Jean le Bon

“ JEAN.
Une fois arrivé à Paris et chez Simon, je n'aurai plus peur.
HÉLÈNE.
Il ne faut pas avoir peur non plus sur la route, mon ami. Qu'est-ce qui te ferait du mal? Et pourquoi te causerait-on du chagrin?
JEAN.
C'est qu'il y a des gens qui ne sont pas bons, maman; et il y en a d'autres qui sont même mauvais.
HÉLÈNE.
Je ne dis pas non; mais tu ne seras pas le premier du pays qui auras été chercher ton pain et la fortune à Paris; il ne leur est pas arrivé malheur; pas vrai? Le bon Dieu et la sainte Vierge ne sont-ils pas là pour te protéger? ”

“ Roger examinait Jean de son côté; il sourit légèrement.
«Tu as pitié de moi, Jean? Tu ne veux pas croire que je ne suis pas malheureux.... Je souffre, il est vrai; je souffre beaucoup, mais le bon Jésus me donne de la force pour souffrir.... Et toi qui es pieux, tu dois savoir que plus on souffre, plus on est heureux dans l'autre monde.... Je mourrai bientôt, et je serai bien, bien heureux avec le bon Dieu.... Je prierai pour toi, Jean, quand je serai là-haut.» ”

“ Alors Jean dit au roi : « Sire, vous êtes un grand seigneur ; vous devriez faire porter à vos gens des maisons pour les couvrir en temps de pluie. »
Le roi se prit à rire et répondit : « Il faudrait avoir un bon nombre d’éléphants pour porter tant de maisons. » Puis il se retira vers ses barons en riant et leur dit : « N’avez-vous pas ouï ce que ce galant a dit ? Ne montre-t-il pas qu’il est fou ? Il croit qu’avec le trésor qu’il a, quoiqu’il ne l’ait pas acquis de lui-même, rien ne lui est impossible. » ”

“ Mais être cette âme, cette fleur, ce parfum, il y en a un moyen plus sûr que de devenir un grand poète ou un grand artiste, ce qui ne dépend pas uniquement de nous ; un moyen moins orgueilleux, moins dangereux pour nous-mêmes, et moins aléatoire : c’est d’être bon, d’être aussi bon qu’on peut, et de l’être comme on le peut toujours. Et ainsi Jean reviendrait, non pas à son ancien apostolat, — qui fut théâtral et vain et qui le maintenait trop distant de ceux qu’il catéchisait, — mais à ce qui en dut être l’esprit, autrefois mal connu de lui-même. ”

“ « L'obéissance, disait-il après l'Esprit-Saint, est le sacrifice le plus agréable que nous puissions offrir à Dieu. » C'est pour cela que l'on disait que nul n'était plus habile que le P. Jean à former de bons religieux.
Cette méthode ferme et paternelle lui gagnait les cœurs de ses novices, qui l'aimaient comme un père et ne se séparaient de lui qu'avec le plus vif regret. Leur départ de la maison était aussi le sujet d'une bien grande affliction pour le bon maître. ”

“ Le pauvre peuple souffrait tous les maux à la fois.
Jean le Bon, montant sur le trône dans ces tristes circonstances, était loin d'être à, la hauteur de sa tâche. Vaincu et fait prisonnier à Poitiers, il laissa une situation des plus critiques à son successeur. La prudence de Charles, surnommé le Sage, sut pourvoir à tout. Malingre, et, partant, dédaigné de la noblesse dont il n'avait pu partager les jeux et les plaisirs, il avait grandi dans les exercices de l'esprit, inconnus aux chevaliers de cette époque ”

“ JEAN.
Cher monsieur Abel, pensez donc que M. Pontois va le renvoyer, et que ce malheureux Jeannot mourra de faim et de froid, car voici l'hiver qui approche.
M. ABEL.
C'est vrai, mais comment veux-tu que je recommande ce garçon que je ne voudrais pas pour moi-même?
JEAN.
Oh! monsieur, vous avez été pour Simon et pour moi si bon, si bon, que si je ne craignais de vous fâcher, je dirais (ce que je pense, au reste) qu'il n'y a pas de saint meilleur que vous. Et vous seriez méchant pour Jeannot? C'est impossible! Mon bon, cher bienfaiteur, ayez pitié de lui, pardonnez-lui, sauvez-le. ”

“ Parce que, quoi qu’on fasse, où qu’on aille, avec qui qu’on vive, on souffre toujours ! Je le sais bien, moi.
Jean, riant. Alors tu es plus savant que moi ; j’ai du bon dans ma vie, moi ; je suis plus souvent heureux que malheureux, content que mécontent, et je me sens du courage pour la route et pour Paris. ”

“ Jean le Bon se flattait si bien du succès, qu'il ne voulut rien entendre.
roi de France , faites ce que vous pourrez ; il vous faut combattre. — Dieu veuille aider au droit, à répondit le prince de Galles.
Tandis que ses divers corps de troupes se mettaient en ordonnance et qu'il les rangeait en trois grosses batailles de seize mille hommes environ , Jean le Bon envoya quatre chevaliers de renom reconnaître la position des Anglais. ”

“ Que tu as bien deviné, mon père ! s’écrie Jean, touché au vif de l’âme. Ma gratitude pour toi est une des émotions les plus pures et les plus douces que j’aie éprouvées. Je la dois à ta bonté ; elle a été si indulgente, si naturelle. Je m’y attendais, mais pas de cette façon-là... La bonté rapproche, elle détruit les préjugés, les distances, elle purifie l’amour ! Quand tu es particulièrement bon pour moi, je te comprends mieux, je me sens mieux ton fils. Il y a un égoïsme supérieur de l’être qui repaie en amour l’être qui le satisfait ! ”

“ D’être si voisin de la jeune fille et de sentir quelques-uns des cheveux venir le caresser au visage et s’envoler comme effarouchés de leur audace, Jean cède à un élan d’affection profonde : c’est du respect très élevé, une douceur inexprimable d’être fort, d’être bon et de protéger. ”

“ Le lendemain, pendant le déjeuner, Jean remarqua pour la première fois que son père avait l’air vénérable et bon. Le relieur, en effet, prenait avec l’âge une sorte de beauté. Son front, sous les boucles de ses cheveux blancs, s’était poli et révélait l’habitude des pensées calmes et honnêtes. L’âge, en rendant moins aisé le jeu des membres, cachait les déformations causées par le travail de l’atelier sous les déformations plus solennelles que le long travail de la vie imprime uniformément à tous les hommes. ”

“ C’est le bon Dieu qui vous a récompensé, monsieur, de votre charité envers nous.
Kersac. Et c’est pourquoi je dis que tu m’as porté bonheur.
Jean. Pas moi seul, monsieur, Jeannot est de moitié.
Kersac. Hem ! hem ! tu crois ? Il n’a pas une mine à porter bonheur. Regarde-le donc ; il dort comme un loir, et, tout en dormant, il boude et il rage. ”

“ Lorsque Jean, notre ami, dans sa fière vaillance, De l'Espagne franchit le seuil, Il fait voir qu'il n'est pas de contrée où ne puisse, Si le bon droit est violé, D'un monarque français pénétrer la justice, Et, dès qu'il est vainqueur, il est plein de pitié. ”

“ JEAN LEBON. 117
émonde, Jean... tu n'es plus Lebon... Pour avoir désavoué les tiens, tu deviens indigne de leur succéder... « tu seras jugé par. les hommes comme « mauvais frère, et par Dieu comme mauvais « fils. »
Le reste de la nuit fut employé par Jean à rajuster le collet, à rallonger les manches, à rafraîchir les parements. La chose faite et passée au fer, il n'osa pas l'essayer, tant il redoutait le coup d'oeil qu'il se jetterait. Il fallut bien s'y décider pour les matines; mais il endossa la tunique sans vérifier l'aspect
qu'elle avait. ”

“ Et Jean serait certainement un apôtre populaire et un propagateur de bonnes pensées.
Nous voyons avec quelle avidité fatale les pauvres recherchent ces aliments funestes, ces excitants à la débauche , à la paresse ou à la révolte, qu'on met à bon marché, au prix si minime que tout le monde puisse s'en empoisonne!'; et, hommes pervers, vous appelez ce commerce généreux ! ”

“ Jean admirait les trésors qu'il lui, découvrait, sous des dehors,de lègèreté.-A mesure qu'elle parlait, il sentait son coeur se fondre, comme au contact d'un feu sacré. Jusqu'alors il n'avait entrevu la femme qu'à travers la bure, grossière de corps et d'âme, jurant, criant et buvant à la manière des templiers. A Dives, elle se nourrissait de pommes de terre et,de cidre; c'était bien pis dans les fermes, où elle ne se distinguait de l'homme que par le jupon. ”

“ On sait que les bigots pardonnent bien plus volon- tiers à leurs confrères la goinfrerie que l'intelligence. Or, frère Jean qui avait des vices et de l'esprit, ne laissait paraître que ses vices en présence des autres moines ; aussi n'était-il pas regardé par eux comme un homme dangereux; il se moquait bien un peu quelquefois des pratiques de la religion, mais comme il avait soin de ménager les gens d'église et qu'il se montrait fort zélé pour la richesse du couvent et le bon entretien de la vigne, on l'ai- mait mieux ainsi que s'il eût été vertueux et raisonneur. ”

“ Ce fut le mardi après que le roi, qui se faisait nommer Jean de Paris, chevauchait avec les deux cents chevaux gris, tels que vous avez vu; et son armée, qui était allée par un autre chemin, afin que le roi Anglais ne s'en aperçût, conduisait les charriots et richesses de Jean de Paris. Le roi Anglais arriva à Eîampes, et ses genslui direntque devant eux il y avait une compagnie de gens bien accoutrés, et qu'il serail bon d'y envoyer. ”

“ C'est de cet amour de Dieu et du prochain, comme d'une racine féconde, que germent, dans les cœurs qui en sont vraiment épris,
et la piété, cette splendeur de l'àme, et l'humilité, et la modestie, et la charité, et la bonté, toutes ces petites vertus, en un mot, qui ne sont pas des vertus petites, et que nous appelons ainsi uniquement parce qu'elles ont moins d'éclat, qu'elles sont moins estimées et appréciées par les hommes. Jean les pratiqua de très bonne heure, avant même de pouvoir en connaître tout le prix. Quand il les connut, il les aima encore davantage. ”

“ Le Roi Jean , haï d'abord pour des coups d'autorité très - condamnables sans doute, quoique quelques-uns aient pu paroître nécessaires , & que les motifs de quelques autres n'aient pas été suffisamment éclaircis ; le Roi Jean mérita le titre de Bon , lorsque, corrigé par le malheur , il devint juste , modéré , avare du fang, ami de la paix, attentif à réparer les maux qu'avoit faits la guerre, & à soulager son peuple ; il mérita la reconnoissance de l'Univers , lorsqu'il donna aux Rois le grand exemple & l'utile leçon de respecter tous leurs engagemens.
Suivons l'Apologiste de Dom Pèdre. ”

“ Une Genisse avec l’empire.
Une Grenoüille en soûpiroit.
Qu’avez-vous, se mit à luy dire
Quelqu’un du peuple croassant.
Et ne voyez-vous pas, dit-elle,
Que la fin de cette querelle
Sera l’exil de l’un ; que l’autre le chassant,
Le fera renoncer aux campagnes fleuries ?
Il ne regnera plus sur l’herbe des prairies,
Viendra dans nos marais regner sur les roseaux ;
Et nous foulant aux pieds jusques au fond des eaux,
Tantost l’une, & puis l’autre ; il faudra qu’on patisse
Du combat qu’a causé madame la Genisse.
Cette crainte estoit de bon sens.
L’un des Taureaux en leur demeure
S’alla cacher à leurs dépens, ”

“ Quand la coUàtion fut faite, les rois et les dames s'approchèrent de Jean de Paris pour causer ensemble.
Le roi de Navarre commença par lui deman der: Sire, que dites-vous de notre jeune épouse?
Je n'en saurais dire que tout bien et honneur, dit Jean de Paris; car il semble que Dieu l'ait parfaite à son plaisir, et il n'y a rien oublié; elle n'a besoin que d'un bon officier. —
Sire, dit-il, et quel officier? — Demandez à ces messieurs, dit Jean de Pari?, s'ils vous les sauraient nommer. — Ah! vos mots sont si forts à entendre, dit le roi de Portugal, que nous n'y salarions rien comprendre ”

“ Ni trop riches, ni trop pauvres, ils étaient exempts des vices attachés à la grande richesse et à la grande
pauvreté, qui sont deux circonstances également redoutables à l'âme.
La vertu de Jean pouvait donc tout autant que son corps procéder d'eux, et leur vie encadrerait dignement sa précoce enfance. L'on comprend que d'entrailles sans cesse émues de compassion soit sorti un ange de la charité; et comme le premier air qu'il respira était céleste,
tant on y mêlait Dieu à toutes les heures, à tout propos, il ne regretta peut-être pas d'abord son beau séjour. ”

“ Car, si vous voulez que je vous présente le problème sous un autre jour, vous avez pu juger de ce que la présence de Jean, quand il est bien disposé, développe de vital, de fécond, d'exaltant. Il vous force à voir les choses comme il le veut. Il vous entraîne sur les chemins qu'il vous désigne. En un mot, il vous crée un monde. Et ce monde dans lequel il vous fait vivre est infiniment joyeux, clair, efficace. Cela du moins, vous ne le nierez pas. De quelque manière que le problème se présente, l'issue est la même : le salut de Jean est le nôtre. ”

“ La Vérité toute nue
Sortit un jour de son puits.
Ses attraits par le temps étoient un peu détruits ;
Jeune & vieux fuyoient à sa vue.
La pauvre Vérité restoit là morfondue,
Sans trouver un asyle où pouvoir habiter.
A ses yeux vient se présenter
La Fable richement vêtue,
Portant plumes & diamants,
La plupart faux, mais très-brillans.
Eh ! vous voilà ! bon jour, dit-elle :
Que faites-vous ici seule sur un chemin ?
La Vérité répond : vous le voyez, je gèle ;
Aux passants je demande en vain
De me donner une retraite,
Je leur fais peur à tous. Hélas ! Je le vois bien,
Vieille femme n’obtient plus rien. ”

“ Le Légendaire de France offre maints contes ou légendes dont le héros se prénomme Jean. Qu'il soit de Lorraine ou de Bretagne, du Nord, du Dau-phiné ou de Gascogne, les Jean possèdent un caractère commun : la bonté, une bonté qui va parfois jusqu'à la naïveté, voire jusqu'à la plus profonde stupidité. ”

“ Jean, dans son humilité si profonde, s'afflige de la gloire qui en rejaillit sur lui; mais la ville entière en est édifiée et s'en réjouit. Le démon est encore terrassé au moment où il croyait triompher ; car les éloges du gouverneur et sa haute protection contribuent puissamment à faire tomber bien des préjugés que l'enfer avait amoncelés contre le serviteur de Dieu. On se prend à l'estimer, on approuve ses projets, et on --s'empresse de lui venir en aide pour ses bonnes œuvres. ”