P.-Jules Dutilh de La Tuque

“ Etre roi, après tout, n'est peut-être pas un rôle très-difficile à remplir ; mais être le chef d'un gouvernement libre, être roi constitutionnel, c'est bien différent. Léopold Ier, roi des Belges, était devenu une sorte de Nestor politique en Europe, et il est mort la couronne sur la tête en emportant dans la tombe les regrets et les respects de tous. ”

“ Vous devrez en outre plier sous la main de l'Empereur, dont l'influence personnelle sera infiniment accrue, et enfin vous laisser dériver à la réaction, lorsque vous prétendiez nous donner la liberté. Nous vous prédisons même que, dans ce cas fort probable, on vous jettera par dessus bord, parce que vous ne serez plus qu'un embarras. Est-ce là ce que vous vouliez ? Si le vote est faible, au contraire, il se passera ce qui s'est passé lors des dernières élections générales où la minorité, quoique minorité, a fini par avoir raison. ”

“ Dans le gouvernement anglais, que l'on cite à tout propos, et qu'on n'imite pas assez, les ministres ne font pas tant de façons pour dissoudre le Parlement quand il n'est plus, à leurs yeux, l'expression véritable de l'opinion publique. Quoique M. Emile Ollivier se plaise quelquefois dans des hauteurs inaccessibles aux sages avertissements, nous prendrons cependant la liberté de lui dire que c'est dans le Parlement anglais qu'il doit aller chercher des maîtres et des modèles. ”

“ Désordre dans la Constitution que l'on déchire en continuant de l'invoquer. Désordre dans l'esprit du Chef de l'Etat, qui, après dix-huit ans de pouvoir personnel, se plie malaisément aux pratiques parlementaires. Désordre dans le Sénat qui pleure sur ses pouvoirs constituants que la force des choses lui enlève brutalement. Désordre dans le Corps législatif, dont les candidatures officielles ont vicié l'essence même de son autorité morale sur les esprits, et qui n'ose plus croire, quoi qu'il en dise, à la durée de son existence. ”

“ Il est dans la nature de l'homme, qui est placé au-dessus des autres hommes, d'agrandir son autorité, son pouvoir, son gouvernement, et ce n'est que pour combattre et tourner à bien ces tendances naturelles à l'absolutisme que les liens constitutionnels ont été imaginés. Eh bien? régner au milieu de ces liens qui vous gênent et quelquefois vous blessent, se dire qu'on n'est pas un homme, mais une personne politique dont l'action est définie et réglée par la loi ”

“ L'Espagne peut, d'un seul coup, mettre d'accord ses intérêts et ses besoins en les appuyant sur ces grands principes qui, depuis longtemps déjà, règlent les destinées des peuples les plus éclairés de l'Europe occidentale. ”

“ M. Emile Ollivier s'est pris d'un fol amour pour les paysans depuis peu, à ce point qu'il n'a pas dédaigné de leur écrire pour leur apprendre qu'ils ne sont pas des imbéciles. Imbécile est cru pour une plume tout nouvellement taillée à l'Académie ; mais, à part ce détail de style, nous partageons entièrement l'opinion de l'honorable garde des sceaux. Ceci lui expliquera comment nous nous en sommes tenu au petit discours de Pierre pour prouver que rien n'a changé, en réalité, dans le système du gouvernement depuis dix-huit ans. ”

“ Après cette étude, il demeurera convaincu, nous l'espérons, que sous les régimes vraiment parlementaires, le Gouvernement doit vivre et marcher avec l'opinion ; que la bonne politique est la politique d'opinion, et que le seul chef de l'Etat possible c'est Sa Majesté l'opinion publique. ”

“ Pour ces gens-là, rien n'est mûr. L'Italie n'était pas assez mûre pour recouvrer son indépendance, nos voisins d'Outre-Rhin ne l'étaient pas davantage pour fonder l'unité allemande, et naturellement nous ne le sommes pas du tout pour mériter le sérieux couronnement de l'édifice. Il nous paraît, au contraire, que les Espagnols, comme la plupart des peuples occidentaux, sont arrivés à une grande maturité. Le programme libéral devant lequel vient de s'enfuir la cour de la reine Isabelle est-il donc, après tout, quelque chose de nouveau pour les Espagnols? ”

“ Qui considère ce que l'Espagne était hier et ce qu'elle est encore aujourd'hui, ne peut qu'applaudir, selon nous, à ce premier résultat de la révolution de septembre. Nous sommes loin d'avoir vu avec déplaisir les hommes les plus considérables du parti républicain arriver aux Cortès : nous sommes de ceux qui aiment la discussion. Si nous redoutons les idées extrêmes prêchées dans l'ombre, nous sommes satisfait de les voir aborder la tribune et s'affirmer officiellement. Tout le monde gagne à cette franchise, à cette publicité ”

“ Vous savez comment le canon de Sadowa fit justice de tant de présomption et comment aussi ces traités de 1815, qui avaient été faits contre nous, à la chute de l'oncle, furent impunément remaniés sous le règne du neveu. En France, on consent facilement à être victime, s'il le faut, mais, à être dupe, jamais. ”

“ Il a vécu dix-huit ans à la cour du roi Louis-Philippe Ier, son père, s'instruisant dans la théorie et la pratique des institutions libres, observant toutes les grandes choses et se mêlant à tous les grands hommes de ce temps.
Depuis vingt ans, il habite l'Espagne, qu'il connaît et qu'il aime comme une seconde patrie. Quel prince, nous le demandons aux Espagnols, répond mieux à la situation politique, aux aspirations libérales et démocratiques, aux besoins présents et futurs de leur pays? Il est Bourbon, dites-vous? Oui, nous connaissons le mot du général Prim : Plus de ”

“ Ce qui était encore plus grave, c'est que les 7,500,000 suffrages d'autrefois se détachaient un à un du faisceau électoral, malgré les candidatures officielles, et s'avisaient même, en fuyant, de lancer la flèche du Parthe à leur ancienne idole. La ville de Paris, quoique satisfaite, à de certains égards, d'avoir été si rapidement transformée et embellie, ruait à la botte de M. Haussmann, l'ingrate! et demandait un conseil municipal élu par les Parisiens. ”

“ Si le plébiscite était décidément passé de mode, nous ne tiendrions pas ce langage. Nous ne serions pas pleinement satisfait, il est vrai , des réformes déjà octroyées ou promises, mais nous tiendrions compte à l'Empereur d'avoir su s'incliner à temps devant l'imposante manifestation libérale des dernières élections et, puisqu'il a si souvent affiché la prétention d'aller plus loin et plus vite que ses ministres, nous conviendrions volontiers qu'il est plus libéral que M. le garde des sceaux, qui cependant ”

“ Cette voie de salut, on l'a dit avant nous, c'est la promulgation d'une loi électorale nouvelle, et ensuite de nouvelles élections.
Hors de là, hors de cette ressource constitutionnelle, que des ministres sérieusement parlementaires ont toujours à leur disposition, rien n'est vrai, rien n'est décidé, rien n'est possible dans l'intérêt de la liberté. M. Emile Ollivier aime beaucoup à parler de la loi et de la ferme volonté qu'a son cabinet d'agir conformément à la loi. Eh bien ! ce que nous demandons, ce que tout le pays demandera bientôt, d'un bout de la France à l'autre, c'est ”