Gabriel Théolière

“ « Le recours compètera à toute personne intéressée. Le père à la charge de qui retombe un fils resté sans place et sans traitement par suite d'un interdit, a civilement le même droit que lui à faire déclarer abusif, s'il y a lieu, l'acte qui vient causer un préjudice notable à sa fortune ; et de plus, comme l'interdit porte à la considération de l'individu un préjudice moral qui rejaillit sur toute sa famille, le chef de la famille a, sous ce rapport encore, un intérêt bien légitime à en contester, s'il le peut, la validité. » (MIGNE, Droit, et Jurisprudence, XXXVIII, p.,414.) ”

“ THÉOLIÈRE.
Un grand théologien pose celle question : Une censure portée injustement peut-elle avoir quelque effet? — Il répond : une censure injuste à raison de cause indue ou par défaut de l'ordre substantiel, si l'injustice est notoire, est tellement invalide qu'elle ne peut avoir aucun effet, ni en soi puisqu'elle est nulle, ni par accident ou pour que le scandale soit évité, parce que son injustice étant notoire, personne ne doit être scandalisé si celui qui en est l'objet ne l'observe pas. ”

“ Je viens vous prier de ne pas la divulguer davantage et vous crois trop éclairé pour avoir à appréhender que vous acceptiez l'office de mouchard et de traqueur que le Cardinal ose vous confier. Quoiqu'il ne doute habituellement de rien, il montre par là qu'il a pourtant, quelque doute de son droit et peut-être aussi que sa conscience n'est pas très-rassurée. Il a d'ailleurs bien soin de vous taire le motif de son interdit : Je reconnais bien là sa bonne foi accoutumée.
L'appel au Pape, dans mon cas surtout, est suspensif de la sentence, à plus forte raison de son exécution. ”

“ Ainsi que j'avais eu l'honneur de vous le faire pressentir dans ma précédente réponse, Votre Excellence voit bien que nous n'obtiendrons
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jamais rien d'un homme d'un tempérament pareil, que par la force des lois. Veuillez donc bien, Monsieur le ministre, agir dans ce sens et au plus tôt; car ma position est des plus cruelles. Vous serez béni par le nombreux, clergé d'un grand diocèse qui depuis si longtemps a tout à souffrir de la conduite arbitraire de Son Eminence.
Je vous saurais un gré infini de me faire part de ce que le cardinal aura allégué de nouveau. ”

“ Or,, je vous porte le défi de me citer un seul fait concernant mon affaire qui ne soit prouvé, même par vos lettres et par celles de vos grands-vicaires, et un seul raisonnement qui ne soit pas juste et logique.
Votre Eminence a beau être puissante, Elle ne fera pas qu'un acte de vengeance et de nouvel abus de pouvoir soit une preuve capable de détruire, les preuves qui abondent, dit-on, dans mon Mémoire. ”

“ L'irrégularité n'ayant pas d'autre base que la suspense ou ce que vous appelez improprement votre interdit mort-né, d'après tous les principes de de droit, vu que le juge supérieur et souverain a été saisi en temps utile (ce dont j'ai trois témoins) , Votre Eminence ne devra pas être étonnée que je ne me tienne pas plus pour lié par l'une que par l'autre : sublato fundamento mit oedificium. J'ai toujours le faible de vous citer des principes, quoique ce soit bien inutile. ”

“ D'autre part, en droit, j'ai prouvé par les citations du droit canonique que le cardinal m'a interdit illégalement, sans monitions ni convocation, sans motifs prévus par la loi ecclésiastique, formalités essentielles. J'ai prouvé aussi qu'il m'a interdit injustement, exigeant de moi l'impossible (v. p. 141) , ce qui est contraire au droit naturel non moins qu'au droit écrit. ”

“ Vous avez tellement l'habitude de la flagornerie, que toutes les fois qu'on ne se jette pas à vos pieds pour vous adorer, vous vous trouvez victime : c'est tout simplement de la stupidité, et c'est à bon droit qu'on lève les épaules après vous avoir entendu et qu'on se moque de Votre Eminence en le répétant. ”

“ Je puis me faire illusion, mais quand je vois que, étant depuis si longtemps en bute à vos iniques agressions, j'ai toujours le courage de les repousser et même de les vaincre dans l'opinion, je crois sentir en moi que je suis une preuve vivante et victorieuse contre le matérialisme de noire temps renouvelé des Grecs, ayant une âme aussi forte, dans un corps peu robuste et de plus affaibli par la surexcitation de vos perpétuelles tracasseries ”

“ Au reste, cet appel non-seulement suspend la censure, mais aussi l'obligation d'observer ce qui est ordonné (ou défendu) , sous peine de censure; car on appelle de la censure précisément parce qu'on appelle de l'ordre-donné, et l'appel serait peu utile, s'il délivrait de la peineet non du péché, comme l'explique fort bien Suarès, disp. 3, etc.
«Quand l'appel est interjeté des procédures, des monitions et de tout ce qui pourrait être fait en conséquence avant que la censure portant sentence ait été rendue, cet appel suspend l'effet du jugement qui a été prononcé dans la suite. » ”

“ Il est regrettable qu'un certain clergé n'étudie pas assez : il devrait savoir mieux ces choses qui l'intéressent à un si haut degré, et ne se croirait pas tenu de se prêter à des exécutions aussi brutalement illégales. ”

“ Ceux qui orit gardé les caïons dans ce monde, les garderont dans l'autre. Ce n'est pas gai du tout; mais rions tout de même. Il pourrait bien se faire cependant que selon la sentence d'un Saint-Père, le cardinal fut loué là où il ne sera plus et rôti là où il sera. Laudantur ubi non sunt, cremantur ubi sunt. ”

“ Veuillez me pardonner si je raisonne encore ici, quoique tout le monde me dise que mon malheur est surtout d'avoir affaire à un homme qui n'admet pas le raisonnement, parce qu'il n'est pas capable de le comprendre. ”

“ Le Cardinal, d'après ce que j'ai pu conjecturer par ce qu'il a dit à plusieurs personnes, aurait fait valoir : 1° qu'il ne m'avait pas interdit (v. p. 13, 208, etc.) ; 2° qu'il y avait du scandale à ce que j'eusse des fonds placés sur le Jardin d'hiver (v. p. 22, 23) . Or, il ne pouvait pas y avoir en cela du scandale, car j'y étais seulement sous ce nom : un tiers commanditaire, ce qui sera établi par les journaux de l'époque, si bien que Guil...., devenu mon adversaire, ne l'a su que plus d'un an après que la première somme y a été engagée. ”

“ Le Conseil d'Etat ne voudra certainement pas suivre la règle absurde imaginée par M. Bonjean (p. 428) , savoir : que les évêques puissent sévir quand il leur plaît, sans tenir compte des lois ecclésiastiques; car, d'après cela, il faudrait biffer le sixième article organique tout au moins : le nouveau canon (plus formidable que le canon Amstrong) , devant faire taire tous les canons reçus en France dont fait mention cet article qui dès lors deviendrait illusoire, et jamais il ne pourrait y avoir lieu à recours. ”

“ Les amis et les confrères à qui je racontais cette dernière entrevue me félicitaient de ce résultat, disant : Le cardinal sent approcher sa fin, il aura eu enfin quelques remords. Mais je leur répondais qu'il ne fallait pas trop y compter. Si elle ne doit pas aboutir, on pourra juger par la faute de qui.
Le soir même, d'après l'indication de Son Eminence, je vois M. Pagnon. Il paraît pressé de sortir. Je lui dis que je ne le retiendrai guère et que même je pourrai lui parler en l'accompagnant quelques pas. Il m'offre un siège et me dit : Vous allez faire une lettre de soumission. ”

“ Vous pouvez vous dispenser de m'écrire: je ne lirai pas vos lettres (2) . Ecrivez à M. Pagnon, mon grandvicaire, il me rendra compte de vos lettres.
Je vous engage à venir à une des retraites pastorales; il ne vous en coûtera rien. Je pourrais vous en donner l'ordre.
Recevez, Monsieur l'abbé, l'assurance du désir que j'éprouve de vous voir rentrer dans une meilleure voie.
L.-J.-M. Gard, DE BONALD, arch. de Lyon.
Vous pouvez adresser votre appel au Pape directement ou par l'entremise du nonce apostolique à Paris. ”

“ On éprouve quelque soulagement à être l'objet de procédés si délicats de la part d'un homme du monde, lorsque, victime d'un tyran stupide, on en a reçu de tout autres de la part de certains confrères soi-disant. Mais ceux qui me connaissent comprendront que je ne pouvais accepter cette offre généreuse, malgré l'insistance qu'y a mise le si digne et si intelligent signataire de la lettre.
A Son Excellence Monseigneur le Nonce du Pape, à Paris. ”

“ « Dans les affaires ecclésiastiques l'appel peut être fait non-seulement après, mais aussi avant que la sentence soit portée. En voici la forme : Moi N. prêtre, me sentant opprimé par N. évêque de..., en appelle au Saint-Siége et demande les apostolos. » ”

“ Je me rendrais grandement coupable si.je négligeais de recourir aux voies canoniques et légitimes, afin de ne pas demeurer indéfiniment sous - cet anathème, encore qu'il me paraisse évidemment nul et mort-né d'après le droit, et il m'est pénible d'entendre murmurer à mes oreilles que Rome persiste à me faire un déni de justice, parce que j'ai affaire à un cardinal riche et puissant qui, dans ses divers voyages, a pu s'y
faire des affidés. ”

“ Un article d'un journal religieux cité par l'Union du 15 novembre, dit que le pape aurait répondu au cardinal qu'il ne fallait mourir que lorsque l'on ne peut faire autrement (je le crois bien dans une position parelile) ; mais ces journaux sottement zélés pensent-ils que cet aphorisme de de La Palisse soit un titre pour faire proclamer l'infaillibilité personnelle du Souverain-Pontife? ”

“ Appel au bon sens sur le procès de M. l'abbé Théolière contre S. E. le cardinal de Bonald. Je n'ai guère à modifier le jugement que j'en avais porté. Plusieurs hommes compétents m'ont dit et m'ont écrit qu'ils le trouvent pleine de logique et de force. L'imprimeur m'a appris-qu'il avait cru devoir tronquer l'épitre, environ une page, où Son Eminence était accusée de gaspiller ses ressources : il eût mieux fait de supprimer le tout. ”

“ Vous ne faites qu'aggraver vos torts. Sachez bien qu'un appel au Pape n'empêche pas l'effet de ma sentence. Vous êtes personnellement interdit. Vous ne pouvez célébrer en aucun lieu du monde, sans la permission de Sa Sainteté. ”

“ Mais ne trouverez-vous pas, comme moi, Monsieur le ministre, que c'est faire une offre dérisoire et même insultante que de proposer une aumône de trois cents francs à un homme à qui l'on vient d'enlever arbitrairement d'un irait de plume une position de près de deux mille francs, sans parler des précédents dommages? ”

“ Archevêché de Lyon, 25 juin.
Je vous envoie, Monsieur l'abbé, l'original de la lettre que le cardinal préfet de la congrégation du concile m'a écrite à votre sujet.
Vous pouvez y voir la manière polie et respectueuse dont un cardinal parle à son confrère. Vous remarquerez ce que le préfet de la congrégation a souligné.
Vous savez que nous allons avoir un jubilé. Vous en profiterez, j'en suis sûr, pour mettre, ordre aux affaires de votre conscience, je l'apprendrai avec grand plaisir.
Agréez, etc. L.-J.-M. card. DE BONALD, arch. de Lyon. ”

“ Je sais, Eminence. que vous vous moquez de beaucoup de choses. Mais il y a des lois pourtant, et si mon affaire est jugée conformément à ces lois, qui sont pour vous comme pour moi; si le Conseil d'Etat reconnaît et déclare qu'il y a eu abus et autorise les poursuites en conséquence, pour la réparation des dommages qui s'en sont suivis, je tacherai bien d'obtenir que le procès ne soit pas jugé dans votre diocèse. ”

“ Un savant confrère m'a fait observer que cela tenait peut-être à ce que je n'avais pas eu recours à l'entremise de Votre Excellence. Une nouvelle occasion venant de se produire, je viens la prier de faire parvenir au Souverain Pontife : 1° la copie de l'appel que je lui ai adressé le 6 juin ; 2° une nouvelle lettre par laquelle je dois dénoncer au Juge suprême une nouvelle infraction canonique de Son Eminence. J'enverrai pour cela les pièces qui me seront demandées comme indispensables ainsi que la deuxième édition de mon Mémoire. On peut m'ècrire sans affranchir. ”

“ Comme il s'apitoyait sur l'état de sa santé, lui disant: Vous souffrez peut-être de rhumatismes comme mon curé, c'est bien douloureux (quel blasphème! soupçonner qu'un quasi-dieu soit rhumatisant!) , le cardinal lui a répondu avec beaucoup d'empressement:—Non! non! je n'ai pas dé rhumatismes; c'est l'abbé Théolière qui est mon rhumatisme (v. p. 92, etc.) ”

“ Il ne sera pas non plus inutile de faire remarquer que le cardinal m'a interdit plusieurs années après que j'ai eu fait dissoudre la Société Val... père et Cie (v. p. 27) .
J'ai prouvé mes affirmations par les faits que confirment les lettres du cardinal et de ses grands-vicaires, par les textes du droit canon, par les articles organiques et leur interprétation d'après Portalis. Où sont les preuves données par le cardinal? Que l'on veuille bien lui demander les lettres légalisées de la parenté Barou, sans oublier celle du vénérable curé du canton de Boën et du maire de Marcoux Egroizard. ”

“ Il est hors de doute pour tout homme sensé et de bonne foi que sans le secours du cardinal, ni Guil... ni Fland... ne seraient venus à bout de moi. (Voirs leurs plaidoieries, p. 24, 26, 28, etc.; voir aussi la nouvelle brochure intitulée : Appel au bon sens.)
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Si ce n'était accepter le déshonneur et si je n'avais à craindre un guet-apens pareil à ceux dont on vous accuse d'avoir usé envers d'autres ecclésiastiques, je répondrais très-volontiers à votre invitation; mais je n'aime pas les traquenards et je n'ai jamais chassé qu'avec le fusil. ”

“ Néanmoins, j'ai pensé en me retirant que cette visite était fort inoportune pour moi : 1° parce que Son Eminence n'aurait pas le loisir de réfléchir immédiatement sur mes observations dont il m'avait paru presque constamment pénétré ; à son âge on oublie facilement (1) ; 2° parce que ce serait peut-être bien là pour moi un des terribles concurrents à la bourse du cardinal; car cette catégorie de fonctionnaires n'est généralement pas riche, et la paxenté de Son Eminence est besogneuse (v. p. 310,446) . ”