Puîné

“ Sire, dit la pucelle en pleurant, vous parlez en loyal chevalier et prud’homme. Vous aimez en haut et vaillant lieu, je le sais bien, et vous feriez mal si vous donniez votre amour à une autre dame ; mais vous pouvez le donner à une pucelle sans en fausser la droiture. ”

“ Le corps s’en va, mais le cuer vous demeure.
Je prens congié celle a qui j’ay donnée
Toute m’amour ; de cuer plus noir que meure
Vous di a Dieu, ma joye entérinée,
Le corps s’en va, mais le cuer vous demeure. ”

“ Laissez au sein du ciel, laissez la pauvre morte S'unir tranquillement à la sainte cohorte Que le maître divin forme de ses élus !
Les morts n'ont pas besoin de vos saintes prières ! Mais, ô vierges, priez pour celui de vos frères Qui vit avec son crime, et que Dieu n'aide plus ! ”

“ Secrète.—Dieu tout-puissant, père des vertus, que votre bénédiction sacro-sainte descende sur cette oblation; que votre puissance admirable se déploie, que par l'intercession de la bienheureuse Vierge Marie et de tous les saints, Elle délivre la Pucelle des prisons de ses ennemis afin qu'elle achève d'accomplir ce pourquoi vous l'avez envoyée. ”

“ Pucelle, dites-vous, dit l’époux qui soûrit ;
Si votre fille l’est, il faut donc qu’en son nid
L’inaccessible pucelage
Soit si fortement attaché,
Que par le plus ferme courage,
Il ne puisse être déniché,
Ou que, par grâce singuliere
Elle en eût tout au moins à perdre plus de huit ;
Car, Madame, la nuit derniers
Apprenez que j’aurois détruit
Huit pucelages de bon compte
S’ils se fussent trouvés dans le même réduit,
Et quand on a dans une nuit
Accompli huit fois le déduit,
Je pense que l’on peut se dire homme sans honte. ”

“ Il n’y aurait qu’à louer dans cet écu, dit la reine, si les deux tranches n’en étaient pas séparées ; et cependant, il paraît avoir été fait nouvellement. Veuillez nous dire, demoiselle, la raison de cette brisure [3] , et quel est ce chevalier, quelle est cette dame. — Quant au chevalier, répond la pucelle, c’est assurément le meilleur du siècle ; il a dû l’amour de sa dame à d’incomparables prouesses. ”

“ Je ne cesse de prier le bon Dieu pour vous, priez-le bien pour moi et compatissons tous les deux avec amour dans le cœur de notre Sauveur crucifié pour nous. Soignez-vous bien en esprit d'obéissance et de pénitence. Je ne saurais vous dire combien vos trois lettres m'ont fait de plaisir et de bien, vous m'avez embaumé de l'air de piété qu'on ne respire, hélas! qu'au séminaire. Il m'a semblé voir de petite oiseaux, déjà vigoureux, qui se réunissent pour réchauffer à leur tour une pauvre mère défaillante et glacée. Dites bien à mes chers pénitents nominativement combien je les aime ”

“ Seigneur, qu'est devenu ce généreux courage?
SÉVÈRE.
La constance est ici d'un difficile usage ; De pareils déplaisirs accablent un grand coeur; La vertu la plus mâle en perd toute vigueur; Et, quand d'un feu si beau les âmes sont éprises, La mort les trouble moins que de telles surprises. Je ne suis plus à moi quand j'entends ce discours. Pauline est mariée ! ”

“ Voyez ce prud’homme qui pleure, et puis ce prêtre qui chante devant tous les autres. Il devrait, en vérité, faire le deuil du prud’homme ; car, sachez que cet enfant qu’on porte en terre est son fils, quoique le prud’homme qui le pleure le croie sien. ”

“ Oui, cher enfant, notre adorable Maître veut aussi faire de vous un ange d'innocence et de ferveur, malgré toutes vos infidélités et vos misères, ce sera l'humilité et les larmes de la pénitence qui suppléeront dans vous à la vie immaculée de vos modèles, et vous aurez pour votre Sauveur un amour d'autant plus fort et plus ardent que vous aurez été plus infidèle et qu'il vous aura plus remis. ”

“ Ainsi, Puce, à qui mieux mieux
Ils te trompettent tous deux,
27 Se faisant chacun à croire
D'en rapporter la victoire.
Un homme chante ton heur,
Une vierge ton honneur;
Les Roches encor te sonnent,
Et les palais pour toy tonnent,
Et font courir jour et nuit
Par cet univers ton bruit,
Pour voir une belle vierge
Qui te serve de concierge.
Est-il aux Grands Jours venu
Quelqu'un qui ne t'ayt cogneu
Par les douces chansonnettes
De ces renommez Poëtes?
C'est pourquoy chacun de nous
T'estime heureuse sur tous ”

“ Mais les servantes les renseignent,
Flairant le mal dans tous les coins,
Prenant le ciel et la vierge à témoin,
Et tout à coup crispent le poing,
Là-bas, vers quelque rogue et farouche adversaire. ”

“ Mes enfants, Notre-Seigneur demande de nous le sacrifice de telle habitude, de telle inclination qui lui déplaît; descendez au fond de vos cœurs : vous verrez bien vite la pénitence que Notre-Seigneur demande de vous. La vraie pénitence est celle du cœur. ”

“ Peuple chéri, tu as laissé tes langes et tes lisières, abandonne maintenant les puérils hochets de l’enfance. Essaie tes premiers pas incertains — va tout droit, sans chanceler, les yeux fixés sur tes glorieuses destinées. Ne ploie le genoux que devant Dieu ! ”

“ SUR L'APOTHEOSE DE LA PUCE.
SONET.
Du meurtrier d'Orion la venimeuse panse
Et les bras estendus, plus qu'en leur part des cieux,
Avoient empoisonné tous ces terrestres lieux,
Si qu'on n'oyoit que mort, que sang, que violence. ”

“ C'était cet esprit de pénitence qui accroissait toujours en Paulin l'humilité et le zèle pour son progrès intérieur. La vertu de pénitence ressemble à l'eau du fleuve. qui met continuellement en mouvement la pierre de la meule , afin de changer le grain de froment en une fleur nourrissante. ”

“ PREMIER SEIGNEUR , à Pauline. N'en dites pas davantage ; quelques malheurs qui soient survenus, vous avez poussé trop loin la hardiesse de votre langage.
PAULINE. J'en suis fâchée maintenant ; tous les torts que je puis avoir, quand je viendrai à les connaître, je m'en repentirai. Hélas! je me suis trop livrée à l'aveugle entraînement de mon sexe : je vois qu'il est blessé au coeur. —Quand le mal est fait et qu'il est sans remède, l'affliction est inutile. Ne vous affectez pas de ce que je vous ai dit, je vous en conjure ”

“ Ciel, et alors on eût pu voir les assistants s'empresser de baiser la trace de ses pas, toucher avec respect chacune des blessures de son corps meurtri, et tremper des linges dans son sang, pour les conserver comme un objet de vénération et un gage de protection particulière. ”

“ Le païen se réveille alors de son ivresse. Il cherche des yeux sa compagne, s’arme d’une corde et d’un bâton et court après elle. On le fait courir, on se cache, on passe la païenne de l’un à l’autre, on essaye de distraire et de tromper le jaloux. ”

“ SÉVÈRE.
D'où vient que tu frémis, et que ton coeur soupire? Ne m'aime-t-elle plus ? éclaircis-moi ce point.
FABIAN.
M'en croirez-vous, Seigneur? ne la revoyez point; Portez en lieu plus haut l'honneur de vos caresses : Vous trouverez à Rome assez d'autres maîtresses ; Et, dans ce haut degré de puissance et d'honneur, Les plus grands y tiendront votre amour à bonheur.
SÉVÈRE.
Qu'à des pensers si bas mon âme se ravale ! Que je tienne Pauline à mon sort inégale ! Elle en a mieux usé, je la dois imiter; Je n'aime mon bonheur que pour la mériter. ”

“ Afin de préparer avec plus de soin votre avenir, ils ont confié la direction de votre enfance, aux mains pieuses de saintes femmes qui pendant neuf ans ont veillé sur votre intelligence, votre cœur et créé votre piété. ”

“ Pendant qu’ils chamaillaient, le malade se réveille et entrevoyant la pucelle à l’épée : « Ah s’écrie-t-il, je vous avais prié d’aller à la cour du roi Artus ; seriez-vous déjà revenue ? — Non je ne suis pas allée si loin ; mais j’ai ramené un chevalier qui pourrait bien être l’un des deux que je cherchais. Voyez plutôt. » Et elle souleva la tête du malade. ”

“ Sœur férule, jamais! La coiffe blanche des religieuses de Saint-Vincent de Paul, à la bonne heure! Voyez-vous ma figure au fond? La cornette ne m'irait pas mal, je crois. Et puis, je serais brave. Et savez-vous? Plus tard, quand vous seriez un bon vieux prêtre et moi une très antique religieuse, peut-être vous nommerait-on aumônier de l'hôpital. Et nous finirions de vivre ensemble en nous exhortant à bien mourir. N'est-ce pas que ce serait charmant? Vous riez ; vous ne me croyez pas capable d'un coup de tête. Prenez garde, Monsieur l'abbé, ne me mettez pas au défi. ”

“ BLANCHE DE QUÉLEN. 365.
maudit de Dieu, mais l'homme qui, faible, a chancelé un moment, qui a fléchi lorsqu'il devait combattre noblement; mais qui se relève de sa chute, humilié et repentant, pour recevoir son pardon et conquérir dans les pleurs une couronne non moins belle que celle de la vertu, la couronne de la pénitence!...
La pieuse Blanche confondit ses pleurs avec ceux dû vieillard et de la jeune Noëmi, et tous trois bénirent le Seigneur dans les doux épanchements de la reconnaissance; puis, ils prirent le chemin de la ville. ”

“ Acceptez de bon cœur, Théotime, la pénitence qui vous sera donnée par votre confesseur si elle vous semblait un peu rigoureuse, souvenez-vous que vous avez mérité l'enfer pour un seul péché mortel, et que la pénitence imposée est bien légère en comparaison d'une éternité de peines. ”

“ Seigneur, que tout renaisse ensemble ! Voici l’Enfant, voici le gage, il va naître en chair sur l’autel. Ce n’est pas un symbole, un mythe : la poignante réalité. Il naît en chair et nos péchés l’immolent pour en faire notre aliment. ”

“ LA PUCELLE.
Lorsque Talbot, le chef des mécréants , Le coeur saisi du démon de luxure, Croira tenir sa présidente impure, Il tombera sous ton robuste bras. Punis son crime, et ne l'imite pas. Sois à jamais dévote avec courage. Je pars : adieu ; pense à ton pucelage. La belle en fit un serment solennel ; Et son patron repartit pour le ciel. ”

“ Qu'est-ce qui vous a dit que ces étrangers sont des païens ? répondit-elle à sa grand'mère. Est-ce que les païens ont un air si compatissant pour les pauvres gens? Est-ce que les païens font le signe de la croix comme nous devant l'image des saints ? ”

“ Oui , avec un cœur aussi dur- et une chair aussi immortifiée ; il me faut encore plus. Suppléez à ce qui me manque ; sans vous, je ne puis haïr ma propre chair. Donnez-moi cette grâce ; faites que je participe à ce zèle ardent et généreux qui, pour la gloire de votre père et la destruction du péché, surmonte tous les obstacles, se soumet à tout et souffre avec autant de persévérance que d'empressement. ”

“ Si je n'en mets deux ou trois à la porte, Je veux, mes enfans, que le diable m'emporte, Je veux bien que le diable m'emporte.
Pour vivre en paix, vous ai-je en vain Donné des filles et du vin ? A ma barbe, quoi ! des Pygmées, M'appellant le dieu des armées, Osent, en invoquant mon nom , Vous tirer des coups de canon ! Si j'ai jamais conduit une cohorte, Je veux, mes enfans, etc.
Que font ces nains si bien parés Sur des trônes à clous dorés,
XXXI Le front huilé, l'humeur altière, Ces chefs de votre fourmilière Disent que j'ai béni leurs droits, Et que par ma grâce ils sont rois. ”

“ Faire consister ma pénitence à embrasser de bon cœur, avec promptitude et fidélité, toutes les peines de chaque jour, tous les assujettissements d'une vie de communauté, toutes les privations, contrariétés, exigences diverses. ”

“ Entendez les nouvelles de Dieu et de la Pucelle.
Un langage si naïf, une assurance de la protection divine si sincère, feraient aujourd'hui sourire de pitié sans doule les esprits forts ; mais hélas ! ”

“ Si je ne suis pas capable de te battre à coups de poings je te battrai à coups de bâton !... J’ai juré que je la vengerais !
— La venger de quoi ?... Ne l’ai-je pas respectée ?...
— Ah ! Dieu la protégeait !... ”

“ SCÈNE IV. — POLYEUCTE, NÉARQUE, PAULINE, STRATONICE.
POLYEUCTE.
C'est trop verser de pleurs; il est temps qu'ils tarissent; Que votre douleur cesse et vos craintes finissent; Malgré les faux avis par vos dieux envoyés, Je suis vivant, madame, et vous me revoyez.
PAULINE.
Le jour est encor long, et, ce qui plus m'effraie, La moitié de l'avis se trouve déjà vraie : J'ai cru Sévère mort, et je le vois ici. ”

“ Paulin; et les secrets de son coeur et du mien Sont de tout l'univers devenus l'entretien. Voici le temps enfin qu'il faut que je m'explique. De la reine et de moi que dit la voix publique? Parlez : qu'entendez-vous?
PAULIN.
J'entends de tous côtés Publier vos vertus, seigneur, et ses beautés.
TITUS.
Que dit-on des soupirs que je pousse pour elle? Quel succès attend-on d'un amour si fidèle?
PAULIN.
Vous pouvez tout : aimez, cessez d'être amoureux, La cour sera toujours du parti de vos voeux. ”

“ Quels combats j'ai donnés pour te donner un coeur Si justement acquis à son premier vainqueur; Et si l'ingratitude en ton coeur ne domine, Fais quelque effort sur toi pour te rendre à Pauline : Apprends d'elle à forcer ton propre sentiment; Prends sa vertu pour guide en ton aveuglement; Souffre que de toi-même elle obtienne ta vie, Pour vivre sous tes lois à jamais asservie. Si tu peux rejeter de si justes désirs, Regarde au moins ses pleurs, écoute ses soupirs; Ne désespère pas une âme qui t'adore. ”

“ On voit l'impudence devenue un bon air, l'indécence poussée à un point qu'elle inspire même le dégoût à ceux à qui elle s'efforce de plaire, et le nom de la pudeur, consacré à celui de la Vierge illustre que nous honorons, devenu un nom de mépris et de risée. ”

“ Dedens mon cuer endurer sanz le dire ;
Mais se voyez que pour vous ne repose,
Ne me vueilliez, doulce dame, escondire.
Gentil cuer doulz, or soient adoulcis
Par vous mes maulz, et ma douleur sanée. ”

“ Mais, se Dieux plaist, j’en seray plus prochains.
Et sa beaulté, qui le mien cuer enflamme,
Me fait souvent gemir et guermenter
Pour le desir, qui m’estraint et affame,
D’elle veoir, pour moy reconforter ;
Je chanteray pour mon cuer deporter. ”

“ Oui, -nous ferons pénitence. Oh ! oui, nous le méritons bien par nos iniquités. Oh! je vous en supplie, mon Dieu, protégez-nous.
4 h. - Oh! oui, Seigneur, cet acte d'amour.
5 h. 30. — Oh ! oui, ô Jésus !. Oh ! ce nom si
doux à mon cœur!. ”