Gouvernement anglais

“ La forme du gouvernement anglais est donc une sorte de synthèse nationale qui embrasse toutes les forces politiques agissant dans le pays. C'est à cela qu'il faut attribuer la liberté politique et la stabilité des institutions dont on jouit en Angleterre : les deux Chambres, le trône et la responsabilité ministérielle sont les moyens, non la cause. ”

“ Le gouvernement anglais, jaloux d'une puissance si colossale, malgré le mauvais succès de tant d'entreprises, toujours vaincu, jamais découragé, trouvait sans cesse de nouvelles ressources contre l'empereur dans le sentiment national qui animait la nation. ”

“ La forme du gouvernement anglais n’a point changé comme la nôtre, nous l’avons déjà remarqué [2] . Les états généraux anglais ont subsisté toujours : ils ont partagé la législation ; les nôtres, rarement convoqués, sont hors d’usage. ”

“ Le gouvernement anglais est évidemment dans la chambre des pairs, sous l'abri d'une royauté, à le bien prendre exceptionnelle, d'une royauté bâtarde, mais qui jouit de la vénération, en quelque sorte religieuse, due à l'institution ; seulement par le fait elle n'en a point le pouvoir. ”

“ Faiblesse à faire le bien, forces énormes pour faire le mal, voilà quel sera le caractère du gouvernement anglais, tant qu'il se trouvera aux mains des partis. Une tendance toute naturelle vers un état de guerre et de rapine, voilà l'effet de tout son système dans son développement complet. ”

“ Voilà le fondement de toute la politique anglaise vue dans chaque individu. Parmi ses affaires personnelles, l'Anglais compte pour beaucoup la surveillance qu'il doit exercer sur le gouvernement, comme citoyen ; et chaque jour il s'en acquitte scrupuleusement en émettant son opinion, avec franchise , sur les affaires générales qui sont en discussion. ”

“ Tous, nous étions passionnés pour les formes du gouvernement anglais , qui ne nous étaient nullement applicables. En Angleterre , l'action gouvernementale était exercée par la haute propriété, constituée en corps fédératif, fortifié par l'accession formelle, fanatique même, du clergé national ; union intime par conséquent du pouvoir dogmatique et du pouvoir féodal. En politique, il ne peut rien exister de plus puissant, de plus formidable. ”

“ Et cependant l'Angleterre elle-même, dont le gouvernement ne peut subsister que dans les conditions spéciales où elle se trouve placée, quel que soit d'ailleurs l'esprit national qui distingue le peuple anglais, l'Angleterre doit comprendre à quel point les vieilles institutions, les vieux priviléges même, nécessaires, indispensables à son existence constitutionnelle, sont attaqués chaque jour par la jeune génération politique, ardente, impatiente de réformes, prête à envahir ce Parlement qui domine, après tout, le trône de la Grande-Bretagne ! ”

“ Ensuite, les Anglais sont façonnés au gouvernement représentatif : il est passé dans leurs moeurs : l'opposition y est assise, leur rouage parlementaire marche depuis long-temps, ils n'en craignent plus la destruction, ils sont hommes enfin, tandis que nous, nous sommes enfans encore dans le gouvernement constitutionnel; à peine comprenons-nous bien un système qui nous a coûté tant de Sang, tant de malheurs, tant de gloire, et pour lequel chaque jour, non sans motif, nous ayons à trembler. ”

“ La seule rencontre de constables, tenant en main leurs courts et gros bâtons aux armes de l'Angleterre, vous porte à soupçonner l'existence d'un gouvernement régulier.
La liberté indéfinie dont jouissent les Anglais, leur
sagesse à en user, font comprendre pourquoi les révolutions ne bouleversent jamais la Grande-Bretagne. ”

“ Il avait une trop grande valeur, et politique et financière, pour que le gouvernement anglais, qui avait déjà les qualités pratiques qu’il a continué de perfectionner, ne sacrifiât pas tout au soin de le garder savement comme le dit un de ses geôliers. Les lettres du Conseil d’Angleterre à ses gardiens, recommandaient une garde sévère. ”

“ Plus on admire le mécanisme des institutions anglaises, et plus on se demande si ceux qui ont voulu fonder chez nous le gouvernement représentatif ont eu assez de foi dans leur œuvre. Ne se sont-ils point laissé trop tôt intimider devant les dangers de la liberté ? Il est bien vrai que certains Anglais très libéraux dans leur pays ne le sont plus du tout quand il s’agit des affaires du continent. ”

“ Les puissances de l'Europe sont-elles bien pénétrées d'une terrible vérité, c'est que, pour l'Angleterre, la guerre, les invasions de territoire, l'envahissement, ne sont pas des accidens, il sont organiques, ils naissent, ils font une condition de la constiiution, un besoin, une nécessité.
Le gouvernement anglais est une aristocratie puissante sous l'égide d'un roi, ce qui a garanti sa durée et a ajouté à sa force. ”

“ Peut-on dire avec quelque apparence de raison que, si nous avons adopté l'alliance britannique, c'est parce que l'Angleterre a un gouvernement analogue au nôtre ? Nous qui n'avons ni. aristocratie de naissance, ni clergé constitué, ni substitutions, ni droit d'aînesse, nous prétendrions exister comme les Anglais! Ils ne respirent que sous des lois ultramonarchiques; tandis que chez nous le peuple est souverain, et que celte souveraineté ne saurait être exercée que par la royauté sans entraves ou par la démocratie! ”

“ Tel est l'esprit, l'essence même des institutions politiques, religieuses, administratives et sociales, que tant de pays étrangers ont si longtemps enviées aux Anglais. Quand le gouvernement est partout, la responsabilité n'est nulle part. ”

“ Les Anglais, on le remarque ici une fois de plus, sont encore dans les liens du moyen âge, qui ne savait pas distinguer le gouvernement en action et en délibération, qui mettait ces deux pouvoirs tantôt dans un homme, tantôt dans un corps, au lieu de créer deux organes, comme on l’a fait de nos jours. ”

“ D’ailleurs, même en laissant de côté les froissemens que devait produire l’introduction d’un gouvernement régulier et scientifique parmi des peuples habitués à la simplicité et à l’incurie administratives du despotisme oriental, les Anglais n’ont rien de ce qui peut gagner à un conquérant la sympathie des vaincus. ”

“ Les Anglais au contraire repoussent tout ce qui leur semble gêner la liberté individuelle, et vous auriez de la peine à les convaincre qu’on puisse rendre un peuple sobre par un acte du parlement. Le gouvernement connaît le mal, il en gémit ”

“ C' est un gouvernement de despotes ou d' insensés , appuyait un très riche fabricant ; jeter de tels ferments d' excitation dans une population aussi malheureuse , aussi accablée , c' est vouloir la pousser à toutes les extrémités .
– Dieu me damne ! disait un Anglais renforcé , usant pour la circonstance du juron national par excellence , c' est la Sainte-Alliance qui règne et gouverne en Angleterre . ”

“ La raison se présentant toujours comme médiatrice entre les deux extrêmes, le juste-milieu en est la voie naturelle , celle qui lui est propre. La constitution anglaise est cette médiation de la raison politique. Formée accidentellement , développée sensément, exécutée d'une manière conséquente, elle concilie tous les intérêts de la société, en se faisant médiatrice et en agissant comme telle.
Le gouvernement anglais est une monarchie aristocratique. L'élément aristocratique n'y repose que sur ”

“ Quant aux particuliers , un septième environ de la nation Anglaise attend avec impatience le moment où les Français , dispensateurs de la liberté, débarqueront avec elle dans leur isle, et viendront les arracher au machiavélisme de leur gouvernement.
Il se présente donc deux moyens naturels et simples de renverser le gouvernement anglais,
l'un politique, et l'autre militaire y le premier consisterait à éclairer tous les esprits sur leurs véritables intérêts , et à profiter de la banq ueroute , lorsqu'elle aura lieu , pour les diriger suivant les circonstances ”

“ Le gouvernement anglais a soudoye pendant la guerre, avec le produit de ses fabriqucs, les for-ces coalisees. Il a ,viole tous les principes du droit ~es gens, alin d'entraver les relations des puissances neutres ; il a fait saisir les vivres, les grains , les denrees qu'il croyait destines pour la France; il a declare contrebande tout ce qu'il pensait ppuvoir être utile a la republique; il a voulu l'alfamer. Tous les citoyens demandent a en tirer vengetmce. ”

“ Qu'est-ce que la constitution anglaise. — Qu'est-ce que le selfgovernment. — Comment sont numérotées les maisons de Londres. — Le privilége des Molyneux. — Le vicaire de Camberwell et ses 750,000 francs de dettes. — Le ministre de Woburn et ses 150 francs d'émoluments. —Les mormons et leur culte libre. — Le cardinal Wiseman insulté. — Sept jours de travaux forcés pour une poire. — M. Hooper, maire d'Exeter et ses jugements. — Chaque citoyen se faisant gouvernement.
Un écrivain anglais, un wigh, demandait naguère : Qu'est-ce que la constitution anglaise? Où est-elle? ”

“ Comparer le gouvernement représentatif en Angleterre et en France dans son origine et dans ses développemens ; rechercher jusqu’à quel point, chez chacun des deux peuples, il est en harmonie avec les mœurs, avec les lois, avec l’état social tout entier ”

“ Je crois pouvoir ajouter que si le gouvernement de notre nation est conduit à s'appuyer principalement sur l'autorité même des principes qu'il a proclamés, celui de la nation anglaise est plus particulièrement subordonné de sa nature à la raison suprême des intérêts, je dirai même à la loi fatale de certaines nécessités de situation qui n'existent point chez nous. ”

“ Lorsqu’un gouvernement libéral modéré se fonda en Angleterre, toute la nation cessa peu à peu de modeler sur la cour toutes ses idées, tous ses sentimens, tous ses plaisirs; toutes les classes fournirent quelque chose au nouvel ordre qui s’établissait. ”

“ Une des plus grandes beautés de la constitution anglaise, c’est que chaque branche du gouvernement y est tout ce qu’elle peut être ; le roi, les pairs et les communes. Les pouvoirs y sont égaux entre eux, non par leur faiblesse, mais par leur force. ”

“ Il nous la refusait sur tous les points : il trouvait que la constitution anglaise était préférable à toutes celles qui avaient gouverné les peuples jusqu'alors; que c'était en Angleterre seulement que l'homme jouissait, dans toute sa plénitude, de la liberté civile; qu'il pouvait, sans risque, émettre ses opinions ; que là le gouvernement, tout-puissant pour faire le bien, était à peu près sans force pour nuire; qu'enfin l'agriculture et le commerce y étaient portés à un degré de gloire et de prospérité auquel nulle autre nation n'avait encore pu parvenir. ”

“ Ainsi tandis qu'en Angleterre s'accroissait chaque jour la puissance de l'aristocratie et que par l'alliance de la haute bourgeoisie et de la noblesse, se fondait le gouvernement constitutionnel, en France, chaque jour voyait se développer davantage l'esprit démocratique et le gouvernement absolu. ”

“ Si l’Europe vit avec un étonnement et un respect nouveaux les représentans d’une politique si heureuse, si ses souverains mêmes se firent les courtisans des hommes d’état de la Grande-Bretagne, le peuple anglais pouvait-il rester insensible à ces triomphes? ”

“ Que l'on considère que c'est la liberté indéfinie de parler, d'écrire et d'imprimer en Angleterre, qui fait l'esprit public, le patriotisme ardent des Anglais, le vrai rempart de leur constitution, et par là le vrai soutien de la royauté. ”

“ Disons-le : dans ces difficiles épreuves, dans ce jeu délicat des ressorts les plus déliés du mécanisme constitutionnel, les Anglais ont droit, plus que tous autres, de compter sur le succès, doués qu’ils sont d’un esprit éminemment positif et d’un sens pratique admirable. ”

“ L’Angleterre, qui nous avait devancés dans le gouvernement représentatif, posait devant nous comme une sœur aînée, et la France, depuis l’introduction d’une constitution à l’anglaise, se trouvait portée à tourner les yeux vers un pays devenu pour elle un modèle dont l’autorité devait être sans cesse invoquée. ”

“ L’Anglais sait si bien qu’il est gouverné dans son intérêt, et que la plus haute et la plus grande de ses institutions politiques, si grande et si haute qu’elle soit, est faite pour protéger le plus chétif, le dernier des sujets de la couronne qui l’invoquera, qu’il en use familièrement avec ceux-là qui, chez les peuples du continent, paraissent les plus formidables pouvoirs. Un ministre! qu’est-ce aux yeux d’un Anglais, sinon le premier serviteur de l’état, c’est-à-dire des individus dont la réunion constitue le corps politique? ”

“ La constitution anglaise a sa véritable garantie dans la conscience du gouvernement, dans les habitudes de la nation, et surtout dans le perpétuel compromis qui existe entre tous les grands intérêts dont la lutte violente pourrait seule en amener la destruction. ”

“ En Angleterre, comme en tout pays, l’expérience nécessaire pour diriger un gouvernement représentatif, bien qu’on y fût mieux préparé qu’ailleurs, n’a pu être acquise qu’au prix de longues et pénibles épreuves. ”

“ Deux ministres du roi se levèrent de table pour parler en public ; et tandis que sur le continent un ministre se renferme, même au milieu d’une société de choix, dans les phrases les plus insignifiantes. les chefs du gouvernement en Angleterre se considèrent toujours comme représentans du peuple, et cherchent à captiver son suffrage, tout aussi soigneusement que les membres de l’opposition ; car la dignité de la nation angloise plane au-dessus de tous les emplois et de tous les titres. ”

“ Les lois anglaises sont l’œuvre d’un peuple qui se gouverne lui-même et qui est porté par ses aptitudes et ses goûts à examiner chaque jour toutes les affaires, celles de la paroisse comme celles du comté, du royaume et du monde entier. Voilà la grande différence qui existe entre les Anglais et nous; voilà en outre, à moins que l’équilibre des pouvoirs ne vienne aussi à se trouver rompu, l’une des principales causes qui assurent chez eux la durée des institutions que la France n’a pu encore réussir à s’approprier. ”