Congrès national des sociétés savantes

“ Les indigènes sont dans la joie, les Européens dans la consternation, LAPASSET exulte et écrit : « Le parti (des Européens) se démène comme un diable dans un bénitier. Il commence à voir clair; il se sent ébranlé. Aussi le mot d'ordre est-il donné : attaque générale sur toute la ligne. Fi des indigènes! Leurs chefs sont des voleurs; fi des bureaux arabes!
Ils sont de connivence avec toute cette canaille » (2) . ”

“ L'esprit turbulent et léger de notre nation a besoin que de temps en temps, quelque circonstance hors de l'Ordre commun vienne occuper les imaginations trop ardentes. Il peut, en outre, n'être pas inutile de rappeler quelquefois à la France que la gloire militaire survit à la Révolution et que la Monarchie légitime ne garantit pas seulement le pays des invasions étrangères, mais qu'elle sait aussi faire flotter nos étendards dans les contrées lointaines. ”

“ « Le minimum de salaire attribué à tous les ouvriers, sans aucune distinction, n'aurait d'autre effet que de grever les entreprises de frais exceptionnels que les contribuables auraient finalement à payer. Le minimum de salaire augmenterait le petit capital que l'ouvrier étranger, sobre, économe, vivant de peu, a coutume de prélever sur son gain d'une campagne pour le faire passe à sa famille installée à l'étranger ». ”

“ Je maintiens et je soutiendrai quand il le faudra que l'Algérie tout entière du Maroc à Tunis et du Sahara à la Méditerranée ne compte pas 1.200.000 âmes dont la moitié pour la province de Constantine et le reste pour Alger et Oran. Mettez donc 300.000 femelles, 200.000 enfants et vieillards, restera 100.000 adultes éparpillés sur une surface égale au tiers de la France, dont aucune puissance humaine ne saurait réunir et maintenir huit jours sur un point seulement 6.000 hommes, mettons dix. ”

“ L'Empire est par terre; ses adversaires de la veille prennent le pouvoir, dans le gouvernement de la Défense nationale, les affaires algériennes sont du ressort de CRÉMIEUX qui, par un décret du 24 octobre 1870, surpprime le bureau politique, les bureaux divisionnaires et subdivisionnaires; il ne subsiste, et à titre transitoire seulement, que les bureaux de cercle ne gardant qu'une action restreinte du caractère purement administratif. Atteints à la tête par la rupture d'une hiérarchie qui faisait toute leur force, il semble bien que les bureaux arabes soient frappés à mort. ”

“ Chacun tire maintenant la couverture à soi, le Consul anglais obtient la concession du chemin de fer de Tunis à la Goulette, usuriers et spéculateurs s'abattent avec voracité sur la Régence. Les dix années qui vont suivre seront les plus douloureuses pour la Tunisie, c'est une véritable course au trésor où la France ne jouera qu'un rôle de second plan, occupé à panser sa défaite de 1870-1871, tous s'efforcent, et en premier lieu l'Angleterre, de retirer de la Régence le plus de richesses possible avant que la chute finale arrive. ”

“ Je vous prie de lui dire confidentiellement, si vous le jugez à propos après avoir lu ma lettre, que je le supplie de ne point trop se hâter pour la nomination du nouvel Évêque de Montpellier. Notre pauvre Diocèse est en ce moment en proie, et depuis trop longtemps déjà, à toutes les compétitions, à toutes les intrigues religieuses et politiques possibles ; qu'on le laisse respirer un instant ; qu'on éloigne ceux que leur ambition seule porte à désirer un siège, qui ne manquera pas de difficultés pour celui qu'on y fera asseoir, quel qu'il soit. ”

“ Quoique la vanité républicaine ait perdu le Genevois, il n'en est pas moins constant qu'il est généralement regretté dans Paris pour les bons citoyens. C'est étonnant la sensation que fait sa retraite. On est étonné que M. DE FLEURY ait accepté, mais on ne résiste pas à l'envie d'être ministre. Les billets de la caisse d'escompte, les effets publics, tout est tombé avec lui et chacun dit tout haut : « Ah si nous avions su cela, nous n'aurions pas placé comme des sots notre argent sur le Roi. » ”

“ On appelle pirates ceux qui, sous l'autorité d'un prince, font du rapt soit sur mer, soit sur terre. Mais les corsaires barbaresques ne doivent pas être rangés dans cette catégorie. Ils sont seulement des ennemis des diverses nations qui sont en guerre contre eux. Du reste, ils ont un Gouvernement, des affaires publiques, un conseil public, un trésor public, le droit de commander aux citoyens en conséquence du pouvoir qui leur est déféré sur consentement et à l'union et l'autorité de faire la paix et la guerre. ”

“ L'Assemblée, considérant que dans les circonstances, il importe autant de la sûreté de la ville de Paris qu'à celle de tout l'empire, de conserver avec la plus scrupuleuse attention, jusqu'à la prochaine Convention Nationale, celui que tous les départements regarderont sans doute comme un otage important; considérant que sans des précautions multipliées, et dont la sévérité est commandée par la sûreté de vingt-cinq millions d'hommes, on pourrait si, par une manœuvre quelconque Louis XVI échappait à la surveillance du peuple armé, inculper le zèle et peut-être la fidélité de ses gardiens ”

“ A cette hâte des uns fait contraste la réserve des bureaux arabes qui, malgré la campagne de Crimée, n'ont pas modifié leur ligne de conduite. Cette bousculade du régime n'est pas faite pour leur plaire. Pousser l'assimilation ! « Ce serait donner de la viande et de la dinde truffée à un enfant encore à la mamelle. Le temps est un élément indispensable à toute chose » (1) , écrit LAPASSET, plein de méfiance envers le cantonnement des Arabes, question maintenant à l'ordre du jour, à qui il reproche d'inquiéter l'indigène. En tout cas le cantonnement demande du temps. ”

“ En outre, les syndicats veulent voir terminée l'exploitation des ouvriers en chômage par les bureaux de placement privés; et pratiquement, la Bourse du Travail grâce à son œuvre totalement désintéressée a permis d'enregistrer des succès dans ce domaine.
Gratuite aussi devrait être pour eux la justice; gratuits aussi les écoles et cours professionnels ouverts à tous les travailleurs quels qu'ils soient (5) . Et l'amélioration de leur vie doit se traduire par une disparition du chômage, grâce à une réduction des heures de travail dans la journée, accompagnée d'une augmentation de salaires (6) . ”

“ Afin de confirmer le système social trouvé en Algérie, c'est-àdire le maintien de l'aristocratie arabe lorsque tout indique qu'elle a trop vécu et qu'il faut la détruire par tous les moyens possibles. Cette prédilection se comprend trop bien, l'existence des bureaux arabes, explique-t-on, est liée à la survivance de l'état ancien. Si elle disparaissait, les bureaux arabes n'auraient plus de raison d'être. C'est pourquoi ils retardent sa fin par tous les moyens en leur pouvoir. ”

“ VIALETTES DE MORTARIEU (4) , le major de la garde nationale, parla après l'aumonier de la garde nationale, l'abbé AILLAUD. Il envisagea surtout l'aspect militaire de la fédération dont le plan était, disait-il, « le plus vaste dans son objet, le plus sublime dans sa conception, le plus sacré dans ses effets ». Il insista aussi sur son but pacifique « 25 millions d'hommes déclarent qu'ils renoncent pour toujours à faire aucune conquête, que toute leur force, toute leur énergie, n'aura pour but que le maintien des lois. » Il souscrivait ainsi au célèbre décret du 22 mai (5) . ”

“ La seconde de ces opinions est surtout celle des civils désireux de voir grossir la population européenne, le sol mis en valeur par les capitaux. Certains sont plus simplement des gens en lutte contre l'Empire, car l'Algérie a reçu un fort contingent d'opposants politiques et, pour ceux-là, attaquer les bureaux arabes, c'est partir en guerre contre le régime militaire, donc, sous une forme détournée, contre l'Empire. Comble de paradoxe, bon nombre d'officiers des corps de troupe sont également des adversaires de leurs camarades des bureaux arabes, par jalousie consciente ou inconsciente ”

“ LADE, procureur de la commune (6) , s'attacha au caractère politique et patriotique de la fête. Il montra tout d'abord que la Fédération consacrait l'adhésion de tous les Français à une même Patrie : « La France n'est dans ce moment, dit-il, qu'un temple et un sanctuaire où vingt millions de voix s'élèvent pour jurer la plus sainte alliance. »
Il célébra ensuite Louis XVI « roi magnanime qui prépare le bonheur de l'Europe et la restauration du genre humain », et l'Assemblée nationale, qui chasse à jamais la nuit et le chaos d'où sortit l'horrible et ténébreux despotisme ». ”

“ Pendant onze années de séjour à Verdun, les prisonniers de guerre anglais ont trouvé, dans les vertus hospitalières et dans la générosité de cœur des habitants de cette ville, toutes les ressources dont ils ont eu besoin; la facilité et la confiance avec lesquelles on leur a livré toutes les marchandises dont ils avaient le besoin, doivent particulièrement honorer la cité qui renferme de tels habitants; un pareil dévouement au malheur doit exciter vivement l'intérêt et la reconnaissance du Gouvernement anglais. ”

“ Secouant sa crinière léonine, Jules FAVRE, au cours de sa plaidoirie, s'écrie dans le prétoire : « Si tous les bureaux arabes doivent être jugés par celui de Tlemcen, il faut se hâter de les supprimer ou de les réformer profondément. Car que révèle la procédure? C'est qu'à l'ombre de ce qu'on a appelé le commandement s'exerce une autorité sans borne, sans règle, sans contrôle. » ”

“ Ce sont des militaires; s'ils ne méprisent pas totalement la mise en valeur économique et la culture du sol, celles-ci ne constituent pas leur souci majeur, ils jugent préférable d'ancrer et d'assurer leur autorité, si possible par la diplomatie, au besoin par la force, voire par des procédés d'argousins. Ils sont, sinon séduits, du moins touchés par la civilisation indigène; dans presque toutes les affaires qui mettent aux prises indigènes et Européens, ils réagissent en faveur des indigènes dont ils sont les avocats fidèles. ”

“ C'était aussi l'estimation du consul DUBOIS-THAINVILLE qui, dans un rapport du 18 novembre 1809 parle de « trois millions d'hommes dans l'oppression la plus affreuse » et ajoute : « Il serait assez difficile au surplus, d'évaluer au juste la population de ces contrées, pas même celle des villes. Les Turcs ne font jamais de recensement, ils ne tiennent aucun registre des naissances ni des morts. » ”

“ Si l'on admet que tous les hommes adultes portent les armes, on peut invoquer CARETTE selon lequel « la population virile adulte, dans les états musulmans, représente le tiers de la population totale. Il suffira donc de tripler ce nombre pour avoir la population des deux sexes.. (Origine et migration des principales tribus de l'Algérie, p. 439.) Mais, pour BAUDICOUR, « chez les Arabes, on peut compter que le quart de la population est en état de porter les armes et un quart des guerriers au moins est toujours monté » (La guerre et le gouvernement de l'Algérie, p. 199) . ”

“ En 1853, très prudemment, au Comité consultatif de l'Algérie (1) , CHARON disait : l'Algérie « n'est ni une Californie, ni une Australie; ce n'est pas non plus un désert ouvert à tout venant, comme certains esprits à projets se l'imaginent : c'est un pays habité par deux à trois millions d'indigènes. (2) »
(1) Le Comité consultatif de l'Algérie avait été institué au Ministère de la Guerre par décret du 2 avril 1850, modifié par celui du 17 décembre de l'année suivante. ”

“ Mais je crois le moment venu de réviser pour toute l'Algérie les documents statistiques jusqu'à présent recueillis dans des conditions peu favorables. En effet, les chefs des bureaux arabes ont acquis une connaissance beaucoup plus exacte du territoire, et les indigènes commencent à comprendre que les motifs qui nous font opérer leur dénombrement n'ont rien pour eux d'oppressif ou de vexatoire, mais sont au contraire une mesure d'ordre qui leur est profitable. ”

“ Les premiers missionnaires français qui pénétrèrent en Turquie s'y présentèrent comme des créateurs d'oeuvres bienfaisantes et civilisatrices, et ceux qui les suivirent les imitèrent. Là, la France, par ses innombrables institutions parsemées à travers les villes et les bourgades de l'Asie Mineure, se faisait l'inspiratrice et l'initiatrice de la plupart de ces institutions que la Turquie républicaine se fait un grand honneur d'avoir créées ou multipliées. ”

“ Les gardes, obligatoirement de religion catholique, étaient nommés par le Directeur général des Fermes du Roy à Châlons; ils prêtaient serment devant les officiers du grenier à sel et devaient remettre chaque mois audit grenier un état de leurs déplacements et de leur activité.
Et à toute heure du jour et de la nuit, les gardes, armés, cachés sous les sombres halliers, guetteront avec une patience à toute épreuve les contrebandiers du sel. Visitant inopinément les domiciles, à l'affût de toute délation, ils deviendront la terreur des faux sauniers. ”

“ Leurs officiers travaillèrent avec efficacité à l'implantation de l'autorité française sur la terre musulmane, quelquefois par la force, plus souvent par l'action politique, grâce à leurs connaissances de la langue étalés mœurs arabes. Leur but consista à amener les indigènes dans « la voie de la colonisation », condition indispensable, à leur avis, pour entraîner l'Algérie vers la prospérité. Mais, pour ce faire, ils jugèrent la prudence nécessaire. Le mot « temps » revient sans cesse dans leur bouche et sous leur plume. ”

“ Enfin, ils sont Français, c'est-à-dire des intellectuels ayant souci de l'uniformité et de la clarté; ils songent à la fusion entre les indigènes et les Européens, ils la souhaitent même, ainsi que la démocratisation de leur société, mais, pour y parvenir, il faut faire appel moins au contact, à l'exemple et à l'intérêt que, chose assez curieuse de la part de militaires, à l'enseignement, peut-être parce que l'enseignement s'exerce sur des cerveaux jeunes, plus faciles à gagner que les vieilles générations auxquelles on ne peut rien demander en dehors de la soumission. ”