Françoise d'Aubigné marquise de Maintenon

“ Il est adoré par-tout, et c'est avec raison. Un beau matin nos états donnèrent des gratifications pour cent mille écus; un Bas-Breton me dit qu'il avait pensé que les états allaient mourir, de les voir ainsi faire leur testament, et donner leur bien à tout le monde: plut à Dieu qu'à proportion on fut aussi libéral dans votre Provence! J'aime nos Bretons; ils senten un peu le vin ; mais votre fleur d'orange ne caclie
pas de si bons cœurs. J'en excepte les Grignan, un, deux, trois, quatre, cinq, six, que j'aime, que j'estime, et que j'honore tous au prorata de leurs dignités. ”

“ Je sens qu'il m'ennuie de ne vous plus avoir : cette séparation me fait une douleur au cœur et à l'ame, que je sens comme un mal du corps. Je ne vous puis assez remercier de toutes les lettres que vous m'avez écrites sur le
chemin : ces soins sont trop aimables, et font bien leur effet aussi ; rien n'est perdu avec moi ; vous m'avez écrit de partout, j'ai admiré votre bonté ; cela ne se fait point sans beaucoup d'amitié; autrement on serait plus aise de se reposer et de se coucher. L'impatience que j'ai d'avoir encore de vos nouvelles et de Rouane et de Lyon, n'est pas médiocre ”

“ Les émotions les plus fortes ont des attraits pour un cœur tendre , et l'agitation qu'elles y causent est plus douce que pénible. Mais l'état difficile et cruel c'est l'inquiétude pour ceux qu'on aime : c'est un danger long et continu pour leur vie, pour leur santé. Ce genre de peine fut le plus fatal à madame de Sévigné : elle trouva la fin de sa vie dans six
mois d'inquiétude pour celle de madame de Grignan.
Il falloit donc que vous fussiez victime de votre amour , ô mère tendre ! et que votre fille, en revenant à la vie , eût la douleur de vous pleurer pour toujours ! ”

“ Je suis assurée , Monsieur, que toute cette compagnie vous plairait fort, et surtout si vous voyiez de quelle
manière on se souvient de vous, combien l'on vous aime, et le chagrin que nous commencions d'avoir contre votre excellence, ou pour mieux dire contre votre mérite, qui vous tient longtemps à quatre ou cinq cents lieues de nous. La dernière fois que je vous écrivis, j'avais toute ma tristesse et toute celle de mes amis. Présentement, sans que rien soit changé, nous avons toutes repris courage; ou l'on s'est accoutumé à son malheur, ou l'espérance nous soutient le cœur. ”

“ Vous êtes contente de mon amitié, et vous me le dites d'une manière à pénétrer de tendresse un cœur comme le mien : vous voyez tout ce qui s'y passe; vous découvrez que la plus grande partie de mes actions se fait en vue de vous être bonne à quelque chose : vous expliquez le voyage de Pomponne dans sa vraie signification ; les visites de M. Le Camus tout de même; et en vérité, ma fille, vous ne vous trompez pas, et, tant que votre pénétration me rendra de si bons offices, je ne crains pas que votre amitié diminue. J'admire votre humeur ”

“ Sachez donc, madame, si par hasard vous ne le savez pas, que votre esprit pare et embellit si fort votre personne, qu'il n'y en a point sur la terre d'aussi charmante lorsque vous êtes animée dans une conversation dont la contrainte est bannie. Tout ce que vous dites a un tel charme, et vous sied si bien, que vos paroles attirent les ris et les graces autour de vous ; et le brillant de votre esprit donne un si grand éclat à votre teint et à vos yeux, que, quoiqu'il semble que l'esprit ne dût toucher que les oreilles, il est certain que le vôtre éblouit les yeux ”

“ Je vous assure que le monde aussi lui rend bien justice, et qu'elle ne perd aucune des louanges qui lui sont dues. Voilà mon ancienne thèse qui me fera lapider un jour; c'est que le public n'est ni fou, ni injuste : madame de Grignan doit en être trop contente, pour disputer contre moi présentement. Elle a été dans des peines de votre santé qui ne sont pasconcevables : je me réjouis que vous soyez guéri, pour l'amour de vous et pour l'amour d'elle. Je vous prie que, si vous avez encore quelque bourrasque à espérer de votre bile, vous en obteniez d'attendre que ma fille soit accouchée. ”

“ La Bretagne et la Provence ne sont pas compatibles : c'est une chose étrange que les grands voyages ! si l'on étoit toujours dans le sentiment qu'on a, quand on arrive, on ne sortiroit jamais du lieu où l'on est ; mais la Providence fait que l'on oublie ; c'est la même qui sert aux femmes qui sont accouchées : Dieu permet cet oubli, afin que le monde ne finisse pas ? et que l'on fasse des voyages en Provence. Celui que j'y ferai me donnera la plus grande joie que je puisse recevoir dans ma vie : mais quelles pensées tristes de ne point voir de fin à votre séjour! ”

“ Tout de bon, ma petite, j'ai bien
du regret à notre commerce; il m'était d'une grande consolation et d'un grand amusement; il sera présentement d'une étrange façon. Hélas!
que vais-je vous dire du milieu de mes bois? Je vous parlerai à cœur ouvert de mademoiselle du Plessis et de Jacquine: les jolies peintures! Je suis fort contente de ce que vous me dites de votre santé : mais, au nom de Dieu, si vous m'aimez, conservez-vous, ne dansez point, ne tombez point, reposez-vous souvent, et surtout prenez vos mesures pour accoucher à Aix, au milieu de tous mes prompts secours. ”

“ Je vous plains d'être sujette à des humeurs noires qui vous font assurément beaucoup de mal ; je vous loue d'en être la maîtresse quand il le faut, et principalement pour M. de Grignan, qui en serait pénétré ; c'est une marque de l'amitié et de la complaisance que vous avez pour lui; et je vous admire de vous contraindre pour paraître ce que vous n'êtes pas : voilà qui est héroïque et le fruit de votre philosophie; vous avez en vous de quoi l'exercer. Nous trouvions l'autre jour qu'il n'y avait de véritable mal dans la vie que les grandes douleurs ”

“ La compagnie que j'ai ici me plaît fort ; notre Abbé est toujours admirable ; mon fils et la Mousse s'accommodent fort bien de moi, et moi d'eux; nous nous cherchons toujours ; et, quand les affaires me séparent d'eux , ils sont au désespoir, et me trouvent ridicule de préférer un compte de fermier aux contes de La Fontaine. Ils vous aiment tous passionnément ; je crois qu'ils vous écriront : pour moi, je prends les devants, et n'aime point à vous parler en tumulte. Ma fille, aimez-moi donc toujours : c'est ma vie , c'est mon âme que votre amitié : je vous le disois l'autre jour ”

“ Je crois qu'il dispose en votre faveur de ce qu'il a : gardez-le, quoique ce soit peu, pour une marque de sa tendresse, et ne le donnez point, comme votre cœur le voudrait : il n'y a pas un de vos beaux-frères qui, à proportion, ne soit plus riche que vous. Je ne puis vous dire le déplaisir que j'ai dans la vue de cette perte. Hélas! un petit aspic, comme M. de Rohan, revient de la mort; et cet aimable garçon, bien né, bien fait, de bon naturel, d'un bon cœur, dont la perte ne fait de bien à personne , nous va périr entre les mains ! ”

“ Bourdaloue! il fit, à ce qu'on m'a dit, une passion plus parfaite que tout ce qu'on peut imaginer : c'était celle de l'année passée, qu'il avait rajustée, selon que ses amis lui avaient conseillé, afin qu'elle fut inimitable. Comment peut-on aimer Dieu, quand on n'en entend jamais parler comme il convient? Il vous faut des grâces plus particulières qu'aux autres. Nous entendîmes l'autre jour l'abbé de Montmort; je n'ai jamais ouï un si beau jeune sermon; je vous en souhaiterais autant à la place de votre minime. ”

“ Rien ne me console que la sûreté où vous serez à Aix pour votre santé ; vous accoucherez au bout de l'an tout juste. J'emploie tous mes jours à songer à ceux de l'année dernière que je passais avec vous; il est vrai qu'on ne peut pas avoir moins perdu de temps que vous avez fait : mais si, après cette couche-ci, M. de Grignan ne vous donne quelque repos, comme on fait à une bonne terre, bien loin d'être persuader; de son amitié , je croirai qu'il veut se défaire de vous : et le moyen de résister à ces continuelles fatigues? Il n'y a ni jeunesse, ni santé, qui n'en soient détruites. ”

“ Quelle joie, ma fille! et que j'aime le temps, quelque mal qu'il puisse me faire d'ailleurs, quand je songe au bien qu'il m'apporte tous les jours ! Conservez votre santé, votre beauté, votre amitié, afin que rien ne manque à ma joie. Que dites-vous de celle de M. d'Andilly, de voir M. de Pomponne ministre et secrétaire d'état? En vérité, il faut louer le roi d'un si beau choix : il était en Suède, le roi pense à lui, et lui donne cette charge de M. de Lionne, avec toutes les facilités nécessaires pour faire qu'il la puisse payer. ”

“ J'ai grande envie de savoir si vous aurez vu ce pauvre Coulanges; cela est bien cruel qu'il ait pris la peine de faire tant de cliemin pour vous voir un moment, et peut-être point du tout. Le pauvre Léon a toujours été à l'agonie depuis que je vous ai mandé qu'il se mouroit; il y est plus que jamais, et il saura bientôt mieux que vous si la matière raisonne. C'est un dommage extrême que la perte de ce petit évèque; c'était, comme disent nos amis, un esprit lumineux sur la philosophie. Le vôtre l'est aussi : vos lettres sont ma vie ”

“ J'AI trouvé ici un gros paquet de vos lettres ; je ferai réponse aux messieurs quand je ne serai pas si dévote : en attendant, embrassez votre cher mari pour moi ; je suis touchée de son amitié et de sa lettre. Je suis bien aise de savoir que le pont d'Avignon est encore sur le dos du coadjuteur; c'est donc lui qui vous y a fait passer, car, pour le pauvre Grignan, il se noyait par dépit contre vous; il aimait autant mourir que d'être avec des gens si déraisonnables : le coadjuteur est perdu d'avoir ce crime avec tant d'autres. ”

“ M. de Grignan a bien du caquet ; il commence à gratter du pied ; mais s'il succombe à la tentation , ne croyez pas qu'il vous aime ; quand on aime bien , on aime tout; et la beauté qui ne donne aucun chagrin, comme la vôtre , n'est pas une chose à oublier : si M. de Grignan la détruit , tenez-vous pour dit que sa tendresse n'est pas d'un bon aloi. ”

“ Aux Rochers, mercredi 4 novembre 1671.
Ah! ma fille, il y a aujourd'hui deux ans qu'il se passa une étrange scène à Livry, et que mon cœur fut dans une terrible presse : mais il faut passer légèrement sur de tels souvenirs. Il y a de certaines pensées qui égratigneitt la tête. Parlons un peu de M. Nicole, il y a long-temps que nous n'en avons rien dit. Je trouve votre réflexion fort bonne et fort juste sur l'indifférence qu'il veut que nous ayons pour l'approbation ou l'improbation du prochain. Je crois, comme vous, qu'il faut un peu de grâce, et que la philosophie seule ne suffit pas. ”

“ Comme on ne connoît d'abord les hommes que par les paroles, il faut les croire jusqu'à ce que les actions les détruisent ; on trouve quelquefois que les gens qu'on croit ennemis, ne le sont point ; on est alors fort honteux de s'être trompé ; il suffit qu'on soit toujours reçu à se haïr, quand on y est autorisé. Adieu, mon cher Comte , je me fonde en raison , et je vous importune.
Madame de Coulanges m'a mandé que vous m'aimiez. Quoique ce ne me soit pas une nouvelle , je dois être fort aise que
cette amitié résiste à l'absence et à la Provence, et qu'elle se fasse sentir dans les occasions. ”

“ Je trouve votre esprit dans une philosophie et dans une tranquillité qui me paraît bien plus audessus des brouillards et des grossières vapeurs, que le château de Grignan. C'est tout bon que les nuages sont sous vos pieds ; vous êtes élevée dans la moyenne région, et vous ne m'empêcherez pas de croire que ces beaux noms, que vous dites que vous donnez à des qualités naturelles, sont un effet de votre raison et de la force de votre esprit. ”

“ Mais peut-être n'avez-vous pas assez approfondi le caractère de cet homme, qui fut si grand par sa vertu ; peut-être l'apprêt de vos louanges diminue l'intérêt que je goûterois dans un plus simple récit; peut-être l'art dépare trop des éloges que l'effusion du cœur pouvoit seule élever à la hauteur d'un si beau sujet. Qu'il me soit permis, sans
oublier vos chefs découvre, dévouer que madame de Sévigné vous a pour le moins égalés. ”

“ Pomenars est divin ; il n'y a point d'homme à qui je souhaite plus volontiers deux têtes; jamais la sienne n'ira jusqu'au bout. Pour moi, je voudrois déjà être au bout de la semaine , afin de quitter généreusement tous les honneurs de ce monde , et de jouir de moi-même aux Rochers. Adieu, ma très-chère , j'attends toujours vos lettres avec impatience ; votre santé est un point qui me touche de bien près : je crois que vous en êtes persuadée , et que , sans donner dans la justice de croire, je puis finir ma lettre , et dormir en repos sur ce que vous pensez de mon amitié pour vous. ”

“ Les petits esprits se sont bien communiqués, et sont passés bien fidèlement de Livry en Provence : si vous avez les mêmes sentimens toutes les fois que je suis sensiblement touchée de vous , je vous plains, et vous conseille de renoncer à la sympathie. Je n'ai jamais rien vu de si aisé à trouver que la tendresse que j'ai pour vous : mille choses, mille pensées, mille souvenirs, me traversent le cœur, mais c'est toujours de la manière que vous pouvez le souhaiter : ma mémoire ne me représente rien que de doux et d'aimable ; j'espère que la vôtre fait de même. ”

“ On y remarque son cousin, le fameux Bussy-Rabutin, dout elle eut dès-lors si cruellement à se plaindre, le spirituel chevalier de Méré, le piquant et facétieux comte du Lude, le prince de Conti, frère du grand Condé, et jusqu'à ce redoutable surintendant, qui, nonobstant l'insinuation calomnieuse de Boileau , trouva du moins une cruelle. Ce qu'il y a de surprenant, c'est que l'âge qui use le cœur et l'érudition qui le dessèche, ne mirent à l'abri de l'amour qu'elle inspiraitni le vieux Chapelain, ni l'austère et pesant Ménage. ”

“ Je fus hier chez M. de la Rochefoucauld; je me trouvai en tiers avec lui et M. de Longueville ; il ne fut question que de Provence , et du bel astre qui y brille.
Adieu , ma belle Comtesse , je vois cet homme à la tapisserie , qui ouvre sa poitrine ; croyez que si vous voyiez la mienne à l'heure qu'il est, vous verriez mon cœur, comme vous voyez le sien : il est à vous , il languit pour vous ce coeur ; mais ne le dites pas à M. de Grignan. Votre fille est une petite beauté brune fort jolie : la voilà , elle me baise et me bave : mais elle ne crie jamais; je l'aime assurément moins que vous. ”

“ Vous avez présentement le grand chevalier, embrassez-le pour moi, et le coadjuteur aussi; mais dites à ce dernier que je le prie de ne me point écrire, qu'il garde sa main droite pour jouer au brelan : ce n'est pas que je n'aime ses lettres, mais j'aime encore mieux son amitié : je connais son humeur; il est impossible qu'il écrive sans qu'il en coûte à ceux à qui il écrit, et je trouve que c'est acheter
trop cher une lettre, quand c'est au prix d'une partie de sa tendresse. ”

“ Vous aimer, penser à vous, m'attendrir à tout moment plus que je ne voudrais, m'occuper de vos affaires, m'inquiéter de ce que vous pensez, sentir vos ennuis et vos peines, les vouloir souffrir pour vous, s'il était possible, écumer votre cœur, comme j'écumais votre chambre des fâcheux dont je la voyais remplie : en un mot, comprendre vivement ce que c'est d'aimer quelqu'un plus que soi-même, voilà comme je suis : c'est une chose qu'on dit souvent en l'air, on abuse souvent de cette expression ”

“ Je vous assure que le temps ou d'autres raisons ont changé l'esprit de M. de Marseille. Depuis quelques jours, il est fort adouci, et pourvu que vous ne vouliez pas le traiter comme un ennemi, vous trouverez qu'il ne l'est pas. Prenons-le sur ces paroles, jusqu'à ce qu'il ait fait quelque chose de contraire; rien n'est plus capable d'ôter tous les bons sentimens que de marquer de la défiance; il suffit souvent d'être soupçonné comme un ennemi pour le devenir; la dépense en est toute faite, on n'a plus rien à ménager. ”