilette; l'habitude en sera prise. Je rabâche un peu, mais c'est que l'on néglige si souvent la coiffure, la chaussure, la taille, tout ce qu'il est essentiel de ne jamais négliger. Le luxe d'une jolie femme est dans sa simplicité, et trop souvent elle ne connaît que celui qui ruine une famille : la fleur des champs ne plaît pas moins cependant que celle des jardins lorsqu'elle a un air de fraîcheur ”

“ J'abandonne aussi le rêve de mon ambitieux à celui qui n'aura pas peur de son ombre. On ne pourra pas me soupçonner, du moins, de vouloir être un ministre.
PARIS DE NOS JOURS.
Paris sera toujours Paris, en dépit des memorandum, nom barbare qui épouvante comme la Marseillaise. Paris est le séjour des plaisirs et de la douleur, du luxe et de la misère, qui se succèdent ou se heurtent partout.
La vie parisienne renaît pour les uns comme le phénix, se transforme comme
la chrysalide pour les autres. ”

“ La Providence ne le lui avait-elle pas confié comme un dédommagement de tout ce qu'il a souffert dans la vie? Enfin , je ne connais pas de plus beau rôle à jouer que le tien, si tu es à la hauteur des circonstances où tu pourras être placée. Et combien de femmes, ma chère amie, ont manqué à leur mission faute de bien la comprendre ! Le génie nous égare et nous entraîne; souvent il ne produit que des fruits amers qui empoisonneraient notre existence si nous songions que tout ne se borne pas au présent, mais se rattache à ceux qui nous survivent. ”

“ Paraître et disparaître, c'est vraiment tout le secret des coure et celui de la vie.
Napoléon sentait combien il est nécessaire d'occuper les Français par la gloire ou les plaisirs. Sa cour offrait l'assemblage du luxe militaire et du luxe des grands dignitaires ; des ambassadeurs, ou des rois qu'ils étaient chargés de représenter, et
qui venaient personnellement grossir la cour où ils venaient prendre ou donner des leçons de grandeur et d'étiquette ”

“ Le pâtre devenu savant, le pâtre devenu riche, ce qui arrive plus rarement à ceux qu'on ne voit aspirer qu'à la science, fit bâtir dans les lieux témoins de son élévation une retraite à laquelle il en rattacha le souvenir par une inscription latine.
Le génie ou le mérite n'a jamais à craindre de rappeler son origine, un parvenu cherche seul à la faire oublier. Le pâtre disposa de son habitation en faveur de pauvres ermites qui, jusqu'à ce jour, n'avaient vécu que dans des grottes peu profondes et fort humides. ”

“ Un diadème avait d'ailleurs pour moi le charme de la nouveauté ; j'ignorais combien il peut faire de mal, non-seulement à des souverains, mais encore à toutes les têtes qui ne sont pas habituées à le porter. Je n'avais jamais eu que des cheveux nattés, sans ornement et sans parure; une robe de percale ne gênait aucun de mes mouvements; mais il fallait subir les conséquences d'une grande soirée, et adopter le costume et les prérogatives que je désirais si ardemment. ”

“ On voit de loin de tristes promeneurs haletants, marchant au pas redoublé pour atteindre de tristes remparts : les plus lents prennent une allure des plus
vives, qui leur donne une figure essoufflée et intercepte la respiration, comme l'épisode du jour. On était hors d'haleine, pour raconter les mille et une aventures du salon, de l'antichambre, du voisin, qui en fait peut-être autant dans son fauteuil ; car la médisance dans le monde, est une monnaie courante qui figure et circule sous toutes les formes, depuis les billets de banque jusqu'aux gros sous. ”