Mademoiselle de Grignan

“ M. le chevalier de Grignan a soin de moi; j'en ai une reconnoissance parfaite, et je l'aime de tout mon cœur. Madame la duchesse de Chaulnes me vint voir hier; elle a mille bontés pour moi; mon état lui fait pitié. Ma belle-fille a eu une fausse couche huit jours après être accouchée; il y a assez de femmes à qui cela arrive; c'est avoir été bien près d'avoir deux enfans; sa fille se porte bien; ils n'en auront que trop. ”

“ Or ça, Mademoiselle ma sœur, j'espère que vous n'avez pas mis Claude dans la confidence de ce beau projet de mariage. Ma fille, épouser le Marquis de Grignan, y songez-vous ! Ne savezvous pas que ces gens sont à la côte, ruinés, abîmés, perdus de dettes? Non, de par Dieu! ma
fille ne fera pas un tel mariage ”

“ Tout cela me fait trouver bien partagée à Ormesson [128] ; c'est un parfait philosophe, et philosophe chrétien; enfin, si j'avois eu un voisin à choisir, ne pouvant m'approcher de Grignan, j'aurois choisi celui-là. Il vous honore beaucoup, et nous parlons souvent de vous et de M. de Grignan. Il ne lui arrive point aussi d'oublier M. le chevalier.
Madame votre belle-sœur est établie au faubourg Saint-Jacques; et M. votre frère ira y descendre en arrivant de Bretagne. Je suis persuadée qu'il va être compagnon du P. Massillon [129] ; c'est son premier métier que celui d'être dévot. ”

“ Je suis fort aise que vous approuviez le mariage de Grignan : il est vrai que c’est un très-bon et un très-honnête garçon, qui a du bien, de la qualité, une charge, de l’estime et de la considération dans le monde. ”

“ C'est une fâcheuse incommodité, une persécution dont le diable afflige l'amour-propre. C'est au point que « la plus belle fille de France » en quittait le bal et les grandes assemblées, quoique tout le monde tâchât de la rassurer en l'élevant toujours audessus des autres beautés.
L'entretien tourna alors sur ces fêtes de la Cour dont Mme de Grignan faisait le plus bel ornement avant son mariage. Mme de Sévigné ne tarit pas sur le chapitre des succès de cette brillante Madelonne qui fut, je crois, plus belle qu'elle n'est aimable. ”

“ Avez-vous opinion que sa beauté efface vos charmes ? Enfin pensez-vous qu’il y ait quelqu’un au monde qui puisse, à mon goût, surpasser Madame de Grignan, étant même dépouillée de tout l’intérêt que j’y prends ? ”

“ On aimerait tant être aimé qu'on ne peut supposer que d'autres s'en lassent. C'était pourtant le cas de madame de Grignan. Elle se trouvait trop entourée, trop caressée par sa mère, trop mise en demeure de tendresse : cela la gênait, et l'humiliait un peu aussi. Très-fière de la solidité de son esprit, elle se trouvait pauvre du côté du coeur auprès de l'opulence de sa mère. Celle-ci ne pouvait s'empêcher de le lui reprocher : de là des explications fort pénibles. On peut juger du ton que devait prendre madame de Grignan, par ce passage d'une réponse de sa mère (1) . ”

“ En vérité, c’est un grand plaisir que d’être, comme vous êtes, une véritable grande dame : je comprends bien les sentiments de M. de Grignan, en vous voyant admirer son château : une grande insensibilité là-dessus le mettrait dans un chagrin que je m’imagine plus aisément qu’un autre : je prends part à la joie qu’il a de vous voir contente ; il y a des cœurs qui ont tant de sympathie en certaines choses, qu’ils sentent par eux ce que pensent les autres. ”

“ Je te dis tout ceci en confidence, ma Nysette, quoique mon père assure que le mauvais état des affaires de ces fiers Grignans n'est un mystère pour personne. Et moi qui avais la bonté de me sentir un pur néant devant les grands airs de la Comtesse! Elle le prenait de si haut avec nous!
Qui l'eût pu croire que la rupture de ce mariage viendrait du fait de mon père? Cette idée me rassure sur mes espérances de tabouret à la cour.
Si mon père est en situation de refuser un Grignan pour l'une de ses filles, il ne tiendra qu'à lui de faire épouser un Duc à l'autre. ”

“ Il faut que je vous apprenne une nouvelle qui, sans doute, vous donnera de la joie : c’est qu’enfin la plus jolie fille de France épouse, non pas le plus joli garçon, mais un des plus honnêtes hommes du royaume : c’est M. de Grignan, que vous connaissez il y a longtemps. Toutes ses femmes sont mortes pour faire place à votre cousine, et même son père et son fils, par une bonté extraordinaire ”

“ Je suis affligée que vous soyez amaigrie, je crains sur cela l'air de Grignan, j'aime tout en vous, et même votre beauté, qui n'est que le moindre , de mes attachements. Vous avez un cœur qu'on ne sauroit trop aimer, trop adorer; cependant ayez pitié de votre portrait, ne le rendez point celui d'une autre : ne nous trompez point, soyez toujours comme nous le voyons, rafraîchissezvous à la Garde. ”

“ La rupture de mon mariage m'avait brisé le cœur; maintenant, je touche à la réalisation de mon rêve et je n'en ai nulle joie.
Mme de Grignan m'a fait l'accueil le plus froid et le plus contraint; elle est souvent triste et préoccupée. Oh! je devine le chagrin qui la ronge, la pensée de cette mésalliance lui est une torture de tous les instants. Je suis profondément humiliée des exigences de mon père. Ah!
que j'aurais voulu la traiter plus libéralement, cette misérable question de ma dot; les mesures prises pour sauvegarder mes intérêts
me semblent si offensantes pour les Grignans! ”

“ Rien ne permet de supposer au prélat des desseins, encore moins des entreprises, dont nulle trace sérieuse ne subsiste dans les souvenirs écrits du temps. Mais tout dans la conduite de madame de Grignan dénote une préoccupation, un souci, une crainte même de l'opinion, qui est à nos yeux la seule cause et l'explication plausible de sa froideur pour la chère Éminence de sa mère. ”

“ Tout porte à croire que, si les lettres de Mme de Grignan n’ont pas été retrouvées, c’est qu’on ne les retrouvera jamais, c’est qu’elles ont été détruites par elle-même, et détruites précisément pour éviter la comparaison que l’on aimerait tant à pouvoir faire. La correspondance des deux dames est remplie de cette comparaison, du moins de la part de Mme de Grignan ; elle ne cesse de déprécier son propre style et son propre esprit en les opposant à l’esprit et au style de sa mère. Mme de Grignan parait avoir compris une des premières le génie de Mme de Sévigné et avoir deviné sa gloire future. ”

“ Il est vrai que je suis sensiblement touchée du plaisir d’avoir Mme de Grignan : je ne m’accoutume point à cette joie, je la sens à toute heure, et je vois couler le temps avec douleur, quand je pense au jour qu’il m’amènera [2] ; mais je ne veux pas prévenir mon malheur. Parlons des merveilles que vous avez faites en Provence : vous n’avez pensé qu’aux véritables intérêts de M. et de Mme de Grignan. ”

“ Mais, ma fille, au nom de Dieu, conservez-vous, si vous m’aimez. Ah ! que j’ai de regret à votre aimable personne ! N’aurez-vous jamais un moment de repos ? Faut-il user sa vie à cette continuelle fatigue ? Je comprends les raisons de M. de Grignan ; mais en vérité, quand on aime une femme, quelquefois on en a pitié. ”

“ Nous entrons trop bien dans ce sentiment pour ne pas vouloir tout au moins être juste ; et nous ne refusons pas de croire, parce que cela est trop naturel, que madame de Grignan aimait autant sa mère qu’elle pouvait aimer. Mais nous ne ferions pas, en le dissimulant, qu’il n’y eût point, dans les premières lettres mêmes, écrites presque au lendemain de la séparation de 1671, des traces de ces blessures, qui, dans tous les temps, nous le verrons, déchirèrent un cœur trop exigeant peut-être, mais exigeant à bon droit. ”

“ Jetons un regard sur leurs deux portraits , qu' on place quelquefois dans le même cadre : c' est un contraste parfait . Rien ne ressemble moins à cette face ouverte , large , qui respire chez la mère la bienveillance , la sincérité , la belle humeur , que la petite figure délicate et minaudière de la fille . Mais il y avait bien plus de diversité encore dans leurs caractères . Mme de Grignan joignait deux défauts qui
semblent contraires , et qui se rencontrent souvent ensemble , l' orgueil et la timidité . ”

“ Ce sont là évidemment des lettres de convention ; mais nous ne croyons pas qu’il y ait lieu à en tirer aucune conséquence contre le cœur de Mme de Grignan. Plus la douleur est profonde chez les personnes concentrées, plus elle a de la peine à s’épancher, surtout pour des indifférens. Laisser parler le cœur est souvent impossible à certaines natures ; elles ont honte de dire ce qu’elle sentent. Mme de Grignan avait au plus haut degré ce trait de caractère. ”

“ « Jamais, écrit-elle à sa fille, il ne fut telle dissipation. On est quelquefois dérangé, mais de s’abîmer et de s’enfoncer à perte de vue, c’est ce qui ne devrait point arriver. »
Cependant le comte de Grignan avait eu de Mlle de Sévigné plusieurs enfans. Une de ses filles, Marie-Blanche de Grignan, se fit religieuse et entra aux filles de Sainte-Marie. Le mariage d’une autre fille, Pauline de Grignan, et du marquis Louis-Provence de Grignan, occasionna à leur mère, par suite des embarras qui désespéraient Mme de Sévigné, les plus vives préoccupations. ”

“ Apprend-elle que Mme de Grignan a fourré ses enfants dans sa litière pour les emmener avec elle à la promenade, elle l’en félicite comme d’une preuve d’amitié inaccoutumée et merveilleuse ; — qu’elle a dit un mot obligeant sur son propre compte, elle en pleure, elle en rêve. Sa passion fait sa douleur autant que sa joie. C’est un état violent. « Ma fille, écrit-elle, Dieu vous préserve d’un cœur comme le mien ! — Je ne vous souhaite pas d’aimer vos enfants comme on vous aime. » ”

“ Prières et faveurs divines, il en demande à tous et à tout. Pour mon âme, s'il vous plaît, voilà sa devise; et il s'en va à tous les horizons, comme l'abeille de fleur en fleur et tant que dure le jour.
« Souvenez-vous, ma fille, qu'il n'est rien d'aussi aimable que d'être belle. » Cette fille, c'était Mme de Grignan. C'est un joli mot de femme, une hardiesse de mère idolâtre. Mais il serait mieux de dire, avec l'approbation de l'Académie, il n'est rien d'aussi aimable que d'être bon. ”

“ Partez, éclaircissez-nous ; on ne devine point... L’on se trouve toujours bien d’avoir de la sincérité. » Il y avait donc eu des picotemens de la fille à la mère ; car celle-ci lui demande « de réparer les petites injustices qu’elle lui avait faites. » Mais, quels que pussent être ces torts, Mme de Grignan les avouait et s’en confessait avec humilité et tendresse : « Ne me dites plus que je vous regrette sans sujet : où prenez-vous que je n’en aie pas tous les sujets du monde ? .. Soyez bien assurée que mon amitié, que vous appelez votre bien, ne vous peut jamais manquer. » ”

“ Après sept ou huit jours de séjour, nous vous laisserions retourner dans votre chaos, car nous savons que la nature se plaît dans la diversité.
Le voyage de M. de Grignan en Provence pourroit bien raccommoder Mme de Grignan avec moi. Je vous déclare que je ferai toujours la moitié du chemin. J’oublierai aisément toutes les amitiés qu’elle a faites à son mari, et même sa grossesse, pourvu que je voie quelque apparence d’une meilleure conduite à l’avenir. À moins que cela, je ne l’aimerai que malgré moi ; car je ne saurois m’empêcher de l’aimer. ”

“ Aujourd'hui, j'ai dû accompagner ma mère qui allait rendre ses devoirs à Mme de Coulanges. J'ai eu le grand plaisir de rencontrer chez elle la Marquise de Sévigné que je désirais fort connaître, encore que ma timidité me fit appréhender de paraître devant une personne si célèbre par les agréments de son esprit. Il y avait nombreuse compagnie : la Comtesse de Grignan, beauté encore fort imposante, sa fille toute jolie et aimable, la Duchesse de Villars, Mme de Vins, M. l'Abbé Têtu, Mlle d'Oraison, sa nièce Claude, et quantité d'autres personnes de qualité. ”

“ Madame la comtesse de Grignan est morte de la petite-vérole à Marseille.
N D. A. La beauté, et plus encore l'agrément et l'esprit, avaient donné de la réputation à madame de Grignan, en quoi toutefois elle était infiniment surpassée par madame de Sévigné, sa mère, dont le naturel, et une sorte de simplicité brillante d'esprit et de grâces, comme à la dérobée d'elle, rendaient son commerce délicieux. Elle n'avait ni le pincé, ni le précieux de sa fille, et toutes les deux beaucoup
d'amis, et une infinité de gens avec qui elles étaient continuellement en commerce. ”

“ Jamais rien ne saurait être mieux assorti : tout y est noble, commode et avantageux pour une fille de la maison de Grignan, qui a trouvé un homme et une famille qui comptent pour tout son mérite, sa personne et son nom, et rien du tout le bien ”

“ Madame de Grignan Françoise-Marguerite de Sévigné, née en 1648, et présentée à la Cour en 1663, épousa le comte de Grignan en 1669.
L’esprit, plus encore que la beauté, lui donna de la réputation ; mais cet esprit, elle l’avait précieux ”

“ M. de Grignan a bien du caquet ; il commence à gratter du pied ; mais s'il succombe à la tentation , ne croyez pas qu'il vous aime ; quand on aime bien , on aime tout; et la beauté qui ne donne aucun chagrin, comme la vôtre , n'est pas une chose à oublier : si M. de Grignan la détruit , tenez-vous pour dit que sa tendresse n'est pas d'un bon aloi. ”

“ « Votre grande paresse de ne vouloir pas seulement penser à sortir un moment d'où vous êtes, me blesse le coeur.... Vous ayez une vertu sévère, qui n'entre point dans la foiblesse humaine 1. » En mettant à part le bonheur d'être auprès d'une si tendre mère, il faut reconnaître que madame de Grignan pouvait avoir raison de préférer à un emploi de cour un gouvernement où l'on : pouvait .servir activement et déployer des talents politiques. Elle sentait tout le charme d'être reine de Provence. ”