Giron

“ Une grande pitié historique, et je ne la calomnie pas, s'est attachée à la vie et à la mort des Girondins : les vertus privées, le génie, l'éloquence, le courage même de ces citoyens, sont à jamais regrettables ”

“ Cependant, entraînés par la force des choses et par le patriotisme exalté de la montagne soutenue par l’opinion des masses, les girondins ont décrété quelques mesures de salut public ; ils les regrettent et tâchent d’énerver la révolution en enfermant les montagnards dans le cercle de la légalité où ils espèrent les étouffer. Enfin, au pis aller, la gironde, si elle se voyait sérieusement menacée, serait, je crois, capable de faire appel aux départements contre Paris. ”

“ L'estuaire de la Gironde est un véritable bras de mer ; les navires le remontent jusqu'à BORDEAUX, grand port marchand, fameux par ses vins.
Le superbe phare de Cordouan, entre la pointe de la Coubre et la pointe de Grave, éclaire cet important passage.
De la Gironde à l'embollechure de l'Adour, la côte est baignée par le golfe de Gascogne; elle est droite, bordée d'étangs et de hautes dunes, échancrée seulement par le bassin d'A rcachon.
Point de bon port jusqu'à BAYONNE.
5. Méditerranée. — La Méditerranée est très différente de l'Océan. ”

“ Les girondins, eux — j’entends les républicains de la Gironde, car dans ce parti se trouvaient beaucoup de royalistes qui n’avaient fait que changer leur cocarde, en attendant l’occasion de trahir la république, — les vrais girondins mettaient la liberté par-dessus tout. Ils représentaient la grosse bourgeoisie, le grand commerce de mer, les grandes fabrications, enfin les richesses de toutes sortes, et voulaient une république où les bourgeois mèneraient tout. ”

“ Qu'ont été les Girondins, et que sommes-nous encore aujourd'hui devant ce magnifique coucher de soleil qui prend pied dans deux siècles à la fois, dont le bras levé fait ombre sur le monde entier, au point d'arrêter l'éclair scintillant de la hache des bourreaux sur la tête dès coupables? Ils croient tous en Dieu, c'est leur force, c'est leur gloire, ils les communiquent à la nation. ”

“ Un groupe de députés du Sud-Ouest, la Gironde, existait déjà dans la Législative. Leur parti était revenu plus nombreux à la Convention. Et, bien qu’ils fussent désormais recrutés dans toutes les régions, on continuait de les appeler les Girondins. Ils tenaient le pouvoir. Ils auraient voulu fixer la Révolution, l’organiser dans la paix.
Entre les Montagnards et les Girondins, s’étendait la Plaine ou le Marais, masse inerte, incertaine, ballottée, comme un lest mal arrimé, d’un bord à l’autre, au gré des tempêtes. ”

“ Outre qu’il contient quelques réserves, il y règne un ton tranquille qui ne s’accorde pas avec les enthousiasmes du cœur. D’ailleurs, tous les girondins sont aussi bien traités par Mme Roland, du moins tous ceux qui formaient son cercle et subissaient son influence ; de même que tous leurs adversaires sont représentés sous des traits horribles. ”

“ Les hommes d’action qui, par leur brusque surgissement et par leur organisation révolutionnaire, avaient refoulé au second plan la Gironde incohérente et parleuse, ayant marqué leur sympathie à la force active du peuple, les Girondins calomnièrent cette force active, et ils rétrogradèrent jusqu’à une sorte de bourgeoisie feuillantine, non par esprit de classe, mais pour avoir une clientèle politique à opposer à une autre. ”

“ La faction qui trouble dans ce moment-ci l'union et l'harmonie de vos mandataires, citoyens, vous la connaissez tous, c'est la Gironde. Les Girondins sont des hommes qui voudraient arrêter la Révolution à leurs idées, afin de s'en emparer et de la régir. Or, quelles sont les idées de ces hommes? Ils veulent faire succéder à l'ancienne aristocratie qui pesait sur vos têtes une aristocratie nouvelle mille fois plus accablante. Vous n'aurez quitté le joug des anciens nobles que pour tomber sous celui des parvenus insolents et mal élevés. ”

“ Voilà ce qui se passa durant la lutte entre la Gironde et le parti jacobin; mais il faut l'avouer, le caractère des Girondins ne contribua pas moins que la brillante insuffisance de leur éloquence à les faire succomber. Ils aimaient la patrie; malheureusement ils aimaient aussi le plaisir et la volupté : deux affections occupent rarement dans le cœur une place égale; l'une d'elles nuisait infailliblement à l'autre, et celle qui caressait avec le plus de charme les sens devait l'emporter. C'est avoir dit que la patrie était souvent négligée. ”

“ Les Girondins, avec leurs théories philosophiques, leurs idées d'ordre et de justice, avec la connaissance qu'ils avaient de l'histoire des peuples et des bases indispensables pour asseoir la civilisation ; les Girondins, disons-nous, auraient rencontré dans cette société, nouvellement affranchie de ses vieilles chaînes, une répugnance extrême à accepter les moindres liens, même ceux de la plus tolérante légalité.
Il fallait que la Révolution fournît sa carrière avec l'entière liberté de son allure ”

“ Pour les principes, pour la foi aux abstractions, pour l’infatuation et le dédain de l’expérience, les girondins ressemblent singulièrement aux montagnards. Ils sont aussi impies et intolérans, non moins téméraires et utopistes, non moins raides et sectaires. La partie paisible de la population ne s’y trompe point. La grande majorité de la bourgeoisie et du peuple de Paris, qui au printemps de 93 regrette encore la constitution de 91, ne distingue pas les girondins de leurs adversaires. ”

“ Les girondins, au contraire, au moment de la chute du roi, avaient eu l'imprudence de lui écrire; puis, le moment venu de voter, ils avaient voté ensemble, les uns pour la mort simple, les autres pour la mort avec sursis, les autres pour la mort avec appel.
Les girondins étaient donc divisés, et ils avaient donné prise aux montagnards et aux jacobins, qui leur reprochaient à tout moment leur faiblesse politique.
Danton, nous l'avons dit encore, avait fait un pas pour se rapprocher de la Gironde. La Gironde s'était éloignée de lui. ”

“ Les mollets du baron glissent dans les tiges; les pieds se casent dans les quartiers. Et le baron se trouva, comme par enchantement, au fond d'une paire de bottes molles, évasées, blanches, garnies de velours rouge, agrémentées de dentelles et armées d'un éperon de vermeil.
« Eh bien, Monseigneur?
— Par l'écusson de Brabant au lion d'or armé et lampassé de gueules! s'écria le baron de Traun, elles me gantent comme des gants de buffle; je ne souffre pas du tout, et je suis, de plus, chaussé comme
une demoiselle. » Un bruyant soupir de soulagement s'exhala avec ensem ble des poitrines ”

“ Les Girondins n'étaient plus, la France se couvrit de bastilles et d'échafauds. L'incendie consumait les villes, les fleuves engloutissaient leurs habitans ; le génie de la mort , excité par des passions opposées , promenait sa faux sur tous les points de la république.
Quelques-uns des Girondins, cependant, échappés à leurs proscripteurs, cherchaient encore un asile dans leur patrie , en butte aux deux partis extrêmes; et là, trahis, dénoncés par leurs concitoyens, ils puisaient dans leur courage seul la force de supporter leur sort. ”

“ Écoutons maintenant la relation anonyme : « Au point du jour les Girondins, se trouvant dans la » plaine de Castillon, se cachèrent dans un bois de pins. Un » enfant qui étoit sur un arbre les vit s'asseoir, boire et * manger. ”

“ Pendant que la plupart des Girondins en fuite expiraient sur différents points de la République, le 31 octobre 1793 vit périr sous la guillotine les vingt et un arrêtés à Paris. Ni la jeunesse, ni l'éloquence, ni les talents ne purent trouver grâce devant la Montagne, abusant avec cruauté de son triomphe. ”

“ Les Girondins sont entrés dans la révolution en amateurs, sans principes arrêtés, ni en religion, ni en politique, et dépourvus de la forte habileté qui, dans les tempêtes, permet de conduire même un navire désemparé. ”

“ Réfugié en Europe avec une partie de ses richesses, il avait voyagé de nations en nations, s'instruisant dans les langues, dans la législation, dans l'art de la guerre, et cherchant partout des ennemis à l'Espagne et des auxiliaires à la liberté. La Révolution française lui avait paru le champ de bataille de ses idées. Il s'y était précipité. Lié avec les Girondins, jusque-là les plus avancés des démocrates, il avait obtenu d'eux, par Péthion et par Servan, le grade de général dans nos armées. ”

“ Les Girondins avaient un grand crédit sur la plupart des départements et sur les parties les plus instruites de la nation; ils avaient plus de partisans dans les hautes classes de la société. Les Girondins, qui avaient occupé le côté gauche de l'Assemblée législative et avaient montré tant de violence contre le roi, contre les ministres et contre le côté droit ou les modérés, étaient, à leur tour, le côté droit et le parti modéré de la Convention, opposé à la violente et fougueuse Montagne, qui formait, désormais, le côté gauche. ”

“ Le 31 octobre, à onze heures du matin, les Girondins sortirent de la Conciergerie, et leur premier regard, du haut de la charrette, tomba sur Mme Roland, que l'on menait, de l'Abbaye, au tribunal révolutionnaire. Les Girondins moururent ensemble sur l'échafaud ; ils léguaient, dans le souvenir de leur vie et de leur mort, un admirable sujet d'étude historique à Charles Nodier et à Lamartine l. ”

“ La force des eaux girondines tient à la richesse et à l'altitude de leurs sources, qui tombent du Massif Central et des Pyrénées ; elle est plus sauvage, là où le ruissellement a été soustrait, par le déboisement des montagnes, à la discipline des forêts. ”

“ Les Girondins se perdaient par trop de confiance dans leur force. Toujours vainqueurs dans les combats de la tribune, ils s'imaginaient que la Montagne continuerait à laisser aux talents une victoire qu'elle pouvait devoir à la violence. Les jacobins régnaient dans Paris, siégeaient à la commune, partageaient la convention; et la Gironde se croyait invincible! La veille du 31 mai, elle disait encore: Ils n'oseront!
Le lendemain, quarante mille hommes armés s'étaient mis en marche contre la convention ; la force avait triomphé dans l'asile des lois ”

“ Dramatiste juré, tout en regardant les Girondins comme de pauvres diables parce qu’ils sont vaincus, n’en tirez pas moins de leur mort un tableau fantastique : ce sont de beaux jeunes hommes marchant, couronnés de fleurs, au sacrifice. Les Girondins, faction lâche, qui parlèrent en faveur de Louis XVI et votèrent son exécution, ont fait, il est vrai, merveille à l’échafaud ”

“ Parmi les ennemis secrets de la royauté on a rangé les Girondins ; c'est ainsi qu'on nomma les représentans qui se groupèrent autour des députés du département de la Gironde. Leurs chefs étaient Vergniaud, Guadet et Gensonné, orateurs doués de la magie du débit et de tout le pouvoir de l'éloquence. Les Girondins protestaient de leur attachement à la constitution; mais l'esprit républicain et démocratique jaillissait dans tous leurs discours. Ils combattaient les constitutionnels. ”

“ Journal des jurats de La Réole, ms. des ARCH. DÉPARTEMENTALES DE LA GIRONDE, publié dans le t. VIII des ARCH. HISTORIQUES DE LA GIRONDE, p. 62.
(3) Gironde, sur le Dropt, qui s'y divise en deux bras, dont l'un se jette presque aussitôt dans la Garonne ; aujourd'hui commune du canton et de l'arrondissement de La Réole,
s établir avec leurs compagnies en avant de la ville, dans laquelle on fit entrer quarante arquebusiers envoyés par les catholiques de Saint-Macaire. ”

“ Il est le seul, qui ait été * écrit à Girone même. Les autres se bornent à relater, plus ou moins expressément, avec plus ou moins d'indifférence, la prise de la ville.
Ils ne portent pas à Girone un intérêt particulier. Elle n'est pour eux qu'une ville quelconque et certainement étrangère. Au contraire, l'Office a été écrit par un clerc de Girone, pour être lu et récité par ses concitoyens. Il raconte un fait, qui les intéresse directement, dont ils tirent gloire, et à propos duquel ils étaient naturellement portés à accueillir tous les embellissements de la légende. ”

“ Robespierre, Marat, Collot d’Herbois, Tallian, Billaud-Varenne, Camille Desmoulins, Danton, Panis, Legendre, Sergent en faisaient partie ainsi que les Girondins, presque tous réélus et augmentés de Buzot, Lanjuinais, Pétion, Roland, Barbaroux.
La Révolution entre dans une ère nouvelle.
Le premier soin de la Convention fut de proclamer l’abdication de la royauté. Nous voici en l’an I de la République. Mais, dès les débuts, les désaccords se manifestent entre la Gironde et la Montagne. Les Girondins sont des bourgeois, lettrés et artistes, voltairiens et anticléricaux ”

“ Depuis le village de Gironde, elle porte le nom de Gironde : c’est sur cette riviere que de tems à autre il y remonte de la mer une espece de reflux d’eau, qu’on nomme dans le pays le mascaret. Voyez Mascaret. ”

“ De tout petita montagnards sont venus, qui n'ont rien entraîné , qui n'ont mis sur pied ni quatorze armées, ni une seule, qui n'ont rien fait de mieux que ceux qu'on appelait les Girondins et qui n'ont enfin réveillé nulle part l'élan national. ”

“ Saint - Girons est un ravissant pays . Une grande nature a été notre maternelle initiatrice , et a parlé de l' infini à nos jeunes imaginations . Enclavée entre l' ancien comté de Comminge et l' ancien comté de Foix , la ville de Saint-Girons , qui était une partie intégrante du Cousérans ou Consérans ( du latin Conserrani ou Consorrani , mot qui semble indiquer une confédération ) , se trouve , en effet , admirablement située aux derniers contre-forts des Pyrénées , à égale distance des deux mers , entre le bassin de l' Ariége et celui de la Garonne . ”

“ J'appartiens à cette faction qui voulait la république et qui ne fut longtemps composée que de Péthion, de Buzot et de moi Voilà la faction de Brissot, la faction de la Gironde, la faction nationale de ceux qui veulent l'ordre et la sûreté des personnes ! – Vous ne connaissez pas ceux que vous calomniez d'appartenir à une faction. Guadet a l'âme trop fière ; Vergniaud porte trop haut cette insouciance du génie qui se fie à ses forces et qui marche seul ! Ducos est trop spirituel et trop probe ! Gensonné pense trop profondément par lui-même pour soumettre sa pensée à un chef ! ”