Interdiction religieuse

“ Ces jours derniers on a porté contre nous dans une réunion clandestine des accusations capitales; des instructions ont été données aux divers membres du clergé, pour exploiter contre nous la foi religieuse dans les tribunaux de la pénitence. Ces actes ténébreux nous imposent l'obligation de protester hautement et contre l'illégalité du jugement et contre la fausseté des imputations. ”

“ Vous vous rappelez qu'on voulait y introduire les mots religion chrétienne , afin de faire un délit spécial des offenses dirigées contre cette religion. Mais cet amendement , présenté par des hommes d'ailleurs très-respectables , fut combattu avec force , principalement par M. le garde-des-sceaux , et rejeté comme pouvant rallumer des querelles de religion entre les diverses sectes ; tandis que toutes sont d'accord sur ce qui regarde la morale publique et religieuse en général ; toutes sont unanimes pour condamner l'athéisme et l'immoralité. ”

“ La tolérance religieuse, qui exista jadis en Chine et aux Indes, est l'exception en Occident pendant des siècles au cours desquels abondent persécutions et massacres : païens contre chrétiens, chrétiens contre juifs, Inquisiteurs contre hérétiques, catholiques contre protestants, anglicans contre catholiques, conversions forcées à l'Islam ou à une autre religion, poursuites contre les francs-maçons... Le 18e siècle combattit sans répit l'intolérance religieuse pour aboutir à l'élargissement progressif de la liberté du culte. ”

“ La véritable tolérance religieuse consistant à respecter les croyances de ses concitoyens et les cérémonies traditionnelles de leur culte et non à les interdire, tout individu coupable d'avoir troublé par paroles inconvenantes, cris, gestes, menaces ou voies de fait une cérémonie religieuse d'un culte quelconque ou d'avoir injurié ou menacé un ministre d'une religion quelconque, pourra être puni d'un emprisonnement de 6 mois à 2 ans, d'une amende de 100 à 2,000 fr. ”

“ III. L'Orient se distingue par l'importance du rôle de l'idée religieuse dans la justice criminelle comme dans tout le reste de ses institutions. Les délits contre la religion y tiennent une grande place; la judicature est unie au sacerdoce ou lui est subordonnée. La morale pénètre le droit, l'inspire. Les délits sont avant tout des péchés, et les peines, des expiations. Ce n'est plus l'homme qu'on venge, c'est la Divinité. De là un caractère parfois terrible dans les peines. ”

“ Mais il faut parer à tout, et puisque quelques « catholiques, » ou prétendus tels, travaillent malgré tout à organiser des associations cultuelles, les évêques ont pensé qu’ils devaient condamner cet embryon de schisme. « Si l’on tentait, ont-ils dit, d’établir, contrairement à la volonté du chef de l’Église, des associations qui ne pourraient avoir de catholique que le nom, nul de vous, sous quelque prétexte que ce fût, ne consentirait à s’y enrôler. » L’interdiction est formelle. Elle s’applique également aux prêtres et aux laïques. ”

“ Or quel crime plus grand que l'incrédulité, aux yeux de celui qui regarde la religion comme la bafe fondamentale de la morale ? D'après ces principes, l'irréligieux est l'ennemi commun de toute société ”

“ Offenser les dieux et les morts, tuer, torturer, voler, dépouiller des mineurs, tromper, commettre la fornication et l'adultère, mentir, calomnier, injurier, espionner, toutes choses que notre morale condamne pareillement. Une interdiction seulement va bien au delà, c'est la belle et remarquable défense de dévorer son ewiti- 1 et celle des vains repentirs. ”

“ A plus forte raison, interdiction sera faite aux théologiens par les autorités constituées, sous menace du bras séculier, de contaminer le vulgaire en lui révélant leurs interprétations dialectiques, dont ils resteront seuls à souffrir, ou en lui laissant même soupçonner que le sens apparent n'est pas le sens véritable. ”

“ Si nous nous tournons vers les textes qui régissent le peuple plutôt comme Eglise que comme Etat, toute infraction à la loi, infraction cultuelle et morale aussi bien que juridique, apparaît comme un péché qui trouble les rapports d'Israël et de son dieu, tant qu'il n'est pas éliminé. ”

“ Quiconque, après avoir entendu l’appel, ne s’est pas rendu à la mosquée, sera puni conformément à la chéria, car la prière est le pilier de la religion, et toute personne qui ne l’accomplit pas n’a pas de religion.
Article II. — Il est interdit d’injurier la religion, d’être impudent en employant des mots ou des expressions inconvenantes, ou de jurer par autre chose que par Dieu. Quiconque se rend coupable d’un pareil délit est puni conformément à la chéria. ”

“ Au nom de la liberté de l’Église, au nom de la sainteté du culte catholique, au nom du droit international, nous condamnons et réprouvons la mainmise sur les cloches et les orgues de nos églises ; nous interdisons au clergé et aux fidèles de notre diocèse de coopérer à leur enlèvement ; nous refusons de toucher le prix des objets sacrés que la violence nous ravira. ”

“ Aujourd'hui, comme toujours, la cause que nous soutenons n'a aucun but caché d'attaque contre la religion et ses ministres. Nous nous plaignons d'un abus qui n'a de religieux que les personnes qui l'ont commis, et nous en demandons le redressement à l'autorité compétente. Dans tout ceci, il n'y a pour nous ni prêtres ni religion, mais seulement une loi qu'on viole, un droit auquel on veut porter atteinte. ”

“ Des prêtres qui rougiraient d'une polémique scandaleuse et diffamatoire, sont-ils bien recevables, eux si modestes, si ennemis de tout ce qui peut affliger les cœurs religieux, à qualifier officiellement les mesures prises par leur évêque, d'actes de violence renfermant des choses odieuses et condamnables selon les lois de l'Etat, contraires aux lois évangéliques et opposées aux coutumes de l'Eglise catholique ? ”

“ Par une suite du même délire les Magistrats civils condamnent au feu les sacrileges, les blasphémateurs, les voleurs d’Église ; c’est-à-dire ceux qui ne font tort à personne tandis qu’ils se contentent de punir d’un supplice plus doux ceux qui font un tort réel à la société. ”

“ Mais, dans aucune Église, la concurrence entre la loi religieuse et la loi civile n'est plus complète et plus minutieuse qu'au sein du catholicisme. Et les conflits sont d'autant plus à craindre que, pour les relations les plus importantes, les devoirs prescrits par le dogme catholique ont le caractère de sacrements : le baptême, le mariage, la pénitence, etc. Les violer, c'est plus qu'un péché, c'est un sacrilège; les entraver au nom des droits de l'État, c'est outrager la foi jusque dans son sanctuaire. Résister, dans leur intérêt, aux empiétements de la loi, c'est. ”

“ L'interdiction des processions dans des localités dont les habitants sont tous ou presque tous catholiques m'a toujours paru un véritable abus de pouvoir, un acte de tracasserie arbitraire et illégal. Outre qu'elle est en opposition avec le fameux principe de liberté qui domine en droit nos institutions, elle va directement à rencontre de l'article du Concordat qui garantit à la religion catholique, en France, l'exercice public de son culte. De plus, elle est de nature à contrister et à blesser dans leurs convictions les plus chères et les plus respectables nos religieuses
populations. ”

“ Une parfaite liberté avec toutes ses conséquences, tel est l’unique objet de leurs vœux, tel est l’avantage qu’ils veulent partager avec leurs concitoyens. »
Indiquant la nécessité de rompre avec le précédent régime en soustrayant les exercices religieux aux mesures de police préventives, le prélat ajoutait : « Si, à l’occasion ou au moyen du culte, des abus se commettent, les tribunaux doivent en poursuivre les auteurs ; mais il serait injuste d’interdire le culte même, puisque la peine rejaillirait toujours sur. des innocens et souvent n’atteindrait pas les coupables [6] . » ”

“ Les seules armes légitimes pour protéger les voeux religieux, ce sont les peines ecclésiastiques, c'est le retranchement de la communion des fidèles, c'est là menace des châtiments de l'autre vie. La loi ne doit rien faire soit pour affaiblir ces armes, soit pour les empêcher de reconquérir leur force perdue; mais elle doit leur laisser leur caractère moral et ne pas y ajouter des interdictions civiles qui sont pour la foi un auxiliaire inutile et compromettant, et qui, substituées à la foi, ne sont qu'un empiétement tyrannique sur les droits de la conscience. ”

“ L'interdit est une censure (il peut être aussi une peine vindicative) par laquelle les fidèles, clercs et laïques; tout en restant en communion avec l'Église, sont privés de l'usage de certaines choses sacrées, telles que les offices divins, certains sacrements, la sépulture ecclésiastique. ”

“ Il n’est pas surprenant alors que le monde, à une époque où les abus religieux conduisaient même les hommes d’Église à chercher un refuge dans l’insubordination, donnât l’exemple des graves excès dont nous avons parlé. ”

“ De là, avec une fureur et une impudence incroyables, au mépris de tout droit naturel, divin et social, ils s'élancent partout où ils peuvent, contre tous les ordres religieux, et voudraient les exterminer ; et où ils ne peuvent en venir à cet excès, ils dépouillent de toute défense et protection légale les droits et les devoirs qui sont leur apanage ; ils cherchent à tromper avec des promesses de protection et d'assistance quiconque veut se révolter contre Dieu, renoncer et faillir aux promesses solennelles qu'il lui a jurées. ”

“ Mais si ceux qui professent le christianisme viennent spontanément trouver le magistrat et renient leur religion, avouant et détestant leur crime, ou si, même étant arrêtés, ils renient volontiers leur croyance en présence de l'autorité, foulent aux pieds la croix dans le prétoire et se rétractent du fond du cœur, ils
seront renvoyés impunis. ”

“ Ingérence des gouvernements dans l'admission aux vœux solennels de religion, négation des droits des congrégations, suppression de ces dernières et administration ou confiscation de leurs biens : telles sont les erreurs contenues dans les propositions XLII et XLIII.
Les attaques des ennemis de l'Église doivent nécessairement se tourner contre les religieux, qui en sont les membres d'élite et les plus généreux défenseurs.
S'il est une matière qui soit du domaine exclusif de la conscience et dont la réglementation n'appartienne qu'à l'Église, c'est bien la question des vœux. ”

“ Ainsi, les ministres de la religion jugent dans leur décisions l'homme qui répand une fausse doctrine, et le combattent par leurs censures; et même à l'égard de chaque homme fidèle ou sujet du pouvoir religieux, le prêtre juge le coupable dans le tribunal secret, et le combat ou le punit par la peine qu'il lui impose. ”

“ Il fut défendu aux églises, sous peine d'interdiction et en outre, dans certains cas, d'amende, de confiscation, de bannissement et de punitions corporelles, soit contre les ministres, soit contre les fidèles : D'exercer le culte le jour où les évêques ou archevêques feraient leur visite en personne ;
De recevoir aux exercices les Réformés qui auraient abjuré ; De tolérer l'abjuration d'un Catholique; De contribuer les unes pour les autres à l'entretien d'un ministre, à l'indemnité des veuves de ministres, ou à toutes autres dépenses ”

“ Quoi qu'il en soit, nous adoptons la méthode adoptée par les anciens publicistes en plaçant les crimes contre la religion avant ceux de haute trahison. Aujourd'hui comme toujours, la société nous parait avoir besoin de la religion avant tout, comme fondement essentiel de l'ordre moral et par suite de l'ordre matériel lui-même. ”

“ Pourquoi ne prennent-ils pour leurs clubs ni les temples des protestants, ni les synagogues des juifs, mais seulement les églises catholiques? Pourquoi ne mettent-ils en prison et ne fusillent-ils ni les ministres, ni les rabbins, mais seulement les religieux et les prêtres catholiques? La réponse est facile.
Les méchants ont un flair qui ne les trompe jamais. S'ils ne frappent pas toujours fort, ils frappent toujours juste. Ils savent que l'Eglise catholique est le seul ennemi qu'ils aient à craindre. ”

“ Tandis que la puissance laïque, dans ses timides tentatives, offrait l’option entre la voie des armes et celle des tribunaux, l’intervention du pouvoir religieux arrachait la cause aux hasards du combat, et changeait la guerre en procès. ”

“ « Tous les peuples , sans exception aucune, ont cru qu'ils devaient protéger la conviction religieuse de tous contre les aggressions de quelques-uns. Si donc on voulait élever un blâme,. ce blâme atteindrait non tant l'Eglise, que la conscience universelle des peuples chez lesquels s'est rencontrée l'unité religieuse, » Ajoutons qu'au moyen-âge « la législation contre les hérétiques avait pour but de frapper un grand nombre de crimes atroces et de monstrueuses immoralités essentiellement justiciables du Code pénal, bien
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plus que les errements proprement dits contre la foi. » ”

“ Et que de fois il éleva la voix pour le défendre ! Injustices, violences, attentats légaux contre la conscience ou contre la famille, n’eurent pas d’adversaire plus courageux. L’arbitraire, quel qu’il fût, celui d’une assemblée ou celui d’un homme, lui faisait horreur. Cet esprit de mesure et de justice se retrouvait jusque dans sa religion. Son christianisme, d’une croyance si ferme, d’une soumission si entière, ne confondit jamais l’intolérance avec la foi, ni l’abdication avec le respect. ”

“ Ainsi, violation de la foi jurée, des lois et du droit, — égorgement de la liberté, — vols des caisses publiques, — spoliations et trahisons, — massacres d'enfants, de femmes et de vieillards, —assassinat, transportation ou bannissement des défenseurs du droit, des lois et de la foi jurée, — restauration de la guillotine et décapitation d'héroïques martyrs fidèles au devoir et à l'honneur, — tout cela est béni par des prêtres, et leur Dieu est avec l'auteur de tant de forfaits accumulés ! ”