Frédéric Prallet

“ La monopolisation de 1 alcool est la première réforme à opérer pour combattre l’alcoolisme, sans elle tout autre effort tenté dans le même sens , échouera totalement, c’est la clef de voûte de l’édifice anti-alcoolique.
Les surtaxes n’auront d’efficacité que tant qu’elles accompagneront la monopolisation ; en dehors de là, toute surtaxe n’est qu’une prime à la fraude, à la falsification. ”

“ S’il en est ainsi, bâtons-nous d’appliquer le collectivisme, et quand la France sera trop petite pour nourrir tous ses enfants, elle débordera, elle déversera son trop-plein sur les pays voisins, et nous irons répandre dans tout l’univers la langue, la civilisation et l’influence françaises, car n’oublions pas que l’avenir appartient aux nations les plus prolifiques, et que celles qui ne se reproduisent pas assez, sont fatalement condamnées à disparaître. ”

“ S’il n’y a rien de honteux à avoir la syphilis, il est, par contre, abominable de contaminer sciemment une femme et d'engendrer des enfants syphilitiques. Là seulement est la honte. Il faut qu’on le sache bien. Le jour où les devoirs du syphilitique seront connus du public, la question du mariage des syphilitiques sera résolue d’elle-même. Des milliers de mères des milliers d’enfantsseront préservés. ”

“ Nous n’hésitons pas à attribuer aux revaccinations du service militaire la diminution du nombre d’hommes atteints de variole au-dessus de 20 ans. Si on consulte les vieux auteurs, on lit que la proportion des hommes atteints de variole dans une épidémie est toujours supérieure à celle des femmes. Cela est encore vrai actuellement de 10 à 20 ans, cela ne l’est plus au-dessus de 20 ans depuis que la revaccination se fait sérieusement dans l’armée. ”

“ Dans une thèse sur la dépopulation, soutenue en 1898, devant la Faculté de Droit de Lyon, M. Gon-nard reconnaît que le système collectiviste, cette « panacée universelle » des socialistes, aurait pour conséquence une augmentation considérable de la natalité; on s’attend alors à voir l’auteur conclure en faveur du socialisme, pas du tout; par un illogisme incompréhensible, il le repousse au contraire énergiquement, parce que, selon le mot de Mirabeau « les hommes se multiplieraient comme des rats ». ”

“ « L’alcool fait de nos jours plus de ravages que ces trois fléaux historiques : la famine, la peste et la guerre. Plus que la famine et la peste, il décime, plus que la guerre, il tue. Il fait plus que tuer, il déshonore ». ”

“ Il serait bien téméraire, croyons-nous,de compter là-dessus pour augmenter la natalité d’une façon sensible ; seul un profond remaniement de la société supprimant la capillarité sociale dont parle M. Dumont, pourrait résoudre cette grave question de la natalité; nous n’avons pas qualité pour nous prononcer à ce sujet, notre compétence porte exclusivement sur la mortalité qu’il est de notre devoir de combattre sous les multiples aspects que nous avons envisagés : mortalité de la première enfance, mortalité par variole, par syphilis, par alcoolisme et par tuberculose. ”

“ Et M. Sachnine conclut de plusieurs autres statistiques que la quatrième heure de travail est, en général, deux fois plus chargée en accidents que la deuxième.
Le surmenage n’a pas seulement pour effet les accidents, mais il prédispose encore à l’alcoolisme et à la tuberculose, et c’est à ce point surtout qu’il nous intéresse.
« Notre corps, ditMosso (l) ne peut être assimilé à une locomotive qui brûle une quantité donnée de charbon pour chaque kilogrammètre de travail. Chez nous, quand le corps est fatigué, une faible quantité de travail produit des effets désastreux. » ”

“ Disons, tout d’abord, que, dans le cours de cet ouvrage le mot dépopulation n’est pas pris dans son sens strict qui veut dire dépeuplement, diminution de la population, mais qu’il signifie stagnation ou minime augmentation de la population ; quand on dit que la France se dépeuple, on entend par là que le nombre de ses habitants n’augmente que dans de faibles proportions. ”

“ La dépopulation est un problème qui depuis fort longtemps passionne l’opinion publique et excite la sagacité des savants, qui se sont efforcés d’en étudier les causes,, les modalités, les conséquences et les remèdes capables de l’enrayer. ”

“ Bien qu’elle puisse paraître un peu anticipée, nous croyons utile de faire la remarque suivante : en comparant plus loin la natalité et la mortalité de l’Angleterre et de l’Allemagne, on pourra constater que l’augmentation de la population allemande est due surtout aux naissances qui sont beaucoup plus nombreuses qu’en Angleterre, celle-ci s’est alors rabattue sur sa mortalité à la diminution de laquelle elle doit le maintien de la marche ascensionnelle de sa population. ”

“ « La France, dit M. Bertillon, cité par M. Bard, transforme son excédent de production sur la consommation courante en épargnes et en capitaux, l’Allemagne en enfants et en accroissement de population. C’est parce que nous sommes plus riches que l’Allemagne que nous avons moins d’enfants (1) ». ”

“ La France est une démocratie centralisée, idéaliste et catholique. Etant trois fois illogique dans la sphère du pouvoir, de la culture esthétique et du savoir, elle épuise l’individu en efforts obligés vers son développement personnel au détriment de la fécondité, et sans même que ces efforts soient, dans la plupart des cas, couronnés de succès appréciables ... ”

“ En outre delà mortalité infantile dont nous avons déjà parlé et à laquelle la syphilis contribue pour une large part, elle estencore la cause d’un nombre considérable d’avortements naturels; on comprendra facilement pourquoi nous ne pouvons, sur ce point, fournir aucune statistique, mais il suffit d’avoir quelque peu fréquenté le service des maternités pour se convaincre de la réalité du fait. ”

“ C’est dans ces chambres que l’on fait tout: on y cuisine, on y mange, on y dort. Les mouches et autres parasites attirés par les détritus voltigent et courent de tous côtés, transportant avec eux et semant partout le bacille de Koch qui pullule sur ces excellents milieux de culture. C’est là que nos malades toussent, qu’ils crachent, qu’ils maigrissent et qu’ils meurent. ”

“ Les merveilleuses applications de la vapeur et de l’électricité, dit le D1’ Verhaeghe (2) ont imprimé à la vie intellectuelle et matérielle, une activité telle qu’elle a rendu nécessaire une dépense de plus en plus considérable d’énergie vitale; le développement de la civilisation moderne a été tellement rapide, que le système nerveux de l’homme n’a pu le suivre dans une pareille évolution, et le système nerveux succombe sous ce travail trop intense, et l’homme va chercher son soutien là où il le trouve le plus facilement : dans l’alcool. ”

“ Croire à un arrêt dans l’augmentation de la population parce que la terre serait trop petite pour nourrir tous ses enfants est donc pour le moment une hypothèse toute gratuite.
Il esta peu près certain que chaque année 220.000 Français meurent par manque d’hygiène. Si nous avions découvert chez nos voisins un terrible engin de guerre inconnu chez nous, la grande majorité de la presse et de l’opinion publique se serait jointe à nous pour sommer le gouvernement d’agir, et celui-ci n’hésiterait pasà tout mettre en oeuvre pour découvrir et s’approprier cette arme meurtrière ”

“ Pour être moins prononcé que celui de l'Allemagne, le mouvement ascensionnel de l’Angleterre, de l’Autriche, de l’Italie et de la Belgique, n’en n’a pas moins été beaucoup plus rapide que celui de la France; quant à la Russie, elle vient en tête et passe même avant l’Allemagne.
En examinant les courbes de notre graphique ci-dessus, on pourrait croire à première vue que la Belgique nous tient compagnie et semble même
nous envier notre place, il n’en est rien cependant, car nous avons figuré non pas le pourcentage, mais l’augmentation globale de la population ”

“ L’Angleterre, dit M. Bard (1) , qui est à la tête de tous les progrès hygiéniques, a actuellement 200.000 décès de moins que nous, et cela à population égale et avec un tiers d’enfants de plus L’exemple de l’Angleterre démontre qu’il se produit chaque année en France plus de 200.000 décès qui sont dus à une hygiène publique insuffisante et qui méritent au moins la qualification d’homicides par imprudence. ”

“ Nous ne nions pas le fait, mais nous constatons qu’il se produit également chez nos voisins ; ainsi, d’après le recensement de 1900, l’Allemagne possède 33 villes de plus de 100.000 habitants, dont la population globale s’élève à 9.112.792 tandis qu’en 1871 elle n’était que de 3.671.357.
Les moralistes à outrance n’ont pas manqué de dire : la France se dépeuple parce qu’elle va toujours se démoralisant davantage ; la preuve en est dans cet autre produit de la démoralisation : l’augmentation de la criminalité ”

“ S’il y a des indemnités, elles ne seront pas pour le soldat ni pour sa famille, mais pour les célibataires, pour les riches commerçants ou industriels qui, après avoir provoqué la guerre et s’être abrités derrière les baïonnettes, jouiront seuls du fruit de la victoire. ”

“ Avec cette faible mortalité générale, l’Angleterre a cependant une mortalité infantile assez élevée : 146 décès de 0 à 1 an pour 1.000 enfants; pour la Norvège cette mortalité n’est que de 96,3; en imitant la Norvège, l’Angleterre peut donc encore gagner près de 50 décès sur 1.000 enfants ce qui nous fait 42.850 sur 857.000 naissances (moyenne de la natalité française de 1889 à 1899) . ”

“ Qu’il se recueille en lui-même et il se prendra à maudire cette société pour laquelle il a sacrifié ses intérêts personnels et qui, en retour, n’est pour lui qu’une source intarissable de misères et d’éternels soucis. ”

“ Les statistiques que nous possédons à ce sujet ne devraient même pas entrer en ligne de compte, car elles sont en grande partie dues à l’ivrognerie qu’il ne faut pas confondre avec l’alcoolisme ; M. Courmont estime qu’on doit lui attribuer 10 à 11 % environ de la mortalité des adultes, ce qui fait plus de 80.000 décès par an dus à l’alcoolisme. ”

“ Le sot entêtement de quelques-uns a suffi pour que ce voeu demeurât lettre morte ; cependant, plusieurs industriels d’Angleterre et d’Allemagne 1 ont mis en pratique et la plupart d’entre eux n’hésitent pas à affirmer que les résultats ont dépassé leurs espérances, non seulement la productivité de l’ouvrier n’a pas diminué, mais, dans certaines usines, l’ouvrier est arrivé à produire plus, en huit heures, qu’auparavant en neuf ou dix heures. ”

“ L’exemple des pays plus favorisés que le nôtre au
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point de vue de l’hygiène (Angleterre, Allemagne, Suède, Norvège, etc.) nous montre que nous pourrions gagner plus de 200.000 individus par an, ce qui constitue un chiffre respectable. Les Allemands ont déjà près de 18 millions d’habitants de plus que nous; tous nos voisins voient également leur population augmenter considérablement, tandis que la nôtre reste stationnaire : si nous ne réagissons pas, la France ne tardera pas à quitter son rang parmi les grandes puissances de l’Europe. ”

“ Ce n’est pas tout : nous pouvons encore diminuer notablement la mortalité par débilité congénitale dont les causes sont, dans la grande majorité des cas,les tares pathologiques des parents : l’alcoolisme, la syphilis, la tuberculose, le surmenage des mères pendant la grossesse et toutes les causes analogues. ”

“ Nous arrêterons là notre énumération et, sans perdre notre temps à discuter le plus ou moins de vérité que peuvent contenir toutes ces lois, nous prendrons immédiatement contact avec la réalité des choses en nous efforçant de ne jamais nous éloigner de la ligne de conduite que nous nous sommes tracée: ne rien avancer qui ne soit amplement prouvé par les statistiques. ”

“ Nous sommes en présence d’un fait évident, indéniable ; la France se dépeuple ou,du moins,sa population reste à peu près stationnaire. D’où vient cette stabilité ? Nous savons que la population a trois facteurs : la nuptialité, la natalité et la mortalité. Y a-t-il en France trop de célibataires, pénurie de naissances ou excès de mortalité ? ”

“ Nous avons vu plus haut qu’en 1899, cette proportion était descendue à environ 1,360, ce qui fait, en 25 ans, une diminution de moitié pour l’Angleterre, alors que nous nous sommes restés stationnaires.
L’Allemagne,à son tour, a suivi l’exemple de l’Angleterre; depuis 15 ans il existe dans l’empire germanique une loi qui oblige tout ouvrier à s’assurer 'contre les maladies et les accidents ; une autre loi de 1891 oblige, en outre, l’ouvrier à s’assurer contre la vieillesse et les infirmités. L’ouvrier peut changer de ville, de profession, son assurance est toujours valable ”

“ Il n’y a là rien qui puisse nous étonner, quand on voit le législateur réserver toutes ses faveurs au célibataire et ne rien épargner pour gêner une procréation abondante en frappant à tout propos le malheureux pater familias. ”

“ Nous avons mis la nuptialité hors de cause, nous venons de voir que nous ne pouvons pas en dire autant de la natalité.
La natalité a pour fonctions : la fécondité des mariages et les.naissances illégitimes ; le deuxième tableau nous démontre qu’on ne doit pas incriminer la natalité naturelle ; à ce point de vue, nous ne sommes pas sensiblement inférieurs à la Belgique" et à la Norvège, tandis que nous laissons loin derrière nous ntalie, la Suisse et l’Angleterre ; si nous sommes de beaucoup distancés par l’Allemagne, elle en est redevable aux états catholiques du sud ”