Schiltigheim

“ De vastes et splendides établissements avaient été bâtis tout autour de Schiltigheim, dont les dernières maisons arrivaient ainsi jusqu'à quelques centaines de mètres seulement des ouvrages des fortifications. Ces constructions, solidement faites, pouvaient servir d'abri et de poste d'observation à
l'ennemi, et il fallut en décider le sacrifice. ”

“ Le village de Schiltigheim continue à l'Ouest jusqu'à la chaussée de Wissenbourg. Au Sud et dans le rayon de la forteresse se trouve une zone de 500 mètres de largeur : les bâtiments y sont isolés, entourés de jardins et clôturés en bois. En dehors de ce rayon, les bâtiments forment des groupes massifs.
Sans parler de plusieurs grandes brasseries avec d'immenses caves souterraines, nous y trouvons la Mairie
avec sa haute tour, et l'établissement appelé la Maison Rouge ”

“ La population du village de Schiltigheim se barricadera dans ses maisons, toutes en état de défense; quelques réserves seront disposées dans des points particulièrement préparés ; de même à Eckbolsheim, Kœnigshofen, Nieder-, Mittelet Oberhausbergen. Nous tiendrons six mille hommes en réserve dans la place, prêts à se porter au point où l'attaque se montrera sérieuse. ”

“ Et moi je lui répondis: « Danke sehr ! (Merci) . » Il est peu probable que ce terrible commissaire n'ait pas remarqué l'ironie que je mettais dans ma façon simple et brève de le remercier de son charitable avis et que je me moquais de lui.
Le soir même, j'apprenais quel misérable renégat de Schiltigheim m'avait dénoncé, mais ce n'était pas le moment de me venger. J'avais quitté notre chère Alsace en 1888 pour éviter à mes fils l'intolérable humiliation du service militaire en Allemagne, avec l'odieux casque à pointe sur la tête. ”

“ Dans la citadelle même spectacle, pas une pièce habitable, la place est pavée de trous d'obus, les rues tellement encombrées de débris que le piéton peut y circuler très-difficilement; au moins là il reste quelques pans de mur debout jusqu'au rez-de-chaussée et au premier étage. Tout autour de la forteresse, tout ce qui était sous le feu de l'assiégé était aussi détruit; la grande brasserie de Schiltigheim et les villas des Strasbourgeois n'existent plus. ”

“ Ces nouvelles étaient fortement exagérées, pour ce qui. regarde surtout l'importance des masses de troupes. Cependant le gouverneur convoqua le Conseil de défense, et il fut résolu de pousser une forte reconnaissance dans la direction de Schiltigheim, de raser le cimetière de Sainte-Hélène et de détruire les habitations situées aux abords des villages de Schiltigheim et de Wissenbourg, qui servaient d'abri à l'ennemi. ”

“ La terreur s'empara des villageois, surtout de ceux dont les habitations bordaient le chemin d'intérêt communal qui relie Schiltigheim à la forteresse, et ceux qui occupaient le quartier le plus exposé aux projectiles de la place en face des remparts. Déjà, la veille, le canon de la ville avait tiré dans la direction du village de Kœnigshoffen, et vers le soir, dans la direction du cimetière de Sainte-Hélène où une vingtaine de Badois avaient péri. ”

“ L'épouvante était générale. De Schiltigheim elle se communiqua à Bischheim et à Hœnheim, dont une grande partie des habitants se sauvèrent, emportant leurs objets les plus précieux. Hommes, femmes, enfants, des familles entières fuyaient; les uns gagnaient l'Ill pour chercher un refuge à la Robertsau, les autres, avec leurs voitures, chargées de meubles, de literies et de coffres, se dirigeaient vers la Wantzenau. Les plus rapprochés de mon habitation, mettant en moi leur confiance, vinrent me demander si je
quittais la commune ”

“ La commune de Schiltigheim, le premier village que l'on rencontre en sortant de Strasbourg par la porte de Pierres, avait pris dans ces dernières années un développement extraordinaire, grâce à l'industrie de la brasserie strasbourgeoise, qui y
avait éle\é de nombreuses constructions. ”

“ Le voilà à plus de 50 kilomètres au nord de Strasbourg : il a décrit un large demi-cercle autour de la ville. A Wissembourg, il se procure un passeport et se met en marche directement sur Strasbourg, portant cachée dans la doublure de sa manche la commission qu'il a reçue du gouvernement français. Il atteint Schiltigheim, village qu'il s'est donné pour objectif; c'est là que commencent les tranchées prussiennes, c'est là que le général en chef de Werder a son état-major ; la maison à laquelle Valentin
demande l'hospitalité est précisément celle où loge ce général. ”

“ Le 18 aoÛt. Le général, qui veut dégager autant que possible le front nord, organise une sortie chargée d'abattre les grands arbres du cimetière Sainte-Hélène et les bâtiments qui forment l'entrée de la commune de Schiltigheim, distants de quelques centaines de mètres à peine des murs de la place. ”

“ Les femmes, les enfants le guident à travers champs : il passe au milieu des lignes ennemies ; il pénètre au sein de l'état-major allemand ; il couche dans la maison où M. de Werder vient prendre son café ; il l'entend menacer les paysans qui accueillent des étrangers ; il s'installe à Schiltigheim, derrière les batteries de siège , en face de la ville, dans une des dernières maisons. Pendant plusieurs jours , il étudie de loin les tranchées et les parallèles ; il observe les habitudes des soldats. ”

“ Depuis longtemps la tendance historique qui se manifeste dans la culture scientifique du Droit était marquée dans l'université de Strasbourg ; on peut dire même que l'exploration historique de la jurisprudence germanique a commencé dans votre école. SCHILTER est le précurseur d'EICHHORN, de GRIMM et d'HOMEYER; — SCHILTER, qui réunit à la méthode de CUJAS l'esprit pratique de DUMOULIN et la savante patience de DUCANGE. SCHILTER, Messieurs, est l'honneur et l'orgueil de l'université de Strasbourg ”

“ Un soir que Schillinger se promenait avec M. Erichson dans le village d'Ittenheim, il fut accosté par une dame qui, fuyant la ville assiégée, venait d'arriver et qui, en guise de salutation, lui jeta ces mots : «Eh bien, on vous blâme d'avoir quitté votre troupeau !» Ces paroles furent comme un coup de foudre pour notre ami. Se voir soupçonné de lâcheté pour prix de son dévoue-
ment, lui parut intolérable, et malgré les prières de son hôte, il retourna dès le lendemain à Mundolsheim, afin de ne plus manquer désormais une seule occasion de rentrer à Strasbourg. ”

“ Il n’y a pas une plus belle carrière que celle des lettres, quand on la suit comme Schiller. Il est vrai qu’il y a tant de sérieux et de loyauté dans tout en Allemagne, que c’est là seulement qu’on peut connoître d’une manière complète le caractère et les devoirs de chaque vocation. Néanmoins Schiller étoit admirable entre tous par ses vertus autant que par ses talents. ”

“ Schiller est à la tête des historiens philosophiques, c’est-à-dire de ceux qui considèrent les faits comme des raisonnements à l’appui de leurs opinions. La révolution des Pays-Bas se lit comme un plaidoyer plein d’intérêt et de chaleur. La guerre de trente ans est l’une des époques dans laquelle la nation allemande a montré le plus d’énergie. Schiller en a fait l’histoire avec un sentiment de patriotisme et d’amour pour les lumières et la liberté qui honore tout à la fois son âme et son génie ”

“ L'exemplaire de la bibliothèque de Strasbourg est en 2 vol. in-fol. L'exemplaire des archives de la ville offre probablement la compilation originale de Schilter. La ville de Strasbourg devra bientôt à l'administration éclairée de M. le prof. Schützenberger la publication des monuments principaux de son histoire, qui ont une si grande importance pour l'histoire générale du moyen âge. Un volume de chroniques est déjà publié. Le second volume, qui contiendra les lois et statuts de la ville libre de Strasbourg, est sous presse. ”

“ La gloire de Schiller, d’après lui, subit maintenant le contre-coup des changemens qui se sont produits dans la vie politique et sociale de l’Allemagne. Ce que l’Allemagne entière fêtait en Schiller, il y a trente-cinq ans, ce n’était pas le poète, mais le représentant des idées libérales, l’évocateur de l’unité et de l’indépendance allemandes. Aujourd’hui le nom de Schiller a perdu toute signification politique ; on en vient même à juger excessive une popularité dont on oublie les vraies causes ”

“ Au sentiment d’admiration littéraire que devait nécessairement éveiller le style si neuf de l’œuvre de Schiller se joignait une sorte de surprise morale inouie et indéfinissable. La vieille Allemagne se trouvait plus fortement que jamais ébranlée dans ses théories poétiques. Le drame terrible passait de province en province, de ville en ville. Beaucoup de gens le lisaient avec une sorte d’effroi, mais ils le lisaient. Les récriminations violentes aidaient à son succès autant que les éloges, et la réputation du poète fut faite en un instant. ”

“ On le conduit dans la citadelle , ainsi que tous les émigrés pris à Ettenheim. On leur assigne trois pièces qui se communiquent. Le général divisionnaire, les généraux et tout l'état major de la place et de la division lui rendent visite. On couronne la victime de fleurs, au moment de l'immoler ; la perfidie n'est jamais plus dangereuse que lorsqu'elle flatte. Le respect et l'intérêt, dont on lui donne les
preuves les moins équivoques, lui font croire qu'il n'est qu'un ôtage. ”

“ A deux lieues et demie de Wolfach se trouve la petite ville de Schiltach, avec les ruines de son ancien château, dans une belle contrée, mais un peu sauvage, sur le bord de la Kintzig et la Schiltach. On y compte 1450 habitants. Schiltach eut aussi à souffrir de deux grands incendies dans le seizième siècle. Son commerce principal est celui du bois. A une lieue plus loin, dans la vallée, est Schenkenzell, gros village entouré de quelques hameaux et de métairies ”

“ Une génération nouvelle a grandi, qui n'a plus connu personnellement Schillinger, qui n'a plus entendu sa voix éloquente, qui ne l'a plus vu debout, protestant contre toutes les violences morales et combattant pour nos libertés religieuses. Il est bon que cette génération apprenne à le connaître, qu'elle sache ce qu'il a fait et ce qu'il voulait faire. Il est juste aussi que Schillinger lui-même conserve la page honorable à laquelle il a droit dans l'histoire de l'Alsace protestante, et que cette page soit écrite avant que les témoins de ses efforts et de ses luttes disparaissent à leur tour. ”

“ Place du Vieux-Château, à Stuttgart. Sur la place du Vieux-Château on a dressé une statue de Schiller. Celle-là est véritablement du Phidias scandinave. Je voudrais la trouver belle, il est si bon d’admirer mais je n’y parviens pas. Schiller avait l’attitude gauche assez naturelle aux rêveurs, l’œil bleu et grand, le regard errant et vague. Pourquoi le fixe-t-il sur la terre avec une expression concentrée et triste qui fait penser au Dante ? ”

“ Rien ne tombe ou ne s'élève sans motif dans le monde. L'esprit humain devait donc chercher d'autres voies que celles de CUJAS. FABROT s'est alors appliqué à la publication des basiliques ; J. GODEFROI a consacré trente ans à préparer la publication du Code théodosien; et SCHILTER a fixé la jurisprudence pratique de l'Allemagne en même temps qu'il en exhumait les monuments originaux. Les jurisconsultes de son âge l'ont appelé le PAPINIEN de l'Allemagne ”

“ Mundolsheim, 12. 9. 70. Von Lepel, Rittmeister 1.
Ce fut une grande joie pour Schillinger et qui montre bien la générosité de son caractère. D'autres auraient tout fait pour fuir une ville vouée à une destruction presque certaine, et l'un ou l'autre de ses collègues n'avait point hésité à prendre ce parti dès que cela lui fut devenu possible. Pour lui, rentrer dans Strasbourg, y partager les dangers de ses amis, y venir en aide aux pauvres et aux blessés, c'était le bonheur qu'il ambitionnait depuis des semaines et qu'il devait enfin goûter. ”

“ Cependant tout admirateur de Schiller, par conséquent, on peut le dire hardiment, tout Allemand, accueillera cet ouvrage avec plaisir, car il y verra par lui-même combien un homme d’outre-mer, d’un esprit délicat, actif, pénétrant, a été ému, excité par les créations de Schiller, et entraîné par lui à une étude plus profonde de la littérature allemande. ”

“ Voyez comme on se trompe ; M. Schilling n’est pas vieux, il ne porte pas de lunettes, il a de fort beaux cheveux noirs, il est plein de vivacité, parle vite et fort, comme à coups de pistolet ; il fume et ne prise pas ; il m’a très-bien reçu, m’a indiqué dès l’abord tout ce que j’avais à faire pour parvenir à donner un concert, ne m’a jamais dit un mot de fugue ni de canon, n’a manifesté de mépris ni pour les Huguenots ni pour Guillaume Tell, et n’a point montré d’aversion pour ma musique avant de l’avoir entendue. ”

“ Schillinger revint à Strasbourg vers l'automne de 1859 pour y reprendre ses études en théologie. Il trouva, il avait déjà trouvé précédemment à l'Internat de Saint-Guillaume des amis dévoués, dont l'affection lui resta précieuse. Albert Engelmann, Théodore Gerold, Théodore Beck, depuis pasteurs à Strasbourg; Burghard, plus tard pasteur au Hâvre; Spindler, actuellement pasteur à Wissembourg; Eugène Ensfelder, qui quitta la théologie pour les arts, et suivit de près son ami dans la tombe ”

“ Quelquesuns même ne parlaient rien moins que se faire sauter avec les 3.000 quintaux de poudre qu'il y avait dans la citadelle. On ne peut, en tout cas, se refuser à voir que le général Castella se trouvait dans une situation extrêmement critique. ”

“ «Strasbourg ne me convient pas comme climat,» écrivait-il le 3 juillet. Et il ajoutait: «Je n'ai pas envie d'être vicaire dans un village.» D'autre part, il aspirait à se fixer enfin. Il ne pouvait espérer obtenir une position analogue à celles qu'il avait occupées jusque-là, et dans des conditions aussi agréables; d'ailleurs il arrive un moment où des situations de ce genre, nécessairement dépendantes, ne répondent plus aux besoins intellectuels et moraux de ceux qui, plus jeunes, s'y trouvaient fort à l'aise. Schil- iinger se décida donc à rentrer en Alsace. ”