C. de Laplace

“ Le régime constitutionnel n'est pas une utopie; au milieu des ruines dont le sol est couvert, il est la pierre angulaire du seul édifice social qu'on parvienne à relever, mais il doit être pratiqué dans le véritable intérêt national et dans le véritable intérêt dynastique qui en sont inséparables. A côté des expédients adaptés à la faiblesse des hommes il faut une force morale qui les subjugue ; espérer satisfaire les ambitions illégitimes c'est vouloir l'impossible : tous les gouvernements ont péri, pour n'avoir pas su leur imposer un frein. ”

“ Cependant, même sous ce régime, nous pensons qu'un homme qui saurait s'affranchir d'une autorité avilissante et oppressive, ferait un acte de noble indépendance, et que, de plus, s'il en délivrait son pays, il devrait être considéré comme ayant accompli l'oeuvre la plus glorieuse et la plus héroïque.
Dans les pays où le principe de la souveraineté nationale domine, où les hommes ont le sentiment de leurs droits et de leur dignité, on ne peut pas prétendre qu'aucun homme ait le dioit d'exiger de son semblable, une fidélité aveugle et un dévouement passif ”

“ On blâme l'empressement avec lequel un certain nombre de députés recherchent les emplois. Sans doute, lorsqu'il arrive qu'un député accepte une faveur parce qu'il en fait le prix d'un vote contraire à sa conscience et à son mandat, il commet une mauvaise action; mais du moins, il reste soumis à l'épreuve de la réélection. Dans l'état de notre société, un grand nombre d'emplois, n'ayant pas un intérêt directement politique, s'obtiendront encore longtemps par les liens de parenté ou les voies de la simple recommandation. ”

“ En même temps qu'il se refuse à reconnaître les capacités des autres partis, chaque parti n'a-t-il pas ses capacités?.. Or, si lorsqu'un parti n'est point au pouvoir, il se trouve un ou quelques hommes déterminés à compromettre leur personne et leur fortune, aussitôt qu'il les a appelés à cette oeuvre de dévouement; n'ont-ils pas déjà donné une grande preuve de leur intelligence et de leur capacité par la confiance qu'ils ont témoignée dans l'avenir du parti qu'ils ont servi, cet avenir s'étant en effet réalisé selon leurs prévisions? ”

“ Apprenons enfin à rendre justice à chacun , pour le bien qu'il fait, même lorsqu'il nous déplaît ; mais n'oublions jamais de subordonner, eu même temps, nos sentiments d'admiration pour les qualités et de reconnaissance pour les services, au seul but essentiel et légitime, le maintien de l'indépendance et de la sécurité du pays.
Pénétrons-nous de cette vérité, que tout citoyen, quels que soient sa gloire et ses services, doit être condamné, lorsqu'il est infidèle aux voeux de son pays et qu'il cesse de servir ses vrais intérêts. ”

“ Aucun ne peut y renoncer volontairement, sans laisser aux hommes dissolus, la facilité d'accroître leur audace par l'impunité, de réussir dans leurs monstrueux complots et d'abandonner le peuple sans défense aux fléaux destructeurs dont ils sont les sinistres agents.
Il est aussi du devoir de chacun de ne jamais cesser d'exiger les satisfactions légitimes auxquelles il a droit. L'homme qui assume la grande responsabilité de parler au nom de l'intérêt social, doit résumer fidèlement en lui-même les satisfactions qu'il réclame, au nom de la multitude dont il s'est constitué le représentant ”

“ L'ancienne aristocratie devrait enfin se pénétrer, une fois pour toutes, de cette vérité, c'est que ce mot aristocratie, comme il était interprété avant notre grande révolution de 1789 et comme on ne peut l'entendre autrement en langage féodal, signifie privilèges, au détriment du peuple; places, dignités, faveurs données à l'intrigue de caste; exclusion de la capacité, ingratitude complète à l'égard des services et du dévouement à la cause publique. ”

“ Les moyens d'influence pour la France d'aujourd'hui, c'est la paix, c'est le spectacle d'un bon gouvernement, au sein d'une grande liberté conquise par une révolution ; les moyens d'influence de la France, c'est de régner sur l'esprit des hommes, c'est de conquérir partout, non pas des territoires, mais des intelligences et des amis. ”

“ Si l'ancienne aristocratie avait eu la possibilité de seconder l'action de la nouvelle royauté, elle se serait sans doute encore assuré à elle-même plus d'avantages et, quant à nous, lorsqu'au lieu de nuire au développement des institutions libérales que nous avons prétendu nous assurer, ces pensées, en exerçant l'imagination des grandes cours et en adoucissant leurs craintes, leur faisaient perdre de vue des projets plus nuisibles et nous laissaient le loisir de poursuivre en paix notre grand travail national, il nous importait peu de leur ouvrir les yeux sur ce qu'elles devaient croire. ”

“ Tout ce qu'il pouvait y avoir d'impopulaire, de contraire à certains sentiments et à certaines habitudes du pays, c'était à notre compte, c'était nous qui devions en porter le poids ; tout ce qui pouvait avoir quelque tendance anarchique révolutionnaire, c'était au compte de l'ancienne opposition. Nous n'avons pas voulu accepter cette situation, nous ne sommes les ultras d'aucun régime, pas plus de la révolution de Juillet que de la Restauration. Nous avons été dans tous les temps les apôtres d'une politique modérée. ”

“ Il faut marcher le front levé et avec fermeté vers le but, sans se laisser troubler ni par les embûches ou les violences de ceux qu'on attaque, ni par l'aveuglement ou l'apathie de ceux-mêmes qui sont le plus intéressés au succès.
Nous avons vu une multitude d'hommes admirables, sur un champ de bataille, c'est l'enthousiasme d'un moment; mais où sont les héros dont le courage a pu résister, avec constance, à cette amertume de tous les instants qui, comme la goutte d'eau tombant sur la pierre, creuse et amollit les coeurs les plus intrépides. ”

“ Ces sentiments d'intérêt et d'admiration sont légitimes ; cependant si, par intervalles, lorsque l'action des armes n'est pas le premier besoin d'une société, il arrive qu'elle demande un dévouement aussi grand, aussi nécessaire, mais qu'on ne puisse espérer, dans cette voie, des succès aussi brillants ni aussi rapides; au défaut des hommes qui nous voient passer avec indifférence ou avec dédain, il faut puiser dans notre propre coeur, dans la pureté de notre conscience, les motifs d'émulation qu'on nous refuse au dehors ”

“ A une époque où la plupart des esprits ne semblent avoir d'émulation que pour des intérêts sordides, où la passion effrénée du lucre et le vertige de l'égoïsme, autrefois concentrés dans quelques classes, se sont communiqués à toutes les classes, aucun parti ne pourra acquérir de force qu'autant qu'il saura honorer ceux qui, pour le servir, auront donné des preuves d'abnégation de leurs intérêts privés.
Si un parti trouve des soutiens, c'est par l'espoir qu'il leur inspire d'arriver au succès et de les élever avec lui... ”

“ Les plus favorisés eux-mêmes n'auront que du mépris pour ceux qui protégeront ces abus, car il est dans la nature de l'homme, même le plus dépravé, de ne respecter que ce qui est respectable.
Faut-il dire quel sera le résultat d'une telle direction?... Le peuple, il est vrai, ne sait pas apprécier exactement la mesure de ce qui convient le mieux à ses intérêts ; mais il n'est pas insensible à l'honneur de son gouvernement; son admirable instinct l'avertit quand , malgré les douceurs d'un langage mensonger, on ne songe qu'à l'exploiter en vue d'intérêts égoïstes. ”

“ La France, dont on a tant blâmé les excès révolutionnaires, n'at-elle pas été humiliée, ruinée et déchirée assez longtemps par les méfaits et les guerres civiles de son ancienne noblesse? Il a fallu le génie de Richelieu et le despotisme de Louis XIV pour y mettre fin. L'aristocratie anglaise a un mérite incontestable qui l'élève au-dessus de toutes les autres aristocraties européennes, c'est qu'elle a fait de son égoïsme, un égoïsme national. ”

“ Pour acquérir les droits politiques auxquels peut être appelé chaque citoyen français, par l'extension de nos libertés, il nous paraît essentiel de prouver qu'on les a mérités. La science même ne suffit pas, si elle ne repose, avant tout, sur une morale consciencieuse et éclairée.
Défendre, avec une constante énergie, les principcs de morale d'après lesquels doivent être basées nos actions, telle nous paraît donc être la première condition nécessaire de toute opposition et le seul moyen d'attaquer, avec succès, les abus du pouvoir. ”

“ C'est surtout lorsqu'on est frappé fortement et directement, qu'on apprend à déployer la ferme volonté d'obtenir satisfaction des injures commises envers la société. Alors, le coeur altéré de vérité, dédaignant les coups dont l'arbitraire peut les frapper, ces hommes ulcérés élèvent hautement la voix ; ils réclament, au nom de la justice outragée en leurs personnes, au nom de l'humanité dont ils sont devenus les vrais interprètes, les satisfactions auxquelles tous ont également droit.
C'est leur devoir de persévérer avec une constante énergie, de consacrer toutes leurs forces à les obtenir. ”

“ On comprend qu'aucun parti ne peut démentir ses antécédents ni ses convictions, à moins qu'en les modifiant, il n'ait acquis une certitude parfaite d'avoir rencontré la vérité; mais, en même temps, aucun des partis sincèrement libéraux, ne doit se montrer intolérant envers les autres.
Le véritable intérêt de chacun, c'est de concourir à tout ce qui peut lui servir à lui-même, de seconder tout mouvement, toute manifestation et toute réforme qu'il peut, d'après ses principes, considérer comme efficaces. ”

“ Ainsi, qu'une grande pensée soit produite, ne laissant rien de vague, rien de douteux, lorsqu'il sera, au contraire, évident qu'elle est la seule propre à assurer l'ordre, les intérêts de tous et la grandeur nationale, qu'elle est la seule réellement praticable ; alors l'attention des masses s'arrêtera sur cette pensée, la nation toute entière s'en emparera, se l'appropriera ; elle en fera le mobile de ses actions, et, au jour donné, le peuple, c'est-à-dire la réunion de l'armée et des bons citoyens, élèvera cette voix formidable qui fait pâlir les Séides ”

“ De tous les hommes qui, depuis quinze ans, ont passé à l'épreuve des affaires, c'est assurément celui dont nous avons eu le plus de preuves de capacité et dont nous avons le mieux espéré; c'est aussi l'homme sur lequel, en ce moment, l'opinion fixe le plus particulièrement son attention; elle prouve, par la violence même de la critique qu'elle exerce sur quelques-uns de ses actes, la très grande importance qu'elle attache à son action politique. ”

“ Ils ne tarderont pas à être chassés honteusement, nous vous le garantissons ; vous rentrerez au pouvoir triomphants et glorieux ; vous y serez mieux affermis que jamais; vous n'aurez plus à souffrir les humiliations que vous imposent les hommes vils dont vous croyez nécessaire de vous servir, mais qu'au fond vous méprisez avec raison ; vous obtiendrez alors, sans aucune difficulté, le budget qui vous sera nécessaire de l'estime et de la confiance de vos concitoyens; vous serez dispensés de recourir à tant de misérables expédients pour retenir une majorité toujours piète à vous échapper. ”

“ Fouillez dans leur vie privée, ô vous qui les accusez; comparez leurs désirs et leurs actions aux vôtres ; mettez en parallèle votre raison avec la leur, leur courage avec le vôtre, et vous verrez si ce qu'ils recherchent ne mérite pas infiniment mieux l'approbation des honnêtes gens éclairés, que les choses frivoles ou même trop souvent réprehensibles qui sont considérées par vous comme les seules affaires importantes, tandis qu'au contraire vous ne vous faites point scrupule de négliger entièrement ou de violer vos devoirs envers vos concitoyens, envers la société! ”

“ Dans notre état présent et en maintenant avec sincérité la forme de gouvernement qui nous régit, nous croyons pouvoir suffire à conserver notre indépendance; nous ne voulons de la guerre que si nous y étions forcés dans l'intérêt de nos libertés, et même, dans ce cas, nous ne la continuerions pas plus longtemps qu'il ne le faudrait, pour ne point perdre ces biens si précieux. ”

“ C'est en vain que des esprits dominés par leurs passions vaniteuses et rétrogrades, frémissent de les entendre.
C'est en vain qu'ils voudraient les étouffer encore sous le poids des persécutions. Il ne leur est pas même donné d'en obscurcir la lumière éclatante. Grand et solennel spectacle que présente la France, depuis soixante ans, dans le travail qui lui est imposé, au profit du monde entier, de faire triompher la cause de la civilisation. ”

“ Dans ce rôle de la plus odieuse duplicité, ils ont encore l'art de se parer d'un semblant de dévouement aux affaires publiques, et de rejeter sur d'autres complices la responsabilité des actions où ceux-ci ont le tort de n'être que leurs trop serviles instruments; sachant bien qu'ils seraient bafoués et perdus, si l'on cessait un moment de se faire illusion sur la réalité des faits.
Le pouvoir, forcé de s'abaisser continuellement sous ces exigences dégradantes, s'affaiblit et se perd ”

“ Dans l'hypothèse d'une bonne majorité gouvernementale, la marche des affaires suit régulièrement son cours, nul obstacle ne l'arrête; mais, c'est précisément lorsque cette majorité gouvernementale est mauvaise et que le besoin des réformes se fait le plus vivement sentir, qu'il devient fort difficile, sinon impossible, de réaliser les améliorations reconnues nécessaires. Toute proposition tendant à supprimer quelque abus, l'attaque directement, puisqu'elle ne se nourrit que d'abus et de corruption ”

“ Nous parions seulement ici de la capacité politique. On se sert trop souvent de ce mot pour couvrir d'étranges abus ; il faudra cependant qu'on en vienne bientôt à s'expliquer aussi définitivement sur ce point.
C'est en vain qu'une nouvelle caste prétendrait s'avancer dans la carrière gouvernementale, à l'aide de viles passions. Comme l'ancienne aristocratie, cette caste impure disparaîtra sous le poids de l'animadversion publique, et ses destinées ne se seront pas prolongées au-delà de quelques années. ”

“ Nous ne voulons point condamner le noble sentiment qui a poussé a y prendre part , quelques hommes, appartenant à l'élite de notre jeunesse, dont la brillante valeur et le sublime dévouement contribueront bientôt, peut-être, à relever notre patrie : Non, non, nous nous mentirions à nous-mêmes! Mais, suffit-il, au temps où nous vivons, d'aspirer à la palme du martyre? Avant de prétendre détourner violemment la société de sa marche , ne faut-il pas consulter scrupuleusement l'état des esprits et s'assurer du concours qu'elle nous prêtera? ”

“ Au contraire, si, par la révolution de Juillet, il a procuré à l'un de ses descendants l'honneur dangereux d'occuper après lui un trône dont le prestige a été perdu avec les derniers débris de l'aristocratie, il ne pourra, nonobstant sa capacité, relever ce trône du coup mortel dont il est frappé, ni arrêter la décadence de sa nombreuse lignée, amoindrie et entraînée dans la ruine commune de l'aristocratie. ”

“ Oui, les gouvernements basés sur la corruption sont ceux qui coûtent le plus cher et qui obtiennent le moins de bons résultats. Le peuple, dans son admirable sentiment du bien et du véritable esprit de conservation , songe moins à faire des économies qu'à vous ôter la possibilité de le corrompre.
D'une autre part, les députés qui profilent des abus, se servent dans un intérêt sordide de ce louable sentiment du peuple. ”

“ Comme nous n'approuverions pas un gouvernement purement théocratique, nous ne pensons pas qu'il soit profitable, au bien de la société, d'interdire toute action politique aux ministres de la religion. Cette interdiction est d'ailleurs sans force, et nous préférerions voir des interprèles éclairés du culte, exercer quelquefois sur les discussions de l'enceinte législative, l'autorité de leur caractère sacré, dans la mesure que le permettent nos institutions et les intérêts bien entendus de la religion. ”