Noblesse de robe

“ Une robe qu’on aime et qui s’use, c’est comme une année qui s’achève, un peu de jeunesse qui disparaît, une image de soi qui s’éclipse, qu’on ne reverra plus qu’en souvenir. La robe qui se meurt, que d’heures elle a vécu avec nous, que d’heures elle rappelle. Ma robe bonne humeur s’en va. ”

“ La mode tyrannique, ou, comme on l’appelle là-bas, la fashion, n’a encore trouvé que peu d’occasion d’étendre son empire, et un chapeau très-simple en paille et en soie, une robe encore plus simple d’une étoffe fabriquée dans le pays, forment toute la parure dont les familles permettent aux jeunes demoiselles d’augmenter le pouvoir de leurs charmes. ”

“ Depuis deux cents ans, il se survit à lui-même, et chaque fois que vous voyez passer un de ces hommes vêtus de ce costume qui a fait le tour du monde, avec sa grossière chaussure, son rabat, son manteau et sa robe fermée par des agrafes de fer, saluez-le! ”

“ Mais, pour reprendre le fil de notre propos, que nous tenions d'ailleurs encore du bout du doigt, voyez comme les hommes, à l'accoutumée, sont peu soucieux de piquer des plumets ou de nouer des roses, à leur chapeau. Nous portons toujours les mêmes vêtements, qui sont fort simples, et si le poète eût pu dire : La forme d'une robe Change plus vite, hélas ! que le coeur d'un mortel, on ne saurait parler de la sorte, lorsque l'on songe uniquement à nos vestons, où les nuances de la mode, ou ses caprices, sont imperceptibles, comme les variations des lois, dans une république heureuse. ”

“ Les robes jouent un assez grand rôle dans notre existence d'homme. Lorsque percent nos premières dents, que nous bégayons nos premières syllabes et que nous essayons notre premier pas en trébuchant, notre petite main s'accroche à une robe, la robe de la jeune et gracieuse femme que Dieu fit notre mère. Elle, tricotant nos bas ou brodant nos vestes futures, va tout droit son chemin sur le haut tapis des salons ou le sable fin des allées, n'osant détourner la tête pour ne pas décourager nos efforts ..., mais son coeur a des yeux. ”

“ Soyez toutes nues, avec des bas à jour, des bas fins et soyeux, qu’un ruban noue au-dessus des genoux ; ayez pour tout costume une robe de ces tissus légers, floconneux, semblables à l’écume de l’Océan qui habillait Vénus, quand elle naquit, près de la rive bénie. ”

“ On n'était point accoutumé alors à ce luxe de spectacle, de costume, de changements à vue. Un palais, une chambre de Molière, une forêt, un hameau, quelquefois une prison, formaient tout le matériel des décorations. Dans la tragédie, un costume de satin blanc à bandes rouges pour les Romains, une cuirasse, un dessous de buffle et un casque pour les chevaliers, un habit espagnol, un ridicule costume turc, c'était là tout ce qui composait la garde-robe des acteurs de province et même de Paris. ”

“ Il est certain que, pour vous, un buste de Houdon ou des statuettes de Tanagra ne sont que les petites parures nécessaires à l’encadrement de ce chef-d’œuvre de la nature qui est vous : vous et votre robe, car votre robe joue un rôle important dans vos préoccupations ; c’est la note nouvelle que vous donnez chaque jour à votre charme tout-puissant. ”

“ Avancez ! et choisissez parmi les costumes de divers pays, un persan, par exemple, robe à fleurs de satin blanc, caleçon brodé, tunique de velours nacarat, turban, ceinture et voile d'or... c'est un triste habit, dont la dernière femme du dey détrôné, ne voudrait pas. A côté de la sultane, arrive, en boitant, Marie-Stuart, Marie-Stuart en velours, en coiffe tombante, toute noire, comme une reine qui marche à la mort ; bientôt, par un caprice de femme et de princesse, la robe de la reine a fait place au costume de la Cauchoise ”

“ L'habillement des dames , pour un grand jour de représentation à la cour, est comme partout ailleurs , une robe à queue et le manteau de cour. L'Empereur ayant donné des uniformes plus ou moins richement brodés à toutes les places qui existent en France, le costume des hommes, pour les jours de grande représentation, est l'habit d'uniforme, le "manteau à l'espagnole de la même couleur et avec la même broderie que celle de l'habit,-le chapeau à la Henri IV , et les souliers, à
rosettes. ”

“ Nous n'insisterons point plus longtemps sur le détail du costume des femmes, car les renseignements abondent, et quand il s'agit des classes élevées de la société, ils se ressemblent tous. Ce ne sont partout que manteaux de velours à fleurs d'or, corsages brodés de perles, jupes de toile d'argent, fraises en point coupé, espèce de dentelle qui fut indistinctement portée par les deux sexes, et qui jouit de la même vogue que le point d'Angleterre dans les âges postérieurs. Il semblait, comme le dit La Popelinière, que la noblesse portât ses revenus sur ses épaules. ”

“ Pour pouvoir conserver un droit à la fantaisie variable, à la fabrication fréquente de nouveaux modèles, au lancement successif et rapproché de toutes ces variations sur le style ancien du costume qui constituent les modes nouvelles, le couturier moderne a bien voulu constituer quelques formules simples comme la robe tailleur. ”

“ Au-dessous une robe, en longs plis ramassée, Brille dans tout l'éclat de sa gloire passée, Quatre fois dans l'année elle a vu le grand jour; C'est la robe de noce, elle est chère à l'amour, Et fera naître encor plus d'un tendre sourire. ”

“ Son costume déguisait si bien sa condition de prince, qu'on ne l'eût pas reconnu parmi les petits pâtres, quoique ses habits fussent en meilleur état que ceux des chevriers ; ses hauts-de-chausses de toile bise et sa courte cape de bure, sanglée autour
v des reins, composaient toute sa garde-robe d'été et d'hiver sans gants, sans chapeau, et parfois sans souliers. ”

“ La longue robe ceinte ou non, et le chaperon, souvent surchargé d'un bonnet, étaient encore le Costume d'honneur pour les hommes, surtout ceux d'un certain âge.
Les coiffures de femmes deviennent plus diversifiées d'enjolivement; le sein est plus découvert, et les robes, ouvertes par-devant, laissent voir la robe de dessous; les femmes portent, en outre, de riches ceintures, lâches par-devant et dont le bout pend au delà du genou. L'ampleur des robes et des manches donnait lieu à l'excessif déploiement des étoffes les plus magnifiques. ”

“ « Il est encore une classe d'hommes que M. l'abbé Lefebvre de Palme considérait
l'exactitude du costume que le peintre avait eu le loisir de copier d'après nature, si l'on en juge d'après certaines lettres qui accordaient aux artistes le droit de prendre dans la garde-robe royale, et même dans le trésor des églises, tous les accessoires utiles. La robe à paniers en drap d'or, les enchâssements de pierres dans le « corps », les manches à ruchons de dentelles, le manteau bleu ardoise, semé de
d'une manière toute particulière, parce qu'ils exercent une grande influence dans la société. ”

“ Une robe, à travers les temps, vaut plus qu'une bataille. Si vous avez quelque franchise, vous avouerez que vous rêvez avec plus de plaisir devant
celles de Joséphine et de Marie-Louise, que devant la carte d'Europe au temps des conquêtes de Napoléon. Un soulier de satin de Marie-Antoinette nous murmure plus au cœur que la déclaration des Droits de l'homme.
Enfin, si Paris commençait à habiller moins bien la femme, il y aurait un peu moins de soleil et d'amour sur le reste de la terre. ”

“ « Plus de robes riches, plus de garniture sur les robes, plus de manchettes à trois rangs. Un chapeau de paille avec un ruban, un mouchoir uni sur le col, un tablier dans la maison, plus de boucles, de hérisson, de ces folles coiffures, plus de cul-de-Paris, de pointes, plus de falbalas ». Lorsque Mme Vigée-Lebrun exposera le portrait qu'elle avait fait de Marie-Antoinette coiffée d'un chapeau de paille et habillée d'une robe de mousseline blanche dont les manches plissées de travers étaient assez ajustées, on accusera la reine de s'être fait peindre en chemise ! ”

“ A l'échancrure de sa robe, sous son cou jeune et délicat, on voit les plis d'une grosse chemise de toile à coulisse, voile protecteur de la virginité simple, de la beauté naïve qui s'ignore. Sa gorge fraîche et ferme conserve sa fine blancheur et sa délicate forme, malgré les plis de la rude toile. ”

“ Quoi! repus que vous êtes, vous rebutez sur les mets les plus délicats ! vous tombez gorgés de un, près de vos coupes remplies jusqu'aux bords; vous vous demandez : Mettrai-je aujourd'hui ma robe fourrée à broderies d'or, ou ma robe de peluche à broderies d'argent? Et votre prochain, grelottant de froid sous ses guenilles, ne peut pas seulement égoutter votre coupe et lécher les miettes de vos festins ! ”

“ Écoutez, Onesta. Une robe de tissu d’argent où luiront des perles suivra la ligne mélodieuse de vos hanches. Des aigues-marines mariées à des pierres de lune vous donneront l’illusion d’un clair d’étoiles sur la mer. Deux suivantes porteront le poids royal de votre traîne lourde de métaux et de pierreries. Et deux pages énamourés chanteront, tour à tour, agenouillés devant votre fauteuil, les vers de tendresse que je leur dicterai. Je ne vous offrirai point de fleurs, ma charmante : car il ne faut pas que vos yeux soient attristés par l’agonie d’une rose. ”

“ Voici son costume: elle porte une robe de velours écarlate ou noir avec des crevés de satin blanc ou de toile d'argent, un corsage ouvert, une grande fraise à la Médicis, un chapeau de feutre capricieusement rompu comme celui d'Héléna Systerman, et de longues plumes blanches frisées et crespelées, une chaîne d'or ou une rivière de diamants au cou, et quantité de grosses bagues de différents émaux à tous les doigts des mains. ”

“ Quand la magnificence des costumes n'est qu'une fantaisie de la mode ou un déguisement somptueux, elle n'imprime pas le respect : pour qu'elle serve à la politique, il faut qu'elle représente de grands souvenirs. Par une étrange rencontre, cette assemblée, sortie du peuple, offrait dans ses cérémonies et dans ses vêtements l'antique image de la noblesse et comme l'effigie de la royauté. Les seigneurs féodaux, en laissant les légistes s'asseoir sur les bancs de leurs justices, leur avaient permis d'y ramasser la simare et le chaperon des chevaliers ”

“ La robe, ajustée au corsage mais amplement évasée, tient le milieu entre la robe à paniers et la robe tout à fait flottante, froncée par derrière comme un manteau d'abbé ou comme un domino d'un négligé apparent, qui lui donne un charme de plus... Les grands pans ouverts, falbalassés, les hanches froncées laissent entrevoir le tablier qui continue le « corps », et qui est assorti à sa nuance. ”

“ La mort d’une robe
Doucement, sournoisement, la soie s’effiloche et se morcelle et s’use. En apparence, elle est toujours fraîche et coquette et mes amies me disent encore : Qu’elle est jolie, ta robe !
Tristesse ! Ma robe est jolie, ma robe a l’air nouvelle, cette robe est coquette et me va mieux que toutes mes autres, et ma robe se meurt. ”

“ La robe peint en partie le moral. Telle femme qui, malgré son état d'aisance, porte des robes fripées, malpropres, trahit son désordre, sa paresse, sa parcimonie; telle qui, alternativement, donne dans les deux extrêmes de la toilette, montre le peu de liaison qui existe dans ses idées. D'où il faut conclure, sauf quelques réserves, que cet axiome physiologique; «L'habit c'est l'homme,» peut être retourné ainsi; «La robe, c'est la femme.» ”

“ ROBE A LA REINE : cette robe à le double avantage de pouvoir être traînante ou retroussée, à la volonté des personnes qui en font usage, & au moment qu'elles le désirent ; deux coulisses pratiquées des deux côtés, indiquées par deux rosettes, & garnies de deux glands, opérent cet effet ; en tirant un gland, la robe se leve, comme elle est
dans la Figure ”

“ A l'époque à laquelle nous sommes parvenus, comme dans les âges précédents, les diverses classes de la société, restaient encore séparées entre elles par la différence des vêtements. Les gens de loi, qu'on distinguait en gens de robe longue et gens de robe courte, portaient comme les clercs les cheveux rasés, la robe et le chaperon, tandis que les avocats avaient une soutane longue, et un manteau qui descendait jusqu'aux talons, avec deux ouvertures sur les côtés pour passer les bras. ”

“ J'ai puisé dans un ouvrage anglais la description des couleurs de ce costume. La coiffure est rouge au-dessus de la couronne ; les parties qui recouvrent les oreilles sont violettes et enrichies de perles, de pierres précieuses et d'une bordure d'or. Le voile est formé d'un léger tissu blanc. Le manteau est doublé et garni d'hermine; la partie droite est ornée d'un lion rouge sur fond jaune, l'autre de trois lions jaunes sur un fond rouge; il est retenu par un cordon'or, orné de perles et de glands en or. La robe est verte, avec une garniture d'hermine, et la chaussure est jaune. ”

“ Une veste blanche historiée de galons et d’agréments noirs, une grande tunique de toile enjolivée de broderies de couleur au collet et serrée à la taille d’une ceinture rouge, composent ce costume d’une simplicité et d’une noblesse rares. La main gauche, cerclée au poignet d’un bracelet de verre ou d’émail bleu, joue avec le cordon en sautoir d’une bourse ou d’une amulette pailletée de sequins. La main droite pose fermement sur la saillie de la hanche. Les pieds, que n’a jamais déformés la chaussure, ont la sveltesse des extrémités des statues antiques. ”

“ La robe laisse à découvert une gorge naissante, l’épaule ronde, ferme, forte, si pleine de saveur, de finesse et de gloire qu’on n’en peut rêver de plus belle. Au plus pur de ces nobles formes découvertes, une âme exquise s’épanouit. J’admettrai que les autres personnages de ce fronton soient des dieux ou soient des déesses. ”

“ Une robe d’un vert très pâle, brochée d’argent, rehausse la blancheur idéale de sa poitrine et de ses bras nus, autour desquels s’enroulent, en forme de bracelets, deux serpents d’émeraudes avec des yeux de diamant d’une vérité inquiétante. ”