Adolphe Fruhinsholz

“ Et moi je lui répondis: « Danke sehr ! (Merci) . » Il est peu probable que ce terrible commissaire n'ait pas remarqué l'ironie que je mettais dans ma façon simple et brève de le remercier de son charitable avis et que je me moquais de lui.
Le soir même, j'apprenais quel misérable renégat de Schiltigheim m'avait dénoncé, mais ce n'était pas le moment de me venger. J'avais quitté notre chère Alsace en 1888 pour éviter à mes fils l'intolérable humiliation du service militaire en Allemagne, avec l'odieux casque à pointe sur la tête. ”

“ Mon cher Adolphe, préviens ton ami ainsi que ton brave Kohler, qu'actuellement tout est tranquille. Comme tous les soirs, les soldats vont quitter la parallèle pour aller chercher leur ration de café aux batteries. Il y a donc arrêt de tir et
vous pourriez profiter de cette nuit noire. ”

“ Je fus appelé à Paris par le commissaire Hirschauer ainsi que par mon regretté ami, le sénatenr Velten.
Celui-ci me conduisit auprès du ministre, M. de Freycinet, qui, ayant examiné mon dossier, me félicita chaleureusement et me dit :
— Mon cher patriote et courageux Alsacien, je vous décore aujourd'hui pour le service que vous avez rendu à notre patrie. Mais pour vous éviter des
ennuis avec les Allemands, que mieux encore que moi vous savez si chicaniers, je ferai établir votre diplôme comme attestant vos titres industriels, ce que justifie votre usine si florissante. ”

“ Heureusement, je n'étais pas encore couché, dans l'attente des éventualités et bien que mon père inquiet fût monté de la cave à plusieurs reprises pour m'inviter à y descendre. Je prétextais que je ne
me sentais pas bien. En réalité, j'attendais avec anxiété le retour du brave Kohler dans ma petite chambre où je restais habillé. La bonne vint me prévenir qu'un officier allemand, à la tête de six soldats, demandait à me parler.
Gardant mon sang-froid, je la priai de dire à l'officier que je me hâtais de m'habiller (bien que je le fusse) pour me mettre à sa disposition. ”

“ Le brave Kohler, au risque de sa vie, cherchait, deux à trois fois par semaine, de la bière à la brasserie Hatt, de l'Espérance, un peu en dehors de notre village. Cela lui permettait de constater un fait dont ensuite je sus fort heureusement profiter; c'est dans les caves de cette brasserie, que les assiégeants, les Alboches, comme nous les appelions alors, se soûlaient avec entrain en vidant méthodiquement un fût après l'autre. ”

“ CHILTIGHEIM, familièrement dénommé Schilick, où je suis né en 1845, est une grande bourgade
industrielle, chef-lieu de canton au nord et tout proche de Strasbourg.
Au commencement du mois de septembre 1870, pendant le siège de la ville, j'avais quitté la Tonnellerie mécanique fondée à Schiltigheim par mon père avec mon concours, pour diriger l'estaminet-café de mon beau-frère Muller, qui avait quitté son domicile pendant le siège. ”

“ « Nous vous trouverons sous peu. » Les pauvres diables se croyaient déjà à Nancy.
Dans la suite, notre ville fut copieusement et interminablement arrosée de bombes et d'obus. La première tomba devant la cathédrale ; un obus démolit ensuite un petit hôtel non loin de là, au coin de la place Saint-Georges, où nombre de personnes furent tuées ou blessées. Peu après, ce fut le passage du Zeppelin, qui lança douze bombes incendiaires. La dernière tomba sur notre chantier. ”

“ Dès le lendemain de mon arrivée à Paris, nous
dînions et passions la soirée ensemble. Le jour suivant, il m'emmena à Versailles, où il invita à déjeuner avec nous, à l'hôtel des Réservoirs, le grand patriote Gambetta, à qui Valentin raconta le rôle que j'avais joué en lui facilitant l'entrée dans Strasbourg. ”

“ Aujourd'hui que la rigueur n'est plus de mise chez les Allemands, elle est remplacée par une animosité contre les « traîtres » alsaciens et lorrains qui fait la joie de nos populations délivrées.
Les Boches ont la rancune tenace; celle qu'ils avaient contre moi devait durer un demi-siècle ! En voici la preuve : Au moment de la déclaration de guerre, le 2 ou 3 août 1914, j'écrivais à ma fille, Mme Lina Kern, domiciliée à Strasbourg, mais qui alors se trouvait en villégiature en Suisse, à Schœn- brunn, canton de Lucerne. ”

“ Le lendemain soir, j'allai placer un jeune homme dans la dernière maison du village, qui était en construction et d'où l'on pouvait facilement observer l'entrée et la sortie du chantier. Je lui recommandai d'y courir au plus vite, et, dès qu'il apercevrait les voleurs, de les suivre sans mot dire, pour voir où ils allaient, puis de venir aussitôt me prévenir et surtout d'observer le premier endroit où
l'un des voleurs déposerait son butin. ”

“ Valentin et Kohler se glissent alors avec précaution jusqu'à une haie derrière laquelle ils attendent le départ des soldats. Ils voient ceux-ci s'éloigner et le passage devient libre. Se glissant dans la parallèle, ils remontent du côté opposé, gagnent un champ de pommes de terre, où ils se jettent à plat ventre. Puis ils rampent dans la direction de la place qui est encore à près de 700 mètres. ”

“ Ainsi firent-ils plus tard en Champagne, pendant la grande guerre, où ils buvaient, à même le goulot, toutes les bouteilles du « jus divin » que nous serions ingrats, aujourd'hui, de ne pas traiter de « divin », lui qui contribua si puissamment à notre victoire de la Marne sur les armées, devenues boches, depuis que nous ne les considérions même plus dignes d'être traitées d'Alboches. ”

“ Entre héros de la revanche. — Dimanche dernier, furent remis, à Nancy, au fabricant de tonnellerie Adolphe Fruhinsholz, natif de Strasbourg, les insignes de l'ordre de la Légion d'honneur. A cette occasion eut lien une grande fête, animée par un enthousiasme patriotique et à laquelle participèrent aussi de nombreux Alsaciens; occasion toute trouvée pour une de ces manifestations de fraternisation franco-alsaciennes connues à satiété. ”

“ Dans leur gratitude, ces imbéciles ne pourraient pas faire mieux que de les laisser rentrer tranquillement dans leur village.
Valentin ne fut pas long à prendre sa résolution : on partirait tout de suite. Dès huit heures du soir, il quitta l'estaminet Muller avec Kohler. Après les avoir accompagnés jusqu'à la maison Lorentz, je me séparai d'eux pour ne pas attirer l'attention des Allemands. En me quittant, le préfet de la Répu-
blique me serra la main, en exprimant l'espoir de nous revoir en des jours meilleurs. ”