Commanditaire

“ Le commandant fit son devoir à merveille ; il assembla tous les habitants dans la place publique, et leur dit qu’il était destiné à opérer leur conversion, à l’aide de tous ces honnêtes gens qu’ils voyaient avec lui ”

“ C’est pourquoi je m’en vais de ce pas aller trouver le général en chef et le prier de nous nommer un commandant qui sache son métier et nous apprenne le nôtre, qui est de tuer le plus possible et d’être tué le moins qu’on peut... ”

“ Le commandant, après avoir reconnu l'intérieur et l'extérieur de son poste, répartit le service et le terrain entre les officiers et les sous-officiers, forme une réserve et donne les instructions nécessaires pour tous les cas qu'on peut prévoir.Il suppose même une attaque, et dispose sa troupe pour la défense, afin de la préparer à soutenir un choc réel, soit de nuit, soit de jour. ”

“ Le Lieutenant en l’absence du Capitaine, du Gouverneur, est le Commandant. Quand des soldats font du désordre, il faut s’en plaindre au Commandant. Quand une place est surprise, on s’en prend au Commandant, à celui qui est le premier dans la place. ”

“ Lorsqu'un officier général ou supérieur commandant un corps de troupe se trouve à la tête de ces troupes dans l'intérieur ou dans le rayon d'investissement d'une place de guerre, sans lettres de service qui lui donnent droit de commandement sur cette place, il doit, sur la demande de l'officier qui commande, faire publier les ordres et fournir les gardes nécessaires à la conservation et à la police de la place. ”

“ Cent cinquante hommes, peut-être, étaient entrés à la fois. Il y en avait partout, qui avec des pioches, qui avec des leviers, qui avec des pelles, chacun avec des armes. L'escorte du commandant se composait d'une vingtaine d'individus, presque tous décorés des insignes d'officiers ou de sous-officiers.
Pendant mon colloque avec le commandant, nos
petits enfants et leurs mamans, également effrayés, s'étaient dispersés. ”

“ Si vous remontez l'échelle, vous avez, audessus du capitaine, le chef du bataillon, qui est la réunion de plusieurs compagnies. Le commandant n'a au-dessus de lui que des individus parfaitement hiérarchisés ; il a le lieutenant-colonel et le colonel. ”

“ Les commandants de compagnie sont chargés, sous l'autorité et la surveillance du conseil et du major, de tous les détails et écritures qui ont pour objet l'administration de la troupe placée sous leurs ordres ; ils font tenir les écritures et la comptabilité par les sergents-majors et les fourriers.
Ils veillent incessamment aux intérêts du soldat et doivent s'attacher à prévenir tout ce qui pourrait avoir pour effet d'obérer les masses individuelles. ”

“ Le bon commandant souriait à ce tableau pastoral, content de la gaieté de ces braves gens, et seulement contrarié d’être agrafé dans son uniforme. — Gageons, Pierre, dit le vieux Garnier au lieutenant, gageons que j’invite le commissaire à danser. — Vous n’êtes pas galant, docteur, dit madame de Blène. — Oh ! madame, je suis trop vieux, et je laisse cet honneur au commandant ou au premier lieutenant. — Oh ! vous voyez, commandant, dit madame de Blène, il faut envier le bonheur de la médiocrité ; car, si le pouvoir a ses charmes, il a aussi ses ennuis. ”

“ Mon garçon, rappelle-toi, me dit le commandant en revenant de notre visite, que, comme je te l'ai déjà dit bien des fois, ton meilleur protecteur, c'est toi-même.
— En attendant, repris-je avec vivaicité, je suis fourrier depuis plus d'un au ; il me semble que j'aurais bien droit à passer sergent-major: je ne crois pas que ma conduite m'ait empêché d'obtenir cet avancement.
L'ENFANT DE TROUPE. 161
— Et de quoi te plains-tu ? Il y a cinq ans que je suis chef de bataillon, et j'aurais bien aussi droit à un grade plus élevé ; mais que veux - tu ? les circonstances sont contre nous. ”

“ Le commandant, homme religieux, comprit quels avantages il pourrait retirer de son concours, aussi le dispensa-t-il de toute occupation, et le recommanda-t-il au respect de ses compagnons par la déférence et les égards qu'il lui montrait en toute occasion. ”

“ Ordinaire.
84.Le capitaine commandant désigne alternativement, pour' tenir l'ordinaire, les brigadiers les plus aptes à cette fonction.
Il s'assure fréquemment par lui-même que les comestibles sont de bonne qualité et en quantité suffisante; que le prêt est employé à sa destination ; que les bouchers, les boulangers et les épiciers sont régulièrement payés, et qu'ils inscrivent chaque jour leur quittance sur le cahier destiné à cet usage; il empêche, par tous les moyens qui sont en leur pouvoir, qu'aucun abus ne s'introduise dans la gestion de l'ordinaire. ”

“ Il y a aussi des Commissaires pour l’Artillerie. Bellicarum machinarum Curator ; pour les Vivres. Annonæ militaris Præfectus. Le Commissaire pour la Marine est un Officier subordonné à l’Intendant de la Marine, qui dans les ateliers de construction & dans les ports, doit prendre garde aux gardiens, aux ouvriers, aux magasins, qui a soin de visiter les livres de recette & de dépense ; fait faire les armemens & désarmemens, qui sur les vaisseaux fait faire les revues, prêter les sermens, & fait faire l’inventaire des prises. ”

“ L'officier en retraite, capitaine ou chef de bataillon ou d'escadron, qui instruit l'affaire d'un général ou d'un intendant militaire, ou bien qui les accuse comme ministère public, n est-il pas dans toutes les conditions d'indépendance et d'impartialité voulues ? ”

“ Ceux qui, sans droit ou motif légitime, auront pris le commandement d'un corps d'armée, d'une troupe, d'une flotte, d'une escadre, d'un bâtiment de guerre, d'une place forte, d'un poste, d'un port, d'une ville ; Ceux qui auront retenu, contre l'ordre du Gouvernement, un commandement militaire quelconque ; Les commandants qui auront tenu leur armée ou troupe rassemblée, après que le licenciement ou la séparation en auront été ordonnés, Seront punis de la peine de mort. ”

“ Qui vous a commandé de lever le poste?
— Mon commandant, — dit froidement Cavalier, - une troupe de quatre à cinq mille Prussiens s'avance, entre Malroy et Charly, contre laquelle je ne puis rien, avec si peu d'hommes, et je viens vous en aviser.
— Est-ce donc votre affaire? Il suffisait de nous signaler ça, en m'envoyant ce lieutenant. Vous êtes de garde, vous allez reprendre votre poste immédiatement, et attendez des ordres.
Le commandant écume de colère. C'est un vieil
officier intraitable, rude et bon, qui ne sait rien en dehors des consignes précises. ”

“ Le commandant de la garde de police se conforme aux ordres du capitaine de jour pour le maintien de l'ordre et de la propreté.
Il fait faire, par les sous-officiers de la garde de police, les rondes et les patrouilles ordonnées par l'officier supérieur et le capitaine de jour; il en prescrit lui-même, s'il le juge nécessaire. Il fait surveiller les cantines, les auberges et les cafés,; à l'appel du soir, il les fait évacuer. ”

“ Lorsque les généraux de division commandant une division territoriale, ou les préfets maritines, prennent possession de leur commandement, ou entrent pour la première fois dans une place qui en dépend, le commandant de place les reçoit à l'entrée. Les troupes, formées en bataille sur leur passage, portent les armes.
Les tambours, clairons et trompettes battent ou sonnent le rappel. Les officiers supérieurs, seulement, saluent de l'épée ou du sabre. Ils ont une garde de cinquante hommes d'élite,commandés par un capitaine, fournissant deux sentinelles. ”

“ Chaque officier, sergent, caporalet fusilier sera tenu et obligé de se rendre en corps ou en particulier à l'ordre du commandant et de l'état-major, sur l'avis qui leur en sera donné et au lieu qui leur sera indiqué, à peiné de désobéissance et de telle amende, qui sera prononcée par le Conseil permanent établi par la communauté et à défaut par le commandant, les officiers majors, capitaines et lieutenants assemblés. ”

“ Il doit exiger que les officiers de section et le sergent-major remplissent rigoureusement leurs devoirs à cet égard; il visite lui-même fréquemment le sac et le livret du soldat, afin de pouvoir toujours répondre aux questions de son chef de bataillon sur la situation de la masse de tout sous-officier, caporal ou soldat de sa compagnie. Parmi les choses- qu'il fait enseigner au soldat, on comprend le paquetage et les soins à donner aux armes et aux effets d'habillement et d'équipement. ”

“ La commission des ordinaires nourrissait les hommes. Et le capitaine commandant, responsable de tout cela, n'y avait aucune part. Nous lui avons appliqué ce principe, essentiel dans l'armée, que celui qui a la responsabilité de l'action doit avoir la responsabilité de la préparation ; que celui qui commande doit administrer. Et maintenant le capitaine commandant commande, administre, instruit, dresse, habille, nourrit, pétrit à son gré son escadron, sous la haute surveillance du colonel, chargé d'hanr.oniser et de fondre les éléments de son corps. ”

“ Ne croyez pas, messieurs, que nos capitaines ne puissent pas commander une compagnie de 250 hommes. Nos capitaines sont nos meilleurs officiers ; ils sont tout aussi capables, tout aussi bons au moins pour commander 250 hommes, que nos chefs de bataillon le sont pour en commander 1,000. Soyez bien convaincus de cela, messieurs. Nos capitaines sont, je le répète, les meilleurs officiers de notre armée, parce qu'ils ont l'instruction acquiso et le feu qu'ils doivent à la jeunesse, qualité qui est nécessaire en temps de guerre, et même en temps de paix. ”

“ Celles qui viennent assaillir les officiers chargés du commandement à ses divers degrés, avec une responsabilité proportionnelle, diffèrent de celles qui atteignent la foule des combattants, mais tous en ont leur part, et la plus lourde pèse naturellement sur le commandant en chef. ”

“ Pour tout ce qui concerne la discipline générale, les officiers et assimilés du cadre de réserve, en disponibilité ou en non-disponibilité, relèvent de l'autorité des généraux commandant les régions et subdivisions de région où ils sont domiciliés, et ils sont, dans les places de guerre ou villes de garnison, plus particulièrement placés sous la surveillance du commandant de la place, ou de l'officier qui en remplit les fonctions. ”

“ En armée, en escadre ou en division, et dans toute rencontre, le commandant supérieur seul fait et
rend les saluts, à moins qu'il n'en ordonne autrement.
2. Nul bâtiment ne peut faire ou rendre de salut en présence d'un commandant supérieur, sans avoir demandé son autorisation.
748. 1. Les bâtiments armés de moins de dix canons sont dispensés de faire des saluts.
2. Le capitaine ne doit s'écarter de cette règle qu'autant qu'il jugerait qu'il peut en résulter des inconvénients pour les relations établies, ou à établir, avec une puissance étrangère ou avec ses agents. ”

“ Dans les places de guerre et postes militaires, lorsque ces places et postes seront en état de siège, toute l'autorité dont les officiers civils seront revêtus par la Constitution, pour le maintien de l'ordre et de la police intérieure, passera au commandant militaire, qui l'exercera exclusivement, sous sa responsabilité personnelle. ”

“ Il a vu souvent le commandant W... en état d’ivresse, mais il est étonné de voir des hommes comme les accusés avoir à répondre à un fait de lâcheté. Le commandant lui-même fit le lendemain un acte des plus honorables : pensant que tout pouvait s’arranger, et pour faire cesser l’animosité contre lui, il prit le fusil d’un garde et marcha au milieu des gardes, renonçant à son grade. ”

“ Tout officier commandant une escadre ou un bâtiment de guerre quelconque, coupable de n'avoir pas rempli la mission dont il était chargé, et cela par impéritie ou négligence, sera, s'il est officier général ou capitaine de vaisseau, déclaré incapable de commander ”

“ Le major remet au commissaire général ou au commissaire aux armements l'état nominatif des hommes malades à la chambre ou à l'infirmerie; cet état, certifié par le chirurgien-major, est visé par le major. Les hommes composant la garde de police et les hommes en prison, que des motifs particuliers empêchent de faire paraître à la revue, sont portés sur un état nominatif que signe l'adjudant-major de semaine et que le commandant en second, après l'avoir visé, remet au commissaire général ou au commissaire aux armements. ”

“ Mais permettez-moi de vous dire que ce rôle d'intendant n'existe pas en réalité quand les troupes sont embarquées. Car les officiers chargés de conduire les troupes sont placés exactement comme les officiers de marine sous les ordres du capitaine du bâtiment. Et il est bien entendu qu'il n'y a jamais à bord qu'un commandement, qu'un chef. Quant à l'organisation intérieure du ser-
vice du détachement, c'est toujours la même règle que quand il est à terre, sauf ce qui touche les vivres, puisque c'est la marine qui les donne. ”

“ Le commandant descend par les amphithéâtres, il passe devant les rangs suivi du commandant en second, du
commissaire, du médecin et des officiers d'escouade. Un fourrier lui lit les notes obtenues par chacun pendant la dernière semaine et les punitions encourues. Les paresseux reçoivent une sévère mercuriale, les travailleurs ont devant leurs camarades des éloges et des encouragements. ”

“ A peine y était-il installé, que deux gardes nationaux vinrent l'inviter à descendre. Le commandant, sans dire mot, obéit, mais rencontrant ensuite le chef de poste, il lui demanda comment il se faisait qu'un commandant chargé de placer sa troupe ne pût avoir le droit d'examiner sainement la position. L'officier se confondit en excuses, lui répondit qu'il pouvait remonter et retourna à son poste avec ses deux hommes. Là une vive discussion s'engagea.
- Qui vous dit que ce n'est pas un espion ? observaient les gardes nationaux à leur chef. ”