Urticaceae

“ Habitat. — Herbe vivace, qui croît dans les terres légères, fertiles et ombragées, dans les haies, etc.
Caractères botaniques. — Tiges redressées, de 20 à 50 centimètres, carrées, à angles ciliés. La plante ressemble assez, par son port
1 et son feuillage, à la grande Ortie commune, ou Ortie dioïque (Urtica dioica, L. ; Famille des Urticacées) , mais ses feuilles ne sont point piquantes. Elles sont pointues et inégalement dentées en scie.
Les fleurs blanches, à l'aisselle des feuilles, ont la lèvre supérieure J poilue, et un anneau de poils obliques, à la base du tube. ”

“ Les urticées sont des herbes, des arbustes ou des arbres à feuilles alternes, à fleurs petites, verdâtres, monoïques ou dioïques, tantôt solitaires, tantôt en chaton. Les étamines sont en nombre défini ; l'ovaire est presque toujours à une loge et surmonté d'un ou deux styles ; le fruit est charnu ou sec, indéhiscent. Ce sont des plantes d'une saveur ordinairement chaude, et quelquefois narcotiques au point de devenir vénéneuses. ”

“ Il y faut ajouter bon nombre d'espèces fossiles rencontrées depuis le crétacé et notamment dans le tertiaire, appartenant les unes à des genres vivants (Urtica, Ficus, Artocarpus, Cecropia, Humulus, Ulmus, Celtis, etc.) , les autres à des genres éteints (Protoficus, Artocarpidium, etc.) .
L'homme tire des Urticacées un grand nombre de produits utiles : des bois de construction (Ulmus, Celtis, etc.) ; des fibres textiles (Cannabis; Urtica, Boehmeria) ; une écorce servant à fabriquer du papier (Broussonetia papyrifera) ; des feuilles pour la nourriture des vers à soie (Monts alba) ”

“ Enfin, pour citer, parmi les plantes qui se propagent avec le plus de facilité dans les herbages, un dernier exemple, entre bien d’autres qu’il serait possible d’ajouter en envisageant des localités plus restreintes, il faut parler de l’Ortie dioïque (Urtica dioïca, L.) , que les bestiaux n’appètent pas en vert, et qui n’est pas susceptible de donner un bon foin.
On a vu ailleurs (pag. 231 et suiv., et page 472) quels sont les moyens de détruire les mauvaises herbes de diverses sortes : il serait superflu d’y revenir ici. ”

“ On a successivement réuni aux Urticacées vraies, pour constituer des tribus dans cette famille, six familles autrefois distinctes. Avec cette façon de procéder, on ne trouve pour ainsi dire plus de caractères communs à tous les végétaux du groupe et il est difficile de s'en faire une idée précise ; pour cette raison, nous préférons traiter d'abord des Urticacées vraies et montrer ensuite en quoi les groupes, qui ont avec elles quelque parenté, leur ressemblent ou s'ens épurent. ”

“ Chez les halophytes à tige grasse, elles sont isolées et sessiles sur l’axe d’un épi (fig. 15) . Les fleurs sont dans la règle, bisexuées, régulières, à ovaire supère (exception : Beta) . La formule florale rappelle, par certains points, celle des Urticacées : cinq pétales verts, cinq étamines épisépales et 2-3 carpelles formant un ovaire I-loculaire avec un seul ovule campylotrope (fig. 1) .
Cependant les variations autour de ce type sont assez nombreuses. Les fleurs peuvent devenir unisexuées (monoïques ou dioïques) chez l’arroche (Atriplex) ou l’épinard (Spinacia) . ”

“ Urticées sont herbacées ou ligneuses, à feuilles alternes ou opposées. Fleurs petites, verdâtres, hermaphrodites, monoïques, dioïques ou polygames. Pistil à ovaire libre ; le stigmate est souvent divisé en pinceau. Le fruit est un akène, une samare ou un drupe. ”

“ Vanessa Prorsa, Lin. Carte géographique brune, ENGR., fig. 3, a, b. – Europe septentrionale, nord de la France, environs de Paris. Fin juillet. Bords des chemins, clairières des bois humides où croît en abondance la grande ortie, Urtica dioica, plante qui sert de nourriture à sa chenille et sur laquelle on la trouve, vers la fin de juin, le commencement de juillet, vivant en société. On trouve de nouveau la chenille de cette petite vanesse dans les premiers jours de septembre ; ces dernières passent l'hiver en chrysalides et donnent, en mai, la variété LEVANA, Lin. ”

“ La première contient des fibres analogues à celles de l'urtica dioïca, mais leurs parois sont tellement minces qu'elles ne peuvent guère être utilisées comme textiles. Celles de l'urtica pilulifera ont encore moins d'épaisseur et ne paraissent pas mériter de fixer l'attention.
65. — Conclusions. — Il résulte de l'examen que nous venons de faire des filaments contenus dans l'écorce de l'ortie dioïque indigène, qu'il serait possible de les utiliser, soit pour la fabrication du papier, soit pour les tissus. Ils sont souples, brillants, et se blanchissent facilement. ”

“ Les Orties, et plusieurs Urticacées, surtout les Laportea, renferment des poils urticants qui sont des armes extrêmement redoutables contre l’homme et les animaux. Tous ces moyens de défense ne sont pas d’une efficacité absolue, mais ils suffisent parfois à éloigner quelques-uns des ennemis d’une plante, et un ennemi de moins c’est quelquefois le salut pour l'es-pèce : le latex âcre des Euphorbes ne les protège pas contre les insectes, mais il fait respecter ces plantes par les ruminants. ”

“ Parmi les utriculaires des contrées intertropicales, il en est qui, vivant dans la terre ou la mousse humide, possèdent néanmoins des vésicules sur les organes souterrains qui leur tiennent lieu de racines. L’espèce étudiée par Darwin, la jolie utricularia montana des Antilles, présente de plus cette particularité curieuse, de porter sur les divisions capillaires de ses rhizomes des tubercules qui, au lieu d’être, comme à l’ordinaire, des réservoirs de nourriture, sont plutôt des réservoirs d’eau contre la soif à venir. ”

“ Élasticité, Elasticitas; on donne ce nom à la propriété que possèdent certains organes-végétaux de se détendre ou de se contracter brusquement comme un ressort : les étamines dans le genre Urtica (Ortie) se détendent avec élasticité lors de la déhiscence de l'anthère, et cette brusque secousse détermine l'émission du pollen. Lors de la déhiscence delà capsule charnue des Balsamines (Impatiens) les valves se contractent en s'enroulant en dedans sur elles-mêmes, et par ce brusque mouvement lancent au loin les graines. ”

“ De ses recherches attentives et répétées M. Tulasne conclut que la plupart des Urédinées donnent naissance à des organes de fructification de deux natures : les uns, se développant en premier, ont les caractères attribués aux Uredo; les autres, constituant leur fructification définitive, se rapportent aux genres Uromyces, Puccinia, Phragmidium, Melampsora, Cronartium, etc.
Une seconde question importante traitée dans ces mémoires est celle des spermogonies des Urédinées, c'est-à-dire de l'existence d'organes auxquels on pourrait attribuer, comme dans les Lichens, le rôle fécondateur. ”

“ FIG. 118.— Fruit de géranium au moment de sa maturité.
C'est grâce à ce procédé qu'un seul pied de cymbalaire peut donner naissance à des pieds nombreux de la même plante; il n'est pas rare de voir des murs couverts tout entiers par son épais feuillage.
Le trèfle souterrain et l'arachide agissent à peu près de la même façon, mais ici, c'est dans la terre que la plante fait pénétrer ses fruits.
L'utriculaire, plante aquatique, a des mœurs bien curieuses. A part ses fleurs, qui viennent s'étaler à l'air, toute la plante est sous l'eau. ”

“ Il est presque superflu de dire que tout le monde, sans le vouloir, a fait depuis longtemps plus ou moins connaissance avec l'ortie et surtout avec ses poils urticants. Camerer dit déjà en 1600, et non sans quelque malice : «l'ortie se reconnaît aisément, même la nuit..., au simple toucher». C'est une plante vivace, dioïque, dont la souche horizontale et longuement traçante, donne naissance à des tiges raides, dressées, peu rameuses, portant des feuilles ovales, cordiformes à la base et découpées en larges dents aiguës. ”

“ J'avais 59m890 de bois; j'en ai vendu 6st9; combien m'en reste-il de mètres cubes? — Rép. 52m3990
34. Les Urtilacées (urtica, ortie) .
Cette famille, ayant pour type l'ortie, renferme des herbes, des arbrisseaux et des * arbres, la plupart originaires des climats chauds : le mûrier, le figuier, le chanvre et le houblon.
Le mûrier, dont les feuilles servent de nourriture aux vers à soie, se multiplie généralement par semis. Dans le Midi, on doit semer aussitôt que la récolte est faite. ”

“ Dans cette même famille des urticées, où se trouve le chanvre , nous rencontrons aussi l'ortie. Or, l'ortie produit d'excellente filasse , un peu inférieure à celle du chanvre en force et en finesse. Elle est en usage depuis longtemps chez les Baskirs , au Kamtschatka.
Une plante très-commune en Algérie, le diss , espèce do graminée, est composée presque exclusivement de matières utiles et principalement de filamens textiles , réunis dans un parenchyme herbacé et mucilagineux. En effet" on obtient par la séparation de ses différents éléments , et suivant le degré de maturité de la plante ”

“ URTICA tenacissima. Les îles de Java possèdent une espèce d'ortie dont on retire une filasse aussi belle, aussi souple, que celle du chanvre, que l'on emploie à la fabrication des toiles et des cordages. On les estime beaucoup à cause de leur durée et de leur grande blancheur. Les fibres de la plante ont plus de tenacité que celles de nos espèces nivea et dioica. Les Malais la nomment Ramé.
VAHEA gummifera. Espèce de liane ligneuse, assez grosse, indigène à l'île de Madagascar. L'écorce est noirâtre, et la tige couverte de feuilles opposées à plat, ovales et luisantes. ”

“ Les URTICÉES, plantes herbacées ou petits arbustes, à fibres souples et résistantes.
Presque toutes fournissent une écorce propre à fabriquer du fil et du papier.
PRINCIPAUX GENRES: les orties, à fleurs disposées en grappe ou en tête ; la tige et les feuilles sont recouvertes de poils glanduleux, dont la piqûre est très brûlante. On peut toucher impunément les
orties desséchées. ”

“ Ortie de la Chine (Urtica nivea. Lin.; angl., White leaved nettle ; ital., Ortica blanca) (fig. 25) , plante vivace, d’une végétation vigoureuse, formant, par le nombre de ses tiges, de grosses touffes hautes de 5 à 6 pieds. Ses feuilles, dénuées de ces poils piquans et brûlans, propres à plusieurs espèces d’orties, sont innocentes, alternes, ovales-acuminées grandes et très-blanches en dessous, ce qui rend la plante propre à l’ornement des grands jardins. ”

“ L'Uromyces Fabae Pers., est un exemple des Urédinées que l'on dit autoïques, c'est-à-dire qui habitent toujours une même plante et y montrent toutes leurs formes de fructification ; la Rouille linéaire des céreales, le Puccinia linearis est une Urédinée que l'on nomme hétéroique, c'est-à-dire qui change de support produisant ses formes d'Uredo et de Puccinie uniquement sur les céréales et les autres, seulement sur l'Épine-Vinette et quelques autres plantes de la famille des Berbéridées. ”

“ Fleurs de l'Ortie: à gauche, fleur à pistil ; à droite, fleur à étamines.
Parmi les premières, il en est, comme le Chêne, le Noisetier, dont les fleurs à étamines sont groupées en grand nombre et forment des épis appelés chalons (figi 298) . Les graines de ces plantes sont dépourvues d'albumen, l'embryon remplissant toute la
graine. Le périantlie est toujours réduit à des bractées.
Au contraire, dans l'Ortie les fleurs à étamines et à pistil
sont entourées d'un périantke, et les graines sont pourvues d'un albumen (tîg. 299) . ”

“ Il y a même une sous-variété, à feuilles vertes des deux côtés, cultivée par les Américains et par M. de Malartic dans le midi de la France.
La forme anciennement connue (Urtica nivea L.) , à feuilles très blanches en dessous, est indiquée comme croissant en Chine et dans quelques pays voisins. ”

“ On rapproche quelquefois les Polygonacées des Urticacées et des Pipéracées. Les Urticacées sont diclines et leur gynécée est bicarpellé ; les Pipéracées manquent de périanthe et leur fruit baccien renferme une graine à embryon minuscule, accompagné d'un périsperme et d'un albumen. ”

“ Ce ne sont pas là pourtant tous les champignons que l'on trouve sur l'ortie, puisque d'autres infestent ses parties vertes vivantes. Parmi ces derniers on peut citer VJEcidium urticse et les Peronospora urticse, ainsi que deux espèces décrites par Desmazières sous le nom de Fusiporium urticæ et Septoria urticse. On voit par là combien est grand le nombre des champignons qui peuvent s'attacher à une seule plante herbacée, soit vivante, soit le plus souvent morte. ”

“ LE PÈRE Aussi les orties sont de la même famille que le chanvre.
JOSÈPHE Famille des chenevières ?
LE PÈRE Famille des Urticées ou des Canabinées, selon que vous choisirez l'ortie, urtus, ou le chanvre, canabis, pour le chef de la famille.
GRAND'MÈRE Les tiges des orties donnent une filasse dont on fait de bonnes toiles de diverses grosseurs.
MARIE Comme le petit mûrier broussonnète.
LE PÈRE Les fruits de certaines orties étrangères sont des baies composées, à la façon des mûres du mûrier; aussi peuton, selon certains auteurs, réunir mûriers et urticées en une même famille. ”

“ L'utriculaire, aux pâles fleurettes jaunes, aux rameaux indigents et frêles, est une plante aquatique, submergée, à la racine flottante et détachée, errante au sein des eaux, visitant tour à tour la surface et le fond des étangs. ”

“ L'Uredo, contrairement à ce qui a lieu dans les Ustilaginées attaque les plantes adultes, les organes tout formés dans lesquels il pénétre par les stomates. Le mycélium s'étend peu, et c'est par les spores que se fait la propagation de la Rouille, aussi bien sur les places encore saines des feuilles de la plante attaquée que sur les plantes du voisinage. Quand les conditions favorisent la végétation des Uredo et la germination de leurs spores qui se forment incessamment, la Rouille portée par quelques pieds isolés envahit bientôt des champs entiers. ”