Polydore Jonjon

“ JONJON.
Dans ces entrefaites quelques prêtres du diocèse d'Aix daignèrent m'écrire pour m'arrêter, prétendaient-ils, sur le penchant de l'abîme; les uns remplirent ce devoir de charité avec un zèle que le cœur inspirait; d'autres s'en acquittèrent avec une politesse respectueuse ; un seul se fit remarquer par une présomption puérile, qui est toujours le résultat d'une élévation prématurée; comme il donna une certaine publicité à sa lettre, j'entre dans ses vues, en la communiquant à mes lecteurs, mais en l'accompagnant de ma réponse. ”

“ Je suis trop avancé dans la vie, Monsieur le Supérieur, pour ignorer la spécialité et l'étendue de vos fonctions et surtout l'influence légitime que doit vous donner votre titre de vicaire général dans l'administration du diocèse. Cependant, quoique cette position soit très-normale en général, il faut s'incliner devant le fait et reconnaître, d'après votre aveu, que vous ne vous ingérez pas dans les affaires qui sont en dehors de vos attributions, c'est-à-dire sans doute, de la direction du Grand-Séminaire. ”

“ En Vérité, Monseigneur, trouverait-on dans un Code pénal du monde entier une procédure juridique qui se rapproche de celle qui a été rédigée contre moi dans votre chancellerie? Partout où la justice s'exerce régulièrement, condamne-t-on jamais un accusé sous la qualification générale de crirninel, sans spécifier le genre de délit ou de crime qui est l'objet de l'accusation? ”

“ Vous devez entendre que l'Empire spirituel, que le fils de Dieu donne à son Eglise, n'est pas semblable à celui des rois. Il n'a pas cette majesté terrible ; il n'a pas ce faste dédaigneux, ni ce superbe esprit de grandeur dont sont enflés les princes du niônde. Lesroisdes nations les dominent, dit le fils de Dieu dans son Évangile ; mais il n'en est pas ainsi parmi vous, où le plus grand doit être le moindre, et où le premier est le seviteur. ”

“ En attendant que j'emploie ce système chrétien et canonique de justification, la conscience de mon droit me fait un deyoir de protester, Monseigneur, contre tous les considérants sur lesquels Votre Grandeur établit sa sentence, et spécialement contre la prétendue impossibilité de déférer le crime qu'elle ne nomme pas, au tribunal de l'officialité. ”

“ Pas le moins du monde. Ayant négligé cette première formalité, qui fait partie de la loi naturelle autant que de l'Evangile, vous vous êtes naturellement dispensé des deux autres. Cependant il existe dans le diocèse deux officialités dont nous devons le rétablissement solennel à votre zèle pour l'observation des Saints Canons. Pourquoi ne pas me citer devant l'une des deux ? Qu'aviez-vous à craindre? ne sont-elles pas composées d'hommes de votre choix et dont quelques uns jouissent de votre entière confiance et ont'une large part à vos faveurs? ”

“ Telles sont les assertions qui forment la base du décret de suspense. Pour vous, vous devez me dire ce qui est
vrai et ce qui est faux et en même temps me transmettre tous les documents et les attestations d'hommes honnêtes, qui puissent détruire les susdites assertions. Ayez donc soin de savoir, concernant l'imprimeur, les ouvriers et Roussin, si ce que l'archevêque leur attribue est vrai ; si c'est faux, faites en sorte d'avoir de leur part un témoignage écrit de cette fausseté et de me l'envoyer. ”

“ En attendant, Monseigneur, que Votre Grandeur se présente à moi avec la houlette pastorale, je renouvelle devant elle par cette lettre mon appel de la sentence en général et de chacun des considérants en particulier, que j'ai déjà fait dans ma première lettre et dans la supplique que j'ai adressée au représentant de Dieu sur la terre; j'espère avec une entière confiance qu'une justice complète me sera rendue ”

“ Personne n'ignore que l'invasion dans le monde des titres fastueux et des qualifications pompeuses coïncide avec la décadence de l'Empire romain. On éprouva le besoin de masquer la faiblesse de l'autorité par des dehors imposants, de couvrir les ruines qui s'amoncelaient, de décorations brillantes, et de jeter un manteau de pourpre sur les plaies hideuses qui préludaient à la dissolution de la société antique ”

“ Vous même, Monseigneur, en ne m'écrivant que le 7 avril, le dernier jour des vacances de Pâques, ne me mettez-vous pas dans l'impossibilité de remplir la clause de la retraite spirituelle? Autant qu'il est en vous, ne renvoyez-vous pas l'exécution du rescrit au mois de septembre, ce qui rend ma réhabilitation tout à fait illusoire ? Et vous pourriez croire que ce
calcul, dont je ne conteste pas l'habileté, échappe à l'intelligence de tous ceux qui assistent à nos tristes débats ?. ”

“ Laisser à quelqu'un le choix du genre de mort.
Telle est la signification que deux des plus célèbres auteurs romains donnaient à ce mot arbitrium. Est-ce ainsi que l'entendent les rédacteurs des Rescrits, qui ont conservé, dit-on, les traditions de la belle latinité? En vérité ce serait peu évangélique et même peu équitable de sacrifier un inculpé qui demande des juges, ci l'arbitre tenant lieu de raison, à l'humeur et au choix arbitraire du prélat accusateur.
Je puis en dire à peu près autant du mot discretio, qu'on trouve dans le troisième rescrit. ”

“ Je vais maintenant, Monseigneur, laisser la parole d'abord à mon savant avocat, puis à la Congrégation romaine ; j'espère que la question de fait s'éclaircira et que les nuages qui étouffent la vérité depuis trois quarts de siècle dans la question de droit se dissiperont ; en attendant que cette double lumière se fasse, je prie Votre Grandeur d'agréer, etc. ”

“ Il ne peut pas se faire, en effet, qu'un inférieur, qui proteste contre des excès de pouvoir, ne trouve pas dans l'arsenal sacré des décrétales des armes suffisantes pour repousser une injuste agression.
Ainsi le Concile provincial d'Aix, incompétent pour juger la question au fond officiellement, était très-compétent devant Dieu, pour l'éclaircir, la terminer peut-être lui-même officieusement, et finalement, si c'était nécessaire, pour indiquer la voie canonique à suivre dans un tel cas. ”

“ Poser la question, Monseigneur, c'est la résoudre.
Un juge civil, à quelque degré de la hiérarchie judiciaire qu'il appartienne, n'a jamais le droit de diffamer un accusé, avant que celui-ci ait été convaincu juridiquement du crime qu'on lui impute. ”

“ Comme je n'ai jamais été un homme de spéculation et que je n'espère aucune pension de retraite ni du gouvernement ni encore moins du clergé, il me restera fort peu de revenus, avec une mauvaise réputation. ”

“ Or, dans le quatrième rescrit, ce dernier point reste dans l'oubli; on me considère uniquement comme suppliant, tandis que je suis avant toutes choses accusateur, comme le prouve ma première supplique de novembre 1875, lorsque j'en ai appelé au St--Siége de la sentence arbitraire de Mgr Forcade ; et l'on dirait que je me suis borné à faire valoir les difficultés physiques, qui n'empêcheraient pas de donner gain de
cause à Mgr l'archevêque concernant les mesures qu'il a prises. ”

“ Les lois de l'Eglise aussi bien que l'équité naturelle, ne permettent pas qu'un curédesservant soit évincé de son titre, moins encore qu'il soit frappé de censures d'une manière arbitraire, ad nutum episcopi, sans jugement préalable, sans une sentence rendue par un tribunal constitué de manière que l'accusé puisse faire valoir ses droits. ”

“ Mais il répugne à la S. Congrégation de condamner un archevêque; elle ne peut pas me condamner moimême, parce que la nullité de la sentence portée contre moi est évidente et qu'après quinze mois d'enquête, ma culpabilité ne repose que sur des soupçons et des. préventions. Aussi j'entends bourdonner à mes oreilles : Pot de fer et Pot de terre.
Ceux qui font cette allusion décourageante ne savent pas que ce qui me préoccupe, c'est moins l'accusation qui
pèse sur ma tête que la violation du droit, qui fait qu'une question personnelle devient la cause commune du clergé inférieur. ”

“ Cette lettre n'était pas destinée à être communiquée à l'archevêque, puisque je n'en ai pas gardé copie ; j'avais cru que mon intention n'échapperait pas à l'intelligence de M. le vicaire général et qu'il comprendrait que mon dessein de livrer à la publicité le plaidoyer de mon avocat était subordonné à la conduite que tiendraient les deux prélats, après la réception et la lecture du quatrième rescrit. Je me suis trompé ; mais je suis loin de lui en faire un crime, même de l'en blâmer. ”

“ L'évêque de Marseille, dites-vous, est mon supérieur immédiat. Il est donc mon ordinaire; mais si notre métropolitain prétend l'être aussi, il serait d'après vous dans l'erreur, ce que pourtant vous ne voulez pas affirmer, (autre dédale) . Je conclus naïvement que cette expression qui vous est échappée, est un spécimen de votre science dans le Droit Canon, puisque, sans vous en douter, vous prenez ma défense. Encore une argutie pointilleuse, direz-vous ; en vérité je ne me croyais pas tant d'esprit.
La bonté et la modération de Mgr Forcade à mon égard!
Passons ! Passons!. ”

“ Les membres des Congégations romaines qui laissent indécises les graves questions soulevées dans le plaidoyer de mon avocat, ou qui se contentent d'y répondre par des formules équivoques, devraient comprendre (je le dis avec une extrême répugnance) que cette manière de rendre la justice est un point noir sur leur horizon. ”

“ Le scandale !. Ah ! Monseigneur, ne prononcez plus ce mot ; il ouvre un trop vaste champ aux récriminations, et la tentation serait trop violente. Depuis que le Siège de Lazare a été rétabli, tout n'est pas rose dans le diocèse de Marseille et le Saint-Siège ne l'ignore pas. ”

“ A moins en effet d'avoir le cerveau ramolli ou par le grand âge ou par le vertige que donnent les honneurs prématurés, on doit comprendre que la justification, même sous forme de dédale pointilleux d'àrguiies et de propos peu respectueux, a le droit de pènétrer partout où se répand l'accusation. ”

“ Oui, il y a beaucoup à faire dans la discipline vraiment canonique qu'on laisse dépérir, par la négligence des uns et l'esprit de domination des autres ; Beaucoup à faire dans la juridiclion, qui, selon l'étymologie du mot et la définition exacte de la chose, est l'exercice du Droit, et qui est tombée par une pente glissante dans le pouvoir personnel ”

“ On me recommande à la charité de Monseigneur ; il me semble que m'imposer l'obligation d'aller à Aix, dans une maison étrangère, malgré les infirmités de mon âge, mes occupations et les rigueurs de la saison, comme une condition indispensable pour être rendu à la vie sacerdotale, c'est un acte plutôt de sévère justice que de miséricorde ”

“ Or, je n'étais pas seulement censé avoir renoncé à l'appel au Saint-Siège, mais j'y avais renoncé le 21 mai par un acte formel et authentique, qui avait été accepté par la Sacrée Congrégation du Concile le23 juin; on pouvait en avoir l'assurance officielle en s'adressant au secrétaire, qui en effet avait rendu mon dossier le 4 juillet. Je me trouvais donc dans la même situation où j'avais été avant d'en appeler au Saint-Siège; mais ma cause tout entière, avec les incidents qui s'y rapportent, pouvait-elle
être déférée aux tribunaux intermédiaires que j'avais laissés ? ”

“ Beaucoup à faire dans la hiérarchie où les règles établies par la sagesse séculaire de l'Eglise sont remplacées par la faveur et l'intrigue ; où l'homme dont le bon plaisir distribue les honneurs et les dignités ecclésiastiques, cherche rarement, pour les conférer, le mérite qui se cache ; Beaucoup à faire dans les relations entre les membres du haut et du bas clergé. ”

“ J'ai choisi pour avocat un membre du clergé romain, aussi distingué par son savoir réel et sa piété, que par ses titres scientifiques et honorifiques. Son plaidoyer imprimé, que j'ai entre les mains, travail important, est une démonstration de ce que j'ai eu l'honneur de vous écrire l'année dernière, en voici un aperçu : La sentence de Mgr Forcade est injuste et nulle.
Elle est injuste : 1° Parce que Mgr Forcade étant attaqué personnellement dans l'écrit intitulé : Le Revenant, ne devait pas en poursuivre par lui-même l'auteur vrai ou présumé. (Nemo judex in proprid causd) ”

“ On ne lui « donnera pas le temps de choisir un avocat. »
C'est vraiment drôle qu'un avocat change de domicile, sans en avertir ses clients ou leurs représentants. Pourtant c'est un fait, puisqu'on l'a cherché, d'abord sans le trouver et qu'enfin on a fini par trouver sa demeure. Mais passons.
J'espérais pouvoir voyager au mois de septembre avec un celebret. Illusion ! ”

“ Combien d'autres qui sont redevables de leur haute position à des services privés rendus avec désintéressement, à des recommandations de haut lieu, ou ce qui est pire à une jeunesse intéressante, active, empressée, flatteuse et douée d'un savoir vivre tout mondain ! Quelquefois le prélat s'étant hissé à l'épiscopat par des moyens de cette étrange sorte, trouve tout naturel de s'entourer de personnages, dont la présence ne soit pas pour lui un reproche journalier. ”