Eusèbe Salverte

“ Le luxe étranger et le grand luxe d'ostentation n'ont de prix d'achat que celui qu'elle y met, parce qu'elle donne le ton sur ce point, et parce qu'elle seule peut habituellement atteindre à ces brillantes inutilités. En un mot, et toute proportion gardée, le nécessaire, y compris ce que réclame l'habitude de l'aisance et ce que prescrit le décorum, ne coûte pas plus à la grande propriété qu'à la moyenne, et lui coûte de fait moins qu'à la petite propriété, et bien moins qu'à la pauvreté ”

“ Nous sommes habitués en France, depuis six lustres, à voir des constitutions à peine établies s'altérer, tomber et se succéder les unes aux autres : cette habitude, si propre à éloigner le respect, est aujourd'hui heureusement interrompue; la nation ne voit de sécurité que dans l'immuable fixité de la Charte; si, à la fixité, on substitue déjà l'innovation, doit-on se flatter que le respect, la confiance, l'attachement universels, consolident un pacte social que l'on aura altéré presque aussi promptement que ceux qui l'ont précédé ? ”

“ Accordez-leur la plénitude de la souveraineté : il est certain qu'alors, donnant la tranquillité à l'Etat comme on la donne à un homme en le garottant si bien qu'il ne puisse faire aucun mouvement, ils ne chercheront ni les révolutions ni les troubles. Mais jusque-là il est difficile qu'ils s'abstiennent d'y marcher par la violence ou par la ruse, et avec d'autant moins de scrupule qu'ils attachent à leurs prétentions un esprit de corps et un point d'honneur auxquels ils doivent tout immoler. ”

“ Entouré des regards du peuple, le Gouvernement est placé sous la surveillance de l'opinion publique, dont mille échos répètent les arrêts, et qui se prononce chaque année dans les élections, où vote une masse si considérable de citoyens. La surveillance du conseil représentatif ne peut d'ailleurs être ralentie par l'influence des places auxquelles nomme le gouvernement. Le nombre en est trop borné.
Le salaire des places est nul ou tellement modique, qu'il ne tentera jamais la cupidité. Celui qui les recherche ne s'expose donc point au danger de la corruption pécuniaire. ”

“ Le peuple. Citez une loi ou seulement une proposition d'amendement qui, au préjudice des grands propriétaires, ait tendu à violer le principe fondamental de la Charte : Tous les Français sont égaux devant la loi.
Quoi! la Chambre des députés a adopté une loi qui, par l'avantage d'un double vote, donne aux grands propriétaires une influence énorme sur les élections; et vous soutenez que les lois d'après lesquelles cette Chambre a été composée, étaient injustement défavorables à la grande propriété! ”

“ Elle nous offre un gouvernement que la raison, ainsi que la justice , maintient invariable dans la ligne constitutionnelle. Jaloux de l'honneur national, il punit, avant ses propres injures, les insultes faites à la nation. Ami des lumières, sans le secours desquelles les meilleures institutions restent impuissantes, il respecte , il provoque la libre émission de la pensée ; il supporte la contradiction , il l'écoute ; il sait que la contradiction seule révèle toute la vérité. ”

“ La première économie était difficile , la seconde est impossible. Pour que l'ouvrier acquit en terres un revenu égal à la moitié de ce que son travail annuel peut gagner, ce ne serait pas trop d'y consacrer le salaire entier de tous les jours, pendant vingt années passées sans accidens , sans maladies, sans interruptions forcées de travail, et sans une seule transgression de l'épargne la plus austère. ”

“ La force que confère au trône cette prérogative est, dans mon opinion, plus apparente que réelle, et ses conséquences ne sont pas toutes aussi favorables qu'on le suppose. J'oserais croire préférable, sur ce point, la Constitution anglaise ; mais c'est un doute que j'exprime : une question d'un si haut intérêt, ne doit être abordée, en théorie, qu'avec une réserve extrême... en pratique, personne n'est plus éloigné que moi de proposer des changements à la Charte avant que plusieurs lustres en aient fait sentir la nécessité. ”

“ Puisque long-temps cette profession de foi de l'homme de la grande propriété a trouvé des échos dans les préjugés de la multitude, devonsnous être surpris que lui-même n'en soit pas encore détrompé? Devons-nous être surpris que le parvenu qui, des derniers rangs de la société, s'insinue dans cette classe élevée, adopte d'abord et transmette religieusement à ses descendans, une doctrine si flatteuse pour la vanité, si commode pour les passions? ”

“ Mais le rentier qui perdra un cinquième de son revenu, sera forcé de diminuer sa consommation dans la proportion de 20 francs sur 100 francs. Perte grave et sûre, gain minime et douteux, voilà ce que promet à l'industrie la réduction de l'intérêt de la dette publique.
La position commerciale de l'Angleterre peut, sous les rapports les plus essentiels, se comparer à celle de la Hollande ; les lois contre les débiteurs y sont plus sévères et même trop sévères; l'économie n'est pas la même, mais l'afflux continuel des trésors de l'Hindonstan supplée aux bons effets de cette qualité ”

“ Quelques écrivains ont avancé, dans ces derniers temps, que les fonctionnaires appelés à voter comme électeurs ou comme députés, ne doivent suivre d'autre règle que l'impulsion du gouvernement : c'est supposer et que les ministres sont infaillibles et que le fonctionnaire nommé par eux croit à leur infaillibilité aussi pleinement que le plus zélé ultramontain croit à celle du souverain-pontife. L'homme qui, suivant cette doctrine, s'engagerait à une docilité aveugle, renoncerait à sa probité non moins qu'à ses lumières. ”

“ Mais si nous rentrons dans le domaine des réalités, nous voyons les hommes les meilleurs s'habituer, à la longue, au pouvoir qui leur est délégué, l'identifier peu à peu à leur existence, et finir par croire, plus ou moins, qu'ils peuvent l'exercer pour eux. Ce n'est que par la fréquence des renouvellements, par la chance toujours prochaine de rentrer dans les rangs de la multitude que l'on peut préserver les élus de la nation de cette disposition malfaisante, Que seraitce si à l'assurance d'une durée septennale, se joignait la douceur d'un traitement annuel? ”

“ La générosité, à son égard, leur semble un devoir de caste, de famille.
Le temps, la nécessité amènent la fin des troubles. Comme les grands Etats font la paix aux dépens des petits, et obtiennent ainsi, après de nombreuses défaites, ce que devait à peine leur assurer une longue suite de victoires; de même, dans les troubles, l'homme de la grande propriété, en sacrifiant ceux qui sont au-dessous de lui, peut expier ses fautes et ses revers, ou les faire même tourner à son avantage. ”

“ Le négociant, par la législation à laquelle il est soumis, par ses qualités personnelles, par la bonté de ses spéculations , présente de telles garanties que l'argent lui est aisément offert à un intérêt modéré. Ses bénéfices se multiplient, s'accumulent; ils forment de nouveaux capitaux que l'industrie a de la peine à employer tous; et le taux de l' intérêt baisse encore, parce que, dans sa prospérité, le commerce, hollandais se trouve engorgé de plus de capitaux qu'il ne saurait en utiliser. S'il recevait un échec grave , le taux de l'intérêt pourrait tomber encore plus bas. ”

“ Les pétitions politiques acquerraient plus d'importance, et par le soin qui présiderait à leur rédaction, et par la variété et la grandeur de leur sujet. L'esprit public qui, jusqu'à présent, n'a guère porté en France son énergie que sur les événements majeurs, se développerait dans ce sens nouveau ; et avide de perfectionnements, embrasserait la civilisation toute entière, depuis ses bases jusqu'aux conséquences les plus détaillées de ses principes. Ici, la comparaison des jugements criminels, rendus en plusieurs années, fera reconnaître un vide ou un défaut dans la législation pénale ”

“ L'homme honnête, soit qu'il croie la monarchie absolue de droit divin, soit que la monarchie constitutionnelle lui semble plus conforme à la justice et aux intérêts de la société, l'homme honnête refusera de cumuler, avec une place dépendante du gouvernement, une place de député du peuple ”

“ Considéré comme débiteur, il n'est jamais dans le droit commun, parce qu'il ne tient toujours qu'à lui d'en sortir. Il peut payer moins qu'il ne doit, soit en surhaussant la valeur des monnaies ou en baissant leur titre, soit en donnant à ses créanciers des valeurs fictives ou du papier-monnaie ; il peut prononcer la réduction du capital ou des intérêts de la dette, retarder les époques de paiement, altérer les conditions des emprunts. ”

“ Le droit d'accuser n'est facultatif que pour l'individu lésé qui peut, à son gré, poursuivre ou pardonner l'injure qu'il a reçue : pour le corps social, accuser et poursuivre jusqu'au jugement définitif, toute action présumée coupable, c'est un devoir rigoureux; car la société, stipulant pour tous ses membres, ne peut négliger l'intérêt que la minorité ou même qu'un seul sociétaire peut avoir à cette poursuite. ”

“ Cette erreur découle naturellement de l'orgueil de l'homme qui regarde son élévation comme inhérente à lui, et n'ayant d'autres rapports avec le sort des autres hommes que ceux qu'il veut bien lui assigner; mais elle est encore entretenue par le style ordinaire des demandes : l'infortune est timide, et l'expérience lui apprend rarement à se rassurer ; elle implore la justice comme une grâce.
Une équivoque introduite par le temps n'a pas peu contribué à rendre plus humble et plus serviles les formules de nos réclamations. ”

“ C'est surtout en administration qu'il importe de ne pas multiplier les êtres sans nécessité. Si, au contraire , l'existence de la place est démontrée indispensable , elle demande, un homme tout entier; il faut opter : le fonctionnaire, fixé à son poste, bornera son ambition à aider de ses lumières le député indépendant; ou s'il prétend faire valoir lui-même son expérience au profit de la chose publique, il sacrifiera, à l'honneur de siéger au corps législatif, et la considération, et les émolumens , et l'espoir d'avancement attachés à la place administrative ou judiciaire. ”

“ Si vous êtes l'ouvrage des hommes, faillible comme tout autre homme, songez qu'en repoussant la plainte par l'effroi des peines infligées à l'erreur, vous risquez d'opprimer la vérité. Si vous émanez de Dieu, rendeznous la justice de Dieu, et sa longanimité que n'ont jamais lassée ni offensée les prières des malheureux ! ”

“ Il nous suffit de les envisager dans leurs rapports avec l'esprit de la grande propriété. Conviction intime qu'on est blessé à mort si on perd la domination, et anéanti si on se laisse ramener à l'égalité devant la loi ; appel à l'étranger pour qu'à la tête d'un million de serfs obéissans, il vienne réduire une poignée de serfs rebelles; ces caractères sont bien ceux que nous avons déjà signalés. Le grand précepteur de l'espèce humaine, l'adversité, est ici sans pouvoir ”

“ Le taux de l'intérêt dut souvent être calculé d'après une possibilité si redoutable aux créanciers, si funeste à la morale, à l'état, et même aux débiteurs.
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§ V. De la puissance unie à la qualité de Prêteur.
Un rapport, plus funeste encore, peut exister entre le prêteur et l'emprunteur, et déterminer le taux de l'intérêt. Que la puissance et les richesses soient d'un coté; de l'autre la sujettion et le besoin : le prêteur est sans crainte pour le capital de sa créance ; mais, de plus, quelque intérêt qu'il exige, il a en main les moyens coactifs pour se faire payer. ”