“ Il y a pour chaque arrondissement honneur et intérêt à faire de bons choix. Quand Martignac posait les principes de la liberté de la presse, quand il flétrissait la corruption, ou qu'il demandait en termes entraînants la fusion des partis au creuset de l'intérêt général, son département était honoré d'un si beau choix. Ceux qui avaient élu Foy, Royer-Collard, Casimir Périer, étaient fiers aussi de leurs députés. N'est-il pas évident que l'arrondissement qui fait un bon choix est mieux servi que ceux qui se contentent d'hommes obscurs? ”

“ S'il est parmi vous un homme intègre, éclairé; un homme dévoué à la France, dévoué à ses institutions; un homme indépendant et par son caractère, et par sa fortune, et par sa position; si vous avez le bonheur de le posséder, et s'il consent à vous donner tout son temps, et son puissant patronage (le patronage d'un tel député sera bientôt puissant, s'il ne l'est déjà) ; donnez-lui vos voix sans attendre qu'il les sollicite ; en ménageant sa dignité, vous augmentez sa force. ”

“ Mais voyez où pourrait conduire la corruption !
Les partis, l'indifférence, l'erreur surtout, concourent à vicier nos choix.
Les partis. Seize années et cinq législatures ont ratifié la Charte et le gouvernement du 9 août. Cependant les illusions ne sont pas détruites, et l'on voit encore des électeurs, et même des collèges, faire des choix hostiles ; on les voit se réjouir de leur propre malheur et s'affliger du bonheur de la France ! Le temps seul peut guérir certaines blessures, mais la raison peut hâter l'action du temps. ”

“ Nos moeurs sont encore généralement en arrière de nos institutions. Hâtons-nous de les façonner au gouvernement représentatif, le seul désormais qui puisse convenir à la France , et commençons par la réforme des moeurs électorales. Un suffrage peut influer sur les destinées de la France, car un suffrage peut déterminer l'élection, et la voix d'un seul député suffit pour déterminer le sort d'une mesure décisive. ”

“ Un ministre qui passe connaît-il nos grands intérêts comme un roi qui reste? Faut-il jouer cartes sur table avec des nations qui cachent leur jeu? Faut-il livrer tous les secrets d'état à un homme qui sera demain dans l'opposition?Et si l'improvisation les divulguait ! ”

“ L'indifférence des électeurs honnêtes et éclairés abandonne à quelques meneurs une influence qu'ils exploitent au détriment du pays. Un peu d'union, beaucoup de zèle, feraient cesser le mal, et l'élection serait l'expression réelle des voeux de l'arrondissement, et le député ne serait plus sous la férule des meneurs exigeants. ”

“ La majorité de nos élus détermine le choix des ministres et la marche des affaires ; sans députés, point de budget; sans budget, point de gouvernement. Si la couronne était en désaccord avec la chambre élective , quel serait l'arbitre du différend?—Le corps électoral. Quand le Roi vous consulte, le premier de vos devoirs, le plus grand de vos intérêts, c'est de répondre par un vote consciencieux et éclairé. Choisissons bien, tout ira bien. Avec de bons députés, nous aurons de bonnes lois, bien exécutées; avec de bonnes lois, bien exécutées, une nation est heureuse. ”

“ Appelons à la chambre des agronomes, d'habiles négociants, de grands industriels, des savants, des artistes, des marins, des jurisconsultes, des économistes surtout, des statisticiens, des professeurs, des guerriers, des financiers, des diplomates, des ingénieurs; mais ayons soin de choisir ceux dont l'esprit est assez élevé pour embrasser dans leur ensemble tous les besoins, toutes les ressources, tous les intérêts d'une si grande nation, au bonheur de laquelle 80,000 lois ne suffisent pas. ”

“ Imitons ce que nos voisins ont d'utile, mais gardons-nous d'imiter aussi leurs défauts. Montesquieu dit que leur gouvernement périra par la corruption; faut-il que nous commencions, nous, par où ils doivent finir?
Le principe électif a pour but, entre autres choses, d'épurer les moeurs, en appelant aux affaires les plus dignes... S'il corrompt au lieu d'épurer, c'est qu'on le fausse. ”

“ Un bon avocat gagne la cause qu'un mauvais aurait perdue.
Mais les hommes forts sont rares... à la Chambre, oui; en France, non. La Chambre des pairs écréme, il est vrai; mais le pays des Sully, des Richelieu, des Colbert, des Vauban, des Turgot, des Mirabeau, des Carnot, des Brune, des Napoléon, ce pays si fertile en grands hommes, nous fournira toujours plus de 459 hommes supérieurs. ”

“ Une telle opposition sera un contrôle, non un obstacle au bien ; un élément de prospérité, de force, et non une torche d'incendie. La chambre alors sera divisée en deux fractions : la plus nombreuse ayant à sa tête les ministres ; la moins nombreuse, ceux qui aspirent à le devenir. ”

“ Il vous faut un homme éclairé, ne lui fermez pas les yeux; il vous faut un homme indépendant, ne le garrottez pas. Vous le croyez supérieur à vous, laissez-le donc examiner, et juger après examen. N'exigez pas qu'il décide un si grand procès avant d'avoir entendu toutes les parties, avant d'avoir vu lui-même toutes les pièces. ”

“ Ne pensez pas qu'il soit indifférent de donner tant de force à la médiocrité : chaque arbre a son fruit ; la médiocrité fait les choses médiocres. Le chef de l'état ne peut se servir que des instruments que nous lui fournissons. Choisissons mieux, les améliorations seront moins lentes, et plus complètes. La médiocrité de nos députés a plusieurs causes : Lorsqu'on voulut descendre l'élection du département à l'arrondissement, un grand orateur s'écria : « Qu'allezvous faire? Chaque arrondissement vous enverra du vin
— 3 — de son crû..., dans une cruche. » ”

“ Si vous choisissez un homme besogneux, il fera ses affaires et négligera les vôtres; un mauvais avocat, il plaidera mal votre cause ; un mandataire pour dire toujours oui, ou toujours non, les yeux et les oreilles fermés, il
repoussera même ce qui vous serait utile ; un incapable, il trahira vos intérêts, croyant les servir. ”

“ Mais ne nous traitons plus les uns les autres en ennemis. Aux yeux du ministériel, un opposant est factieux ; aux yeux d'un opposant, un ministériel est servile— Non , parmi nous il n'y a pas de servilité ni de factions ”

“ Intérêt d'amour-propre, intérêt d'honneur, intérêt de famille, tout le porte à bien faire. Pouvonsnous, du fond de nos communes, juger aussi bien que lui ce qu'il faut faire, ce qu'il faut éviter pour soutenir le drapeau national? ”

“ Nous voulons hâter sagement la marche du corps social vers les améliorations; nous avons tous intérêt à empêcher qu'on mette des bâtons dans les roues du char qui nous porte, et dont la chute serait funeste a tous. ”

“ La députation n'est pas un hochet; c'est le plus beau
— 10 — des droits que des citoyens puissent conférer à leur concitoyen.
Jeune homme, vous voulez toucher à nos Codes, et vous ne les avez pas lus ! Vous voulez régler l'impôt, et vous ne connaissez pas les forces productives du pays ! Étudiez d'abord, puis nous verrons.
« Mais je veux faire de l'opposition, et rien n'est plus » facile ; car il suffit de dire non, quand le ministre dit oui; de dire oui, quand il dit non. Il suffit d'avoir les » yeux tournés vers le chef de file ”