Belliard

“ Or, maintenant, puisque d'une part il est certain que les barons du royaume étaient princes de fait comme de nom, et que de l'autre il est également prouvé que les sires de Pons tenaient rang parmi eux , il en résulte nécessairement que la maison de Pons était princière comme celle des ducs d'Aquitaine, celle des comtes de Bretagne, de Champagne, de Flandre et d'Anjou ”

“ « Sous Louis XI, Charles VII, Louis XII, dit-il, et précédemment à plus forte raison, l'on ne regardait pas le titre de prince comme essentiel pour caractériser une descendance de maison souveraine : les princes du sang même n'étaient souvent qualifiés que barons ou seigneurs et quelquefois messires. » L'histoire nous en offre au reste une multitude de preuves ”

“ On voit de plus ses chefs commander des armées levées dans leurs domaines et équipées à leurs frais, jouer le rôle de médiateurs entre les rois de France et ceux d'Angleterre, être conservateurs de leurs trèves, faire la paix ou la guerre, etc. ”

“ Les anciens comtes de Blaye étaient également qualifiés princes: c'est ce qui résulte d'une charte de l'an 1090, mentionnée dans les Frag. hist. Aquit. tom. XI, fol. 73, de dom Cl. Etiennot, où Guillaume Fredeland est nommé prince de Blaye (Blaviensium princeps) ; et d'une autre de 1106, tirée du cartulaire B de l'abbé Hugues de Cluni, fol. 270, charte 725, où Gérard, fils du précédent, a le même titre. ”

“ Une dernière observation que nous croyons pouvoir nous permettre, bien qu'elle soit étrangère à la cause, c'est que les révolutions et le temps ont détruit un si grand nombre d'anciennes races, ou du moins tellement effacé la trace des origines, que très-peu de familles pourraient aujourd'hui fonder une semblable demande. ”

“ Le parage est un droit au moyen duquel une moindre portion du fief est possédée par les «puînés et leurs descendants, lesquels ne doivent aucun hommage à l'aîné qui en tient la plus « grande partie, parce que leur origine est égale, et qu'ils ont un titre pareil en l'hérédité de leur « père ou aïeul, tout autant de temps qu'ils se trouvent dans le degré de généalogie qui a été ré« glé par la coutume. » ”

“ Comme l'hommage se faisait à toute mutation du seigneur et du vassal, " du moins en la plupart des coutumes, le seigneur (c'est-à-dire le haut ba" ron) avait droit, en cas de cette mutation, d'entrer dans les châteaux " de ses vassaux, d'y exercer les marques de souveraineté, d'y arborer " ses enseignes etc. ”

“ «Les Barons de France étaient ceux qui,relevaient nûment et immédiatement du roi et « qui lui devaient hommage-lige sans réserve; c'est la force du mot Baron. » (Du Cange,Dissert. XIII, pag. 222.)
« Le mot baron était anciennement général, adapté aux princes du sang, ducs, marquis, comtes « et autres de la noblesse de France, tenant leurs seigneuries princales immédiatement de la " couronne en tous droits, fors les souveraineté et hommage (appartenant au roi) ; pour ce les « vieilles ordonnances, chartes et tiltres, faisant mention des barons, les comprenait sous ce mot. » ”

“ On n'exigera pas sans doute la preuve légale qu'il n'existe plus aucun individu de ces derniers rameaux, dont l'extinction est établie par une notoriété constante, que rien n'a jamais infirmée, et à laquelle l'exposant ne peut que se référer ”

“ Le Roi m'ordonne, Monseigneur, de vous faire savoir que leurs al" tesses sérénissimes M. le duc d'Orléans et M. le comte de Clermont " ont déclaré à S. M. qu'après avoir examiné les titres qui prouvent que " la maison de Rohan descend des comtes Porrhoët, connus comme sou« verains en Bretagne, ils reconnaissent le droit et la possession où elle " est ( toutes les branchés par conséquent ) de prendre la qualité de " prince par définition d'état, et de jouir des honneurs attachés à cette " qualité, etc.» ”

“ « RAINE après le Roi et dessous lui; ainsi baronie est plus que comté, at" tendu qu'il y a des comtes qui sont barons, d'autres non; d'où l'on tire « cette induction que les barons du royaume étaient pris pour les princes « (souverains) , et que le titre de baron surpassait alors tous les autres, ce tant de comte que de duc. » ”

“ Guillaume Tête-d'Estoupe, duc d'Aquitaine, par tiltre de l'augmenta" tion de l'abbaye de Bourgueil en vallée, de l'an 919; Ponce, grand " prince et duc d'Aquitaine, par tiltre de Guillaume comte de Tholose, " pour ledit évêché de Sainct-Pons de l'an 1080; Thibaut, comte de " Chartres, par tiltre de l'abbaye de Bonneval, de l'an 1118; et autres ce sans nombre, mais aussi simples seigneurs, s'intituloient princes, comme " firent Eude Sr du Bourg de Deols, puisné du comté de Bourges, et au" tres plusieurs. ”

“ Cette troisième question serait fort simple si l'exposant était seul : car sa maison étant puînée de celle de Pons, et lui ayant succédé à titre universel, il n'aurait alors aucun compétiteur. Comme cependant ladite maison est composée de deux branches (Voir la Généal. jointe aux pièces) , l'une formée par la postérité de Jacques né vers 1521, et devenue la première , depuis la défaillance de la tige directe ”

“ Il est certain, dit enfin le savant dom Vaissette (Histoire du Lan" guedoc) , que, dès le Xme siècle, les vicomtes de Narbonne, d'Albi, de « Béziers, d'Agde, etc. (auxquels il faut joindre plus tard les sires de
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" Pons, vicomtes de Turenne et de Carlat) , jouissaient des droits réga" liens dans leurs domaines, et de tous les attributs de la souveraineté.» Nous ajouterons, pour compléter la preuve, que ces hauts barons étaient assez souvent désignés par la susdite qualification de princes, bien que ce ne fût pas un usage général, ainsi qu'on le verra plus bas ”

“ Il ajoute plus bas : " Plusieurs étrangers ayant supé" rieur pour l'hommage, ne laissent d'être tenus pour souverains ; parce «qu'ils usent de tous autres droicts souverains; ainsi souloit estre en " France, où il n'y a plus qu'une souveraineté royale, et n'y sont princes " que ceux qui' naissent des princes, etc. » (Recueil des Rois de France, pag. 318, édit. de 1607. )
§ II.
Les sires de Pons étaient Barons du Royaume. ”

“ Cette maison ayant en effet sollicité ( sans distinction de branches ) la récognition de sa qualité princière, l'acte suivant, inséré pag. 26 dans l'ouvrage publié par l'abbé Georgel en 1761 , lui fut délivré, et donna lieu à la lettre que nous transcrirons ci-après. ”