Le P. Finot

“ PÈRE FINOT. — En politique, le point important, pour vous, c'est d'avoir une idée exacte de ce que c'est qu'un Député, et malheureusement vous ne l'avez guère. Vous avez peutêtre entendu parler quelquefois de la souveraineté du peuple ? Ça veut dire que le peuple français, pris en masse, ne doit obéissance qu'aux lois qu'il a lui-même votées, à la majorité, en sa conformant, bien entendu, à la première de toutes, qui est celle de Dieu. C'est seulement à cette condition, d'établir soi-même la loi à laquelle on obéit, qu'on est souverain, qu'on est maître, qu'on est libre, en un mot. ”

“ PÈRE FINOT. — Je sais que, trop souvent, le Député oublie ce point fondamental d'établir la loi au profit des citoyens qu'il représente, et non au sien ; mais, ce que je sais bien aussi et ce que vous paraissez ignorer, vous, c'est que cela arrive par votre faute, et qu'il en sera tout autrement, dès que vous vous prendrez à le vouloir d'une volonté obstinée et énergique. ”

“ Nous attendons de vous l'organisation de la justice, et quand nous recourons aux tribunaux, les gens de loi nous dévorent. L'honneur de nos filles est en vos mains, et quand un libertin les a séduites, vous proclamez l'interdiction de la recherche de la paternité et la tolérance du concubinage. Nous demandons la sécurité pour les récoltes créées à la sueur de nos fronts, et, depuis de longues années, nous attendons en vain les lois destinées à réprimer plus efficacement le maraudage, ce fléau qui nous prive de tant de richesses. ”

“ PÈRE FINOT. — C'est tout à fait cela; mais ce vote direct de la loi par tous- les citoyens est impossible dans notre société: les trois quarts, aujourd'hui, ne comprendraient pas la portée de la loi soumise à leur vote, et ne feraient, par conséquent, que de très-mauvaise besogne. Pour obvier à cet inconvénient, on a dit : Choisissons parmi nous, par chaque groupe de 33,000 électeurs, un citoyen mis en notre lieu et place pour voter la loi pour nous, par procuration. Ce chargé de nos pouvoirs, voilà le Député. ”

“ PÈRE FINOT. — Oui, le Député sera le défenseur jaloux de vos droits le jour où, cessant de croire à l'éternité
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de vos maux, vous apporterez à le bien choisir un soin pareil à celui de l'avare pour son trésor; quand vous fouillerez minutieusement tous les coins et recoins de chaque canton pour découvrir l'homme de coeur, chose rare, capable de vous représenter fidèlement, en bon et loyal serviteur, et quand, surtout, vous lui demanderez un compte sévère de chacun de ses actes. ”

“ Aussi bien que tout autre, ce Gouvernement comporte tous les progrès, toutes les améliorations que nous saurons réaliser. Que votre candidat adhère donc franchement, et sans aucune arrière-pensée, à la dynastie de Napoléon III. C'est là l'article premier de toutes les professions de foi que vous devez accepter : où vous ne le lirez pas nettement et fortement exprimé, dites avec assurance : nous avons là un ennemi caché de l'Empire, un révolutionnaire quelconque, dont nous ne voulons à aucun prix.
— Oui, oui, vive l'Empereur I crièrent à l'unisson tous les assistants. ”

“ D'après ce que nous venons de dire, vous serez des braves qui ne tremblent point devant de vaines menaces. Soyez aussi des sourds pour les calomnies et les mensonges qui vont pousser partout, comme les mauvaises herbes dans vos blés. ”

“ Que peut signifier cet empressement à vous être utile, quand d'ordinaire on reçoit si froidement vos plus justes demandes ? Bien aveugle celui qui, sachant que tout flatteur vit aux dépens de celui qui l'écoute, n'apercevrait point ici l'appât séducteur qui recouvre un hameçon perfide. ”

“ La lutte, dans un scrutin définitif, s'établira entre les deux plus favorisés au premier tour, et, quel que soit le vainqueur, il sera obligé de se tenir en haleine, c'est-à-dire de vous bien servir, de crainte d'être vaincu plus tard, quand la lutte recommencera. ”

“ L'homme des champs bien avisé ne donne jamais sa voix au bourgeois, qui déserte la campagne et s'enferme dans ces grandes villes si chères aujourd'hui à nos Messieurs, sans doute parce qu'on s'y livre à tous les vices avec plus de commodité.
FRANÇOIS DRILL. —- Il parle de mieux en mieux, le père Finot; mais on voit bien qu'il n'aime pas les avocats. Ma foi, ni moi non plus, parce que mon procès de bornage a duré l'éternité et m'a coûté d'argent, que d'argent ! L'instituteur de la commune dit pourtant qu'avocat, c'est une profession libérale ”

“ Après l'article II, où il promet de contrôler sévèrement le pouvoir, d'en arrêter tous les empiétements, que votre candidat ajoute donc qu'il maintiendra son indépendance envers et contre tous, en restant inaccessible à la séduction. Que, pour plus de sûreté, il s'engage formellement à refuser les faveurs qui le rendraient infidèle à ses engagements envers vous. Quand vous trouverez ces trois points fortement établis dans une profession de foi, par un homme d'ailleurs d'une loyauté bien connue, votez pour lui avec confiance. ”

“ En voyant ainsi la victoire leur échapper, MM. les gens en place ou aspirant à l'être, dresseront autrement leurs batteries. Pour servir, à tout prix leurs intérêts aux dépens des vôtres, ils tenteront de vous séduire par des caresses. ”

“ Vous, vous devez lutter continuellement, sans cesse et sans fin, contre ces mauvaises tendances. Comme vous n'avez pas le temps d'y mettre la main vous-mêmes et que, d'ailleurs, ce travail serait, comme le vote direct dé la loi, souvent au-dessus de vos forces, vous louez, pour cette tâche, un serviteur, c'est le mot, pour cinq mois de l'année, à raison de 2,500 francs par mois, et le mettez en votre lieu et place. Eh bien ! votre futur Député, dans sa profession de foi, doit exprimer clairement qu'il ”

“ « Venez donc, père Finot, lui dit-il; nous vou-
Ions causer d'élections avec vous. Nous savons que vous en connaissez plus long que nous là-dessus, et que nous pouvons nous fier en vous mieux qu'en nos Messieurs, parce qu'ayant manié, comme nous, la charrue et la pioche, vous savez ce que ça pèse. » Le vieillard s'empressa de se lever et de se rendre auprès de ces braves gens. ”