“ Veux-tu bien finir, polisson, » dit Mathurine avec un geste menaçant. Pierre, sans l'écouter, continue de faire marcher l'animal en le frappant avec son bâton. " Ah ! mon Dieu, s'écrie Marie, de l'accent le plus doux, à quoi penses-tu, mon frère? tu n'as pas seulement dit bonjour à la bonne Michelette ; » et Marie presse de ses lèvres les mains de la paysanne, et balbutie : « Chère Michelette, pardonnez, je vous supplie, à Pierre. » Mathurine ordonne à son fils de descendre à l'instant de dessus l'âne, et, voyant qu'il ne se pressait pas de
L'Effet suit la promesse. ”

“ « Ton emploi est d'aller deux fois la semaine
(53) à la ville de Ferrières, pour acheter toutes les provisions dont nous avons besoin, en gibier, en volaille, en legumes. Marianne t'y accompagnera plusieurs fois; elle te mettra en relation avec ses marchands, elle t'apprendra à connaître les prix de tout; c'est elle aussi qui te donnera de l'argent et qui reglera tes comptes. Crois-tu que tu pourras bien faire nos commissions? » Pierre répondit de son zèle, et fit observer à ses maîtres que, tout jeune qu'il était, il connaissait déjà le prix de baucoup de choses. ”

“ Je suis heureux, très-heureux, Mathurine, de voir que le seul de vos enfans qui semblait ne pas professer cette vertu, en donne maintenant tant de preuves : il est beau de n'avoir jamais failli, mais il n'est pas moins beau de travailler à ne plus faillir. »
Pierre, extrêmement touché de l'éloge du pasteur, répondit: « Votre indulgence, monsieur le curé, m'a déjà réconcilié avec moi-même; aujourd'hui elle m'impose la loi de ne jamais m'écarter du bon sentier, »
Michelette, s'apercêvant que la conversation devenait un peu grave , fit signe à Mathurine de se lever de table ”

“ MATHURINE, avec vivacité. — Où avez-vous rencontré ma fille?
GUILLAUME.—A la fête du village d'Ameilly : sa candeur m'a charmé, sa figure m'a ravi; je l'ai long-temps observée : elle n'a dansé qu'avec ses frères, et je me suis dit tout de suite, c'est la seule femme qui me convienne. J'en ai parlé à mes parens; ils avaient entendu dire tant de bien de vous et de toute votre famille, que , sur-le-champ; ils ont approuvé mon choix; cependant mon père a souhaité voir Marie avant qu'elle connût nos intentions ”

“ Dufour et sa femme venaient tous les dimanches chez Mathurine, accompagnés de Georgette, soeur de Guillaume : aussi bonne que Marie, mais plus vive, elle commettait quelquefois des légèretés ; Marie la réprimandait, et Georgette n'en aimait que mieux sa future belle-soeur. Le curé assistait quelquefois à la réunion des deux familles, qui avait lieu tantôt à la cabane , et tantôt à la ferme ; il ne se trouvait jamais mieux que parmi ces gens simples, mais bons, qui lui témoignaient une affection respectueuse, et qui se dirigeaient toujours par ses conseils. ”

“ Michelette, qui passait tous ses dimanches avec la famille , voulant , par une attention, dédommager Marie du petit chagrin qu'elle venait d'éprouver, retourna chez elle, et en rapporta une énorme galette avec un morceau de porc frais. A l'aspect de ce régal, Pierre jeta des cris de joie, Paul embrassa la voisine, Marie en fit autant, et lui dit : « Oh ! que vous êtes bonne ; que je suis contente ! manière aime tant le porc frais ! » Et Mathurine fit observer que, dans les grandes comme dans les petites occasions, Michelette était toujours pour eux une seconde Providence. ”

“ Mathurine parla long-temps de son pauvre mari, de ses qualités; elle raconta combien il était laborieux et bon, quoiqu'un peu vif. «Surtout, ajouta-t-elle, il était honnête homme; il n'a jamais fait tort à personne. Quand l'année était mauvaise , il se réduisait à ne manger que du pain, pour ne pas s'endetter; et, malgré qu'il n'ait pas laissé même de quoi se faire enterrer, je préfère, oui, mes enfans, je préfère être la pauvre veuve de Thomas, que celle de tout autre homme au monde. » ”

“ Après avoir employé la matinée selon que l'avait prescrit Michelette, on se mit gaîmenï à table ; à l'issue d'un repas frugal, la bonne voisine prit la Bible, et voulant inspirer à ses jeunes disciples une horreur profonde pour les divisions de famille, elle choisit pour texte de sa lecture la touchante histoire de Joseph, et commença d'abord en ces termes :
ce L'Écriture Sainte nous offre, mes enfans, le tableau des premiers âges du monde ; dans ces temps anciens, les hommes menaient une vie simple et pastorale et n'avaient d'autre occupation que de faire paître leurs troupeaux. ”

“ L'ART du jardinage est l'art de planter, de décorer et de cultiver toutes sortes de jardins; il est très-étendu, renferme plusieurs branches, et il demande un si grand nombre de connaissances, qu'ils est rare qu'un seul homme les possède toutes; aussi, dans les environs des grandes villes; ceux qui l'exercent s'adonnent particulièrement à une de ses parties : les uns se livrent à la culture des légumes, les autres à celle des arbres fruitiers, d'autres enfin à celle des fleurs. L'art du jardinage était très-estimé chez les Grecs, et chez les Romains ”

“ Le dessein de Ruben, en leur donnant ce conseil, était de sauver la vie à Joseph. Ce dernier arrive : ses frères le saisissent, le dépouillent de ses vêtemens et le précipitent dans la citerne; ils s'asseyent ensuite pour prendre leur repas. Soudain ils voient passer des marchands Ismaélites qui allaient en Egypte : alors Judas dit à ses frères : « Quel avantage retirerons-nous de faire périr cet enfant? ne vaudrait-il pas mieux le vendre à ces étrangers; nous serons également délivrés de lui, et nous n'aurons pas à nous reprocher sa mort. » Ruben depuis quelques instans s'était éloigné ”

“ Dans ces courses, Paul ne doit jamais quitter sa soeur, et veiller constamment sur elle. Un jeune garçon sage et fort en impose plus aux mauvais sujets qu'une jeune fille timide et délicate; d'ailleurs on n'est pas trop de deux quelquefois pour défendre ses intérêts. ”

“ Il serait affreux d'exposer aux piéges qui nous entourent une vertu si pure ; le bonheur est dans les sentimens et dans les moeurs plus que dans la fortune : respectons le sien, et laissons-là dans sa chaumière.
L'ETRANGER. —Votre réflexion est sévère , mais elle est juste, et je ne puis m'empêcher de l'approuver.
La comtesse entra dans la cabane, causa quelques momens avec Mathurine et avec ses fils, leur recommanda de ménager Marie, qui semblait d'une santé délicate, et déposa secrètement, et avec adresse, sa bourse derrière une Madone en plâtre qui décorait la cheminée. ”

“ Quand on se sent une certaine faiblesse dans le caractère, on doit être fort exact à ne se livrer à aucune habitude inutile; les bonnes habitudes font les bonnes moeurs.
Michelette et Mathurine approuvèrent le discours du pasteur, et Paul et Marié firent mieux que de le louer , ils suivirent l'exemple de Pierre.
Comme on peut manger des fruits et des gâteaux sans inconvénient, que Mathurine n'avait pas besoin qu'on lui en réservât, les enfans en prirent beaucoup, mais sans montrer de gourmandise. ”

“ La racine de celte plante est fort en usage dans nos cuisines. Ses feuilles sont grandes, velues, découpées , d'une odeur et d'une saveur assez agréables. Sa tige s'élève jusqu'à quatre pieds de hauteur; sa racine est grosse, longue, charnue, d'un jaune plus ou moins foncé, d'un goût douceâtre : il y en a une autre espèce dont la racine est blanche, et qu'on emploie aussi dans nos cuisines. ”

“ Mathurine et Michelette se sentaient toutes fières d'être vues avec lui, et le pasteur apprit à ses riches paroissiens les motifs qui l'avaient engagé à dîner ce jour-là avec Mathurine et avec sa famille, ajoutant qu'il ne
pouvait se trouver en meilleure compagnie. Les bourgeois donnèrent des témoignages de bienveillance aux habitans de la cabane; un d'eux emmena le curé dans sa voiture, et demanda à Paul et à Pierre de venir quelquefois travailler à son jardin, ce qu'ils acceptèrent comme une nouvelle ressource pour augmenter leurs moyens d'existence. ”

“ Le prunier cultivé est un arbre de moyenne grandeur à feuilles ovales et dentelées sur les bords ses fleurs sont disposées en rose : la culture de cet arbre à produit de nombreuses variétés, dont le fruit diffère par la saveur, la forme et la couleur. C'est un des arbres les plus répandus dans l'Europe, et l'un des plus utiles. Sa racine est employée par les tabletiers et les ébénistes. Le bois est marqué de belles veines rouges : il est assez dur pour servir aux ouvrages d'ébénisterie. ”

“ Tandis que Paul causait avec sa mère, Marie mettait le couvert.; Au bruit des assiettes qu'elle posa sur la table, Pierre se réveilla : on se mit à souper ; chacun parla de l'emploide la journée; la pièce de quarante sous donnée à Pierre ne fut pas omise dans l'entretien, et la générosité du voyageur y trouva aussi sa place : " Voilà ce que c'est que d'être obligeant, dit Mathurine, on se fait bien venir de toutle monde, et il est rare qu'on n'y gagne pas quelque chose; d'ailleurs, quand on n'y gagnerait rien, on a du moins le plaisir de s'être bien conduit. ”

“ Persil (le) , regardé comme une des meilleures plantes potagères, est vivace : sa racine blanche , grosse comme le doigt et alongée en fuseau , est bonne à manger: ses feuilles sont subdivisées, découpées et attachées à de longues queues. Le persil répand une odeur assez agréable, ses feuilles, employées comme assaisonnement dans beaucoup de nos mets, en relèvent le goût par leur saveur aromatique; sa racine se met dans le potage : enfin toute la plante et même la semence sont d'un usage très-familier en pharmacie. ”

“ Ton jardin ne saurait te donner cette année une bonne récolte, parce qu'il n'a pas été disposé à cet effet à la fin de l'automne ; ainsi borne-toi, pour le moment, à soigner les légumes qui s'y trouvent, en les arrosant à propos, en détruisant les insectes nuisibles, et en arrachant les plantes parasites qui étouffent les autres. ”

“ MARIE , sans qu'on s'en aperçût, avait beaucoup examiné Guillaume ; elle le trouvait à songré : plus elle le vit, plus elle se convainquit que ce jeune homme avait des moeurs, de la probité, qu'il était laborieux, actif, intelligent, qu'Userait un bon fils pour Mathurine , un bon mari, et que sa tendresse pour elle était encore un bienfait de la Providence.
Guillaume fréquentait depuis deux ans les habitans de la cabane. Paul et Pierre voyaient en lui un troisième frère ”

“ Ces tiges sont épaisses , blanches, molles, agréables au goût et bonnes à manger.
Cive ou civette ou ciboulette. Cette plante produit beaucoup de petites feuilles très-menues, qu'on coupe à fleur de terre; on en met dans les ragoûts et dans les fournitures de salade: la racine de cette plante, est un assemblage de petites bulbes comme l'échalolte. On fait avec la civette des bordures de potagers.
Concombre. C'est une plante à tige rampante, rude au toucher ; ses feuilles sont amples, anguleuses et profondement découpées ”

“ Bonne Michelette, dit la compatissante Marie, il veut se tuer; ne pourrions-nous l'en empêcher?» En même temps elle retournait dans sa main les huit pièces de dix sous qu'elle Venait de recevoir, «'A quoi bon s'appitoyer ainsi? c'est; un maladroit , dit un homme à moitié ivre; si son maître le chasse , si son père le bat, il n'aura que ce qu'il mérite. » A ce propos le jeune garçon laissa éclater les plus grandes marques de désespoir : ses sanglots brisent le coeur de Marie ”

“ Elle est parvenue: non-seulement à multiplier les arbres et les plantes, mais encore à en, perfectionner les espèces-, et à obtenir de la plupart d'entré elles de nombreuses variétés.
Les travaux les plus importans et les plus : utiles du jardinage sont ceux qui concernent la culture dès plantes potagères et des arbres fruitiers.
La culture d'un jardin potager nécessite un travail continuel pendant tout le cours de l'année : chaque plante, selon sa nature, devant être semée,dans la saison qui lui est propre. ”

“ Pierre alla cultiver un enclos de quatre arpens, qui était, avec plusieurs vaches et une jolie petite maison, la dot de Georgette ; Dufour céda sa ferme à Guillaume, et Mathurine alla vivre près de sa fille, de son gendre et de leurs par ens: Michelette, enchantée de voir la famille qu'elle avait protégée si bien établie, croyait presque lui' appartenir, et partagea avec ses amis le bonheur durable qu'ils goûtèrent, et qui était fondé sur la vertu. ”

“ Il laissa sa veuve Mathurine, avec trois enfans; deux garçons, Paul, âgé de douze ans, Pierre, de onze, et une fille nommée Marie , qui n'était encore que dans sa dixième année. Une femme nommée Michelette, qui habitait le village d'Ameylly, et qui allait vendre du beurre et de la volaille à la ville, eut pitié de la pauvre Mathurine ; elle lui prodigua des soins et des secours : mais Michelette n'avait amassé de ses économies qu'environ deux mille francs qui lui servaient à étendre son petit commerce ”

“ Je vieillis chaque jour, et des voyages à la ville deviennent de plus en plus fatigans pour moi; bientôt je ne me rendrai plus au marché que lorsque j'aurai de grandes provisions à y porter : c'est pourquoi j'ai voulu que Paul nous accompagnât ”

“ Les tiges de cette plante sont faibles, rameuses et couvertes d'un léger duvet à leur extrémité; les feuilles sont longues et souples ; elle s'élève de deux ou trois pieds, et porte, le long de ses liges ou à leur extrémité , des fleurs blanchâtres auxquelles succèdent de gros fruits rouges dont le poids fait courber les tiges vers la terre. La tomate est originaire de l'Amérique méridionale : on emploie ses fruits dans beaucoup de sauces. ”

“ Michelette lui représente qu'à son âge il n'est point permis de Rengager par serment i et qu'on ne doit en faire que lorsqu'on a acquis assez d'expérience des choses de ce monde pour en sentir toutes les conséquences; elle ajoute qu'elle respectera le sien, mais qu'elle lui recommande d'être plus circonspect à l'avenir.
Pierre faisait volontiers les voyages: à Montargis, pour en épargner la peine à Michelette ; toutefois il préférait rester à la cabane, et surtout il évitait toutes les courses qui l'auraient forcé de passer dans l'intérieur de la forêt ”

“ Les deux veuves causaient encore sur le même sujet, quand les enfans revinrent avec une bonne petite provision de bois sec. Pierre était baigné de sueur; il avait travaillé plus que les autres, dans le dessein de réparer sa faute. Michelette les voyant réunis, les emmena dîner chez elle. Après le repas, cette femme laborieuse se mit à faire des ouvrages en osier. Marie eut envie de s'essayer à ce travail; Michelette lui en donna la première leçon, tandis que Mathurine alla traire sa vache et Paul et Pierre nettoyer l'étable. ”