Jean-Baptiste-François-Auguste La Châtaigneraye

“ Cela déduit, nous demanderons à toute personne de bonne foi, s'il est possible que des seigneurs possessionnés dans les domaines des sires de Pons, et tenant d'eux leurs fiefs patrimoniaux, aient pu avoir les armes de ceux-ci, en y comprenant les supports (lions ou léopards) , sans être de la même famille, et si une telle identité, rapprochée de la sépulture commune dans l'église de l'Hôpital-Neuf de Pons, n'est pas une preuve irrésistible que les premiers nommés venaient des autres? ”

“ En un mot, que la morale de cet éclaircissement historique sur la famille de Robert le Fort, dont l'origine, longtemps cherchée par de plus habiles que nous, et trouvée enfin , j'ose le dire , nous induirait peut-être en gloire si Dieu n'avait pas voulu que la science dût à un enfant la découverte du télescope, est que nous autres Français modernes, nous sommes vraiment plaisants quand nous nous y mettons : ce qui, du reste, vaut un peu mieux que d'être atroce. ”

“ Oh! oh! vous voilà donc cousin de feu l'empereur Charlemagne (Carolus magnus) ...excusez du peu. Eh! mon Dieu oui, cousin, comme vous le dites, bien qu'assez éloigné, j'en conviens. Mais que voulez-vous? suis-je cause, moi, qu'entre beaucoup d'autres, le grand chêne a fait naître devers la Saintonge, un arbuste assez verdoyant; que de celui-ci, en l'an de grâce mil et cent septante-cinq, est tombée une petite graine; qu'il en est provenu un petit arbrisseau; que ce petit arbrisseau a produit un petit rejet; enfin, comme diraient les enfants, que le petit bonhomme vit encore ? ”

“ Toute l'Europe sait qu'un honorable industriel qui, sans qu'on lui ait fait voir un million de chandelles, heureusement pour lui, a su tirer plusieurs millions de ses gras cylindres à mèche, s'est écrié avec une véhémence aussi impossible à décrire que les transports des populations empressées : Je n'ai pas d'ancêtres, je suis le fils de mes oeuvres; je suis un ouvrier moi! ”

“ Il s'ensuit qu'avant 1251, temps où Renaud (III) , sire de Pons, épousa l'héritière de la vicomte de Turenne (Marguerite de Bergerac) , les armes pures de sa maison étaient, comme on l'a exprimé, d'argent à la fasce (unie) de gueules. C'est, au surplus, ce que confirmeraient au besoin les armoiries de Pierre de Pons (fils aîné de Renaud VI, et devenu sire de Pons en 1373) , lequel pendant la vie du père, ne pouvant porter les cotices de Turenne, avait un sceau où se voyait une fasce unie. Cimier, une tête d'aigle issant d'un vol banneret (quittance du 9 février 1373; bibl. royale) ”

“ Helie-Rudel II, sire de Pons, représentant la tige directe, se voyant sans enfants mâles, fit d'abord en 1322, puis en 1332, donation entre-vifs de sa sirerie de Pons à Renaud V, seigneur de Riberac, vicomte de Turenne, son cousin (fils du frère cadet de son aïeul) , et par conséquent à une personne étrangère à sa descendance, bien que son parent, fait relaté tout au long dans un arrêt rendu sur la matière par le parlement de Paris le 10 décembre 1351 (arch. générales du royaume) , où il se lit aussi que Hélie Rudel II, mourut en 1334. ”

“ C'est ce que chacun pourra voir dans le cabinet de M. Laîné (rue des Saints-Pères) , homme spécial en généalogies, que nous prendrions la liberté de recommander à toutes les familles, si ses nombreuses publications ne dispensaient pas d'un tel soin, et cela sur la minute même de l'historique dont vous parlez, minute où, à l'article des enfants d'un des anciens sires de Pons, se trouvent ces mots écrits, comme le reste, de la propre main de l'auteur :
— « Pontus DE PONS a formé la branche des seigneurs marquis d'Asnières-la Châtaigneraye, qui sera rapportée ci-après. » ”

“ Quoi qu'il en puisse être, oui, certes, j'aime ceux dont les sueurs alimentent ou vivifient la société, sans oublier les précieux auxiliaires qui, le casque de papier en tête et toujours alignant leur noir bataillon de lettres moulées, nous prêtent une puissante assistance pour conquérir le temple de mémoire. ”

“ Quant au superbe je suis ouvrier moi ! comment trouvez-vous un ouvrier millionnaire, roulant carrosse à son plaisir, portant chemises de fine batiste avec jabot, et tous les matins se faisant la barbe avec un savon Windsor à la rose première qualité? ”

“ Armand Maichin rapporte dans son histoire de Saintonge une ancienne tradition qui remontait leur formation aux anciens comtes d'Angoulême, chose dont, ajoute-t-il, « on ne doit guère se « mettre en peine, les sires de Pons n'étant guère « inférieurs à ces comtes-là ; » d'autres ont pensé qu'ils provenaient des vicomtes d'Aunay, maison puissante au Xe siècle, et principalement possessionnée en Aquitaine (comté de Poitou) . ”

“ Ces considérations admises, un titre presque contemporain de notre formation présenterait en diminutif le nom patrimonial de Pons, joint à celui du principal fief de notre partage, sous lequel, comme tous les cadets d'alors, nous avons dû vivre et mourir jusqu'à l'extinction des aînés, témoignage qui apparemment ne serait pas le moins bon. ”

“ Or, notez à l'appui de l'hérédité ci-dessus exprimée, 1° qu'alors, un aleu noble avait beaucoup d'importance à raison de ses immunités; que lorsque son possesseur le fieffait à un seigneur étranger à sa famille, celui-ci finançait toujours (il y en a maints exemples) ; que nulle finance n'est stipulée dans l'acte précité, et que cela seul prouverait que Gombaut traitait avec un parent; 2° que cet aleu devenu fief n'astreignit à rien qu'à la féauté (sans hommage) ; que cette circonstance est une marque certaine que ce même fief devint fief de parage ”

“ VIIe TÉMOIGNAGE. Un acte original de 1250, appartenant à la bibliothèque royale, lequel est un accord passé sous la médiation du doyen de la cathédrale de Saintes, entre Arsende de Lusignan, femme de Gombaut Ier, seigneur d'Asnières, et Guillaume leur fils, contient ces mots : PONCIUS Dei gratia Xanctonensis decanus... puis ces autres : exceptis domo et feodo de Asneriis, et domo in qua PONTUS de Asneriis, miles, avus dicti Guillelmi, morabatur tempore mortis suce, etc. ”

“ Les sires de Pons en jouissaient avant l'ordonnance restrictive de Philippe le Bel, rendue vers 1291, puisque cette ordonnance tendit à les en priver. Nous l'avons exercé nous-mêmes plusieurs fois, attendu d'abord qu'en 1202, Gombaut Ier, seigneur d'Asnières, donna à Dieu et au prieuré de Saint-Genis près Plassac, tout son fief de Sarminières (de Sarmineriis) , alors tenu (en parage) du sire de Pons, sans l'aveu de celui-ci (voy. l'acte, où cet aveu n'est ni mentionné ni même remplacé par le sceau dudit seigneur) ”

“ Quant au second membre de la preuve en question, il résulte de ce que Robert d'Asnières possédait le fief de la Barbenchière; qu'il avait pour vassal un seigneur appelé li Roquat ( le cadet sans doute) de Saint-Sigismond de Clermont; que ce dernier était un descendant de Poncius de Clermont, Saint-Sigismond de Clermont ou Clermont étant le même nom. Voyez notamment Expilly (Dict. géogr.) , où il se lit : « CLERMONT ou Saint-Sigismond de Clermont, en Saintonge; cette paroisse est située à deux lieues de Pons, etc. » ”

“ Mais à propos de botte, est-ce que par hasard certains neveux du roi Priam se seraient imaginé que mon cheval est celui de Troie, et se flatteraient d'accréditer cette inculpation renouvelée des Grecs? Qui sait? l'esprit de l'homme ressemble à son estomac ; il est omnivore. ”

“ Le jugement ne se compose , en effet, que d'un maintien en faveur de madame de Tourzel et d'une défense intimée au marquis de la Châtaigneraye; or, ce n'est pas le susdit nom qui a été maintenu à madame de Tourzel ; ce n'est pas lui
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non plus qui a été interdit au marquis de la Châtaigneraye.
La preuve du premier point résulte, moralement, de ce que le juge s'est servi du mot maintient; qu'on ne maintient en justice qu'un droit légalement justifié; qu'aucun droit au propre nom des sires de Pons n'a appartenu à madame de Tourzel devant le tribunal ni réellement ni fictivement ”

“ Or, c'est ce qu'expriment les faits suivants qui, dans le travail sus-mentionné, sont accompagnés de leurs preuves.
1° Les sires de Bergerac ont été formés par un des fils de Hélie IV, dit Rudel, comte de Périgord, fils aîné de Hélie III, son prédécesseur, lequel fils, tué avant 1147 dans la guerre que son père fit au vicomte de Limoges (Adémar, dit le Barbu) , laissa un rejeton que Boson III, frère cadet du dit Hélie III, priva de son droit d'aînesse dans le comté de Périgord, et réduisit à la sirerie dont la ville de Bergerac était le chef-lieu. ”

“ C'est de Rudel qu'est issue la seconde maison de Mortagne (sur Gironde) , éteinte depuis bien des années.
Enfin c'est de PONTUS de Asneriis, chevalier, seigneur d'Asnières et autres lieux, né vers 1175, déjà mort en 1235, que descendent de mâle en mâle, tous les seigneurs et comtes de ce nom, marquis de la Châtaigneraye, etc., c'est-à-dire, la maison même dont j'ai l'honneur d'être membre. Voyez ce petit genuit.
RENAUD I, septième sire de Pons, fils aîné de GEOFFROY I, et d'Agnès, dame d'Oléron , né vers 1150 , mort en 1228. ”

“ La première famille, défaillie dans la tige, vit encore dans ses rameaux, les anciens seigneurs d'Asnières et de la Châtaigneraye ( formés vers 1180) , ainsi que l'a déclaré Chérin père, dans un travail officiel vulgairement nommé PREUVES DE COUR. Madame de Tourzel se considère comme le dernier rejeton des branches cadettes des princes de Pons; mais tout l'esprit qu'on lui accorde peut-il prévaloir sur la science, l'exactitude, et surtout le caractère légal du généalogiste cité? ”

“ Il s'agit maintenant d'établir que Pontus était fils de Renaud; Ier, sire de Pons, fils aîné de Geoffroy Ier, idem et d'Agnès, dame d'Oléron (sa première femme) : c'est ce que nous allons justifier doublement. ”

“ Or, sur le premier point, si l'on veut plus qu'une assurance de gentilhomme, je prends ici le trèsformel engagement de mettre sous les yeux de toute personne qui le voudra, une filiation sans lacune, à partir du susdit PONTUS inclusivement jusqu'à nous-mêmes, et de produire en justification, d'abord les preuves qui, dressées sur titres en 1780, par M. Chérin père, généalogiste des ordres du roi, nous ont fait admettre aux honneurs de la cour; ensuite, l'expédition authentique de plusieurs actes originaux appartenant à la bibliothèque royale, et que tout le monde peut y voir. ”

“ Cousins archicadets de Charlemagne et de Robert le Fort, nous ne devons guère compter sur l'éventualité du nécessaire ou du présomptif, avant quelques, milliers d'années , si toutefois la fin du monde n'y met obstacle, multipliant, d'ailleurs, par 2, quant à la chance du tour légal. ”

“ Gombaut ne tenait lé fief en question d'aucun seigneur, et par suite que l'hérédité est la seule voie qui puisse servir d'explication. Au surplus, ledit fief à et sous Plassac était un aleu noble qui, aleu entre les mains d'Agnès, resta aleu dans celles de Renaud, et conserva son caractère dans celles de Gombaut, jusqu'à ce que, se conformant à une pratique fréquente alors, ce dernier en eut fait un vrai fief en le donnant comme aleu au seigneur de Pons (son oncle) , et le reprenant de lui en augment de fief. ”

“ « Car ils ne font pas foule ceux-là qui aiment le nom de leur voisin, » nous dirons d'abord que, ne déniant à qui que ce soit, noble ou non, la faculté largement exercée de se faire ce que bon lui semble, depuis le chevalier jusqu'au duc inclusivement, sans excepter le pacha à deux ou trois queues, nous devons bien obtenir celle de nous arranger avec les noms et qualités tout faits que l'inventaire de la famille nous présente ”

“ Il n'en est pas de même envers les morts ; ceux-là ne sont pas du tout commodes, et je vous assure qu'au delà du Rhin, où je suis allé maintes fois, on se garde bien d'avoir maille à partir avec eux. Ce petit préambule est pour en venir au dernier paragraphe de votre article, les sires de Pons, où il se lit : « Nous avons écrit cette histoire abrégée des sires de Pons d'après l'historique de leur maison, dressé par M. l'abbé de l'Espine, conservateur à la bibliothèque du roi et professeur à l'école des chartes, etc. » ”

“ Qu'à la mort du père d'Eléonore, cet héritier se trouva être le roi sus-mentionné;
Que je suis le sien aujourd'hui; d'où suit que, etc. Sachez ensuite plus spécialement :
Que Eudes, fils de Robert le Fort, fils d'un fils puîné de Saint-Guillaume, duc d'Aquitaine, fut lui-même duc de cette province après la défaillance de ses aînés;
Que devenu roi, il donna la duché à Ranulfe II, petit-fils de Bernard Ier, fils aîné du précédent Adelelme, frère puîné de son trisaïeul ”

“ Voyez à l'égard de ce dernier point, le testament susdit, en ce qu'Agnès ordonne aux fils de Geoffroy de Pons de recevoir leurs fiefs du seigneur dominant de la terre (c'était Adémar comte d'Angoulême) , ainsi que de leurs frères Poncius et Artaud de Clermont, puis de parager entre eux ladite terre, suivant l'usage entre frères : Proecepit etiam proedicta domina Agnes quod filii Gaufridi de Ponte recipiant feoda a domino proedictoe terroe et aliis fratribus suis, scilicet Pontio et Artaudo filiis Aichardi de Claromonte, dictam terram pareschant sicuti fratres
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“ Dans le cas contraire nous dirions : sur le premier point, que Barbacanis, composé de deux substantifs barba, barbe, et canis, chien, est la traduction (en bas latin) de la Barbenchière, primitivement la Barbechien, nom analogue à celui de Gailechien, qu'on voit cité comme lieu dans du Cange au mot Plaisaitium. Sur le second point, 1° que Plaisamentum est d'autant plus sûrement la traduction (toujours en mauvais latin) de Plassac, que notre acte portait Placeat, comme M. Cherin à pris la peine de le marquer entre parenthèse ”

“ Or, Robert tenait son fief comme héritier de Renaud de Pons.
Le premier membre de cette preuve consiste en ce que Renaud possédait du chef de sa mère une partie de la terre de Viroul, et certainement un des châteaux de cette même terre, lequel était nommé la Barbenchière; que Poncius de Clermont en possédait une autre au même titre : si vero dictus Poncius castrum de Ansenac retinere voluerit, receptum quod erit in portione sud de terra Virolio diruitur, et si non factum fuerit, non oedificabitur, etc. (Partage de 1200 déjà cité) . ”

“ Les gens que vous tuez se portent assez bien,
ou ne se portent pas mal, car le vrai texte m'échappe en ce moment.
Dans ce cas, je me permettrais de vous demander si vous avez jamais vu une cause plus satisfaisante que celle-ci. Juges contents d'avoir jugé (comme tous les juges) ; demandeur content; défendeur content, même d'avoir payé les épices, puisque, non moins que tout le monde, le greffe doit vivre, et qu'en aidant un peu à la lettre, cela pourrait tenir lieu D'oeuvre pie ; avocats et procureurs très-contents! ”