Eusèbe Salverte

“ L'homme honnête, soit qu'il croie la monarchie absolue de droit divin, soit que la monarchie constitutionnelle lui semble plus conforme à la justice et aux intérêts de la société, l'homme honnête refusera de cumuler, avec une place dépendante du gouvernement, une place de député du peuple ”

“ On ne se confie jamais impunément aux passions basses et à l'immoralité. Le député qui vote afin d'obtenir ou de conserver une place, s'il vote une fois pour le bien, votera de même pour le mal. Immobile dans son égoïsme, les causes les plus opposées le trouveront également docile. ”

“ Elle nous offre un gouvernement que la raison, ainsi que la justice , maintient invariable dans la ligne constitutionnelle. Jaloux de l'honneur national, il punit, avant ses propres injures, les insultes faites à la nation. Ami des lumières, sans le secours desquelles les meilleures institutions restent impuissantes, il respecte , il provoque la libre émission de la pensée ; il supporte la contradiction , il l'écoute ; il sait que la contradiction seule révèle toute la vérité. ”

“ C'est surtout en administration qu'il importe de ne pas multiplier les êtres sans nécessité. Si, au contraire , l'existence de la place est démontrée indispensable , elle demande, un homme tout entier; il faut opter : le fonctionnaire, fixé à son poste, bornera son ambition à aider de ses lumières le député indépendant; ou s'il prétend faire valoir lui-même son expérience au profit de la chose publique, il sacrifiera, à l'honneur de siéger au corps législatif, et la considération, et les émolumens , et l'espoir d'avancement attachés à la place administrative ou judiciaire. ”

“ Une attaque ouverte provoque la résistance : mais comment me défendre de l'homme investi de ma confiance, et qui, faible ou avide, vend mes intérêts ou les abandonne ? Le gouvernement le meilleur ne suffit point pour me rassurer , car une défiance salutaire peut seule garantir la durée de sa perfection.
A la question souvent élevée s'il convient que les membres électifs de la législature acceptent des places à la nomination du gouvernement, ce principe de défiance nous dicte une réponse négative. ”

“ Enfin, les électeurs forment à peine la deux cent quatre-vingtième partie de la population du royaume. L'importance du vote d'un député est près de quatre cent cinquante fois plus grande qu'à Genève, en considérant seulement, suivant la proportion numérique , les intérêts personnels qu'il doit représenter. Les chances qui, à l'époque du renouvellement, peuvent faire sortir de l'urne des scrutins l'expression de l'opinion générale, sont diminuées dans une proportion bien plus forte, puisqu'il n'y a qu'un quatorze centième de la population admis chaque année à donner son suffrage. ”

“ Et si l'influence du député lui a fait obtenir ou conserver sa place , l'influence de l'homme en place ne fîxera-t-elle pas souvent sur les bancs législatifs le député toujours rééhgible? Cette marche est naturelle; elle est indépendante des intentions louables ou perverses des hommes qu'elle maintiendra dans une double possession du pouvoir. Et il est également naturel que cette double possession, long-temps continuée , finisse par paraître un droit, et par engendrer la plus dangereuse des aristocraties, l'aristocratie des places. ”

“ Organe respectueux des lois, il veut que chaque fonctionnaire les exécute, et ne s'arroge pas le droit de les interpréter ou de suppléer à leur silence. Eu devenant fonctionnaire, le député du peuple ne croit point changer de mission : il sait d'avance que l'impulsion du gouvernement secondera toujours, loin de la contrarier, l'impulsion de sa conscience. ”

“ Que le député indépendant renonce à accepter des places, et le député fonctionnaire à obtenir son avancement : cet engagement solennel, que les électeurs exigeront des candidats, n'a rien d'hostile : il ne se rattache point aux craintes injustes que les hommes oligarchiques voudraient nous inspirer sur les intentions du Gouvernement. ”

“ Il n'est point de place importante qui permette à celui qui en est revêtu, une absence aussi longue que la nécessitera long-temps encore la durée des sessions législatives. Tout se réduit à ce dilemme : ou les affaires civiles et administratives souffrent de l'absence du député ”

“ Enfin, il n'y a pas lieu de craindre que les sujets capables manquent aux places : la rotation d'un corps législatif si peu nombreux et indéfiniment rééligible, n'absorbera jamais qu'une faible partie des hommes appelés à parcourir les carrières administrative et judiciaire. ”

“ Si le nombre des candidats qui obtiennent la majorité absolue n'égale pas celui des députés a nommer, on fait une liste de ceux qui ont eu le plus de voix au-dessous de la majotité. On les v porte en nombre double de celui des députés qui restent à élire, et que choisit sur cette liste un corps, dit le candi des rétenteurs , composé de cinq ou six cents membres. Il comprend tous les électeurs âgés de plus de soixante ans , les vingtcinq membres du Gouvernement, le conseil représentatif, la compagnie des pasteurs, les professeurs de l'académie et les dizainiers. ”

“ Dans une grande monarchie, d'ailleurs, il est difficile que les places importantes ne soient pas richement salariées ; il' est impossible que chacune n'ouvre pas la perspective d'une place plus brillante , jusqu'au ministère même-, dans lequel on est naturellement domine par la volonté de se maintenir, hors duquel subsiste le désir d'y rentrer. Que de chances, pour influer sur le vote du député' fonctionnaire ! Le plus
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intègre, le plus courageux, dans cette position, se défiera plus d'une fois dé ses lumières : il craindra de voter légèrement en suivant Sa propre opinion ”

“ La corruption de l'ambition n'est guère plus à re-
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douter. Toutes les places supérieures sont électives ; et quelque influence que le gouvernement exerce sur les choix , il parviendrait difficilement à récompenser, par une nomination importante, le fonctionnaire qui, pour lui p laire, aurait sacrifié l'intérêt de l'Etat.
Enfin, le Gouvernement ne demandera jamais un tel sacrifice : son esprit est bon ; et il s'éloigne chaque jour davantage des traditions illibérales du 17e et du 18e siècle. ”

“ Le sacrifice paraît pénible. Plus il l'est, etr plus l'intérêt public a droit de l'exiger. Tant qu'il n'est point consommé , la crainte d'une destitution peut commander; un sacrifice plus terrible, celui de la conscience. ”

“ L'homme élevé à une place marquante n'aura-t-il pas lui-même plus d'influence , plus de chances pour se faire réélire ? Que signifie, d'ailleurs, sa démission ? Que pleinement converti au dogme d'une aveugle docilité, il se croirait désormais obligé de voter toujours dans lesens des ministres. Certes,
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rien n'empêche qu'il n'ait adopté ce dogme un jour plus tôt, et que sa nomination ne soit le prix d'une conversion anticipée, dans quelqu'une de ces occasions importantes où une voix de plus ou de moins décide de la défaite ou de la victoire. ”