Saxonne

“ Ainsi s'éteignit dans la personne d'Othon III, mourant à la fleur de l'âge et sans postérité, cette glorieuse dynastie saxonne qui, de 919 à 1002, avait donné quatre empereurs à l'Allemagne. Parvenus à l'empire au sortir des dissensions intestines qui signalèrent le règne des derniers Carlovingiens, les ducs de Saxe ressentirent le contre-coup des froissements que leur élévation inespérée, jointe à la gloire de quelques-uns d'entre eux, provoqua parmi la noblesse allemande. ”

“ La confédération saxonne était flanquée à l’ouest et le long de l’Océan par la petite nation des Frisons, au nord et le long de la Baltique par celle des Danois, et à l’est par les tribus sorabes et vendes des bords de l’Elbe supérieur, qui toutes, sans en être membres nominalement, faisaient au fond cause commune avec elle, et la secondaient de leurs armes quand elle en avait besoin. ”

“ Nous avons vu que le roi de Prusse avait contraint l’électeur de Saxe à joindre ses troupes aux siennes. Le peuple saxon se voyait à regret engagé dans une guerre qui ne pouvait lui procurer aucun avantage futur et qui, pour le présent, portait la désolation dans son pays, théâtre des hostilités. Les Prussiens étaient donc détestés en Saxe, et Iéna, ville saxonne, partageait ce sentiment de réprobation. ”

“ Troisièmement le salut de la monarchie saxonne, une fois qu'on avait renoncé à poursuivre des avantages territoriaux à Vienne, était pour la France un résultat d'une certaine importance. Le roi de Saxe, à tort ou à raison, passait pour victime de son attachement à notre cause, et aux yeux de tous ceux qui dans notre pays se piquaient de patriotisme, le sauver devait nous faire honneur. Il y avait donc à y réussir la certitude de gagner quelque popularité, sans même tenir compte des idées de légitimité. ”

“ Résistance des Saxons. — L'esprit indépendant de la race saxonne, excité encore par la rigueur et la rapacité que montrèrent les vainqueurs après leur triomphe, préparait cependant à Guillaume plusieurs années d'une lutte acharnée. Les provinces de l'ouest, la Cornouaille surtout, et les provinces du nord, secondées par l'Ecosse, se défendirent opiniâtrément. Chassés des villes, les Saxons cherchaient dans les forêts un asile et aimaient mieux y mener la vie errante d'outlaws 1 que de se soumettre. D'un autre côté, les Normands se vengeaient impitoyablement. ”

“ Les vallées de ce pays ne sont que de larges et longs fossés creusés par la nature, qui donnent cours à de belles eaux. La succession des siècles en a couvert les pentes d'une belle végétation et de belles forêts.
En me rendant à la Suisse saxonne, je remontai la rive gauche pour visiter le camp célèbre de Pirna, dont parle Frédéric, et où l'armée saxonne se renferma au moment où la guerre de Sept-Ans éclata. Je ne comprends pas comment il a été regardé comme inexpugnable. Aujourd'hui une armée aussi inférieure que l'armée saxonne devant l'armée prussienne n'y serait pas en sûreté. ”

“ La fidélité de l'armée saxonne, celle des troupes de la confédération, la tranquillité de la Saxe, et plus ou moins celle de l'Allemagne, la position et l'opinion de la Pologne, déjà envahie, étaient des considérations majeures qui ne pouvaient échapper à la profonde politique de Napoléon, et qui reposaient toutes sur le roi de Saxe. Les honneurs qu'il fit rendre au roi devaient être alors pour
l'Europe un gage ostensible de son amitié et de sa confiance pour ce Nestor des monarques," qui se trouva ainsi publiquement réengagé dans les liens de sa double alliance avec la France. ”

“ Pour qu'on mette en marche sur-le-champ toute la cavalerie saxonne, sans exception, sur Dresde; 5°. Que le roi déclare par une lettre de lui à l'empereur, que le roi de Saxe est toujours membre de la confédération; qu'il reconnaît les engagemens que ce lien impose; qu'il veut les remplir, et qu'il n'a aucun traité avec aucune puissance contraire aux principes de la confédération. ”

“ L'armée saxonne, qui rentrait dans sa patrie après le siège de Vienne, a commis de telles cruautés que beaucoup de gens ont abandonné leurs biens et se sont sauvés dans les bois avec leurs bestiaux et ce qu'ils avaient de meilleur. ”

“ Saxe ; les monts de Lusace, qui ne sont pas la limite exacte de la Bohême, forment à l'E. de l'Elbe le pays très-accidenté, très-pittoresque, connu sous le nom de Suisse Saxonne. L'Elbe, avec ses affluents, la Sprée, la Mulde, la Pleiss, l'Elster, arrose la Saxe; cette vallée est surtout fertile. Le climat est tempéré dans la plaine, sec et froid dans la montagne. Les richesses des monts Métalliques, dans le pays appelé Voigtland, à l'O., sont considérables, en fer, cuivre, plomb, argent, étain, bismuth, manganèse, arsenic, soufre, alun, etc. ”

“ Les provinces delaNorthumbrie et celles de l'Est-Anglie furent celles qu'ils choisirent de préférence pour leur demeure; mais devenus bourgeois dans les villes et laboureurs dans les campagnes, ils cessèrent dès ce moment d'être redoutables et se confondirent successivement avec la population saxonne, pour ne plus former qu'un seul et même peuple. ”

“ Les Saxons, ainsi établis sur les côtes d'une partie de l'Europe, voisine de quelques riches provinces de l'empire et assez éloignée pour défier les poursuites des Romains, devaient s'efforcer de développer leur puissance maritime : les tribus, établies sur les bords de la mer, des embouchures du Rhin à la Baltique, s'étaient formées, depuis le siècle de César, aux expéditions maritimes. ”

“ La grâce et l’amabilité des Saxonnes subjuguent le mérite, la dignité, l’opiniâtreté des Prussiens, et, soit dans les personnages principaux, soit dans les subalternes, le poëte nous offre avec art une heureuse fusion d’éléments bizarres et contrastants. ”

“ Mais, aussi vrai qu’il y a un Dieu juste dans le ciel, il y en a qui seront rudement surpris quand la fin viendra et qu’ils recevront leur dû.
Tom, qui fumait sa pipe en dorlotant son petit dernier sur ses genoux, cligna de l’œil à la dérobée pour indiquer que Sarah était dans un de ses mauvais jours. Saxonne s’occupa d’attacher un ruban dans les cheveux d’une des fillettes. Sarah allait et venait lourdement dans la cuisine, en train de laver et de serrer la vaisselle. Elle se redressa au-dessus de l’évier en poussant un gémissement, et regarda Saxonne avec un renouveau d’hostilité. ”

“ Aussi le Saxon ingénu étoit
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sans doute de race inférieure au Franc ; car il avoit chez lui des supérieurs qui possédoient à son égard des privilèges; et l'homme de mainmorte ou litus étoit à son tour au-dessus de l'homme de cette condition chez les Francs 5 puisqu'il formoit une des classes reconnues dans la nation saxonne, et qu'au contraire du côté des Francs, il n'est pas même compris dans l'ordre des compositions pour son propre compte, comme placé au niveau du serf et ne faisant point partie de la nation libre. ”

“ Il est difficile de donner une exacte notion de la religion des Saxons, trop imparfaitement connue. Seule, l'autorité de Bède (4) permet d'avancer, que les Saxons, à leur arrivée en Bretagne, avaient des idoles, des autels, des temples, et des prêtres ; que les temples étaient protégés par des enceintes, et qu'ils étaient profanés, si l'on jetait des lances dans cellesci ; qu'enfin, les prêtres ne pouvaient porter les armes, et qu'il ne leur était permis de monter que sur une cavale. ”

“ Thierry, roi de Bourgogne ; régence de Brunehaut. — 599. Révolte des leudes d'Austrasie contre Brunehaut.
SEPTIÈME SI È eL E (601-700.)
I. - ROYAUMES ANGLO-SAXONS.
1. Histoire de l'Heptarchie saxonne, pendant le VIIe siècle. - Des sept royaumes qui formaient l'Heptarchie, les uns ne tardent pas à acquérir la prépondérance sur les autres. Sous le roi Penda (625-655) , le royaume de Mercie devient plus puissant; celui de Wessex gagne aussi une importance plus grande , et ceux d'Est-Anglie, de Kent et d'Essex restent dans un état marqué de dépendance.
Il. — GERMANIE ET CENTRE DE L'EUROPE.
2. ”

“ Les couples étaient encore rares sur le plancher du pavillon, et les deux jeunes filles essayèrent la première valse ensemble.
— Bert est là, murmura Saxonne au second tour.
— N’aie pas l’air de les voir, répondit Marie sur le même ton. Continuons comme si de rien n’était. Inutile de leur faire croire que nous leur courons après. ”

“ Les Communautés, Corporations et établissemens religieux et d'instiuction publique qui existent dans les Provinces et districts cédés par Sa Majesté le Roi de Saxe à la Prusse, ou dans les Provinces et districts qui restent à Sa Majesté Saxonne, conserveront, quel que soit le changement que leur destination puisse subir, leurs propriétés ainsi que. ”

“ Les écoles sont responsables au premier chef de cette orientation du caractère allemand. Leur enseignement fondamental est le «devoir». C'est un bel idéal pour un peuple; mais avant de l'admirer sans réserve, faudrait-il avoir une conception claire de ce que l'on entend par «devoir». L'idée qu'en ont les Allemands semble être: «obéissance aveugle à tout ce qui porte galon». C'est l'antithèse absolue de la conception anglo-saxonne; mais comme les Anglo-Saxons prospèrent aussi bien que les Teutons, il doit y avoir du bon dans chaque système. ”

“ La pensée politique qui avait inspiré le premier appel aux Saxons, était assez sage, puisque, c'était détourner, en fait, l'invasion des barbares, et donner, temporairement à leurs armées, un autre champ de guerres, de conquêtes, et de pillage. Encore était-il difficile de prévoir que quelques centaines de Saxons, eussent pu commander l'exode successif, en Bretagne, de tous les Angles, de la maj eure partie des Saxons du continent, et des Jutes. ”

“ Les barrières s’ouvrirent enfin, et cinq chevaliers élus par le sort s’avancèrent lentement dans l’arène, un seul champion à leur tête, et les quatre autres le suivant deux à deux. Tous étaient magnifiquement armés, et mon autorité saxonne, le manuscrit de Wardour, rapporte en détail leurs devises, leurs couleurs et les broderies des harnais de leurs chevaux ; mais il est inutile de nous appesantir sur de pareils sujets, car, pour emprunter quelques vers à un poète contemporain qui n’en a composé que trop peu :
Ces braves chevaliers ne sont plus que poussière ;
La rouille a dévoré leur lance meurtrière ; ”

“ La musique s’arrêta à la fin de la valse, laissant Saxonne et Billy près de la grande entrée de la salle de bal. Elle posait légèrement une main sur son bras, et ils se promenaient pour chercher des sièges, lorsque Charley Long, qui venait évidemment d’arriver, leur barra la route.
— Alors, c’est vous le gêneur, hein ? demanda-t-il, les traits déformés par la colère et la menace.
— Qui, moi ? demanda paisiblement Billy. Il doit y avoir erreur, camarade. Je ne gêne jamais les gens. ”

“ Leur établissement, en Angleterre, se fortifiait de leurs victoires, et au lieu d'annoncer leur départ à la population anxieuse, les Saxons levèrent sur celle-ci, de nouvelles contributions, en 455 (3) . Il y eut à ces exactions une résistance illusoire, qui motiva, toutefois, une formidable répression d'Hengist, qui venait de conclure une paix avec les Pictes. Les Saxons ravagèrent tout le pays (4) , rasant les édifices, tuant les rois et les prêtres ; la population, surprise, se cachait au fond des monastères, on s'enfuyait dans les solitudes des montagnes et des forêts. ”

“ Dans ce système de gouvernement, les chefs, ou witena, conservèrent leur influence et leur pouvoir. Ils élisaient le roi, tout en le choisissant dans la famille même du monarque défunt, et leur con- sentement était nécessaire à tous les actes publics du royaume.
Sous les anciens Saxons, les hommes étaient divisés en trois classes : l'étheling, ou noble ; l'homme libre, l'affranchi, et l'esclave. Les nobles se montraient jaloux de leur race et de leur rang. ”

“ Mais la puissance des Savons du continent fut définitivement abaissée par Charlemagne, et ce peuple dut se contenter de jouer un rôle obscur, dans les événements qui se précipitè- rent en Germanie.
Mais quels furent les caractères généraux, et les mœurs des premiers Saxons ? Pirates férocement braves, guerriers aventureux, Orose (2) parle de leur terrible courage, et l'em- pereur Julien (3) qui s'était mesuré en mainte rencontre avec les tribus barbares, cite les Saxons, comme l'emportant sur leurs voisins, par leur ardeur à la guerre. ”

“ Si tu n’aimais pas ces haricots...
— Non, non, ce n’est pas cela, s’empressa d’expliquer Saxonne. Je suis fatiguée, voilà tout, et les pieds me font mal. Je n’avais pas faim, Sarah. Je suis vannée.
— Si tu avais cette maison-ci à tenir, fut la réplique, et la cuisine à faire, et le blanchissage, et à supporter ce que je supporte, alors tu aurais de quoi être vannée. Tu as un boulot qui marche tout seul. Mais attends un peu... ”

“ Les Saxons sont des cultivateurs, des soldats, des marins. Ils font la guerre et la piraterie. Ils ont colonisé l’Angleterre ; ils se défendent contre les Francs à l’ouest, contre les Slaves à l’est. Les Francs les ont plusieurs fois vaincus : ils ne les ont jamais soumis. Chez eux, point de comtes établis par un roi étranger, point de duc vassal, point d’évêques surtout. La Saxe est demeurée fidèle aux dieux de la Germanie : elle est le dernier refuge de l’antique religion ”

“ À la fin du Ve siècle, la Germanie était habitée, le long des côtes de la mer du Nord, par les Prisons, pauvres gens qui vivaient de pêche et de piraterie et qui donnaient à sécher au vent la boue avec laquelle ils bâtissaient leurs cabanes. Au sud de la Frise, du Rhin à L’Elbe, les Saxons vivaient, comme les Germains décrits par Tacite, de la vie simple de paysans, propriétaires, guerriers et chasseurs, disséminés dans des villages. ”

“ Art. 16.Art. 16. Les provinces et districts du Royaume de Saxe qui passent sous la domination de S. M. le Roi de Prusse seront désignés sous le nom de Duché de Saxe, et Sa Majesté ajoutera à ses titres ceux de Duc de Saxe, Landgrave de Thuringe, Margrave des deux Lusaces et Comte de Henneberg. ”